Craig Graham Sager ( / ˈs eɪ ɡ ər / SAY -ghər ; 29 de junio de 1951 - 15 de diciembre de 2016 ) fue un reportero deportivo estadounidense que cubrió una variedad de deportes para CNN y sus estaciones hermanas TBS y TNT , desde 1981 hasta su muerte a finales de 2016.
Sager trabajó como reportero secundario paseando por las salas de la Asociación Nacional de Baloncesto , mientras invariablemente lucía uno de su vasta colección de chaquetas y trajes llamativamente excéntricos. Fue miembro del Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en 2016. [1] Durante el Juego de Estrellas de la NBA de 2017 , Sager recibió el premio Curt Gowdy Media Award del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2017 . [2]
Sager nació el 29 de junio de 1951 en Batavia, Illinois . [3] Asistió a Batavia High School , obteniendo reconocimiento en 1966 al escribir un ensayo titulado "Cómo y por qué debo mostrar respeto a la bandera estadounidense" para un concurso de patriotismo patrocinado por la Legión Estadounidense . [4] El ensayo de Sager fue publicado en el Congressional Record . Recibió elogios editoriales de periódicos conservadores de todo el país por su declaración de que era un "adolescente atípico" de la mayoría silenciosa que no formaba parte de ningún movimiento de protesta y "feliz de haber nacido en Estados Unidos y no en La Habana , Moscú o Peiping". ". [4]
Al crecer en Batavia, Sager era amigo de sus compañeros de baloncesto Ken Anderson y Dan Issel . Greg Issel, el hermano de Dan, era muy cercano a Sager. [5] Anderson se convirtió en mariscal de campo de la NFL con los Cincinnati Bengals y fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL en 1981. [6] Issel se convirtió en jugador de baloncesto del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial con los Kentucky Colonels y los Denver Nuggets . [6] Más tarde, Issel dijo de sus compañeros de equipo de Batavia: "Lo que Batavia nos inculcó a los tres (a mí, Kenny y Craig) fue una sólida ética de trabajo. Espero que la gente de Batavia aprecie lo mucho que Batavia significó para Craig y todos nosotros, porque apreciamos lo que Batavia hizo por nosotros". [6]
Sager se graduó en 1973 en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , donde obtuvo una licenciatura en Oratoria. [7] Era miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . [8] Después de poco éxito en los equipos de fútbol y baloncesto de la escuela, Sager encontró su vocación vistiendo el atuendo de Willie the Wildcat , la mascota de la escuela, durante tres años, un presagio de su carrera profesional en el entretenimiento deportivo. [7]
Sager comenzó su carrera como reportero para WXLT (ahora WWSB -Channel 40) en Sarasota, Florida . [9] Trabajó como director de noticias de radio en 1974, ganando 95 dólares a la semana por sus esfuerzos, una suma insignificante que se complementaba con su acceso a eventos deportivos. [10] Sager estaba en Atlanta y esquivó la seguridad para estar en el campo el 8 de abril de 1974, cuando el toletero Hank Aaron conectó su jonrón número 715, un récord, buscando descaradamente entrevistar a la superestrella en el plato en medio de un pandemonio masivo de fanáticos. [11]
A mediados de la década de 1970, Sager tuvo un breve período como meteorólogo en WLCY-TV (ahora WTSP -TV) en San Petersburgo, donde fue asesorado por el entonces director deportivo, Dick Crippen. Luego fue a WINK-TV en Ft. Myers como reportero deportivo donde cubrió a los Kansas City Royals en el entrenamiento de primavera en Terry Park.
En 1978, Sager se unió a KMBC -Channel 9 en Kansas City, Missouri , donde transmitió los juegos de entrenamiento de primavera de los Kansas City Royals y los juegos de pretemporada de los Kansas City Chiefs durante la década de 1970. [3] Sager permanecería en la estación hasta 1981. [3] El joven reportero fue recordado más tarde por el miembro del salón de la fama de las Grandes Ligas de Béisbol, George Brett, de un encuentro en el entrenamiento de primavera como un "trabajador incansable" que preparaba y enfocaba la cámara. antes de realizar su propia entrevista, convirtiéndose esencialmente en un "equipo de un solo hombre". [3]
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Sager manejó el primer reportaje remoto en vivo de CNN desde los playoffs de béisbol de 1980 y se unió a la cadena a tiempo completo en 1981. [7] Mientras estuvo en CNN, fue copresentador de programas de CNN Sports Tonight , ganando un premio CableAce por sus esfuerzos en 1985. [7] Sager también sirvió como presentador de College Football Scoreboard en la cadena hermana de CNN orientada a los deportes, TBS , de 1982 a 1985. [7]
En 1987, Sager pasó a trabajar a tiempo completo en la división de TBS, presentando un programa de 30 minutos los domingos por la noche llamado The Coors Sports Page [12] , además de manejar los informes de medio tiempo de los juegos de los Atlanta Hawks . [13]
Sager estuvo destinado donde la cadena lo necesitaba, trabajando ante las cámaras en los Juegos de Buena Voluntad de Ted Turner desde 1986 hasta 2001. [7] También cubrió los Juegos Panamericanos y la Copa Mundial de la FIFA de 1990 . [7] Llamó al esquí nórdico y al curling para la cobertura de la cadena hermana TNT de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 . Trabajó en transmisiones de golf y tenis , y cubrió la Liga Nacional de Fútbol en transmisiones de TNT de 1990 a 1997. [7]
El papel televisivo más conocido de Sager fue el de reportero secundario de la NBA en TNT , por el que recibió su primera nominación al premio Sports Emmy en 2012. [14]
Sager, un artista nato, era famoso por sus llamativas opciones de ropa: una inmensa variedad de chaquetas y trajes deportivos descritos como "ruidosos", "coloridos" y "animados". [15] Rara vez usaba el mismo atuendo dos veces. Un periodista que investigó el guardarropa acumulado de Sager almacenado dentro de la casa del jocoso entrevistador contó 137 chaquetas antes de darse por vencido, sin siquiera contar las prendas contenidas en otros armarios esparcidos por toda la casa. [15]
Además de su trabajo en transmisiones de la NBA, Sager informó para TNT en el Torneo de Baloncesto Preolímpico de las Américas de 1999 en San Juan, Puerto Rico , los Juegos de Baloncesto de EE. UU. de 2000 y el Campeonato Mundial de Baloncesto de 2002 . [7] Sager también se desempeñó como reportero secundario para el Campeonato de baloncesto masculino de la División I de la NCAA , tanto para Turner Sports como para CBS con Marv Albert , Chris Webber y Len Elmore . [dieciséis]
En 1999, Sager fue cedido a NBC Sports para trabajar como reportero de campo para la cobertura de NBC de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial . [17] Fue reportero de baloncesto masculino y femenino para la cobertura olímpica de NBC desde los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney . Se desempeñó como reportero para la cobertura de baloncesto de NBC Sports en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing . [18] [19] [20]
Con su vida llegando a su fin, en junio de 2016, Turner Sports de Time Warner prestó a Sager para rivalizar con ESPN de Disney para cubrir sus primeras Finales de la NBA . [21] Sager se asoció con la habitual de NBA en ESPN, Doris Burke, para trabajar al margen del Juego 6 de las Finales de la NBA de 2016 . [21] [22] Oportunamente, su primer juego de Finales fue el último juego en el que trabajó antes de su muerte.
El 13 de julio de 2016, Sager recibió el premio Jimmy V Perseverance en la entrega de premios ESPY 2016 por luchar contra el cáncer, que fue su última aparición pública. [23] En un conmovedor discurso de aceptación ante los allí reunidos y ante una audiencia televisiva nacional, Sager, enfermo terminal, dijo:
El tiempo es algo que no se puede comprar; no se puede apostar con Dios y no hay una provisión infinita. El tiempo es simplemente cómo vives tu vida. [24]
El 13 de diciembre de 2016, Sager fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva apenas dos días antes de su muerte. [25] La Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión otorgó póstumamente a Sager su primer premio Emmy deportivo a la personalidad deportiva destacada, reportero deportivo en la ceremonia de 2017. [26]
En el Juego de Estrellas de la NBA de 2017 , Sager fue nombrado ganador del premio Curt Gowdy Media Award 2017 del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [27] El premio fue otorgado en septiembre de 2017.
Desde 2017, una réplica de la chaqueta deportiva Sager que usó al aceptar el premio Jimmy V Perseverance se entrega como premio a los ganadores del premio Sager Strong . Se presenta a "un individuo que ha sido pionero y al mismo tiempo ejemplificó coraje, fe, compasión y gracia". Monty Williams , Dikembe Mutombo y Robin Roberts fueron los tres ganadores de 2017 a 2019.
En abril de 2014, a Sager le diagnosticaron leucemia mieloide aguda y posteriormente se perdió todos los playoffs de la NBA de 2014. [28] [29] Su hijo, Craig II, fue considerado compatible para un trasplante de médula ósea , y Sager se sometió al tratamiento, lo que llevó su cáncer a la remisión . [30]
El 20 de abril de 2014, Craig II hizo una entrevista con el entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, entre el tercer y cuarto cuarto de la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2014 contra los Dallas Mavericks para transmitir un mensaje especial de recuperación a Craig Sager. El equipo de NBA en TNT también hizo un homenaje especial a Sager, vistiendo trajes similares a los que Sager había usado en el pasado. [31] Ese mismo día, durante los segmentos de entrevistas entre trimestres, todos los entrenadores dieron mensajes de mejora a Sager. [32]
A finales de marzo de 2015, Sager anunció que su leucemia había regresado. [33] También se anunció que los médicos le habían dicho que le quedaban de tres a seis meses de vida sin tratamiento. Sager finalmente soportó el proceso por tercera vez gracias a la donación de médula de un donante anónimo. [34]
Sager murió el 15 de diciembre de 2016, a la edad de 65 años. [35] Fue conmemorado durante la transmisión de esa noche de un juego entre los Milwaukee Bucks y los Chicago Bulls en el programa previo al juego Inside the NBA , con los jugadores de cada equipo luciendo tributos. Camisetas durante los calentamientos diseñadas para parecerse a uno de los trajes llamativos característicos de Sager. [36] Sager fue elogiado por su experiencia y coraje por su amistoso némesis, el entrenador en jefe Gregg Popovich de los San Antonio Spurs, en una declaración antes del partido de los Spurs el 15 de diciembre. [37] Popovich dijo a los medios reunidos:
Hablar de que [Sager] es un profesional o bueno en lo que hizo es quedarse muy corto. ... Pero era mucho mejor persona que trabajador, aunque era asombroso en ese sentido. Amaba a la gente, disfrutaba antes del juego, durante los juegos, después del juego; amaba a toda la gente que lo rodeaba y todos sentían eso. ... Lo que ha soportado, y la lucha que ha dado, el coraje que ha demostrado durante esta situación está más allá de mi comprensión. Y si alguno de nosotros pudiera mostrar la mitad del coraje que tiene para permanecer en este planeta, para vivir cada [día] como si fuera el último, estaríamos en una buena situación. Yo lo extraño mucho. [37]
El 27 de diciembre de 2016, la Universidad Northwestern , el alma mater de Sager, anunció que su equipo de fútbol usaría calcomanías en sus cascos en honor a Sager en el juego Pinstripe Bowl contra Pittsburgh . [38]
El 13 de julio de 2017, el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Dan Issel, actuó como orador en un evento en el gimnasio de Batavia High School en honor a Sager. Sager e Issel eran amigos y compañeros de equipo de baloncesto en Batavia High School, cuando Sager era estudiante de primer año e Issel estaba en último año. "Verlo tener el éxito que tuvo a nivel nacional fue muy gratificante para todos nosotros", dijo Issel. [39]
Sager tuvo cinco hijos: Kacy, Craig II y Krista de su primer matrimonio con Lisa Gabel, y Ryan y Riley de su segundo matrimonio con Stacy Strebel. [40] [41]
Su hijo, Craig II, era receptor abierto en la Universidad de Georgia . [42] Craig II también trabajó como reportero secundario durante la ausencia de su padre en 2014, y es el editor en jefe de ScoreATL, que cubre los deportes de las escuelas secundarias de Georgia. [43]