Donald Albert Wandrei (20 de abril de 1908 - 15 de octubre de 1987) [1] fue un escritor, poeta y editor estadounidense de ciencia ficción , fantasía y ficción extraña . Era el hermano mayor del escritor y artista de ciencia ficción Howard Wandrei . Tuvo catorce historias en Weird Tales , otras dieciséis en Astounding Stories , además de algunas en otras revistas, incluida Esquire . Wandrei fue el cofundador (con August Derleth ) de la prestigiosa editorial de fantasía y terror Arkham House .
Wandrei nació en Saint Paul , Minnesota . Todos sus abuelos fueron colonos de Minnesota. El padre de Donald, Albert Christian Wandrei, se convirtió en editor jefe de West Publishing Company, la editorial líder de libros de derecho de Estados Unidos. Donald creció en la casa de sus padres en 1152 Portland Ave, St Paul y vivió allí la mayor parte de su vida, salvo una temporada en el ejército y estancias ocasionales en Nueva York y Hollywood. A Donald le encantaban los paseos frecuentes por los bosques a lo largo del río Minnesota; fue Wandrei quien más tarde le enseñó a August Derleth el fino arte de la caza de morillas .
Wandrei asistió a Central High en St Paul de 1921 a 1924, durante el cual publicó composiciones cortas en el periódico escolar y leyó ávidamente la revista Science and Invention . En 1923, comenzó a trabajar a tiempo parcial como "paje" en la sala de circulación de la biblioteca pública de Saint Paul , completando las solicitudes de los lectores de libros de las estanterías de almacenamiento; esto amplió su acceso y lectura de una amplia variedad de literatura. En 1923 y 1924, Wandrei también trabajó por las noches en la biblioteca de referencia Hill. Asistió a la Universidad de Minnesota . Mientras estuvo allí, fue editor estudiantil y columnista habitual del periódico estudiantil The Minnesota Daily y también estuvo asociado con la Minnesota Quarterly Magazine , además de contribuir con piezas (a menudo sin firmar o con seudónimos) a la revista de humor del campus Ski-U-Mah , que fue editada por su compañero de clase Carl Jacobi . En ese momento, estuvo enormemente influenciado por una lectura de la novela de Arthur Machen The Hill of Dreams . Wandrei se graduó en 1928, con una licenciatura en inglés.
A los 16 años, Wandrei terminó su cuento "El cerebro rojo", en el que un misterioso polvo cósmico recorre el universo y destruye las estrellas. Sólo Antares , habitado por una raza de cerebros viscosos, sobrevive, y este último remanente de sensibilidad universal confía su destino al singular Cerebro Rojo creado en laboratorio en una fábula cautivadora que deja atrás las preocupaciones del acuario humano para deleitarse con el cosmos y el terror supremo que lo aguarda allí. [2]
Wandrei comenzó a escribir en 1926 y su carrera como escritor despegó alrededor de 1932. A fines de 1927, hizo autostop desde Minnesota hasta Rhode Island para visitar a HP Lovecraft . Lovecraft lo acompañó en una gran gira de anticuarios por Providence y luego en giras similares por Boston , Salem y Marblehead . También hubo una excursión a Warren, Rhode Island , que luego se hizo famosa por las reminiscencias de Wandrei en el volumen de Arkham House Marginalia (1944) durante la cual Wandrei, Lovecraft y James Ferdinand Morton probaron veintiocho sabores diferentes de helado en la heladería Maxfield's.
En 1925, Wandrei le dio a Clark Ashton Smith 50 dólares para que el poeta de Auburn pudiera ver Sandalwood a través de la prensa.
El primer libro de Wandrei, comenzado a los 18 años y publicado cuando tenía apenas 20, fue el volumen de poesía Ecstasy & Other Poems , que fue publicado por The Recluse Press de W. Paul Cook en 1928. Los versos del libro muestran un homenaje a Clark Ashton Smith y al mentor poético de Smith, George Sterling .
Wandrei estuvo activo en revistas pulp hasta finales de los años 30. Fue miembro del "Círculo Lovecraft", como amigo y protegido de HP Lovecraft , y se carteaba con otros miembros del círculo ( Frank Belknap Long , Clark Ashton Smith , etc.). Wandrei defendió personalmente la publicación de " La llamada de Cthulhu " de Lovecraft por parte de Weird Tales, diciéndole a Farnsworth Wright que, a menos que publicara el cuento, Lovecraft buscaría otras revistas a las que enviar sus historias.
Como poeta consumado, Wandrei fue el primero en escribir una serie de sonetos para Weird Tales , "Sonetos de las horas de medianoche". A Lovecraft le gustó tanto la idea que se embarcó en su propia serie, " Fungi From Yuggoth ". Robert E. Howard también escribió su propia serie con "Sonetos de Bedlam".
El segundo libro de Wandrei y su segundo libro de versos fue Dark Odyssey (Webb Publishing Co, 1931), ilustrado con cinco ilustraciones de su hermano Howard Wandrei.
La única novela fantástica de Wandrei, Dead Titans, Waken!, escrita en 1932, fue rechazada sucesivamente por tres editoriales (Harpers, Kendall y John Day) y finalmente archivada indefinidamente por su autor. Sin embargo, finalmente fue destinada a ser publicada en una versión muy revisada en 1948 por Arkham House como The Web of Easter Island . La versión original estaba programada para ser publicada a fines de la década de 1990 por la editorial especializada en ficción extraña Fedogan and Bremer, pero debido a la inactividad de F&B, la edición se retrasó. Finalmente fue publicada por Centipede Press en una edición limitada de 300 copias en marzo de 2012. El volumen incluye la novela convencional de Wandrei "Invisible Sun".
Durante 1933, Wandrei vivió en un apartamento estudio en Nueva York que se encontraba a poca distancia a pie de las oficinas de Street & Smith , que publicaba Astounding Stories , de modo que Wandrei podía traer fácilmente una nueva historia a mano. Su historia "Colossus" fue la primera historia "variante del pensamiento" (historias basadas en alguna idea nueva o aún no demasiado trabajada, como otras dimensiones o la paradoja del viaje en el tiempo), y ayudó a revivir la fortuna de Astounding bajo la dirección editorial de su mentor editorial, F. Orlin Tremaine .
Durante la década de 1930, Wandrei escribió dos novelas más (no fantásticas) y varias obras de teatro, una de ellas en colaboración con su hermano Howard, pero ninguna se publicó aunque sí las envió a varios editores y agentes.
En esta época Wandrei también irrumpió en la literatura policial con historias de su detective IV Frost publicadas en revistas como Clues Detective Stories (la mitad de ellas están reunidas en Frost (2000)) y otras para Black Mask . También irrumpió en la literatura de ficción con historias publicadas en Esquire .
Wandrei contribuyó con dos historias al Mito de Cthulhu : " Los vampiros de fuego " (1933) y "Los hombres-árbol de M'Bwa" (1933).
En 1939, Wandrei y August Derleth cofundaron la editorial Arkham House para mantener vivo el legado de Lovecraft, una acción por la que Wandrei es quizás más recordado que por su propia ficción. Wandrei y Derleth coeditaron las colecciones ómnibus The Outsider and Others y Beyond the Wall of Sleep . Gran parte del trabajo editorial de la serie Selected Letters de Lovecraft (publicada por Arkham House en cinco volúmenes entre 1964 y 1976) fue realizado por Wandrei. El interés de Wandrei en Arkham House se centró principalmente en ver los escritos de Lovecraft impresos; fue Derleth quien trajo un programa más amplio a la imprenta cuando Wandrei ingresó al ejército en 1942. [2]
Wandrei escribió algunos bocetos para Gang Busters y otros cómics en la década de 1940, y también intentó escribir letras de canciones en Hollywood. Después de la Segunda Guerra Mundial , continuó escribiendo historias de ficción especulativa , aunque a un ritmo muy reducido. Algunas de sus historias fueron adaptadas para el cómic Weird Science : "Divide and Conquer" (número 6), basado en su "A Scientist Divides" y "Monster From the Fourth Dimension" (número 7) basado en "A Monster From Nowhere".
La nota del autor sobre la colección de cuentos de Wandrei (su primer volumen en prosa), El ojo y el dedo (1944), dice: "Un viajero empedernido, ha viajado desde Nueva York a Hollywood, y desde Quebec a Nueva Orleans, con extensiones a Panamá y Cuba" y también señala que su pasatiempo activo era la fotografía. Además, "prefiere trabajar de noche y a menudo ha escrito un cuento completo en una sola noche. Algunos de sus cuentos se han originado en forma de sueños, de los que dice que tiene una variedad espeluznante, y han sido escritos con pocos cambios". [3]
Wandrei sirvió casi cuatro años en el Ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, y como sargento técnico del Tercer Batallón, 259.º Regimiento de Infantería, 65.ª División, una unidad del famoso Tercer Ejército del general Patton, participó en el avance final a través de Alemania hacia Austria: las campañas de Renania y Europa Central. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de ficción de Wandrei disminuyó considerablemente. Su tiempo en el ejército le había dejado poco tiempo para escribir y, aunque trabajó en varias novelas y obras de teatro, ninguna de ellas se publicó.
En 1964, Arkham House publicó el tercer libro de poesía de Wandrei, Poems for Midnight . Este volumen, al igual que su anterior Dark Odyssey , se complementó con cuatro ilustraciones a pluma y tinta de su hermano Howard Wandrei. Se incluye la secuencia completa de sonetos "Sonnets of the Midnight Hours", junto con muchos otros poemas que datan de 1926 e incluyen varias reimpresiones de sus dos volúmenes de verso anteriores. Algunos de los primeros poemas fueron revisados radicalmente para su aparición en Poems for Midnight.
En 1965, Arkham House publicó la segunda colección de relatos breves de Wandrei, Strange Harvest , que reunía 17 cuentos publicados en Weird Tales , Astounding Stories y Fantasy Magazine. El dibujo de la cubierta fue obra del hermano del autor, Howard Wandrei, que había fallecido en 1956.
En 1967, un nuevo cuento, "El Cráter", apareció en la antología de Arkham House, Viajeros de noche .
Wandrei ocupó su tiempo editando las Cartas seleccionadas de Lovecraft , cuyos dos primeros volúmenes aparecieron sucesivamente en 1965 y 1968. El tercer volumen le siguió en 1971, y los volúmenes 4 y 5 finalmente llegaron a imprimirse en 1976.
En la década de 1970, Wandrei inició un largo y tedioso proceso judicial contra Arkham House, la editorial que había ayudado a fundar. Tras la muerte de August Derleth en 1971, Donald Wandrei actuó brevemente como director editorial, pero se negó a retomar su participación en la empresa de forma permanente.
En 1971 apareció un nuevo cuento original de Wandrei, "Requiem for Mankind", que apareció en la antología de Arkham House Dark Things .
Wandrei entró en contacto frecuente durante la década de 1970 con el novelista y poeta Richard L. Tierney , residente de Twin Cities durante nueve años en la década de 1970.
Aunque Wandrei había abandonado, por razones desconocidas, la escritura de poesía alrededor de 1934, escribió cuatro poemas en 1977 y 1978 que distribuyó entre amigos y colegas como panfletos estatales limitados.
Wandrei hizo circular cartas-ensayos iconoclastas que denunciaban a muchas de las fuerzas organizadas detrás del movimiento de fantasía moderna, un movimiento que él, como fundador de Arkham House, contribuyó a poner en marcha. [2]
En 1984, Wandrei recibió el premio World Fantasy Award por su trayectoria, pero se negó a aceptarlo porque consideró que el busto que lo representaba era una caricatura denigrante de Lovecraft, a quien conocía personalmente.
Wandrei murió en St. Paul en 1987.
En 1976, Philip Rahman conoció a Wandrei en una convención y ambos se hicieron amigos. Tres años después de la muerte de Wandrei en 1987, Rahman y su socio, Dennis Weiler, que permaneció casi en silencio, fundaron la editorial Fedogan and Bremer para publicar obras de Donald y Howard Wandrei, así como de otros escritores pulp clásicos.
Una miscelánea de Donald Wandrei . Ed. DH Olson., St Paul, MN: Sidecar Preservation Society, 2001. Una muestra de ficción poco común, no ficción, poesía, humor y sátira.
