Easy Star Records es un sello discográfico independiente estadounidense fundado en 1996. Con sede en la ciudad de Nueva York, el sello produce y lanza principalmente álbumes en los géneros reggae y dub .
El sello ha tenido múltiples álbumes en el puesto número 1 de la lista Billboard Top Reggae Albums, incluyendo Lonely Hearts Dub Band de Easy Star , dos álbumes de The Green y Vines de Passafire , quien firmó con el sello en 2013. [1] En 2014, el sello lanzó álbumes de Rebelution , [2] [3] Giant Panda Guerilla Dub Squad , [4] Backbeat Soundsystem, [5] New Kingston , [6] y The Expanders , cuyo álbum de junio de 2015 Hustling Culture debutó en el número 1 de la lista Top Reggae Albums. [7] Desde 2015, el sello ha lanzado álbumes del cuarteto londinense The Skints , los vocalistas jamaicanos Jesse Royal y Protoje , entre otros. [8] [9] [10] Falling Into Place de Rebelution y A Matter Of Time de Protoje, lanzados a través de Easy Star Records, recibieron nominaciones al premio Grammy como Mejor Álbum de Reggae en 2016 y 2018 respectivamente. [11] [12] El sello también maneja bandas como Easy Star All-Stars , un colectivo musical de gira y grabación, y ha trabajado con artistas fuera del género reggae como Citizen Cope , Corey Harris , Janelle Monáe , Jason Mraz , Kelly Clarkson y Yoko Ono . [1]
Easy Star Records fue fundada en 1996 por amigos; Michael Goldwasser, Eric Smith, Lem Oppenheimer y Remy Gerstein, en la ciudad de Nueva York. [13] [14]
A pesar de provenir de diferentes orígenes e intereses, los fundadores compartían el amor por el dancehall en vivo y el reggae jamaicano. [15]
Como lo describe United Reggae, los fundadores "sintieron que había un lugar para el roots reggae hecho con músicos en vivo y equipo analógico, como había sido en los años 70 y principios de los 80". [16] La inspiración para el nombre del sello surgió del "saludo en dialecto jamaiquino 'Easy, Star', como en 'Take it easy, Star'" (Tómatelo con calma, estrella). [15]
En ese momento, Goldwasser trabajaba como músico, mientras que Oppenheimer, [17] un DJ, se había mudado recientemente a Nueva York después de graduarse de Oberlin College en Ohio. [17] Eric Smith, nativo de Nueva York, estudió ciencias políticas y sociología en SUNY Albany, mientras mantenía su interés en el reggae en vivo y el vinilo. [17] También trabajaba como asistente de noticias en la sección Metro de The New York Times. [17]
Sin ninguna experiencia previa, Eric, Lem, Michael y Remy juntaron la mayor parte de sus ahorros (unos 5.000 dólares por persona) para fundar Easy Star Records. [17] Eric afirma: “Tuvimos que empezar desde cero, pero aprendimos metódicamente todo lo que pudimos. Nos centramos en los desafíos que teníamos por delante, en lugar de abrumarnos por el alcance de poner en marcha un negocio”. [15]
En 1997, Lem Oppenheimer se mudó a Charlottesville, Virginia, pero permaneció vinculado al sello, trabajando como ejecutivo a distancia. [17]
Michael Goldwasser, que ya era músico en la escena reggae de la ciudad de Nueva York, reunió a varios músicos para trabajar en la música original en la que él mismo había estado trabajando. Goldwasser afirmó: "Queríamos ser un sello discográfico de reggae jamaiquino original, aunque no dirigido por jamaicanos". [13]
El sello pronto comenzó a trabajar con artistas y productores con material inédito, principalmente de los años 1970 y 1980, y también comenzó a reeditar pistas. [13] El colectivo neoyorquino de reggae y dub, Easy Star All-Stars, fue formado por los cofundadores del sello en 1997. Con una lista rotativa de músicos, la banda originalmente funcionó como una banda de estudio para las primeras grabaciones del sello, sin embargo, solo comenzó a hacer giras en 2003. [14] Al principio, Easy Star All-Stars tocaba en la ciudad de Nueva York respaldando a artistas jamaicanos, incluidos Sugar Minott y Johnny Osbourne . La banda también realizó espectáculos tributo a artistas como Augustus Pablo , Dennis Brown y Jackie Mittoo . [18] Cabe señalar que no todos los cofundadores estuvieron involucrados musicalmente en la banda; Oppenheimer, por ejemplo, siguió siendo vicepresidente del sello y no un miembro de gira. [19] Michael Goldwasser es el compositor original del grupo y "director creativo no oficial", tocando varios instrumentos en sus lanzamientos y escribiendo las adaptaciones antes de que la banda salga de gira. [20]
Easy Star Records lanzó varios sencillos en vinilo de 7", incluido "Time Has Come", el primer sencillo de Ossie Dellimore , en 1997. Dellimore, un cantante de roots reggae radicado en Brooklyn, actuó localmente durante varios años antes de grabar con Easy Star All-Stars .
Después de 1997, el sello dejó de lanzar sencillos y se centró en su lugar en EP y LP. En enero de 1998, Easy Star Records lanzó su primer recopilatorio, Easy Star Volume One , que incluía versiones de los Easy Star All-Stars y artistas invitados [21] como MC Trouble , Rob Symeonn, Gary Pine , Sister Carol , Sluggy Ranks , Ranking Joe , The Meditations y Sugar Minott . [22]
Entre las canciones se encontraban el sencillo anterior de Dellimore, "Time Has Come", y otros sencillos que el sello ya había lanzado en 7". [23]
AllMusic calificó el álbum como una "colección excepcionalmente buena de sencillos de reggae... Aunque todas las pistas se benefician de una tecnología de producción de última generación, el canto y la interpretación recuerdan a finales de los años 70 y principios de los 80, el período en el que el roots reggae de temática rastafari estaba cediendo terreno a los estilos dancehall más elegantes y seculares". [22] También le dio 4/5 estrellas con una crítica positiva. [22]
En cuanto a la producción del álbum, “El impulsor principal de este álbum es el productor Michael G, quien proporciona todos los ritmos y un toque virtuoso en la mesa de mezclas”. [22]
El 9 de febrero de 1999, Easy Star Records lanzó Ghetto Knowledge de The Meditations , un grupo de armonía vocal de reggae de Jamaica y el segundo lanzamiento del sello. [21] AllMusic describe a Ghetto Knowledge como "una pareja hecha en el cielo: The Meditations, un trío de armonía vocal que ha mantenido el mismo estilo y formación desde principios de la década de 1970, y Easy Star Records, un sello dedicado a lanzar reggae de raíces moderno que participa del espíritu y el sabor del período clásico del reggae mientras aprovecha la tecnología de grabación del siglo XXI ". [24]
Casi nueve meses después, el sello lanzó el álbum recopilatorio de Sugar Minott , Hidden Treasures Vol. 1. [ 21]
En 2000, el sello comenzó a lanzar vinilos de 7" nuevamente, con más de diez sencillos solo en ese año de artistas como el cantante Luciano , los deejays jamaicanos Anthony B y Triston Palma y The Meditations. [21] El sello también lanzó tres álbumes de larga duración ese año, siendo el primero la reedición en marzo de Ghetto-ology , un álbum de 1979 del cantante y productor Sugar Minott. [21] En octubre de ese año, el sello lanzó la compilación de Sugar Minott, Hidden Treasures Vol. 2 , seguida en noviembre por el álbum del deejay jamaicano Tristan Palma, Two Roads. [21]
En febrero de 2001, el sello lanzó All I Have Is Love, un álbum recopilatorio y el séptimo lanzamiento del sello. [25] El álbum original incluía remakes de canciones clásicas de Studio One producidas por Sister Carol . Fue recibido positivamente por críticos como Stephen Cook de AllMusic, quien lo llamó "una exitosa mirada retrospectiva a la música antes de la hegemonía digital del dancehall y el ragga". [26]
En agosto de 2001, Sugar Minott lanzó Rare Gems , su segundo lanzamiento en Easy Star Records. Want Some Freedom de The African Brothers fue lanzado en septiembre de 2001, con solo dos álbumes lanzados en 2002: Easy Star Vol. 2 Dancehall Culture y el álbum recopilatorio Can't Stop Us Now . [21]
Varios años después de Can't Stop Us Now , el sello lanzó un álbum anualmente. [21] El 18 de febrero de 2003, Easy Star All-Stars lanzó Dub Side of the Moon , una reinterpretación reggae del clásico de Pink Floyd The Dark Side of the Moon . [14] Dollarman , Corey Harris , Frankie Paul , The Meditations y Ranking Joe estuvieron entre los artistas. [27] Los Easy Star All-Stars "comenzaron con buen pie en 2003 con el tributo a Pink Floyd Dub Side Of The Moon , [y] ... siguieron con entregas regulares de tres años: primero vino Radiodread , un espacioso guiño a OK Computer de Radiohead , antes de Lonely Hearts Dub Band de Easy Star y Thrillah de Easy Star , una versión con infusión jamaiquina del álbum de Michael Jackson que batió récords de ventas mundiales. [28] AllMusic le dio a ' Dub Side of the Moon' una crítica positiva, afirmando que "el misticismo psicodélico del dub es una combinación perfecta para la rareza amanerada de Pink Floyd". [27] Dub Side of the Moon se mantuvo en el Billboard Reggae Chart durante varios años después de su lanzamiento en 2003. [29] Después de su lanzamiento, hubo "una gran demanda de interpretaciones en vivo del álbum en todo el mundo", y el sello armó un grupo de gira que ha estado de gira desde entonces. 2003. [18] Los Easy Star All-Stars también fueron considerados pioneros en el despegue de los álbumes de versiones; el Independent afirma: "El concepto sólo empezó a despegar a principios de los años 2000, gracias en parte al genio del grupo de reggae de Nueva York The Easy Star All Stars, que ha grabado algunos de los álbumes de versiones más logrados e inspirados". [28] A pesar de las frecuentes versiones de canciones pop, el cofundador y productor ejecutivo de Easy Star, Eric Smith, ha declarado: "Hay mucho sufrimiento y dolor en el reggae. Es una música de luchadores, de personas que sufren. El fanático casual ve el reggae como una música de verano, de vacaciones de primavera, y eso está muy lejos de lo que se trata. Nos gustan algunas de las áreas más oscuras del reggae, y una de nuestras preocupaciones al combinar [el reggae y Dark Side of the Moon ], era que tendríamos un álbum muy, muy oscuro en nuestras manos". [30]
El sello no tuvo lanzamientos en 2003 o 2004. El siguiente lanzamiento del sello fue en abril de 2005, el álbum Pressure Points de la banda de reggae estadounidense, John Brown's Body . [21] En agosto de 2006, Easy Star All-Stars lanzó su versión canción por canción de OK Computer de Radiohead llamada Radiodread . [14] Thom Yorke elogió la versión de Toots & The Maytals de "Let Down" en Radiodread , [31] y el guitarrista de Radiohead, Jonny Greenwood , también elogió la versión, calificándola de "verdaderamente asombrosa". [32] El miembro de Easy Star All-Stars, Ticklah , lanzó un álbum en solitario, Ticklah vs. Axelrod a fines de 2007. [21] A diferencia de sus álbumes anteriores, este álbum consta principalmente de material que no es una versión, a excepción de "Dubbing Up the Walls", una versión de la canción de Radiohead "Climbing Up the Walls". [33]
El sello anteriormente organizó Easy Star Reggae Tuesdays, una fiesta de reggae de larga duración en Nueva York. [1] El sello ha brindado asesoramiento sobre marketing para álbumes como Mighty High (2007) de la banda de jam sureña Gov't Mule . [1] El sello también ha participado en la consultoría de SOJA , una banda de reggae de Virginia firmada con ATO Records.
El sello lanzó cinco álbumes en 2009; John Brown's Body , Amplify , debutó en el puesto número 1 en las listas de reggae de Billboard. [34] El EP de remezclas de la banda Re-Amplify también debutó en la lista de álbumes de reggae, alcanzando el puesto número 8. Este álbum contó con remezclas de artistas de todo el mundo, incluidos; Dubmatix (Toronto), WrongTom (Londres) y Disashi Lumumba Kasongo de Gym Class Heroes (EE. UU.). [35] Easy Star All-Stars lanzó Easy Star's Lonely Hearts Dub Band , [21] una versión de reggae de Sgt . Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles . [14] Music Feeds calificó el álbum con 10/10, [36] llegó al Billboard Top 200 dos veces y fue el primer álbum de reggae en hacerlo en más de dos años. [37] También alcanzó el puesto número 1 en los mejores álbumes de reggae, el número 2 en los mejores Heatseekers y el número 9 en los mejores álbumes independientes. [38]
Más tarde, en 2009, el sello también reeditó el álbum de 2008 Solid Ground , su primer álbum de la banda de reggae neozelandesa The Black Seeds . Este álbum fue el primer lanzamiento de la banda en Estados Unidos y también alcanzó el estado de platino en Nueva Zelanda y el puesto número 15 en el Billboard Reggae Chart de Estados Unidos. [21] The Black Seeds realizó una gira por Estados Unidos como teloneros de John Brown's Body, antes de que John Brown's Body viniera a Nueva Zelanda para realizar una gira con The Black Seeds. [39]
Esta gira condujo a una hermandad musical con The Black Seeds y ellos y John Brown's Body actuaron juntos en el Grassroots Music Festival de 2010 en Ithaca, Nueva York. [40] El sello también lanzó The Prester John Sessions , un álbum en solitario de Tommy T , el bajista etíope de la banda Gogol Bordello . [21]
Easy Star Records lanzó tres discos a finales de 2010, incluido Connection del vocalista estadounidense Cas Haley que debutó en el puesto número 2 en el Top 200 de álbumes de reggae más vendidos de Billboard. [41] un segundo álbum de The Black Seeds , [21] y el álbum de remezclas, Dubber Side of the Moon de Easy Star All-Stars que debutó en el puesto número 2 en el Billboard Reggae Chart. [42] 2011 marcó la primera vez en casi una década que el sello lanzó un sencillo de vinilo de 7": "Pork Eater" de Ticklah , una canción de 2007 que apareció por primera vez en su álbum Ticklah vs. Axelrod . "Pork Eater" fue seguido por el sencillo "Don't Stop the Music" de Easy Star All-Stars. [43] En 2011, el sello también lanzó el primer álbum original de Easy Star All-Stars: First Light . Cas Haley también lanzó otro EP. [43] Este año, el sello fichó a The Green , una banda de reggae formada en 2009 en Oahu, Hawaii, conocida por mezclar música hawaiana con roots reggae. [44] La banda lanzó un LP y un EP ese año [21] y en mayo de 2011 el LP Ways & Means pasó cuatro semanas en el puesto número 1 en la lista de reggae de Billboard, ganando también el premio "Mejor álbum de reggae" en la lista Na de Hawaii. Premios Hoku Hanohano [44] [45] En abril de 2012, The Black Seeds, una banda de reggae con base en Nueva Zelanda, lanzó sus álbumes en los Estados Unidos por primera vez. El nuevo LP Dust and Dirt y cuatro álbumes más antiguos, incluido Into The Dojo, estaban entre ellos. [21] En 2012, Easy Star All-Stars lanzó el álbum de versiones Easy Star's Thrillah , con la temática de Michael Jackson, y el álbum JBB en DUB de la banda de reggae estadounidense, John Brown's Body . [21]
John Brown's Body lanzó Kings & Queens a principios de 2013, seguido de La Si Dah [21] de Cas Haley y Hawai'i '13 de The Green . [44] Easy Star Records también contrató a Passafire , de Savannah, Georgia, conocido por infundir rock con reggae, dub y elementos progresivos en su música. [46] Su álbum, Vines , fue lanzado ese otoño, marcando también el 40.º lanzamiento del sello. Kings and Queens , Hawai'i '13 y Vines alcanzaron el puesto número 1 en la lista Billboard Top Reggae Albums ese año. [47] [48] [49] Count Me In de Rebelution , fue lanzado el 10 de junio de 2014,[3] debutando en el puesto n.° 14 en el Billboard 200. Easy Star All-Stars lanzó Dub Side of the Moon: Special Anniversary Edition el 16 de septiembre de 2014. [50] La banda Giant Panda Guerilla Dub Squad lanzó Steady el 30 de septiembre de 2014, y el álbum recibió una puntuación casi perfecta de 4.5/5 de The Pier. [4] Backbeat Soundsystem lanzó el álbum Together Not Apart el 14 de octubre de 2014. [51] En noviembre de 2014, la banda neoyorquina New Kingston firmó con el sello para lanzar su álbum Kingston City , que salió el 27 de enero de 2015. [6] El álbum de junio de 2015 de The Expanders, Hustling Culture, en Easy Star debutó en el puesto n.° 1 en la lista Top Reggae Albums. [7]
En el verano de 2016, Rebelution lanzó Falling Into Place , su segundo álbum de larga duración a través de Easy Star Records. Falling Into Place , el sexto álbum de estudio de Rebelution, debutó en el puesto número 1 en la lista Top Reggae Albums de Billboard, en el puesto número 3 en la lista Top Independent Albums de Billboard y en el puesto número 32 en el Billboard 200. [52] Más tarde ese año, Easy Star Records lanzó Live at Red Rocks de Rebelution, que también debutó en el puesto número 1 en la lista Top Reggae Albums de Billboard. [52] En septiembre de 2016, John Brown's Body lanzó Fireflies , el duodécimo álbum de estudio de la banda y el séptimo con Easy Star Records. [47] Fireflies también alcanzó el puesto número 1 en la lista Top Reggae Albums de Billboard. [47] En 2016, Easy Star Records también lanzó Into The Light EP de Backbeat Soundystem y The Big Smoke Remixed de Gentleman's Dub Club .
En 2017, Easy Star Records lanzó 9 álbumes. Lily of da Valley de Jesse Royal , Old Time Something Come Back Again, Vol. 2 de The Expanders y Marching Orders de The Green alcanzaron el puesto número 1 en la lista Top Reggae Albums de Billboard. [53] [54] [48] Otros lanzamientos de Easy Star Records en 2017 incluyeron Dubtopia de Gentleman's Dub Club, Longshot de Passafire , Sharp & Ready de Double Tiger, A Kingston Story: Come from Far de New Kingston , Fabric de The Black Seeds y Smoke de Victor Rice .
En 2018, Easy Star Records lanzó Free Rein de Rebelution y A Matter Of Time de Protoje , ambos alcanzaron el puesto número 1 en la lista de los mejores álbumes de reggae de Billboard. [52] [55] A Matter Of Time de Protoje también recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Reggae. [56] En 2019, Easy Star Records lanzó nuevos álbumes de Gentleman's Dub Club , The Green, The Skints , Spragga Benz , Bedouin Soundclash . Junto con Overstand Entertainment de Winta James, el sello también lanzó Fight The Fight , el EP debut de Mortimer. [57]
Easy Star lanzó álbumes de Rebelution, Unified Highway, Victor Rice, The Skints y Double Tiger en 2020. [58] [59] [60] El sello también presentó el álbum debut, Underrated , del artista jamaicano de trap y "grimehall" Fyah Roiall. [61] Además, Easy Star lanzó el EP Lately del trío The Late Ones, nacido en Hawái y con sede en California, y el EP Star Chile con pistas con Lutan Fyah , Pressure Busspipe y Alandon sobre un riddim producido por Digital Ancient. [62] [63] [64] El 13 de marzo de 2020, Easy Star lanzó el sencillo "Natty Pablo" de Jesse Royal , y un video musical correspondiente el 10 de abril de 2020. [65] [66] El sello también lanzó varios otros sencillos de artistas como The Expanders, The Steppas, Backbeat Soundsystem, Indubious, Bedouin Soundclash, Gentleman's Dub Club, The Skints, The Black Seeds y Fyah Roiall.
Entre 2021 y 2023, Easy Star ha lanzado álbumes de Gentleman's Dub Club , Indubious, Rebelution , The Late Ones, Marcus Gad and Tamal, Groundation , JonQuan and Associates, Kirsty Rock, The Black Seeds y Sundub. En 2021, el sello lanzó un álbum de Jesse Royal , titulado Royal, que fue nominado a un Grammy . En 2023, la versión de " Starman " de Easy Star Records con Maxi Priest , una interpretación reggae de la popular melodía de David Bowie , obtuvo un artículo y un artículo en la revista Rolling Stone . [67] El álbum posterior, "Ziggy Stardub", que presenta otras 14 interpretaciones de Bowie, también obtuvo un artículo en la revista Billboard . [68] El lanzamiento de finales de 2023 de Easy Star de Samory I, " Strength", recibió una reseña del álbum de Rolling Stone antes de ser elegido como uno de los mejores álbumes de 2023 de Rolling Stone, ubicado en el puesto 42. [69] [70] El sello también lanzó varios sencillos bajo sus diversos artistas.
Álbumes
Lista de álbumes de Easy Star Records [21]
Individual
Lista incompleta de sencillos de Easy Star Records [21]
DVD
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