Denise Darcel ( de soltera Billecard , 8 de septiembre de 1924 - 23 de diciembre de 2011) fue una vodevilesca, actriz y cantante franco-estadounidense que, entre 1948 y 1963, apareció en películas de Hollywood y brevemente en el teatro, la televisión y la radio. [2]
Nacida como Denise Billecard [3] en París , fue una de las cinco hijas [4] de un panadero francés, [5] y tenía estudios universitarios, [6] estudiando en la Universidad de Dijon . [4] Según un amigo, a quien conoció en París durante la Segunda Guerra Mundial , fue pasajera en un avión de observación ligero L-5 Stinson el Día de la Victoria sobre Japón para ver la celebración desde el aire. El piloto, James Helinger Sr., un piloto de planeador del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (un amigo) estaba a los controles, mientras volaban bajo varios puentes a lo largo del Sena y finalmente, bajo la Torre Eiffel , con la multitud debajo. [7]
Ganadora del título de "La chica más bella de Francia", [8] Darcel fue cantante de cabaret en París después de la Segunda Guerra Mundial antes de ser descubierta por Hollywood. Denise llegó a los Estados Unidos en 1947 [9] y se convirtió en ciudadana estadounidense en 1952. [3]
El 15 de febrero de 1952, el Club Nacional de Soldadores Eutécticos la nombró "Miss Soldadora de 1952". RD Wasserman, presidente del Instituto de Soldadura Eutéctica, le entregó un pergamino como "la chica con la que más nos gustaría soldar". Wasserman esperaba que su fotografía inspirara a las mujeres de todo el país a unirse a las filas de la fuerza laboral y apoyar el esfuerzo bélico en Corea. [10]
El debut de Darcel en el escenario legítimo se produjo en 1950, cuando apareció en Pardon Our French , que se estrenó el 5 de octubre en el Broadway Theatre . [11]
En 1950, Darcel realizó un espectáculo de vodevil , que fue criticado por al menos un crítico. Sobre la actuación de Darcel el 5 de mayo de 1950, en el Strand de Nueva York, la crítica de Billboard decía: "Denise Darcel mostró su buen físico... pero su inglés con un marcado acento sonaba como un galimatías; provocó risas en lugar de atención... su canto es inadecuado, su uso excesivo de manos y brazos es torpe y se muestra completamente perdida a la hora de manejar a los que la molestan". [12]
Su primera aparición cinematográfica notable fue en Battleground (1949). Causó una gran impresión en Tarzan and the Slave Girl (1950) junto a Lex Barker , luego coprotagonizó con Robert Taylor Westward the Women (1952) y Glenn Ford Young Man with Ideas (1952). En 1953, se la vio en el musical de natación Dangerous When Wet , protagonizado por Esther Williams (1953). Su película más importante fue Vera Cruz (1954), donde interpretó a la protagonista femenina junto a Gary Cooper y Burt Lancaster . Su última película (1961) fue Seven Women from Hell . [13]
Darcel apareció en varios programas de televisión en la década de 1950. En 1954, fue presentadora/MC de Gamble on Love , un programa de verano en la DuMont Television Network . Darcel hizo preguntas a parejas casadas que buscaban ganar el gran premio de un abrigo de visón. Una reseña en Billboard la describió como "galo hasta el punto de la ininteligibilidad". [14] También en 1954, Colonel Productions produjo un piloto de Chez Denise , un programa de "comedia de intriga" de 30 minutos protagonizado por Darcel, que aparentemente no se vendió. [15]
Después de que su carrera en cine y televisión comenzó a decaer, Darcel, a los 41 años, se convirtió en una ecdysiast (stripper), [13] apareciendo en teatros de la Costa Oeste en San Francisco , Las Vegas , Oakland y Los Ángeles. Se retiró del striptease después de unos años y regresó al circuito de cabaret, haciendo algunas apariciones en televisión. En 1991, [16] fue elegida como "Solange La Fitte" en la reposición del 20 aniversario en Los Ángeles del musical Follies , producido por la Long Beach Civic Light Opera. Más tarde repetiría el papel de Solange en 1995 para reposiciones en Houston y Seattle .
El primer marido de Darcel, William Shaw, [13] fue un capitán del ejército estadounidense con quien se casó en 1947. [4] Darcel obtuvo un divorcio mexicano de Peter Crosby el 12 de agosto de 1951. [17] Se casó con Robert Atkinson el 24 de abril de 1961. [18] Tuvieron dos hijos, Christopher [19] (nacido el 17 de noviembre de 1961 [20] ) y Craig. Su esposo George Simpson murió en 2003. [4]
A principios de la década de 1950, Darcel estuvo vinculado sentimentalmente con el cantante Billy Eckstine . [21] [22] [23] En 1993, la revista Jet informó: "El apasionado romance de Eckstine con la actriz Denise Darcel se enfrió después de que su foto apareciera en la portada de la revista Life , lo que provocó una reacción negativa de los blancos". [24]
La tienda de música en línea iTunes puso a la venta el álbum de Darcel, Banned in Boston (grabado en 1958 [4] ), junto con el álbum de la actriz Lizabeth Scott , Lizabeth .
El 23 de junio de 1968, Darcel fue arrestada en Miami, Florida , y acusada de robar ropa interior femenina valorada en 38,94 dólares (340 dólares actuales). Fue puesta en libertad tras pagar una fianza de 500 dólares. [25] Fue declarada culpable y multada con 300 dólares (2.630 dólares actuales) en un juicio celebrado el 10 de julio de 1968. [26]
Darcel y su marido, Robert Gerard Atkinson, presentaron peticiones de quiebra en San Bernardino, California , en 1963. Las peticiones enumeraban "activos totales de $1,508 ($15,010 hoy) y deudas individuales y conjuntas de $88,904 para ella y $62,223 para él" (un total de $1,504,000 hoy) [27].
En septiembre de 2009, recibió el premio Cinecon Career Achievement Award, que se entregó en Hollywood en un banquete celebrado en el Hollywood Renaissance Hotel. Antes de la ceremonia, se proyectó una nueva copia en color de 35 mm de su película de 1953, Flame of Calcutta , en el Egyptian Theatre . Después de la proyección, en el banquete, anunció alegremente a la audiencia: "He vuelto".
La drag queen más antigua del mundo, Walter W. Cole, adoptó el nombre artístico de Darcelle XV , en honor a Denise Darcel.
En 1968, Denise fue nombrada Reina del Carnaval de Invierno de Saranac Lake.
Darcel murió en diciembre de 2011, a los 87 años, después de una cirugía de emergencia para reparar un aneurisma roto. [28] [29]
