Ora D. Allen (16 de julio de 1934 - 8 de enero de 2018), [1] [2] [3] conocida por el nombre artístico de Denise LaSalle , fue una cantante, compositora y productora discográfica estadounidense de blues , R&B y soul que, desde la muerte de Koko Taylor , había sido reconocida como la "Reina del Blues". [4] Su esposo fue el rapero Super Wolf.
Las canciones más conocidas de LaSalle fueron " Trapped by a Thing Called Love ", "I'm So Hot" y "Down Home Blues".
LaSalle, la menor de ocho hijos, nació como Ora D. (o Ora Dee) Allen el 16 de julio de 1934, [1] [2] [3] cerca de Sidon, Mississippi [5] en un área entonces conocida como The Island, [1] hija de Nathaniel A. Allen Sr. y Nancy Cooper. [6] [7] [8] Su familia trabajaba como aparceros y ella tenía que recoger algodón y realizar otros trabajos remunerados para mantener a su familia. [6]
Se crió en Belzoni desde los siete años [9] y cantó en coros de iglesias para grupos gospel locales en el condado de Leflore . [3] A los 13 años, se mudó a Chicago para vivir con su hermano mayor. [10]
Se unió a músicos de R&B y escribió canciones, influenciadas por la música country y el blues . Alrededor de 1963, mientras trabajaba como camarera en el Mix's Lounge, conoció a Billy "The Kid" Emerson , que en ese momento trabajaba para Chess Records . Esto resultó en un contrato de grabación de un año con Chess; sin embargo, no se realizaron sesiones de grabación. Más tarde, Emerson comenzó su propio sello, Tarpon, y en 1967 grabó LaSalle en su sello. El sencillo, "A Love Reputation", fue un modesto éxito regional. [11]
Fundó una compañía de producción independiente, Crajon, con su entonces esposo Bill Jones. [11] Su canción " Trapped By a Thing Called Love " (1971) fue lanzada por Westbound Records, con sede en Detroit . Esta alcanzó el puesto número 1 en la lista nacional de R&B y el puesto número 13 en la lista Billboard Hot 100. La canción se ubicó en el puesto número 85 en la lista de fin de año de 1971. Se le otorgó un premio de disco de oro de la RIAA el 30 de noviembre de 1971 por un millón de ventas. [12] En su reseña de su álbum debut de 1972 del mismo nombre, Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981): "LaSalle parece ser una compositora primero y una cantante después, lo que puede explicar por qué hay un cierto anonimato profesional sobre sus inusuales estados de ánimo. Pero la voz está ahí: sensual, cálida, incluso sabia, ideal para el funk meditativo de Memphis de [el productor] Willie Mitchell . Y como es una compositora bastante buena, casi cada una de estas doce pistas ofrece sus placeres profesionales". [13]
También escribió éxitos posteriores, "Now Run and Tell That" y "Man Sized Job", que llegaron al tercer y cuarto puesto en el top ten de R&B y también entraron en las listas Hot 100. Sus primeros éxitos se grabaron en los estudios de grabación Hi en Memphis , operados por Mitchell, con los mejores músicos de sesión del sur. Continuó teniendo éxitos y grabó tres álbumes con el sello Westbound.
En 1976, se mudó a Jackson, Tennessee y firmó un contrato con ABC Records . En ABC tuvo otro éxito, "Love Me Right" (#10 R&B, #80 pop). ABC fue adquirida por MCA , y LaSalle hizo tres álbumes para MCA. Su álbum de 1979 incluye "Do Ya Think I'm Sexy" y lanzó el álbum "I'm So Hot" en 1980. [14] Super Wolf también grabó la canción de rap "Super Wolf Can Do It". [15] Continuó actuando en vivo y produciendo. Su canción coescrita "Married, But Not to Each Other" fue incluida en el álbum recopilatorio de 1979 The Best of Barbara Mandrell . [16]
En 1982, LaSalle firmó como compositora para el sello Malaco , donde escribió canciones para ZZ Hill, entre otros. [17] Luego la convencieron de que también grabara ella misma; esto resultó en el álbum Lady in the Street en 1983. Continuó grabando para Malaco durante 15 años y lanzó una serie de álbumes aclamados por la crítica, comenzando con Lady in the Street (1983) y Right Place, Right Time (1984). Sus canciones de R&B, soul blues y soul se tocaron en estaciones de radio urbanas en los estados del sur. En 1985, disfrutó de su único reconocimiento en la lista de singles del Reino Unido cuando su versión de " My Toot Toot " de Rockin' Sidney alcanzó el puesto número 6. [18]
Apareció en las versiones de 1984 y 1993 del Long Beach Blues Festival . En 1993, también actuó en el San Francisco Blues Festival . Su álbum, Smokin' in Bed (1997), se vendió bien. [11]
LaSalle ha declarado en entrevistas que durante los años de Westbound y ABC/MCA tenía libertad para grabar cualquier canción que quisiera, pero en Malaco estaba más limitada. Malaco era un sello de blues y quería que grabara principalmente "blues duro". [17]
Después de los años de Malaco, LaSalle fundó su propio sello Ordena y lanzó algunos álbumes, incluido God's Got My Back , que es un álbum gospel, y This Real Woman (conjunto de 2 CD), que es una mezcla de todo, incluye country, R&B, blues y pop. [17]
En 2002, LaSalle volvió a grabar para un nuevo sello, esta vez para Ecko Records , un pequeño sello de soul-blues con sede en Memphis, el primer álbum fue Still the Queen .
Después de más de una década ausente, regresó a Malaco para lanzar un álbum en 2010, titulado 24 Hour Woman .
En 2011, fue incluida en el Salón de la Fama del Blues . [19]
LaSalle vivía con su marido, James E. Wolfe, en Jackson, donde abrió un restaurante llamado Blues Legend Café. [20] El restaurante estaba ubicado en 436 E. Main Street, [21] pero desde entonces ha cerrado. [22]
LaSalle se casó con Artic Craig, un compañero de trabajo de su hermano AJ en Campbell Soup , en 1956 cuando tenía 22 años. [1] LaSalle y Craig estuvieron juntos por poco tiempo, pero no terminaron formalmente el matrimonio hasta justo antes de que ella se casara con su segundo marido, Bill Jones, en 1969. Ella y Jones se divorciaron en 1974. Ambos colaboraron en la producción de discos y establecieron una compañía de producción independiente, Crajon Records. [9] [6] En 1977, se casó con James E. "Super Wolfe" Wolfe Jr. [10] Él era disc jockey, dirigía varias estaciones de radio, se convirtió en predicador y murió en 2022. [17] LaSalle tuvo dos hijos.
Después de sufrir problemas cardíacos y complicaciones por una caída que le obligó a amputar su pierna derecha en octubre de 2017, LaSalle murió rodeada de su familia, a la edad de 83 años, [2] el 8 de enero de 2018. [23] [24]
En 2009, LaSalle fue honrada con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Belzoni. [5] En 2013 y 2014, fue nominada para un premio Blues Music Award en la categoría 'Artista femenina de Soul Blues'. [25] [26] El 6 de junio de 2015, LaSalle fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues . [6]
Nació como Ora Denise Allen el 16 de julio de 1934 en el condado de Leflore, Mississippi, según su esposo. (Otras fuentes biográficas indican que su año de nacimiento fue 1939).
