Crystal Lee Sutton (de soltera Pulley ; 31 de diciembre de 1940 - 11 de septiembre de 2009) fue una organizadora y defensora sindical estadounidense que ganó fama en 1979 cuando se estrenó la película Norma Rae , basada en eventos relacionados con su despido de su trabajo en la JP Stevens en Roanoke Rapids, Carolina del Norte, el 30 de mayo de 1973, por "insubordinación" después de copiar una carta antisindical publicada en el tablón de anuncios de la empresa. [1] [2]
Sutton fue uno de los activistas sindicales durante la controversia de JP Stevens, uno de "los episodios más feos de la historia laboral en los Estados Unidos que tuvo lugar aproximadamente entre 1963 y 1980" [3] durante el cual Stevens "acosó o despidió repetidamente a activistas sindicales" [ 3] y el sindicato "contraatacó con un boicot a los productos de Stevens" [3] [4] y una "campaña para aislar a la empresa presionando a las empresas que trataban con Stevens o tenían funcionarios de Stevens en sus juntas directivas". [1] [3] En 1973, Crystal vio un cartel sindical colgado en una de las siete fábricas en Roanoke Rapids, Carolina del Norte, propiedad de JP Stevens & Company, donde habían trabajado tres generaciones de su familia, viviendo en un vecindario donde la Compañía " Era dueño de todas las casas de escopetas " [2] en el vecindario de Sutton. Había estado "pensando en los salarios miserables, el trabajo agotador y los miserables beneficios que ella y sus padres habían sufrido. Quería algo mejor para sus hijos". [2] En 1978, Sutton fue despedido después de intentar sindicalizar a los empleados. [1] [5] Poco después, el 28 de agosto de 1978, el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección y Textiles (ACTWU) comenzó a representar a los trabajadores de la planta. [1]
El Sindicato de Trabajadores Textiles de América envió al organizador sindical Eli Zivkovich para sindicalizar a los empleados de las fábricas de Roanoke Rapids de JP Stevens & Company y trabajó con Sutton. Dijo que "en sus 20 años como organizador nunca había conocido a nadie que igualara el celo de Sutton". [2] [6] "La gerencia y otros me trataron como si tuviera lepra", afirmó. [7] Sutton ganaba 2,65 dólares por hora doblando toallas (equivalente a 18,19 dólares en 2023). [7]
Recibió amenazas y finalmente fue despedida de su trabajo. [8] Pero antes de irse, tomó una última postura, retratada en Norma Rae . "Tomé un trozo de cartón y escribí en él la palabra UNIÓN en letras grandes, me subí a mi mesa de trabajo y lentamente le di la vuelta. Los trabajadores comenzaron a cortar sus máquinas y a darme el signo de la victoria. De repente, el La planta estaba muy tranquila…” [1] [9] La policía sacó físicamente a Sutton de la planta, pero logró su objetivo. [10] El 28 de agosto de 1974, los 3.133 trabajadores de la planta de Roanoke Rapids [1] votaron para permitir que el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección y Textiles (ACTWU) los representara por un estrecho margen de 237 votos. [1] Sin embargo, debido a la intratabilidad de JP Stevens, los trabajadores de la planta continuaron sin contrato hasta 1980. [ cita necesaria ] Gracias a una coalición de empleadas blancas y negras de la fábrica, la gira nacional de conferencias de Sutton y la organización local en nombre de los trabajadores de los grupos religiosos, JP Stevens y ACTWU acordaron un acuerdo en 1980. [11] Sutton se convirtió en organizador remunerado del ACTWU y realizó una gira nacional de conferencias como "la verdadera Norma Rae". [1] Sutton fue el decimotercer ganador del Premio Paz y Libertad Pacem in Terris en 1980. [12] El honor recibió su nombre de una carta encíclica de 1963, Pacem in terris (Paz en la Tierra), del Papa Juan XXIII , que pide todas las personas de buena voluntad para asegurar la paz entre todas las naciones. [ cita necesaria ]
Sutton criticó al ACTWU por no apoyarla después de su arresto, y afirmó que los líderes sindicales "...actuaron como si estuvieran avergonzados de haber tenido algo que ver con Crystal Lee". Informó que, cuando fue reintegrada a JP Stevens, el organizador sindical la despreció. "Quiero decir, entré en esa fábrica ese día y el organizador dijo que ni siquiera sabía quién era yo. No había nadie de la oficina regional. Ni prensa, nada". Dos días después, aprovechó sus días de enfermedad acumulados para demostrar su valor al sindicato. Al final, su relación con el Sindicato mejoró y comenzó a trabajar directamente para ACTWU. [13]
La película de 1979 Norma Rae , protagonizada por Sally Field , está basada en los primeros trabajos sindicales de Sutton . [8] La película está basada en el libro de 1975 sobre ella escrito por el reportero del New York Times Henry "Hank" Leifermann Crystal Lee: A Woman of Inheritance . [6] Sus artículos y recuerdos se encuentran en Alamance Community College en Carolina del Norte, donde tomó clases de enfermería en 1988. [14]
Sutton nació como Crystal Lee Pulley en Roanoke Rapids el 31 de diciembre de 1940. [7] Se casó a los 19 años, dio a luz a su primer hijo a los 20 y enviudó a los 21. [2] Se casó con Larry Jordan Jr. y tuvo su tercer hijo a los 25. Tras los hechos que la hicieron famosa y antes de la liberación de Norma Rae , ella y Jordan se divorciaron. [10] Se casó con Lewis Sutton Jr. alrededor de 1977. Los obituarios afirman que estuvieron casados 32 años. [10]
Crystal Lee Sutton murió de cáncer cerebral inoperable en Hospice Home en Burlington, Carolina del Norte, el 11 de septiembre de 2009. [7] [15]