Don Arden (nacido como Harry Levy ; 4 de enero de 1926 - 21 de julio de 2007) fue un mánager musical , agente y empresario inglés. Gestionó las carreras de grupos de rock como Jerry Lee Lewis , Little Richard , Gene Vincent , Air Supply , Small Faces , The Move , Black Sabbath , Electric Light Orchestra y Trickster .
Arden se ganó una reputación en Gran Bretaña por sus tácticas comerciales agresivas, a veces ilegales, que lo llevaron a ser conocido como "Mr. Big", el "Padrino Inglés" y el " Al Capone del Pop". [1] Su historia de éxito se agrió cuando sus violentos métodos de "negociación" y su contabilidad cuestionable lo alcanzaron, y se distanció de los miembros de su propia familia.
Estuvo casado con Hope Shaw, una ex bailarina y profesora de ballet, que murió en 1999. [2] Fue el padre de David Levy y Sharon Osbourne .
Nacido en una familia judía en Cheetham Hill , Manchester , [3] Arden comenzó su carrera en el mundo del espectáculo cuando tenía 13 años como cantante y comediante después de asistir brevemente al Royal College of Music . En 1944, cambió su nombre de Harry Levy a Don Arden. [4] Después de ser desmovilizado del ejército británico al final de la Segunda Guerra Mundial , Arden regresó a la vida civil para desarrollar su carrera en el mundo del espectáculo de 1946 a 1953.
Arden trabajó como animador en el circuito de variedades británico. Imitaba a cantantes como Enrico Caruso y actores de cine conocidos por papeles de gánsteres , como Edward G. Robinson y George Raft . Los fines de semana, Arden, que hablaba yiddish, impresionaba al público judío con su rutina de Al Jolson . Uno de sus lanzamientos discográficos fue su versión de " Blue Suede Shoes " en el sello Embassy , en el que intentó imitar a Elvis Presley . En 1954, se convirtió en agente del mundo del espectáculo después de darse cuenta de que sería más rentable. [5] Comenzó su carrera organizando concursos de canciones folclóricas hebreas , [3] luego comenzó a montar sus propios espectáculos.
Arden inició su carrera como manager cuando fichó al rockero estadounidense Gene Vincent en 1960, sustituyendo a John Schatt. Arden no pudo controlar el alcoholismo compulsivo de Vincent y la relación terminó cuando, según se dice, Vincent le sacó un cuchillo a su manager. [6] [7] Durante un breve período de tiempo a principios de los años 60, trabajó con la cantante británica Elkie Brooks al comienzo de su carrera.
En 1964, Arden pasó a ser el manager de un grupo de pop beat con The Nashville Teens , que consiguió éxitos en las listas con « Tobacco Road », «Google Eye» y «Find My Way Back Home». Según el libro de Johnny Rogan Starmakers & Svengalis , las ganancias del grupo por esos éxitos fueron de 3.513 libras. Cuando el miembro del grupo John Hawken confrontó a Arden por cierta confusión sobre el dinero que se debía recaudar, su manager le dijo: «Tengo la fuerza de 10 hombres en estas manos» y amenazó con arrojarlo desde una ventana de la oficina. [8]
En 1965, Arden conoció a la aspirante a banda de rock Small Faces en su oficina de Carnaby Street . Media hora después, los había fichado. Arden quedó inmediatamente impresionado por el potencial de Small Faces: "En ese momento, cuando los escuché por primera vez, pensé que era la mejor banda del mundo". Kenney Jones , el baterista de Small Faces, dijo: "Supongo que era una especie de osito de peluche judío. Te gustó de inmediato porque era entusiasta y hablaba de lo que podía hacer y de lo que no podía hacer y siempre que decía: 'Haré esto, haré aquello', lo hacía y se hacía realidad". [9] El sencillo debut de la banda, " Whatcha Gonna Do About It ", fue introducido en las listas de éxitos por "arreglo de listas", [3] que le costó a Arden £ 12.000. [4] Arden negó que hubiera habido trampas: "Tenía un dicho: no se puede pulir un excremento. En otras palabras, si el disco no es bueno al principio, tampoco lo será después de que hayas perdido tu tiempo y dinero en reproducirlo". [10]
En 1966, Arden y un escuadrón de "cuidadores" se presentaron en la oficina del empresario Robert Stigwood para "darle una lección" por atreverse a discutir un cambio de gestión con Small Faces, [1] lo que se convirtió en uno de los incidentes más notorios de la industria del pop británico de los años 60. Se dice que Arden amenazó con arrojar a Stigwood por la ventana si alguna vez volvía a interferir en su negocio. [11]
La banda nunca estuvo del todo convencida de que Arden les había pagado todo lo que les debía. Kenney Jones tiene recuerdos contradictorios de la tormentosa relación de la banda con Arden:
Sin Don, los Small Faces no habrían existido sin su visión en ese momento, ya fuera efímera o no. El hecho es que nos hicimos conocidos y tuvimos una oportunidad gracias a Don. Así que si lo piensas así, y creo que todos estamos preparados para aceptar lo que pasó, déjalo, está bien, es historia. Todos aprendimos unos de otros, él nos dio nuestra primera oportunidad, está bien, está bien, ya sabes, déjalo. Tengo buenos y malos recuerdos, pero sobre todo pienso en Don con cariño, por sorprendente que parezca.
Arden intentó reavivar sus antiguas glorias como artista familiar lanzando un sencillo propio en 1967: "Sunrise Sunset", del musical El violinista en el tejado , pero no llegó a las listas. Arden regresó a la gestión musical en 1968 cuando firmó con The Move . Se encontró con oro cuando dos grupos formados por ex miembros de Move, ELO y Wizzard (1972), comenzaron a tener éxitos internacionales: Wizzard con " See My Baby Jive " y " Angel Fingers " (1973), y ELO con " 10538 Overture " (1972) y " Roll Over Beethoven " (1973). Con álbumes posteriores como Out of the Blue (1977) y Discovery (1979), ELO se convirtió en un acto destacado.
En 1973, Arden se hizo cargo de la gestión de la cantautora Lynsey de Paul . Al año siguiente, proporcionó el primer éxito en su nuevo sello Jet , " No Honestly ", que también fue el tema principal de una exitosa comedia de ITV No, Honestly . En 1976, Arden se vio envuelta en una demanda con la angustiada cantante por lo que ella afirmaba era un pago tardío del dinero que se le debía. De Paul comentó:
Fue un momento de mi vida que nunca olvidaré y nunca lo perdonaré. Y si alguien estuvo cerca del suicidio, y si alguna vez estuve cerca yo, fue entonces, porque fue horrible. [6]
Finalmente llegó a un acuerdo con Arden en 1978. Él trajo a su hijo David y a su hija Sharon al negocio, con la intención de construir una dinastía Arden en el mundo del espectáculo.
En 1979, uno de los éxitos de Arden, Black Sabbath , despidió a su vocalista Ozzy Osbourne . Sharon entabló una relación con Osbourne y se hizo cargo de su gestión de manos de su padre. [9] Arden estaba furiosa. Según se informa, la siguiente vez que Sharon visitó a Don, sus feroces perros la atacaron salvajemente. [12] Ella estaba embarazada en ese momento y perdió al niño. Sharon finalmente se casó con Osbourne y no tuvo contacto con su padre durante 20 años. [12]
En 1979, el periodista de investigación Roger Cook aprovechó la disputa con Lynsey de Paul para investigar el controvertido estilo de gestión de Arden en el programa Checkpoint de la BBC Radio 4. El encuentro resultó muy interesante. "Cuando peleas con el campeón, te enfrentas a 15 asaltos, tienes que estar preparado para llegar hasta el final", le dice Arden a Cook. "Te enfrentaré con una mano atada a mi trasero. No eres un hombre, eres un pervertido". Arden amenazó con romperle el cuello a cualquiera que hablara con Cook en su entrevista en antena. [4]
Desde finales de los años 70 hasta principios de los 80, Arden disfrutó del estilo de vida opulento de un magnate de la música. A mediados de los 80, compró Portland Recording Studios (anteriormente IBC Studios ) a Chas Chandler e instaló a su hijo David como gerente. El equipo del estudio estaba muy anticuado en ese momento, y gran parte de los ingresos los generaba otra empresa conocida como RadioTracks, que administraba la mitad de las instalaciones, y George Peckham (Porky Prime Cuts), un conocido ingeniero de montaje, cuyas salas de montaje estaban en la planta baja en la parte trasera del edificio. [13] Arden había adquirido acciones de RadioTracks mediante la compra de Chandler sin el conocimiento de los otros directores.
En 1986, Arden fue arrestado por secuestrar y torturar a un contable de Jet Records llamado Harshad Patel, de quien Arden creía que había estado malversando dinero. [14] El hijo de Arden, conocido legalmente como 'David Levy', compareció en Old Bailey en 1986 por su papel en el asunto. El incidente ocurrió en las oficinas de 35 Portland Place . Condenado, Levy pasó varios meses en una prisión abierta. Arden, juzgado por separado por cargos relacionados, fue absuelto. [ cita requerida ]
La prolongada disputa hizo que Arden no pudiera ocuparse de los negocios y los costes legales resultaron una carga fatal para Jet Records, que se vino abajo. Portland Recording Studios se atrasó considerablemente en el pago del alquiler a Prudential , propietaria del edificio de Portland Place, cerca de la Broadcasting House de la BBC . Finalmente, Prudential desalojó a Jet Records.
Desde 1986 hasta mediados de la década de 1990, Arden viajó entre sus casas en Beverly Hills y Parkside en Wimbledon , Londres.
En 2001, Sharon Osborne le dijo a The Guardian : "La mejor lección que recibí fue verlo arruinar su negocio. Me enseñó todo lo que no debía hacer. Mi padre nunca ha visto a ninguno de mis tres hijos y, en lo que a mí respecta, nunca lo hará". [12] Más tarde ese mismo año, por insistencia de Ozzy, Sharon y Arden finalmente se reconciliaron, y Arden aceptó un papel secundario en el exitoso reality show The Osbournes en 2002. [9] También conoció a sus nietos Jack y Kelly por primera vez en el programa, y conoció a su nieta Aimee fuera de la pantalla.
En agosto de 2004, Sharon Osbourne declaró que su padre tenía la enfermedad de Alzheimer . Una biografía "contundente" sobre la vida de Arden, titulada Mr Big , se publicó en 2007, poco antes de la muerte de Arden en Los Ángeles el 21 de julio de 2007. Sharon Osbourne pagó por el cuidado de su padre en los últimos años de su vida. [15] Fue enterrado en el cementerio judío de Agecroft , Langley Road, Pendlebury , en Salford el 25 de julio de 2007.
El 29 de octubre de 2007, su hermana Eileen (Somers), su hija Sharon Osbourne, su nieto Jack Osbourne y sus sobrinos Danny Somers y Cathy Cowan inauguraron una lápida conmemorativa en Agecroft. Una línea de la inscripción dice: "Su hermosa voz cantará en nuestros corazones para siempre. Shalom". Más tarde esa mañana se inauguró una placa en la sinagoga Higher Crumpsall , Cheetham Hill , Manchester, con la inscripción "Todo empezó aquí" y una línea de notas musicales. Esto hace referencia a la época en la que Arden, entonces Harry Levy, cantaba en el coro de la sinagoga cuando era muy joven.
El 8 de septiembre de 2007 se inauguró una placa conmemorativa dedicada a Don Arden y Small Faces en el 52-55 de Carnaby Street, Londres, las antiguas oficinas de Arden. Kenney Jones, exbaterista de Small Faces, dijo: "Honrar a Small Faces después de todos estos años es un logro tremendo. Sólo deseo que Steve Marriott , Ronnie Lane y el difunto Don Arden estuvieran aquí para disfrutar este momento conmigo". [16]
Arden dejó de actuar para convertirse en agente y ganar más dinero.
Arden afirma que manipular los gráficos no es una trampa.
