Eckley Miners' Village, en el este de Pensilvania, es una ciudad minera de carbón antracita ubicada en Foster Township, Pensilvania . Desde 1970, Eckley es propiedad de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania y está a cargo de su funcionamiento como museo .
Antes de la década de 1850, Eckley no era un pueblo minero, sino una comunidad rural y boscosa llamada Shingletown. Estaba ubicada en tierras propiedad de Tench Coxe . Los habitantes aprovecharon los bosques circundantes y fabricaron tejas para vender en White Haven y Hazleton. Estos productos se intercambiaban por artículos de primera necesidad, como " whisky , oporto y tabaco ".
En 1853, cuatro buscadores de carbón llegaron a Shingletown y descubrieron que la tierra contenía varias vetas de carbón. En el transcurso de un año, estos cuatro hombres, Richard Sharpe, Asa Lansford Foster , Francis Weiss y John Leisenring , formaron Sharpe, Leisenring and Company, más tarde conocida como Sharpe, Weiss and Company. El juez Charles Coxe de Filadelfia , albacea de Tench Coxe Estate, otorgó a la empresa un contrato de arrendamiento de 20 años para el establecimiento y funcionamiento de una mina de carbón en estas 1500 acres (610 ha). En 1854, la empresa comenzó a trabajar en la mina de carbón Council Ridge.
En el otoño de 1854, la empresa había construido un aserradero para proporcionar la madera necesaria para los edificios de la mina, incluidos el triturador, el establo y el almacén. También comenzaron a construir un pueblo para albergar a los trabajadores de la mina. Las viviendas dispersas en el bosque de los residentes de Shingletown fueron reemplazadas rápidamente por dos hileras de casas de madera roja con molduras negras. Este nuevo pueblo se llamó Fillmore, presumiblemente en honor al presidente Millard Fillmore, quien dejó el cargo en 1853. Varios años después, la empresa solicitó una oficina de correos para su ciudad y se enteró de que una ciudad en el condado de Centre ya se había apropiado del nombre. Como resultado, la ciudad pasó a llamarse Eckley en 1857 en honor al hijo mayor del juez Coxe, Eckley B. Coxe , que entonces tenía 17 años. En años posteriores, Eckley Coxe, un ingeniero, se involucró en las operaciones en la ciudad de su nombre.
Los primeros habitantes de Eckley eran en su mayoría inmigrantes ingleses y galeses que provenían de las minas de Gran Bretaña . También había alemanes que vivían en el pueblo y que fueron llevados a la mina como ingenieros .
A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, a estos mineros se unieron grupos de agricultores irlandeses que habían emigrado a Estados Unidos después de la devastadora Gran Hambruna en su tierra natal. Los irlandeses generalmente no estaban capacitados en el campo de la minería y, por lo tanto, recibían los trabajos que exigían menos habilidades y salarios. Con el tiempo, los irlandeses aprendieron las habilidades de la minería y pasaron a trabajos mejor pagados y que exigían más habilidades. En la época de las décadas de 1880 y 1890, los trabajos que exigían menos habilidades estaban siendo ocupados por la nueva ola de inmigrantes de Europa del Este y del Sur. Estos grupos incluían personas de Eslovaquia , Polonia , Ucrania , Lituania e Italia . Los nuevos inmigrantes tardaron muchos años en desarrollar los conocimientos y las habilidades para pasar a los puestos de mayor calificación en la mina.
Muchos de estos inmigrantes llegaron a Estados Unidos con la esperanza de trabajar en las minas el tiempo suficiente para ahorrar dinero, comprar tierras y regresar al estilo de vida agrícola que habían conocido en Europa. Sin embargo, una vez que pasaron a formar parte del sistema de propiedad de las empresas, muy pocos pudieron escapar de los años de pobreza y penurias que los aguardaban.
El sitio ahora es administrado como un museo con un componente interior y exterior por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . Los edificios que forman parte del museo incluyen: la Iglesia de la Inmaculada Concepción (1861), tres "casas de recolectores de pizarra" (1854), viviendas más grandes para trabajadores (1854), la Iglesia Episcopal de St. James (1859), las casas del jefe de la mina (1860), el consultorio del médico (1874) y la Casa Sharpe (1861). [2]
En 1969, se filmó en Eckley la película de 1970 The Molly Maguires . La " máquina trituradora de carbón " de madera que aparece en la película se construyó como utilería. Recibió poco o ningún mantenimiento a lo largo de los años y, aunque se la ha llamado " polvorín ", todavía sigue en pie. La tienda de la empresa también se construyó como utilería para la película y todavía existe en la actualidad.
El rodaje de esta película permitió salvar la ciudad de la demolición, y luego fue convertida en un museo minero bajo el control de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania .
Al viajar de este a oeste por Main Street, las casas se hacen más grandes hacia el final de la ciudad. Como la mayoría de las empresas industriales del siglo XIX, Sharpe, Weiss and Company planeó el pueblo teniendo en mente la ocupación y la capacidad de pago de alquiler de sus trabajadores. En Eckley, los dueños de la mina vivían en el extremo occidental de la ciudad. La tienda original de la empresa , el establo para mulas, el hotel y el consultorio médico también estaban allí.
Los capataces de la mina y sus familias alquilaban las viviendas individuales ubicadas justo al este del centro de la ciudad. A los mineros de primera clase, aquellos hombres con experiencia en minería, se les asignaban las 2+Casas dobles de 1 ⁄ 2 piso en el centro del pueblo. Estas eran más grandes que las de 1+Viviendas dobles de 1 ⁄ 2 piso alquiladas a sus ayudantes o peones.
