Dulness es la diosa que preside La Dunciada de Alexander Pope . [1] Ella es el personaje central, presentado al comienzo de la obra. [2]
Dulness es la hija del Caos y de la " Noche eterna ", y su misión es convertir a todo el mundo a la estupidez ("Incubar una nueva era saturnina, de plomo"). [3] Su triunfo es parte de la translatio stultitia (la inversa de la translatio studii ). A medida que la "iluminación" avanza cada vez más hacia el oeste, la oscuridad la sigue. En el poema de Pope, ella ya tiene el control de todos los escritos políticos y busca extender su reinado al drama. Por lo tanto, elige como campeones a Lewis Theobald ( Dunciad A ) y a Colley Cibber ( Dunciad B ).
Pope presenta el poder de la torpeza como inexorable e irresistible, y en el Libro IV de la Dunciad B sólo le pide a ella que se detenga un momento para dejarle escribir su poema antes de llevarse a "la cantante y la canción" al olvido. No está motivada por ninguna malicia en particular, e incluso muestra misericordia en un momento dado, si es que verse reducida a la insensibilidad es misericordia, pues, cuando una monja desflorada se presenta ante ella, deja caer su manto de desvergüenza sobre la mujer arruinada. En cambio, siente una antipatía esencial hacia el conocimiento y el pensamiento independiente, y, para Pope, la pérdida de la capacidad de discernir, pensar y apreciar es una muerte en vida y la licencia de todo mal.
Para Pope, que era católico romano , la monarquía absoluta , la ópera en lengua extranjera , la adulación , la sustitución de la arquitectura sólida por artilugios políticamente bien situados, el rediseño de buenos edificios (de orden clásico) y la avaricia de lo que ahora se llamaría la prensa sensacionalista son todos signos del triunfo de la estupidez sobre la razón y la luz. Cada una de estas cosas representa la elección de la opción menos reflexiva sobre la más racional, cada una requiere credulidad y aceptación sobre la curiosidad y la independencia y, por lo tanto, Pope culpa, al menos tanto como cualquier agente de la estupidez, a un público indiferente y sin educación.