Arzell J. " ZZ " Hill (30 de septiembre de 1935 - 27 de abril de 1984) [1] fue un cantante de blues estadounidense más conocido por sus grabaciones en la década de 1970 y principios de la de 1980, incluido su álbum de 1982 para Malaco Records , Down Home , que se mantuvo en la lista de álbumes de soul de Billboard durante casi dos años. [1] La canción "Down Home Blues" ha sido llamada la canción de blues más conocida de la década de 1980. [2] Según la Asociación Histórica del Estado de Texas , Hill "ideó una combinación de blues y estilo soul contemporáneo y ayudó a restaurar el blues a la conciencia negra moderna". [3]
Hill nació en Nápoles, Texas .
Hill comenzó su carrera como cantante a finales de los años 50 como parte de un grupo de gospel , Spiritual Five, que realizó giras por Texas. Fue influenciado por Sam Cooke , BB King y Bobby "Blue" Bland . Comenzó a interpretar sus propias canciones y otras en clubes de Dallas y sus alrededores , incluso como líder de bandas lideradas por Bo Thomas y Frank Shelton. Adoptó su nombre artístico en imitación de B. B. King. [a]
Animado por Otis Redding , que lo había visto actuar, se unió a su hermano mayor Matt Hill, un productor de discos en ciernes , en Los Ángeles en 1963, y lanzó su primer sencillo, "You Were Wrong", en el sello familiar MH . Pasó una semana en el puesto número 100 del Billboard Hot 100 en 1964, y Hill fue rápidamente contratado por Kent Records . [1] La mayoría de las canciones que grabó para Kent fueron escritas o coescritas por Hill y arregladas por el destacado saxofonista Maxwell Davis . Ninguna entró en las listas; sin embargo, en retrospectiva, muchas, como "I Need Someone (To Love Me)", ahora son vistas con gran respeto por los fanáticos de la música soul. [5] [6]
Después de dejar Kent en 1968, grabó brevemente para el sello Capricorn de Phil Walden , con sede en Macon, Georgia , pero después de un desacuerdo con Walden su contrato de grabación fue comprado por el sello Mankind de Jerry "Swamp Dogg" Williams , donde Hill cumplió su parte del trato. Regresó a California para grabar para el sello de su hermano, Hill, y la canción "Don't Make Me Pay for His Mistakes", producida por Matt Hill y Miles Grayson, se convirtió en su mayor éxito pop, alcanzando el puesto número 62 en el Hot 100. El sello Kent reeditó su grabación de 1964 de "I Need Someone", que también entró en las listas. Williams también grabó a Hill en Muscle Shoals, Alabama , en 1971, lo que resultó en varios éxitos de R&B, incluidos "Chokin' Kind" y "It Ain't No Use", así como el LP The Brand New ZZ Hill . [7] [8]
Con la ayuda de su hermano, Hill firmó con United Artists , donde recibió la ayuda de arreglos y composiciones de talentos consagrados del R&B, como Lamont Dozier y Allen Toussaint , y lanzó varios sencillos que llegaron a las listas de R&B a mediados de los años 1970. Después de la repentina muerte de su hermano Matt por un ataque cardíaco, ZZ Hill dejó United Artists y firmó con Columbia Records , grabando dos álbumes con el arreglista y productor Bert de Coteaux en Nueva York. Varios sencillos extraídos de los álbumes entraron en las listas, incluido "Love Is So Good When You're Stealing It", que pasó 18 semanas en la lista de R&B de Billboard en el verano de 1977. [1]
En 1979, dejó Columbia y regresó al sur, firmando para Malaco Records , un movimiento que, según el escritor de Allmusic Bill Dahl, "logró resucitar tanto su propia carrera semi-decadente como todo el género [blues] en general". [1] Su primer éxito para el sello fue su grabación de "Cheating in the Next Room", escrita por George Jackson , que se lanzó a principios de 1982 y alcanzó el top 20 de R&B, pasando un total de 20 semanas en la lista. Tuvo varios álbumes superventas para Malaco, el más grande fue Down Home , que se mantuvo en la lista de álbumes de soul de Billboard durante casi dos años. La canción "Down Home Blues", también escrita por Jackson, fue grabada más tarde por su compañera de sello Denise LaSalle . [1] El siguiente álbum de Hill, The Rhythm & the Blues , lanzado en 1982, también fue recibido con elogios de la crítica, y su éxito contribuyó al auge posterior de la música blues, gran parte de ella grabada por el sello Malaco, en Jackson, Mississippi. [1] [3] [8]
En febrero de 1984, durante una gira, Hill sufrió un accidente automovilístico. Dio su última actuación dos meses después, el 23 de abril, en el Longhorn Ballroom de Dallas, Texas . El 27 de abril, murió de un ataque cardíaco provocado por un coágulo de sangre en su pierna que se formó después del accidente. [2] [3] [9] El productor de Malaco Records, Gerald "Wolf" Stephenson, dijo a los periodistas que un amigo encontró a Hill tirado en la entrada de su casa en Dallas; fue declarado muerto en el Hospital Charlton Methodist después de que los intentos de reanimarlo fracasaran. [10]
La canción de Hill "That Ain't the Way You Make Love" fue sampleada por Madvillain en su tema "Fancy Clown". [11]
Hill es el tema del poema de Angela Jackson "Una noche ZZ Hill cantó en el Club Tupelo". [12]
La banda ZZ Top lleva su nombre en su honor.
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