La División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense fue un elemento no combatiente de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) que estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial . La función original de la División de Mujeres era reemplazar al personal masculino de la fuerza aérea para que estuvieran disponibles para tareas relacionadas con el combate. Primero llamada Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres Canadienses (CWAAF), el nombre cambió a División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense en febrero de 1942. El personal de la División de Mujeres era comúnmente conocido como WD .
La RCAF fue la primera rama de las fuerzas armadas canadienses en reclutar activamente mujeres. [1]
Al comienzo de la guerra, las mujeres canadienses comenzaron a presionar por el derecho a poder unirse al esfuerzo bélico. Esto, junto con la escasez de mano de obra, llevó a la fuerza aérea a admitir que las mujeres podían ayudar en el esfuerzo bélico asumiendo muchas tareas de los hombres con el objetivo de liberarlos para trabajos directamente relacionados con el combate. La Royal Air Force sugirió que la RCAF formara su propia unidad de mujeres, muy parecida a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina de la RAF (WAAF). En junio de 1941, el gobierno decidió formalmente permitir el alistamiento de mujeres en las fuerzas armadas. La orden en consejo , emitida el 2 de julio de 1941, autorizó "la formación de un componente de la Real Fuerza Aérea Canadiense que se conocerá como Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres Canadienses, siendo su función liberar a tareas más pesadas a los miembros de la RCAF. empleados en empleos administrativos, de oficina y otros tipos comparables de servicios". [2]
La CWAAF se inspiró y estructuró como la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina de la Royal Air Force. Para ayudar con la organización de la nueva unidad de mujeres de la RCAF, la RAF prestó temporalmente a varios oficiales de la WAAF. [3] Dado que la CWAAF se convirtió en parte integral de la RCAF, otra orden en consejo cambió la CWAAF a la División de Mujeres (WD) de la RCAF el 3 de febrero de 1942. [1]
Originalmente, sólo nueve oficios estaban abiertos a las mujeres; sin embargo, los derechos se ampliaron a medida que avanzaba la guerra y 69 oficios estuvieron disponibles. Entre los muchos trabajos realizados por el personal de WD, se convirtieron en oficinistas, operadores telefónicos, conductores, trabajadores textiles, peluqueros, asistentes de hospital, mecánicos de instrumentos, paracaidistas , fotógrafos, intérpretes de fotografías aéreas, oficiales de inteligencia, instructores, observadores meteorológicos, farmacéuticos, inalámbricos . Operadores y Policía de Servicio . Las regulaciones de la RCAF en ese momento impedían que las mujeres que poseían licencias de vuelo pudieran ser instructoras de vuelo o realizar tareas de primera línea. [4] La mayoría de los WD estaban ubicados en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica y en estaciones de entrenamiento de la RAF en Canadá y Terranova, muchos sirvieron en estaciones operativas canadienses, algunos sirvieron en los Estados Unidos y muchos fueron destinados en el extranjero con el Cuartel General de Ultramar de la RCAF y el No. 6 (bombardero). ) Grupo .
La princesa Alice, condesa de Athlone , esposa del gobernador general, conde de Athlone , fue comandante aérea honoraria de la división de mujeres.
Un total de 17.038 mujeres sirvieron en la División de Mujeres antes de que se discontinuara en diciembre de 1946. Veinte WD recibieron el BEM , 12 oficiales recibieron el MBE y un oficial, el Dr. Jean Davey , recibió el OBE . Veintiocho WD murieron durante la guerra por diversas causas. [5]
En 2009 se colocó un monumento dedicado a la División de Mujeres en CFB Trenton. La inscripción dice: "Servimos para que los hombres puedan volar". "Dedicado a más de 17.000 mujeres que sirvieron en la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense entre 1941 y 1946". [6]
A las mujeres se les permitió nuevamente ingresar a la RCAF en 1951, cuando la fuerza aérea se estaba expandiendo para cubrir los compromisos de Canadá con la OTAN . [7] Las mujeres fueron aceptadas como pilotos militares en 1980, y Canadá se convirtió en el primer país occidental en permitir que las mujeres fueran pilotos de combate en 1988. [8]
Se utilizaron periódicos y radio para publicidad. Muchos reclutas se sintieron atraídos por los carteles y folletos de reclutamiento, y muchos fueron influenciados por un escuadrón de precisión de WD que viajó por todo Canadá. Los agentes también viajaron por todo Canadá para fomentar el reclutamiento. Se organizaron recorridos por las instalaciones de WD. Películas como Proudly She Marches publicitaron la División Femenina, y las fotografías de WD en uniforme tomadas por el fotógrafo de Ottawa Yousuf Karsh atrajeron el interés. [9] [10]
Al principio, 150 mujeres, destinadas a ser oficiales y suboficiales, fueron seleccionadas especialmente por tener las calificaciones necesarias en cuanto a carácter, inteligencia, potencial de liderazgo y capacidad para asumir responsabilidades. Se esperaba que tuvieran experiencia en negocios o trabajo social y en el trabajo con personas, y capacidad de organización. [9] Las mujeres elegidas fueron las mejores candidatas; El 70% de ellos tenía algún nivel de educación secundaria y el 7% había realizado estudios universitarios. [11] Los criterios eran más exigentes ya que iban a ser las líderes de la División Femenina.
Para el reclutamiento general, las mujeres debían tener entre 21 y 41 años, pasar exámenes médicos, medir al menos cinco pies de altura, tener peso normal, haber sido aceptadas en la escuela secundaria, poder aprobar una prueba de aptitud comercial, ser de buena reputación, no estar casada, tener hijos a su cargo y no tener un nombramiento permanente en la función pública. [9]
Los reclutas seleccionados fueron enviados al depósito de personal donde aprendieron "educación, comportamiento, disciplina, costumbres de servicio, etiqueta [y] las regulaciones del rey". [12] La selección para la formación profesional también se realizaba en el depósito de personal. Algunos de los oficios que se enseñaron en varios lugares de Canadá incluyeron meteorología , preparación de alimentos, control de tráfico aéreo , aparejo de paracaídas, interpretación de fotografías, fotografía, mecanografía, administración, operación inalámbrica y trabajo policial.
La mayoría de los WD vivían en cuarteles , cada ala de los cuales normalmente albergaba aproximadamente a 68 mujeres. [13] Los WD que trabajaban en el Cuartel General de la Fuerza Aérea en Ottawa vivían en un cuartel que albergaba hasta 800 aviadoras. Los cuarteles no estaban bien aislados. Durante el invierno, algunos tenían que dormir con sus uniformes para mantenerse calientes, mientras que otros encontraban formas inusuales de aislar sus colchones, como el uso de periódicos. [14] En lugares como ciudades donde no había viviendas gubernamentales disponibles, el personal viviría en alojamientos privados y recibiría un subsidio para pagar el alojamiento, la comida y el transporte.
El béisbol, el baloncesto y el hockey eran populares. Las mujeres tenían su propio equipo cuando había suficientes en una base; de lo contrario, se unían al equipo masculino. Dependiendo de las instalaciones de la estación, otras actividades incluían golf, equitación, atletismo, esquí, natación, tenis y patinaje. Se organizaron jornadas deportivas anuales de verano para promover "mentes sanas en cuerpos sanos". [15] Las bases a menudo organizaban bailes, conciertos musicales, espectáculos de talentos y proyectaban películas. [16]
El uniforme de la División Femenina se basó en el uniforme británico WAAF. El kit consistía en una túnica y falda de color gris azulado ("azul de la fuerza aérea"), camisa azul, corbata negra, abrigo , impermeable, zapatos negros, cárdigan azul marino, bata azul, chanclos, medias gris lila , guantes y mono de color caqui . , pantalones cortos grises, camiseta, vestido de verano, insignias de rango y una gorra con corona plisada. Se entregó un uniforme de batalla a aquellos que estarían expuestos al mal tiempo. En algunos casos, se entregaron pantalones de esquí forrados, parkas y gorros de invierno con orejeras. Las aviadoras que sirvieron fuera de Canadá llevaban un destello de "Canadá" en los hombros.
El uniforme cambió algo en 1943. El nuevo uniforme, que estaba destinado a usarse principalmente fuera de las estaciones, agregó un pliegue al abrigo y la falda se cambió a un patrón de seis cortes . Los bolsillos plisados de la túnica fueron reemplazados por bolsillos planos debajo y bolsillos falsos arriba, y el cinturón se volvió desmontable. Se añadió un bolso de hombro de polipiel azul . La gorra fue reemplazada por una con estilo quepis con una visera profunda y un frente más rígido.
El uniforme de verano consistía en un vestido azul de algodón de manga corta con botones de latón. Finalmente fue reemplazado por un uniforme de color caqui claro basado en el nuevo uniforme azul (de invierno).
La estructura de rangos de la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense se inspiró en la del WAAF de la Real Fuerza Aérea Canadiense. [17] Los rangos se enumeran con el rango más alto en la parte superior y se comparan con los rangos regulares de la RCAF.
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