El Z39 fue un destructor Tipo 1936A (Mob) construido para la Kriegsmarine alemanadurante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado en agosto de 1940 y completado tres años después. Su armamento antiaéreo se incrementó considerablemente durante la guerra. El Z39 sirvió con la 6.ª Flotilla de Destructores durante toda su carrera alemana, que pasó escoltando transportes en el mar Báltico , colocando minas y bombardeando fuerzas terrestres . El destructor sirvió en las armadas de un total de tres países diferentes: de 1943 a 1945 con la Kriegsmarine como Z39 , de 1945 a 1947 con la Armada de los Estados Unidos como DD-939 y de 1948 a 1964 con la Armada francesa como Q-128 .
Durante su servicio en Alemania, el barco colocó numerosas barreras (explosivos concentrados en una amplia zona) de minas en el mar Báltico y bombardeó a las fuerzas soviéticas varias veces. En los últimos meses de la guerra, el Z39 ayudó a escoltar a los barcos de vapor que evacuaban a soldados y civiles alemanes de Europa del Este a Dinamarca. El Z39 fue dañado dos veces, una vez por aviones soviéticos mientras estaba en Paldiski y luego por aviones británicos mientras estaba en Kiel . Al final de la guerra, el destructor fue transferido a la Armada de los Estados Unidos. Realizó experimentos para probar su equipo, en particular su planta de propulsión a vapor de alta presión. Después de que la Armada de los Estados Unidos lo considerara obsoleto, el barco fue transferido a la Armada francesa, donde fue canibalizado para obtener piezas y convertido en un pontón para dragaminas .
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Alemania firmó el Tratado de Versalles , que ponía límites estrictos tanto al tamaño como al desplazamiento de los buques de guerra que podía poseer. Durante el Interbellum , el período entre la primera y la segunda guerra mundial, el tamaño medio de los buques aliados y sus armamentos en casi todas las categorías de buques de guerra crecieron sustancialmente. Como resultado del tratado, Alemania sintió que sus barcos no podían competir con los de las armadas aliadas y comenzó a ignorar el tratado, al principio de forma encubierta, y más tarde abiertamente después de que Hitler , [1] el Führer (dictador) de la Alemania nazi , lo denunciara públicamente en marzo de 1935. [1] [2] Los desplazamientos de todos los buques alemanes en ese momento fueron subestimados a propósito para que sus tamaños oficiales cumplieran con el tratado. Al principio, estos cambios se hicieron con el objetivo de poder igualar o superar a los destructores franceses y polacos , pero más tarde fue necesario que estos destructores pudieran igualar a los destructores británicos, un objetivo mucho más difícil. [1]
Debido al comparativamente pequeño número de astilleros alemanes, en comparación con los británicos o franceses, Alemania adoptó una política de sobre-armamento de sus destructores para compensar su bajo número, de modo que tuvieran un armamento similar a los cruceros ligeros franceses y polacos . [1] Varias consecuencias negativas resultaron de esto, como hacerlos más lentos y con sobrepeso. [3] Aunque los destructores pesados alemanes igualaban a los cruceros ligeros británicos en armamento, eran mucho menos aptos para navegar y tenían instalaciones mucho peores para el control y uso de sus cañones. [4]
El Plan Z fue un plan de rearme naval alemán que comenzó en 1939 y que implicaba la construcción de diez acorazados , cuatro portaaviones , doce cruceros de batalla , tres acorazados de bolsillo , cinco cruceros pesados , cuarenta y cuatro cruceros ligeros, sesenta y ocho destructores y 249 submarinos . Estos barcos debían formar dos flotas de batalla: una "Flota Nacional" para mantener a raya a la flota de guerra británica en el Mar del Norte y una "Flota de Incursión" para hacer la guerra contra los convoyes británicos . [5] Hitler aseguró a Erich Raeder , el Gran Almirante de la Kriegsmarine , que la guerra no comenzaría hasta al menos 1945. Raeder había querido que la fecha límite para la finalización del Plan Z se extendiera hasta 1948, pero Hitler insistió en 1945, [6] aunque Hitler quería en privado estar en guerra con la alianza anglo-francesa en 1942. [7] La Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939, lo que significa que muy pocos de los buques pesados de Alemania estarían terminados en ese momento. [6] Los principales oponentes navales de Alemania eran Francia e Inglaterra. En comparación con el número de barcos que tenía Alemania al entrar en la guerra (entre paréntesis) tenían: 22 acorazados (dos), siete portaaviones (ninguno), 22 cruceros pesados (cuatro), 61 cruceros ligeros (seis), 255 destructores (34), 135 submarinos (57, de los cuales menos de la mitad podrían servir en el Atlántico o el Mar del Norte). Debido a la clara ventaja que tenían sus enemigos, Raeder comentó que la Kriegsmarine no podía tener esperanzas de ganar y, por lo tanto, el único camino para ellos era "morir valientemente". [8]
La función del destructor se definió por su evolución: alrededor de la década de 1870, las naciones que no podían amenazar directamente a la armada de Gran Bretaña comenzaron a invertir en torpederos , barcos pequeños y ágiles que usaban sus torpedos para causar suficiente daño como para plantear un problema táctico a las flotas enemigas. Cerca del cambio de siglo XX, los torpederos británicos y alemanes crecieron en tamaño hasta el punto de crear una línea separada de torpederos marítimos, "destructores de torpederos", o simplemente destructores, diseñados en parte para contrarrestar a los propios torpederos. La experiencia en la Primera Guerra Mundial mostró que los destructores rara vez se enfrentaban a los buques capitales , sino que luchaban más a menudo contra otros destructores y submarinos; debido a esto, los destructores fueron parcialmente reorientados hacia servicios de escolta y antisubmarinos. Durante la guerra, se utilizaron como "sirvientas de todo", cumpliendo prácticamente todos los roles hasta cierto punto y, a diferencia de los buques capitales, que rara vez salían del puerto durante la guerra, sirvieron en numerosas operaciones. Al final de la guerra, los destructores eran percibidos como una de las clases de barcos más útiles. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los destructores cumplieron esencialmente las tres funciones básicas que tenían en la Primera Guerra Mundial: actuar como buques de protección para defender sus flotas de las del enemigo, atacar a los buques de protección del enemigo y defender su flota de los submarinos. Sin embargo, hubo un mayor deseo de introducir medidas antiaéreas en los destructores, aunque muchas naciones lucharon por hacerlo de manera efectiva. [10] La forma en que se utilizaron realmente los destructores varió según el país. Alemania no utilizó sus destructores para defenderse de los submarinos, de ahí su falta de armamento antisubmarino fuerte. Alemania dependía de una flota masiva de arrastreros que habían sido requisados y reacondicionados como minadores . Los destructores británicos se construyeron para escoltar flotas, defendiéndolas de los aviones enemigos y los submarinos que se hundían. Los destructores alemanes se construyeron para escoltar flotas o actuar como torpederos. El papel del destructor comenzó a variar más ampliamente a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, con cinco evoluciones paralelas: el destructor multiuso (todos los países), el destructor antisubmarino (Estados Unidos y Reino Unido), el destructor antiaéreo (Japón y Reino Unido), el destructor pequeño (Alemania e Italia) y el destructor supergrande (Francia). [11]
El Z39 era un destructor de la clase Tipo 1936A (Mob) . Tenía 121,9 metros (400 pies) de largo en la línea de flotación y 127 metros (417 pies) de largo total , una manga de 12 metros (39 pies) y un calado de 4 metros (13 pies). El destructor tenía un desplazamiento de 2519 toneladas (2479 toneladas largas ; 2777 toneladas cortas ) con carga estándar y 3691 toneladas (3633 toneladas largas; 4069 toneladas cortas) con carga completa . Su tripulación era de 332 personas. [12] [13]
Antes de las modificaciones del Proyecto Barbara para mejorar las capacidades antiaéreas de los buques alemanes, el barco estaba armado con: siete cañones antiaéreos (AA) de 2 cm (0,8 pulgadas) , dos cañones antiaéreos gemelos SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas), [a] un cañón gemelo L/48 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) en una torreta delantera, [b] dos cañones simples L/48 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) en una cañonera a popa, dos tubos lanzatorpedos cuádruples de 53,3 cm (21 pulgadas) y 60 minas . El Z39 tenía el escudo de armas griego a cada lado de su torreta gemela de 15 centímetros (6 pulgadas). [14] Después de las modificaciones, el destructor llevaba dieciocho cañones de 2 cm (0,8 pulgadas) y catorce cañones gemelos de 3,7 cm (1,5 pulgadas); el resto de su armamento permaneció sin cambios. [15] [12] [16] [17]
Su sistema de propulsión consistía en seis calderas acuotubulares Wagner que generaban y alimentaban vapor sobrecalentado a alta presión (a 70 atm (1029 psi ; 7093 kPa ) y 450 °C (842 °F)) a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Wagner . [18] [19] Estas le dieron al barco una potencia nominal de 70.000 caballos de fuerza en el eje (52.000 kW ) y una velocidad máxima de 38,5 nudos (71,3 km/h; 44,3 mph). Tenía un alcance de 2239 millas náuticas (4147 km; 2577 mi), a su velocidad de crucero de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [20] [12]
El conjunto de sensores del Z39 incluía un radar FuMO 21 que estaba colocado en el puente del barco y cuatro antenas FuMB4 Sumatra en los reflectores del mástil de proa. [c] El barco también tenía varios otros radares y detectores de radar, incluidos un FuMB 3 Bali y un FuMO 81 Berlin-S en su mástil y un FuMO 63 Hohentweil K. [ 22] También tenía un cable desmagnetizador que envolvía todo el barco, pero estaba cubierto por su deflector de salpicaduras. [23]
El Z39 fue ordenado el 26 de junio de 1939, puesto en grada por Germaniawerft en el Astillero G629 en Kiel el 15 de agosto de 1940, botado el 2 de diciembre de 1941 y comisionado el 21 de agosto de 1943. [24] [25] Su puesta en servicio se había retrasado por los largos tiempos de construcción, y el Z39 no estuvo completamente operativo hasta el 7 de enero de 1944. [26] Hubo varias razones para estos problemas de construcción. El pequeño número de astilleros alemanes obligó a la Kriegsmarine a priorizar la construcción, los ingenieros navales inexpertos y la falta de trabajadores. [27] En algún momento entre su botadura y puesta en servicio, fue modificado bajo el Proyecto Barbara, con la adición de tres pares de cañones antiaéreos de 3,7 cm (1,5 pulgadas), un par delante de su puente, un par a lo largo después de su chimenea y un par a lo largo delante de su chimenea. El barco tenía un par de cañones individuales de 3,7 cm (1,5 pulgadas) añadidos a su plataforma de chimenea de popa. El destructor tenía un par de cañones gemelos de 2 cm (0,8 pulgadas) añadidos a las alas de su puente. Tenía un par de cañones cuádruples de 2 cm (0,8 pulgadas) y un par de cañones individuales de 2 cm (0,8 pulgadas) añadidos a una caseta de cubierta extendida en la posición del cañón n.º 3. [15] Después de su puesta en servicio, el barco comenzó a realizar operaciones de colocación de minas en el Skagerrak y el Kattegat hasta marzo de 1944, cuando fue transferido a Reval frente al golfo de Finlandia . [28]
Después de su traslado a Reval, sirvió en la 6.ª Flotilla de Destructores, junto con los destructores alemanes Z25 , Z28 y Z35 . [29] Entre el 12 y el 13 de febrero, el Z39 colocó minas en la barrera de minas "Dorothea A", junto con otros dos destructores y tres minadores. [30] El 10 de marzo, participó en operaciones de colocación de minas junto con otros dos destructores. [31] Entre el 11 y el 12 de marzo, bombardeó a las fuerzas soviéticas cerca de Narva-Jõesuu . [28] [32] Del 13 de marzo al 22 de abril, el destructor participó en seis operaciones diferentes de colocación de minas. [28] Una de esas operaciones duró del 13 al 14 de abril, en la que el Z39, otros dos destructores y seis minadores colocaron la barrera de minas "Seeigel 6b" al sur de Suur Tytärsaari . Del 16 al 17 de abril, el Z39 , otros dos destructores y seis minadores colocaron la barrera "Seeigel 3b" frente a la isla Vigrund en la bahía de Narva . Se colocó una cortina de humo durante la operación para evitar que los barcos fueran bombardeados por la artillería costera soviética. Una operación del 21 al 22 de abril, en la que participaron el Z39 , otros dos destructores y seis minadores, se canceló a mitad de camino después de que uno de los minadores chocara con una mina y se hundiera. Del 23 al 24 de abril, el Z39 , otros dos destructores y ocho minadores colocaron la barrera "Seeigel 7b/3" en la bahía de Narva. Del 25 al 26 de abril, el Z39 , otros dos destructores y nueve minadores colocaron la barrera "Seeigel 8b" al suroeste de Suur Tyärsaari. Durante las operaciones entre el 13 y el 26 de abril, se colocaron un total de 2.831 minas y 1.174 detonadores de barrido. [33]
El 23 de junio del mismo año, el Z39 fue dañado por bombarderos soviéticos mientras estaba amarrado frente a Paldiski y fue escoltado a Libau por el Z28 . [34] [31] Después de llegar a Libau el 29 de junio, el Z39 se dirigió a Kiel para reparaciones a través del Canal Piast cerca de Swinemünde . Mientras estaba en el puerto de Kiel el 24 de julio, fue alcanzado por una bomba cuando la Real Fuerza Aérea Británica bombardeó el puerto de Kiel, causando daños en el alcázar que requirieron que fuera remolcado de regreso a Swinemünde. [31] [35] El Z39 fue reparado utilizando piezas canibalizadas del Z44 y el Z45 . El Z44 fue dañado en un ataque aéreo el 29 de julio en Bremen y se hundió, pero su superestructura permaneció por encima del agua y el Z45 estaba siendo construido. [36] El Z39 fue reparado lo suficiente para estar en condiciones de navegar el 28 de febrero de 1945 y se le ordenó navegar a Copenhague para reparaciones extensas, sin embargo, debido a la escasez de combustible de la Alemania nazi, navegó a Sassnitz en su lugar. [31] En este momento, la Kriegsmarine , que siempre había lidiado con la escasez de petróleo, alcanzó niveles críticamente bajos de suministro de petróleo. El 25 de marzo, las reparaciones del Z39 se terminaron mientras el barco estaba en Swinemünde; reanudó sus operaciones el 1 de abril. Del 5 al 7 de abril, escoltó transportes y parte de la Task Force Thiele alrededor de la bahía de Danzig . [31] Del 8 al 9 de abril, el Z39 proporcionó apoyo de fuego naval al ejército alemán . [37] El 10 de abril, ella y el T33 (un torpedero) escoltaron al destructor alemán Z43 , que había sufrido daños tanto por minas como por bombas, [38] a Warnemünde y Swinemünde. [39]
A partir de 1944, los buques de superficie alemanes fueron llamados a proporcionar apoyo al Grupo de Ejércitos Norte a lo largo de la costa del mar Báltico. Esto a menudo implicaba bombardear objetivos terrestres para los que las tripulaciones de los barcos alemanes no tenían entrenamiento. Este uso táctico de cruceros, destructores y torpederos era difícil en las restrictivas vías navegables del Báltico, pero a pesar de estas dificultades, justificaba la existencia continua de la flota de superficie. Los continuos avances de la Unión Soviética a lo largo de la costa este del Báltico también impulsaron este cambio. [40] Desde la primavera de 1945 hasta casi el final de la guerra, las fuerzas de superficie de la Kriegsmarine se centraron casi por completo en el reabastecimiento y el apoyo a las guarniciones a lo largo de la costa del Báltico. Después de marzo de 1945, la Kriegsmarine se embarcó en la tarea de evacuar a cientos de miles de civiles y soldados del este por delante de las fuerzas soviéticas, que avanzaban rápidamente hacia el oeste. [41] El Z39 participó en varias de estas operaciones de evacuación. El 15 de abril, el Z39 , con otros dos destructores y cuatro torpederos, escoltó a los vapores alemanes Matthias Stinnes, Eberhart Essberger, Pretoria y Askari hasta Copenhague con 20.000 refugiados. [38] El 2 de mayo, bombardeó a las fuerzas del ejército soviético desde el estuario del Oder . El 3 de mayo, ella y el acorazado Schlesien se trasladaron para proteger el puente sobre el río Peene en Wolgast . Después de que el Schlesien chocara contra una mina cerca de Greifswalder Oie el mismo día, el Z39 lo remolcó hasta Swinemünde, donde el Schlesien fue encallado deliberadamente . El barco fue colocado de forma que sus cañones pudieran disparar y defender los caminos que conducían a la ciudad. Un día después, el Z39 , otros tres destructores, un torpedero, un buque auxiliar, un crucero auxiliar, un buque antiaéreo y cinco barcos de vapor zarparon hacia Copenhague, llevando consigo a 35.000 soldados heridos y refugiados. [42] [39] Alemania se rindió el 8 de mayo, sin embargo algunas unidades continuaron evacuando. [43] El 8 de mayo, el Z39 , otros seis destructores y cinco torpederos zarparon con 20.000 soldados y civiles desde Hela a Glücksburg , y llegaron el 9 de mayo. [39] [44] Después de la rendición alemana, fue dado de baja en Kiel de la Kriegsmarine el 10 de mayo de 1945. [39]
En algún momento desconocido después de que terminó la guerra, el Z39 navegó con una tripulación mixta alemana y británica a Wilhelmshaven y luego a Plymouth , Inglaterra, el 6 de julio de 1945. [39] Estados Unidos lo reclamó como barco de premio el 12 de julio. [45] Salió de Inglaterra el 30 de julio y llegó a Boston el 7 de agosto, donde el 14 de septiembre, después de extensas pruebas, el destructor fue comisionado en la Armada de los EE. UU. como DD-939 . [39] Fue utilizado por la Armada de los EE. UU. para probar su equipo, a saber, su planta de propulsión a vapor de alta presión. [46] En noviembre de 1947, la Armada de los EE. UU. la consideró obsoleta y la transfirió a la Armada francesa . [39] [47] Después de llegar a Casablanca en enero de 1948, navegó a Toulon , donde el DD-939 fue redesignado como Q-128 , y más tarde fue canibalizado por sus partes, que se usaron para reparar los destructores franceses Kléber (ex- Z6 Theodor Riedel ), Hoche (ex -Z25 ) y Marceau (ex- Z31 ). Hubo un intento infructuoso de restaurarlo a condiciones de funcionamiento en algún momento de su servicio en Francia. [39] El Q-128 sirvió como pontón para dragaminas cerca de Brest hasta que el barco fue desguazado en 1964. [48]