Las Dragonnadas fueron una política implementada por Luis XIV en 1681 para obligar a los protestantes franceses, conocidos como hugonotes, a convertirse al catolicismo romano . Implicaba el alojamiento de dragones del ejército real francés en casas hugonotes, y los soldados recibían permiso implícito para maltratar a los habitantes y dañar o robar sus posesiones. Los soldados empleados como parte de esta política eran denominados despectivamente "dragones misioneros".
Con el Edicto de Nantes de 1598, Enrique IV de Francia puso fin a las Guerras de religión francesas al conceder un grado relativamente alto de tolerancia a los protestantes franceses (conocidos como hugonotes ), así como privilegios políticos y militares. Estos últimos fueron abolidos en 1629 bajo la Paz de Alès tras las rebeliones hugonotes , pero las disposiciones del Edicto de Nantes que concedían tolerancia religiosa se mantuvieron en gran medida bajo los gobiernos del cardenal Richelieu y el cardenal Mazarino .
Sin embargo, Luis XIV se propuso lograr la uniformidad religiosa en su reino. Inicialmente, ofreció a los hugonotes incentivos financieros para que se convirtieran, pero esto tuvo un efecto limitado. A fines de la década de 1670, decidió adoptar una política más dura. Comenzó a ordenar la destrucción de las iglesias hugonotes y el cierre de las escuelas hugonotes.
Luis XIV combinó la persecución legal con una política de aterrorizar a los hugonotes recalcitrantes que se negaban a convertirse al catolicismo, alojando en sus casas tanto a dragones como a soldados de infantería. Los soldados tenían instrucciones de hostigar e intimidar a los ocupantes, con el fin de persuadirlos de que se convirtieran a la religión del Estado o emigraran. Como infantería montada móvil, los 14 regimientos de dragones del ejército francés de la época se utilizaban a veces para lo que hoy se denominaría tareas de seguridad interna , y eran un instrumento eficaz para perseguir a los hugonotes. [1]
La aplicación del acuartelamiento selectivo y coercitivo de tropas había sido iniciada por el intendente René de Marillac en Poitou , en 1681. Con el permiso del Secretario de Estado para la Guerra François-Michel le Tellier, Marqués de Louvois , Marillac sistemáticamente alojó tropas con protestantes, con la esperanza de que las leyes existentes que eximían a las casas recién convertidas al catolicismo de esta práctica estimularían las conversiones. Las tropas alojadas se salieron tanto de control que, después de una serie de reprimendas en cartas, el Marqués de Louvois se vio obligado a retirar a Marillac de Poitou. [nota 1] El propio Marqués fue posteriormente culpado por originar las dragonnadas, pero la investigación ha establecido que la responsabilidad recaía en funcionarios más jóvenes como de Marillac, ambiciosos por el favor real. Louvois no se opuso a la política, pero estaba preocupado por el impacto negativo en la disciplina de los soldados involucrados. [2]
La persecución de los protestantes causó indignación en Inglaterra y creó una ola de literatura en protesta contra el trato inhumano a los hugonotes, miles de los cuales huyeron a Inglaterra para buscar asilo. Las dragonadas hicieron que los protestantes huyeran de Francia, incluso antes de que el Edicto de Fontainebleau de 1685 revocara los derechos religiosos que les otorgaba el Edicto de Nantes . La mayoría de los refugiados hugonotes buscaron refugio en países como Suiza , la República Holandesa (desde donde algunos emigraron a la Colonia del Cabo en el sur de África ), Inglaterra y los territorios alemanes (notablemente Brandeburgo-Prusia ). Un número menor también huyó a Nueva Francia , las colonias británicas en América del Norte o la Escandinavia luterana. Los hugonotes también huyeron a Brasil, donde fundaron la ciudad de Saint-Louis-de-Maragnan (actual São Luís , en el estado de Maranhão ), que es la única capital brasileña fundada por los franceses. Hoy en día, entre los restos de la colonización hugonote francesa de la ciudad, hay un museo dedicado a los hugonotes, y el lugar donde los hugonotes construyeron un fuerte se ha convertido en el ayuntamiento, pero conserva su nombre original de La Ravardière .
El 17 de enero de 1686, Luis XIV afirmó que sus políticas habían hecho que la población protestante de Francia disminuyera de 800.000-900.000 a 1.000-1.500. Aunque exageró mucho, sus números disminuyeron significativamente. [ cita requerida ] Según Hans J. Hillerbrand, un experto en protestantismo, [ cita requerida ] el número de hugonotes había estado disminuyendo constantemente desde la masacre del día de San Bartolomé en 1572. [ cita requerida ] La campaña finalmente resultó perjudicial para la economía de Francia, ya que muchos formaban parte de la naciente burguesía urbana y muchos otros poseían habilidades como el tejido de seda, la relojería, la platería y la optometría . [ cita requerida ]