Dromaeosauroides es un género de dinosaurio terópodo dromeosáurido del Cretácico Inferior de lo que hoy es Dinamarca y posiblemente también Inglaterra . Fue descubierto en la Formación Jydegaard en el valle de Robbedale, en la isla de Bornholm en el Mar Báltico . Este es el único lugar probable para que se descubran restos de dinosaurios en territorio danés, ya que los depósitos mesozoicos expuestos en el resto del país son marinos. Dromaeosauroides es el primer dinosaurio conocido de Dinamarca y el único que tiene un nombre científico. Es uno de los dromeosaurios más antiguos conocidos del mundo y el primer dromeosaurio indiscutible conocido del Cretácico Inferior de Europa.
Se conoce por dos dientes, el primero de los cuales se encontró en 2000 y el segundo en 2008. Basado en el primer diente (el holotipo ), el género y especie Dromaeosauroides bornholmensis recibió su nombre en 2003. El nombre del género significa " parecido a Dromaeosaurus ". ", debido a la similitud con los dientes de ese género, y el nombre de la especie significa "de Bornholm". Después de este descubrimiento, se encontraron restos y huellas de más dinosaurios en varias formaciones de Bornholm. Algunos dientes del Reino Unido que han sido referidos al género Nuthetes también pueden pertenecer a este animal. Los coprolitos que contienen restos de peces encontrados en la Formación Jydegaard pueden pertenecer a Dromaeosauroides .
El diente holotipo mide 21,7 milímetros (0,85 pulgadas) de largo y el segundo diente mide 15 milímetros (0,59 pulgadas). Son curvados y finamente dentados. En vida, Dromaeosauroides habría medido de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de largo y habría pesado alrededor de 40 kilogramos (88 libras). Como dromeosaurio habría sido emplumado y tenía una gran garra en forma de hoz en sus pies como sus parientes Dromaeosaurus y Deinonychus . Vivía en un ambiente de laguna costera con saurópodos , como lo demuestra un posible diente de titanosaurio .
En Escandinavia se han encontrado pocos restos de dinosaurios . El continente del oeste de Dinamarca es una región poco probable para encontrar restos de dinosaurios, ya que los sedimentos mesozoicos son tiza marina de Maastrichtiano . En estos depósitos se han encontrado fósiles de animales marinos no dinosaurios, incluidos mosasaurios y plesiosaurios . [1] Los depósitos mesozoicos en Scania , Suecia, son mucho más ricos en fósiles, incluidos los de dinosaurios. La isla danesa de Bornholm en el Mar Báltico formaba parte de la misma masa terrestre que Scania (el continente escandinavo-ruso) y tiene una geología similar. La parte suroeste de la isla es el único lugar de Dinamarca que ha encontrado restos de dinosaurios. [2]
Durante la década de 1990, el Proyecto Fossil (disuelto en 2005) fue formado por un grupo de desempleados que recibieron financiación de Dinamarca y la CEE para mantener sitios geológicos en Bornholm. [2] Uno de ellos, el "arenero de Carl Nielsen" en el valle de Robbedale (que no debe confundirse con la Formación Robbedale , donde no se han encontrado restos de vertebrados), es parte de la Formación Jydegaard . Esta formación tiene 140 millones de años y data de la etapa del Berriasiano tardío (o Riazaniense) del período Cretácico Inferior . En estos lugares, el Fossil Project tamizó arena en colaboración con el centro de interpretación NaturBornholm , que expuso los fósiles descubiertos. En septiembre de 2000, los paleontólogos daneses Per Christiansen y Niels Bonde impartieron un curso de campo en el lugar, "La caza de los dinosaurios daneses". Durante el curso, la estudiante de geología Eliza Jarl Estrup encontró un diente de terópodo , el primer dinosaurio descubierto en territorio danés, y el hallazgo fue grabado por una cadena de televisión local. [1] [3]
El diente fue presentado en la 45ª reunión anual de la Asociación Paleontológica en 2001 y fue identificado como un dromeosaurio . [4] En 2003, el diente (MGUH 27218/DK 315) se convirtió en el espécimen holotipo de Dromaeosauroides bornholmensis , nombrado y descrito por Christiansen y Bonde. El nombre del género combina Dromaeosaurus con el griego -ides ("en forma de"), en referencia al parecido entre los dientes de los dos géneros. El nombre específico se refiere a Bornholm. [5] El propio nombre Dromaeosaurus ha sido traducido como "rápido" o "reptil corredor". [6] [7] Bonde y Christiansen esperaban que los primeros restos de dinosaurios daneses fueran dientes de dinosaurios herbívoros como hipsilofodontes o Iguanodon , y se sorprendieron al encontrar un diente de dromeosaurio, ya que son raros en las formaciones del Cretácico Inferior; Los herbívoros habrían sido más abundantes que los carnívoros. [1] [8] Debido a que el dromeosaurio parece haber sido grande, esperaban que en el futuro se pudieran encontrar huesos resistentes, como garras. Los paleontólogos no esperaban que se descubrieran huesos de dinosaurios más grandes en la formación (ya que probablemente se habrían encontrado cuando la arena era explotada comercialmente), pero esperaban que se encontraran restos de un mamífero mesozoico. [1] El diente holotipo ha sido ilustrado en varios libros y artículos de investigación. Fue certificado como "Danekræ" ("criatura danesa", según una ley de museos daneses de 1990 que protege fósiles importantes) cuando su importancia científica fue evaluada por el Museo Geológico de Copenhague . [1] [2]
A finales del verano de 2008, el guardabosques Jens Kofoed encontró un segundo diente de dromeosáurido. [9] Este espécimen (DK 559) se encontró en el mismo lugar y luego se asignó también a D. bornholmensis . [2] Kofoed explicó que los hallazgos fueron sorprendentes porque la gente había estado buscando sin éxito restos de dinosaurios en Dinamarca durante años, y era como encontrar una "aguja en un pajar". [10] En un comunicado de prensa, el segundo diente de dromeosaurio también fue certificado como Danekræ por el Museo de Historia Natural de Dinamarca , que comparó al animal con las aves rapaces de la película Jurassic Park , señalando que los animales, a diferencia de las aves rapaces de la película, habrían sido plumado. [9]
Desde el descubrimiento de Dromaeosauroides , se han encontrado pruebas de más dinosaurios en Bornholm. En 2002, se encontró en la Formación Jydegaard un diente que se cree que pertenece a un saurópodo titanosaurio juvenil. En 2005 se informaron huellas de un saurópodo y un tireóforo en la Formación Bagå del Jurásico Medio. [2] En 2008 se informaron pequeños dromeosaurios y dientes de maniraptorano indeterminados de la Formación Rabekke del Cretácico Inferior, [11] y también se informaron huellas de saurópodos en la formación ese año. [12] En 2011, se informaron huellas de un saurópodo, un tireóforo y un terópodo en la Formación Bagå. [13] Las huellas del Jurásico Inferior reportadas desde la Formación Rønne en 2014 son la evidencia más temprana de actividad de dinosaurios en Dinamarca. [14] Un diente del multituberculado Sunnyodon se encontró en la Formación Rabekke en 2004, lo que lo convierte en el primer mamífero mesozoico danés y escandinavo conocido. [15] Se informó de un diente de un saurópodo turiasaurio en la Formación Hasle del Jurásico Inferior en 2023. [16]
En 2012, Jesper Milàn y sus colegas describieron dos coprolitos (heces fosilizadas) que contenían escamas y espinas de pescado. Fueron encontrados en la Formación Jydegaard, los primeros fósiles de este tipo encontrados en depósitos mesozoicos continentales daneses. Aunque no se puede identificar con certeza al productor de estas heces, las tortugas marinas y los dromeosauridos como Dromaeosauroides son los candidatos más probables. [17]
Los dientes fósiles de terópodos generalmente se identifican según características que incluyen el tamaño, la proporción, la curvatura de la corona y la morfología y el número de dentículos (dentados). El holotipo de D. bornholmensis es una corona de diente de 21,7 milímetros (0,85 pulgadas) de largo, 9,7 milímetros (0,38 pulgadas) de adelante hacia atrás y 6,6 milímetros (0,26 pulgadas) de ancho en la base. La parte frontal del diente estaba desgastada, lo que indica que se desprendió cuando el animal estaba vivo. Se vio además afectado por el desgaste tafonómico ; la base del diente es irregular, por lo que es posible que haya tenido una vida un poco más larga. [1] La curvatura y la longitud del diente holotipo y la longitud de su borde cortante posterior (carina) indican que estaba en la parte frontal de la mandíbula. [8]
El diente es recurvado con una curvatura hacia atrás y tiene una sección transversal ovalada. Sus bordes cortantes delanteros y traseros están finamente dentados y se extienden dos tercios hacia abajo en cada borde. [8] Hay seis dentículos por milímetro (0,04 pulgadas), y cada dentículo es cuadrado y cincelado. La forma general del diente, su ancho y forma en sección transversal y su curvatura se parecen a las del maxilar (mandíbula superior) y la mandíbula de la especie Dromaeosaurus albertensis de América del Norte . Los surcos sanguíneos son indistintos o ausentes, también similares a Dromaeosaurus y diferentes de los miembros de la subfamilia Velociraptorinae . Dromaeosauroides se diferencia de Dromaeosaurus en que el borde cortante en la parte frontal está más lejos de la mitad del diente. Aunque el diente es más grande y los dentículos similares, cada dentículo era más pequeño que los de Dromaeosaurus , que tenía sólo 13 a 20 dentículos por 5 milímetros (0,20 pulgadas), en lugar de los 30 de Dromaeosauroides . [1] El segundo diente conocido es más pequeño: 15 milímetros (0,59 pulgadas), con las mismas características que el holotipo. [2]
El diente holotipo es aproximadamente un 25 por ciento más grande que los dientes equivalentes de Dromaeosaurus , a partir del cual se estimó una longitud corporal de 3 metros (120 pulgadas) o más para Dromaeosauroides ; puede haber medido entre 3 y 4 metros (9,8 a 13,1 pies). [1] [8] En una entrevista, Christiansen estimó que su cráneo medía 35 centímetros (14 pulgadas) de largo y el peso del animal era de 40 kilogramos (88 libras); En comparación, un tigre de Bengala de la misma longitud pesaría entre 150 y 180 kilogramos (330 a 400 libras). [18] Como dromeosaurio, Dromaeosauroides habría tenido una gran garra en forma de hoz en su segundo dedo altamente móvil, al igual que sus parientes Dromaeosaurus , Velociraptor y Deinonychus . Este grupo está estrechamente relacionado con las aves , y el centro de interpretación NaturBornholm alberga una escultura de Dromaeosauroides de tamaño aproximadamente natural cubierta de plumas. Hallazgos chinos posteriores de dromeosaurios emplumados bien conservados indican que la escultura debería tener más plumas y más largas para ser precisa. Aunque algunos dromeosaurios más pequeños podrían haber podido volar, el vuelo era poco probable para un animal del tamaño de Dromaeosauroides . [8]
Varias características del diente sólo se conocen entre los miembros de la familia Dromaeosauridae de dinosaurios terópodos. [8] Dromaeosauroides fue clasificado como miembro de la subfamilia Dromaeosaurinae dentro de Dromaeosauridae, debido a su similitud con Dromaeosaurus . A pesar del parecido, Dromaeosauroides no se considera parte de ese género. Es poco probable que un género sobreviva 60 millones de años; Dromaeosauroides vivió durante el Cretácico Inferior, y Dromaeosaurus durante el Cretácico Superior . Las diferencias entre sus dentículos también indican que deben mantenerse separados. [1]
Según Bonde, Dromaeosauroides es uno de los dromeosaurios más antiguos conocidos del mundo; Los restos más antiguos, en su mayor parte, sólo se han referido tentativamente a Dromaeosauridae. Dromaeosauroides fue el primer dromeosáurido definido conocido del Cretácico Inferior de Europa, dependiendo de la identidad de Nuthetes de la formación Middle Purbeck del Reino Unido (que puede ser ligeramente anterior a la Formación Jydegaard). No se sabe si el espécimen holotipo juvenil de Nuthetes tiene características de dromeosáurido. [1] Los especímenes grandes referidos a Nuthetes parecen pertenecer a verdaderos dromeosaurios y pueden pertenecer a Dromaeosauroides en lugar de a Nuthetes . Estos ejemplares miden de 15 a 18 milímetros (0,59 a 0,71 pulgadas). [2]
Dromaeosauroides fue considerado un dromeosaurio indeterminado por Johan Lindgren y sus colegas en 2008. [11] Bonde respondió que dado que los dientes difieren de los de otros dromeosaurios del Cretácico Inferior (y de miembros posteriores del grupo, incluido Dromaeosaurus ), debería considerarse válido . También dijo que estos científicos habían proporcionado información incorrecta sobre la ubicación, estratos y edad del espécimen, y que las circunstancias de su nombramiento no eran diferentes de las de otros taxones de dientes. [2] Oliver WM Rauhut y sus colegas advirtieron en 2010 que los dientes de terópodos del Jurásico tardío/Cretácico temprano similares a los de los dromeosáuridos podrían haber pertenecido al pequeño tiranosáurido Proceratosaurus o taxones relacionados. [19] Nicholas R. Longrich y sus colegas declararon en 2021 que Dromaeosauroides puede haber sido uno de los primeros eudromaeosaurios . [20]
Hoy sólo está expuesto un rincón de la Formación Jydegaard; el resto está cubierto de maleza. Jydegaard es parte del Grupo Nyker , que incluye tres formaciones (Rabekke, Robbedale y Jydegaard) que abarcan desde el Berriasiano hasta el Valanginiano del Cretácico Inferior. Jydegaard está formado por sedimentos depositados en una laguna de agua dulce a salobre frente a una franja costera. Además de Dromaeosauroides y un posible titanosaurio, en el depósito se han encontrado restos de tiburones hibodontos , peces como Lepidotes y Pleuropholis , tortugas, lagartos, el cocodrilo Pholidosaurus y finos fragmentos de huesos de aves o pterosaurios . [1] El bivalvo Neomiodon se encuentra en abundancia en los sedimentos inferiores (el lecho de Neomiodon ), lo que indica una mortalidad masiva, tal vez debido a las toxinas de dinoflagelados . [21]
Los peces y bivalvos se encontraron en arcilla que probablemente era una laguna, y los dinosaurios y lagartos en arena que probablemente era tierra, tal vez una playa; en ambos se encontraron tortugas y cocodrilos. Se encontraron caracoles de agua dulce en arcilla que pudo haber sido lagos poco profundos, secos detrás de una barrera arenosa entre la laguna y el mar, en un entorno quizás similar a los Cayos de Florida o la costa suroeste de Jutlandia . [2] Los dinosaurios pueden haberse alimentado allí, basándose en restos de plantas y pequeños animales terrestres, y los terópodos pueden haber cazado a lo largo de la costa. [1] Bornholm y Scania parecen ser los únicos lugares donde se pueden encontrar restos de la fauna escandinava-rusa del Cretácico Inferior. Investigaciones adicionales allí pueden mostrar si esta fauna tiene afinidades europeas o asiáticas. [2]
Basándose en posibles coprolitos de dromeosaurios de la Formación Jydegaard, que contenían escamas del pez Lepidotes , Milàn y sus colegas especularon que algunos dromeosáuridos eran capaces de capturar peces con la garra hoz agrandada en el segundo dedo del pie, similar a la "pesca con lanza". que se ha propuesto para el terópodo Baryonyx y su garra del pulgar agrandada. El mayor de los dos coprolitos tiene evidencia de organismos coprófagos . [17]
