Don Gehman es un productor, ingeniero y ejecutivo de discos estadounidense, mejor conocido por su trabajo con John Mellencamp y Hootie & the Blowfish . [1] [2] AllMusic lo llama uno de "los productores más exitosos de los años 1980 y 1990". [1] Como ingeniero de sonido, también ayudó a inventar los modernos sistemas de monitorización y PA del rock. [3]
Gehman nació en Blue Ball, Pensilvania . [3] De niño, le interesaba la ciencia y el estéreo Magnavox de sus padres. [3] Sus intereses evolucionaron desde un cuarto oscuro de fotografía en el sótano hasta la química, la física y la electrónica. [3]
Gehman tocaba el bajo en una banda de rock cuando tenía catorce años. [4] Se interesó en la tecnología musical después de aprender a configurar el sistema de sonido PA de la banda. [1] [4] Comenzó a construir sus amplificadores. [3] Pronto, estaba construyendo sistemas de PA para eventos y bandas locales. [3] Conoció a Gene Clair en una tienda de electrónica local en 1964; Clair también estaba ensamblando sistemas de PA en su sótano. [3] Clair invitó al adolescente Gehman a unirse a su nuevo negocio, Clair Brothers Sound . [3]
En 1969, Gehman se convirtió en ingeniero de sonido de Clair Brothers Sound, puesto que ocupó durante siete años. [4] El periodista musical y productor Tim Sommer dice que Clair y Gehman "prácticamente inventaron el sistema de sonido PA de las bandas de rock modernas y fueron los primeros en crear sistemas de sonido PA funcionales que las bandas podían llevar consigo en sus giras". [3] Clair Brothers también permitió que las bandas se escucharan a sí mismas en el escenario por primera vez con su invención del sistema de monitor de escenario. [3] Strommer señala que Clair Brothers "era el Apple de las presentaciones en vivo y los equipos de sonido... Estamos hablando de una mierda de nivel Edison ". [3]
Pronto, Gehman comenzó a viajar con bandas y su equipo, haciendo hasta 300 shows de una noche al año. [3] [5] Trabajó con varios actos conocidos de la época, incluidos James Brown ; Blood, Sweat & Tears ; Chicago ; Crosby, Stills, Nash, & Young ; The Four Seasons ; The Four Tops ; The James Gang , Loggins & Messina ; The Supremes ; The Temptations ; y Yes . [2] [6] [7] Aunque todavía encontró tiempo para trabajar en el estudio; en 1975, fue el ingeniero de There's One in Every Crowd de Eric Clapton y el álbum Stills de Stephen Stills . [7]
Ser el ingeniero del álbum Stills de Stephen Stills fue el comienzo de su colaboración en el estudio. [7] Gehman dijo: "Había estado en la carretera durante unos siete años, intermitentemente. Bueno, en realidad, de manera bastante constante durante unos tres años, me estaba agotando bastante. Las condiciones de trabajo en la carretera en los años setenta eran realmente horribles. Nada como lo que es hoy. Simplemente sentí que si iba a vivir, sería mejor que me buscara otro trabajo. Empecé a preguntar por ahí. Stephen mencionó que estaba trabajando en Caribou Studios en Colorado en un nuevo álbum en solitario y necesitaba ayuda". [4] Después de pasar una semana encerrado en el estudio con Stills en 1973, Gehman obtuvo su primer crédito de producción en el álbum en solitario de Stills de 1976 Illegal Stills . [1] [6]
Ese mismo año, Gehman produjo Long May You Run para The Stills-Young Band , una colaboración de Neil Young con Stephen Stills. [7]
Con la ayuda de Stills, Gehman se convirtió en ingeniero en Criteria Studios en Miami, Florida . [4] [5] Él dice: "Francamente, la calidad de ese disco [ Illegal Stills ] era tan pobre que me asustó y me hizo abandonar el negocio de la producción para dedicarme al de la ingeniería. La ingeniería fue algo que me resultó bastante fácil, porque era lo que había estado haciendo durante años. No sabía cómo hacer un disco, pero sabía cómo manejar ese equipo estando de gira". [4] Debido a que Gehman trajo consigo una serie de clientes y tenía experiencia como ingeniero de espectáculos en vivo, comenzó a trabajar como ingeniero de estudio a un nivel superior al de entrada, a pesar de no conocer la industria discográfica. [4] Sin embargo, aprendió de los productores que llegaron a Criteria, incluidos Tom Dowd , Phil Ramone y Bill Sczymczyk . [4] [6]
En Criteria, Gehman fue el ingeniero de grabación de los Bee Gees , Eric Clapton , Firefall , Robin Trower , Barbra Streisand y Jesse Colin Young . [1] [7] En 1978, fue el ingeniero de Back to Earth de Cat Stevens , Hot Streets de Chicago y Double Dose de Hot Tuna . [7] También fue el ingeniero de Can't Hold Back de Pure Prairie League , que se lanzó en 1979. [7] Mezcló el sencillo de Joy Division " Love Will Tear Us Apart ", que se lanzó en 1980. [7]
En 1979 y 1980, Gehman comenzó a trabajar con John Mellencamp, que entonces era conocido como John Cougar, y se encargó de la ingeniería del álbum homónimo John Cougar . [1] Mellencamp llegó a Criteria para trabajar con Tom Dowd; Dowd no estaba disponible y Gehman hizo gran parte del trabajo en el proyecto. [5] Mellencamp regresó a Gehman para coproducir su lanzamiento de 1982, American Fool . [1] [5]
Mellencamp recuerda: "En realidad, el trabajo de Don Gehman era evitar que me volviera loco todo el tiempo. En aquel entonces, yo estaba muy enfadado, siempre enfadado con alguien o algo, peleando y gritando. No era una persona muy agradable. El trabajo de Don era decirme: 'John, te estás pasando de la raya. John, no tienes que hacer eso, deja de hacerlo'". [8] Gehman también supervisó la instalación de The Shack, un estudio en Indiana para Mellencamp, trasladando el equipo de Criteria a la nueva ubicación. [9]
American Fool produjo los éxitos " Hurts So Good " y " Jack and Diane ", y resultó en una nominación al premio Grammy para Gehman. [1] El álbum también fue multiplatino. [6] Gehman continuó produciendo álbumes para Mellencamp, incluidos Uh-Huh de 1983 y Scarecrow de 1985. [1] Trabajaron en el álbum de marzo a abril , con Gehman en la mesa. [10] Gehman señaló: "Probablemente fue más fácil que los álbumes anteriores porque teníamos nuestro propio estudio, pero el proceso seguía siendo muy similar. John entraba con la banda primero. Ellos trabajaban en los arreglos entre ellos y luego John desarmaba todo y lo volvía a armar. Yo llegaba y trataba de averiguar cómo hacer que sonara decentemente. Luego se daba cuenta de que no era lo que estaba buscando y lo desarmaba todo de nuevo. Así eran las cosas. Teníamos un plan, pero nunca lo llevábamos a cabo. A los cinco minutos, lo veíamos de otra manera". [10]
Gehman también produjo The Lonesome Jubilee de 1987 , que le valió otra nominación al Grammy. [1] Sin embargo, ese fue su último proyecto para Mellencamp. [1]
Gehman produjo el álbum de REM Lifes Rich Pageant , que fue lanzado en 1986. [1] [11] REM estaba familiarizado con el trabajo de Gehman con Mellencamp; aunque no les gustaba esa música, apreciaron que Gehman fuera capaz de lograr un sonido que fuera " amigable con el AOR " y que aún así conservara un sonido de raíces rock . [12] Mike Mills dice: "Queríamos un sonido más claro y poderoso". [12] Esto significaba lograr voces frontales y un sonido de batería más grande. [12] En resumen, "si REM iba a dar el salto al mainstream, Gehman era una apuesta mejor que el promedio". [12]
Sin embargo, la asociación no era algo seguro: Gehman asistió a un espectáculo en vivo de REM y recordó: "Me sentí intrigado, pero no impresionado". [12] Además, la banda le pidió a Gehman que fuera a Athens, Georgia , para una prueba. [13] Recuerda: "Desconfiaban de las compañías discográficas y desconfiaban de cualquiera que respondiera ante una compañía discográfica. Y eso hizo que desconfiaran de mí". [13] Además, la experiencia de prueba en el estudio de grabación de demos fue un desafío para ambas partes: John Kean señaló: "Gehman estaba un poco desconcertado por su insistencia en hacer las cosas a su manera. Definitivamente no estaban acostumbrados a recibir instrucciones de nadie". [11] Incluso si Gehman no entendía cómo operaba REM, sabía cómo hacer discos de éxito. [11] Dice: "Creo que se quedaron atónitos con el proceso en el que trabajé. No me limitaba a grabar cosas, me gustaba dedicar tiempo a los arreglos, a superponer las capas y a combinar las voces; todo ese proceso, que para mí era la realización normal de un disco, nunca lo habían hecho antes. Cuando vieron que ese tipo de proceso de creación de discos no le quitaba nada, sino que en realidad añadía otro nivel de expresión artística, se emocionaron mucho. Fue entonces cuando dijeron: 'Hagamos un disco'". [13]
Decidieron grabar el álbum en el Belmont Mall Studio , que Gehman había construido para Mellencamp en Belmont, Indiana , en abril y mayo de 1986. [11] [13] Gehman dice: "Hacer ese disco fue una maravilla. Había una tremenda cantidad de energía creativa, simplemente salió volando. Además, entre ellos y yo, había esa química de la que se habla. Yo era lo suficientemente disciplinado para asegurarme de que todos hicieran el trabajo. Aparte de eso, estaba dispuesto a aceptar sus ideas y ellos estaban dispuestos a aceptar las mías". [14]
En el estudio, Gehman impuso su regla de que los oyentes deberían poder entender la letra de una canción. [11] Michael Stipe recordó: "[Gehman fue] la primera persona que me desafió por mis letras, simplemente diciendo: '¿De qué diablos se trata esto?' Crucé los brazos y salí de la habitación". [11] Gehman solo buscaba menos "autocomplacencia". [11] Gehman también introdujo un micrófono especial que eliminó el ceceo de Stipe al cantar, lo que hizo que las voces fueran más fáciles de entender. [11] Permitió a Mills experimentar con una variedad de teclados para agregar texturas a la música, desafió a Peter Buck a considerar por qué tomaba ciertas decisiones con su forma de tocar la guitarra y le dio a Bill Berry el sonido de batería que siempre había querido. [11]
Finalmente, Stipe se dio cuenta de que su productor sabía lo que estaba haciendo. [11] Sin embargo, Stipe dice: "La dirección de Don Gehman me empujó en Life's Rich Pageant realmente me paralizó durante varios discos porque tenía una idea tan grande de lo que debería ser una voz, que me arrojó a este lugar de inseguridad salvaje". [11] De todos modos, los fanáticos y los críticos quedaron impresionados, y le dio a la banda su primer disco de oro y su primer sencillo exitoso, con "Fall On Me" alcanzando el número cinco en la lista Mainstream Rock Chart de Billboard ; [11] [13] sin embargo, la banda creía que los "estándares meticulosamente altos" de Gehman significaban que no consideraba que el álbum fuera un éxito completo. [14] Cuando se preparaban para su próximo álbum, Buck dice: "Estábamos hablando con Don, pero él estaba un poco acobardado. Estaba diciendo: 'Realmente quiero hacer un disco que sea un gran éxito comercial, y por mucho que me gusten todos ustedes como personas, y me guste la banda, la forma en que trabajan, no puedo creer que vayan a tener un gran éxito'". [14] Cuando Gehman no estaba disponible tan rápidamente como la banda quería para sus próximas necesidades de grabación, recomendó a Scott Litt , quien pasó a trabajar con la banda en proyectos futuros. [15]
Gehman enseñó a la banda, especialmente a Mills, cómo arreglar canciones. [14] Gehman dijo: "Sentí que era responsable de darles un conjunto de herramientas que funcionaran para ellos. Les mostré una metodología para abordar una canción, la producción y el sonido, y simplemente lo llevaron al siguiente nivel". [14]
Produjo el álbum homónimo de Eric Carmen de 1984, Eric Carmen , junto con el álbum homónimo de Billy Satellite de 1984. [ 7] Otros créditos de producción de Gehman de la época incluyen The Knife Feels Like Justice de Brian Setzer en 1986, Tied to the Tracks de Treat Her Right en 1986, After Here Through Midland de Cock Robin en 1987, Victory Day de Tom Cochran en 1988, Say Something Good de River City People en 1989. [16] [7]
A principios de los años 1990, la mayor parte del trabajo de Gehman fue en Australia con varios actos de perfil bajo. [3] Produjo cuatro álbumes con Jimmy Barnes , incluyendo Two Fires de 1990 , Soul Deep de 1991 , Heat de 1993 y Flesh and Wood de 1994. [7] En 1991, produjo un álbum de grandes éxitos para Andy Gibb . [7] En 1992, produjo el álbum más exitoso de Hunters and Collectors , Cut , incluido el himno de rock " Holy Grail ". Mientras producía Cut , Gehman agregó percusión electrónica y loops de batería. [17] En un artículo en Rolling Stone (Australia) , Gehman dijo: "Querían un cambio, pero cuando llegó el momento hubo muchos murmullos en las filas, hubo resistencia, pero me mantuve firme". [17] En octubre de 1992, también produjo el álbum de Diesel Hepfidelity , que se lanzó en 1993. [18]
Gehman dice: "Mi carrera estaba en una especie de declive. Buscaba una manera de trabajar en todo este movimiento alternativo de nuevas bandas. Pensaba que no era muy diferente de lo que había estado haciendo durante mucho tiempo. Estaba haciendo rondas con gente nueva de A&R, que aún no había conocido. Uno de ellos era Tim Sommer , que acababa de fichar a Hootie [& the Blowfish] para Atlantic. Todavía no estaba seguro de si querían remezclar un CD existente que la banda había hecho o hacer uno nuevo. Pensó que yo podría estar interesado en la banda. La banda ya había expresado su interés en mí. Me puso la cinta y me gustó. Me enviaron a reunirme con la banda". [4]
Trabajó con Hootie & the Blowfish , produciendo Cracked Rear View de 1994. [1] Darius Rucker , cantante principal de la banda, dice que una de las tareas de Gehman fue lograr que la banda acortara algunas de sus canciones para que pudieran sonar en la radio. [19] Gehman dice: "La mayor parte del trabajo que contribuí fue simplemente editar un poco las cosas. Debido a que son una banda en vivo tan fuerte, acostumbrada a tocar en clubes y alargar las cosas, las canciones eran un poco largas. Creo que corté un buen minuto de la mayoría de las canciones porque tenían un verso adicional o repetían el primer verso o el estribillo nuevamente, por lo que realmente no estaban listas para la radio a mi gusto. Y la banda estaba muy dispuesta a hacer cambios". [19]
El proceso de grabación de Cracked Rear View fue rápido, ya que sólo se necesitaron dieciocho días para grabar y mezclar el álbum. [3] El álbum también tenía un presupuesto de sólo 75.000 dólares, por lo que Gehman tuvo que trabajar como ingeniero. [6] También significaba que necesitaban un equipo fiable; su solución fue traer el suyo propio. [6] También trajo algunos instrumentos que sabía que proporcionarían un buen sonido. [6] Pasó un total de 28 días en el disco, incluidos veinte días de grabación y ocho días de mezcla. [6] Esto equivalía a seis semanas porque trabajaba sólo cinco días a la semana. [6] Gehman dice: "Tengo que decir que este fue probablemente uno de los proyectos más encantadores en los que he trabajado. Por supuesto, cuando empecé con el proyecto Hootie, pensé: 'Bueno, esto va a ser un pequeño álbum aceptable'. Pero a medida que avanzamos, me emocioné cada vez más y cuando lo estaba mezclando, fue como, '¡Guau!'" [19]
A pesar de las limitaciones, el álbum produjo varios éxitos, incluyendo " Hold My Hand ", " Let Her Cry " y " Only Wanna Be with You ", y fue el álbum más vendido de 1995. [1] [6] Rucker , recuerda, "Don era tan relajado, y al instante supo cómo manejar a cada uno de nosotros a nuestra manera. Hacer ese disco siempre será recordado como uno de los mejores momentos de mi vida". [20] Gehman también trabajó con Hootie and the Blowfish en su álbum Fairweather Johnson que fue lanzado en 1996. [21] Fue el productor, ingeniero y mezclador de su Musical Chairs que fue lanzado en 1998, y el mezclador y productor de su Looking for Lucky que fue lanzado en 2005. [22] [23]
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Produjo A Night on the Town de Bruce Hornsby & the Range , que se lanzó en 1990. [7]
Trabajó con Pat Benatar para su álbum de 1993 Gravity's Rainbow y para su álbum de grandes éxitos All Fired Up: The Very Best of Pat Benatar en 1994. [7] Luego produjo Friction Baby de 1996 para Better Than Ezra y Blue Roses from the Moons de 1997 para Nanci Griffith , así como su Other Voices, Too en 1998. [7] A fines de la década de 1990, Gehman se convirtió en director de Refuge Records , un nuevo sello de MCA Records . [2]
En el siglo XXI, Gehman ha seguido trabajando, produciendo Wonderful Nothing de Familiar 48 en 2002 y Waitin' in the Country de Jason Michael Carroll en 2007. [16] También produjo Truth Be Told de Blues Traveler en 2003. [16] John Popper de Blue's Traveler escribió: "Trabajar con Don Gehman fue un gran placer porque había hecho tantos álbumes que ni siquiera sabía que me gustaban. Hay una canción allí, "Unable to Get Free", que en realidad estaba inspirada en una vieja melodía de Barbra Streisand, "Woman in Love", que, resultó, Don Gehman había grabado y diseñado. Descubrí esto mientras estábamos hablando de ello. Me referí a esta melodía de Barbara en cuanto a la punzada emocional que quería que mi voz transmitiera, y él dijo: 'Oh, sí, hice esa canción', lo que en sí mismo me dejó boquiabierto". [24] Además, Gehman le dio a la banda la libertad de resolver pequeños detalles mientras grababan, algo que fue una novedad para ellos. [24]
Fue el productor de Give Me Strength: The '74/'75 Studio Recordings of Eric Clapton , que se lanzó en 2013, y de Neil Young Archives Volume II: 1972–1976 , que fue lanzado en 2021 por Neil Young . [7] También trabajó en álbumes, box sets o colecciones de grandes éxitos para Jimmy Barnes, Better Than Ezra, Blues Traveler, Boom Crash Opera , Harry Chapin , Tracy Chapman , Chicago, Foreigner , Bruce Hornsby, Hootie & the Blowfish, Jonah Koslen , REM y Stephen Stills. [7]
Gehman ha sido nominado a siete premios Grammy, pero aún no ha ganado ninguno. [25]