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La Costa de Oro portuguesa fue una colonia portuguesa en la Costa de Oro de África occidental (actual Ghana ) a lo largo del Golfo de Guinea . [1] Establecida en 1482, la colonia se incorporó oficialmente al territorio holandés en 1642. [2] Desde su sede del poder en la fortaleza de São Jorge da Mina (ubicada en la moderna Elmina ), los portugueses comandaban un vasto comercio interno de esclavos, creando una red de esclavos que se expandiría después del fin del colonialismo portugués en la región. [3] La principal exportación de la colonia era el oro , que se obtenía mediante trueque con la población local. [4] La presencia portuguesa a lo largo de la Costa de Oro aumentó la marinería y el comercio en el Golfo, introdujo cultivos estadounidenses (como el maíz y la mandioca ) en el paisaje agrícola africano e hizo del portugués una lengua perdurable de comercio en el área. [5]
En 1471, los exploradores portugueses encontraron pueblos pesqueros ricos en marfil y oro a lo largo de la costa atlántica de la actual Ghana, a la que los portugueses llamaron Costa de Oro. [4] La perspectiva de comercio en la región de la Costa de Oro ayudó a impulsar la construcción de la fortaleza São Jorge da Mina (San Jorge de la Mina) en 1482, que pronto llegó a conocerse como Castillo de Elmina, derivado del término portugués "el mina" ("la mina"). [6] El castillo se erigió cerca de una ciudad africana poblada que también se llamaba Elmina. [7] Los otros asentamientos portugueses importantes en la Costa de Oro incluían los siguientes: [4]
La decisión portuguesa de construir la fortaleza en Elmina estuvo influenciada por un sistema comercial preestablecido entre los nativos de Elmina y los comerciantes portugueses de la zona. Se eligió una península natural, encerrada por el Atlántico y el río Benya, como el sitio de construcción del castillo de Elmina para maximizar la capacidad de defensa. Un noble llamado Diogo de Azambuja fue designado por el rey portugués, Juan II , para construir la fortaleza costera. [4] Para mantener la paz con los pueblos nativos de Elmina, Azambuja entró en negociaciones con el líder nativo Caramansa sobre sus planes para construir el castillo de Elmina. En una discusión facilitada por un comerciante portugués y ayudado por un traductor nativo, Caramansa reaccionó con escepticismo a la propuesta, ya que varias casas africanas tendrían que ser destruidas para comenzar la construcción del castillo. [8] Después de que los portugueses amenazaran con la violencia, Caramansa cumplió con las demandas portuguesas. Sin embargo, prohibió el uso de la roca sagrada local, conocida por los nativos de Elmina como Kokobo, y prohibió a los portugueses acceder al suministro de agua dulce de los nativos. [4] Los colonos portugueses, desafiando las demandas de Caramansa, extrajeron la roca de Kokobo para fines de construcción. Esto molestó a la población local, pero el conflicto se evitó después de que los portugueses otorgaran obsequios a los nativos de Elmina. [8] Una vez construido, el castillo de Elmina representó la primera gran construcción europea en el África subsahariana y actualmente está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [9]
Para establecer buenas relaciones comerciales con las naciones africanas vecinas, los portugueses frecuentemente extendían obsequios a los líderes de los estados del interior, incluido el estado de Eguafo al que pertenecía Elmina. [4] Sin embargo, su estrategia a lo largo de la costa implicaba usar la fuerza contra los africanos para evitar que comerciaran con competidores europeos. [10] La violencia portuguesa a lo largo de la costa agrió sus relaciones con los estados africanos vecinos; como tal, los portugueses carecían de suficiente mano de obra para imponer su dominio en todo el Golfo de Guinea. La influencia portuguesa a lo largo de la Costa de Oro se extendió desde un área cerca de la actual Ciudad Nueva , Ghana, en el oeste hasta el asentamiento histórico de Adda (cerca de la actual Denu , Ghana) en el este. [11] Otras naciones europeas que realizaban comercio en el Golfo, incluidos los ingleses y los holandeses, ofrecían productos a precios más bajos que los portugueses, lo que llevó a muchos africanos a aceptar el riesgo de represalias portuguesas para obtener un mayor beneficio del comercio. [4]
La competencia con las potencias europeas, junto con el declive del poder económico de Portugal a principios del siglo XVII, condujo a una disminución de la influencia portuguesa en la región de la Costa de Oro. Alentadas por los informes sobre el exitoso comercio de oro portugués en el Golfo de Guinea, las fuerzas holandesas comenzaron a movilizarse contra los portugueses en un esfuerzo por arrebatar el control de la región y monopolizar el comercio del oro. [10] En 1625, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales inició un ataque a São Jorge da Mina, que se erigía como el centro comercial de los portugueses en África Occidental. La flota holandesa estaba formada por las fuerzas combinadas del capitán Jan Dircksz Lam y los barcos restantes de la fallida aventura de Boudewijn Hendricksz en Salvador contra los españoles. [2] El 25 de octubre de 1625, los holandeses fueron emboscados por las fuerzas portuguesas y sus aliados africanos, que fueron persuadidos a unirse a la lucha después de que los portugueses les prometieran una compensación. Después de sufrir grandes pérdidas, los holandeses fueron expulsados de la zona en lo que se conoció como la Batalla de Elmina (1625) . [2] [10]
En agosto de 1637, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales volvió a atacar Elmina, que consideraban la sede del poder portugués en el golfo de Guinea y un punto de apoyo potencial para el comercio de esclavos africanos . [2] Para ayudar en el conflicto, conocido como la segunda batalla de Elmina (1637) , los holandeses alentaron a los miembros de los estados de Elmina, Komenda y Efutu a volverse contra los portugueses. [12] Después de obtener cierto apoyo local, los holandeses estaban mejor equipados para enfrentarse a las fuerzas portuguesas opuestas y lograron capturar una colina frente al fuerte de Elmina. Después de soportar días de fuego de cañón, los portugueses cedieron y el castillo de Elmina quedó oficialmente bajo control holandés el 29 de agosto de 1637. Sin su fortaleza en Elmina, los portugueses fueron completamente expulsados de la región en 1642. [2]
El capitán donatario (donatário o capitán mayor) era una designación dada por la Corona portuguesa a un funcionario encargado de supervisar el territorio colonial. [13] La siguiente es una lista de las capitanías donatarias conocidas en São Jorge da Mina: [14]
Los portugueses importaron esclavos a Elmina durante el siglo XVI, utilizándolos principalmente para transportar mercancías hacia y desde los estados del interior de África, [7] pero también para intercambiarlas con los elminenses locales por oro. [3] El principal suministro de esclavos de la Costa de Oro provenía de la ruta comercial entre Benín y Elmina, que también suministraba a los portugueses productos importantes como algodón, telas y cuentas. [3] El comercio de esclavos se expandió más tarde para abarcar el delta del río Níger y la isla de Santo Tomé . Telas, lienzos , cuentas, ollas de cobre y latón , sartenes, pulseras y esclavos se usaban como herramientas de trueque para obtener oro de los comerciantes nativos de Elmina. [4] El oro de Elmina se originó en las regiones de Asante y Denkyira de la actual Ghana y se convirtió en el principal producto de exportación de la colonia junto con, en menor medida, el marfil. [5] [4] Además, la llegada de cultivos extranjeros a la región de la Costa de Oro globalizó las prácticas y la producción agrícolas de la región, introduciendo azúcar, maíz, guayaba, batatas, coco, ñame y mandioca en el paisaje agrícola africano. [5] Además, el predominio de la ruta comercial portuguesa a lo largo de la Costa del Golfo en el siglo XVI llevó a que el portugués se convirtiera en la principal lengua de intercambio en el Golfo de Guinea. La lengua ha perdurado en la zona a pesar de la presencia de otras potencias europeas en el Golfo después de que la colonia fuera cedida en 1642. [15]
El comercio interno de esclavos africanos establecido por los portugueses sentó las bases para las vastas redes de tráfico de personas que florecerían en la región durante los siglos siguientes, a medida que los holandeses y, más tarde, los británicos capitalizaron las rutas comerciales preestablecidas durante el comercio de esclavos del Atlántico . [3] Además, el poder naviero de los portugueses fomentó un nuevo comercio fluvial de larga distancia entre los estados de África occidental, y el volumen de comercio a lo largo del Golfo de Guinea aumentó como resultado de la presencia portuguesa. [5] La construcción de barcos se convirtió en una artesanía importante que acompañó un aumento en el comercio costero y la marinería en el Golfo. [16] Después de generaciones de contacto íntimo con los dialectos africanos locales, el criollo portugués surgió como un idioma importante del comercio a lo largo de la Costa del Golfo, solo superado por el propio portugués. [15] Además, el mestizaje entre portugueses y africanos condujo a una población mestiza considerable a lo largo de la Costa de Oro. [5]
La urbanización se produjo alrededor de Elmina, impulsada en parte por los intentos portugueses de establecer un municipio en la zona. Los portugueses dieron autoridad a los gobernadores nativos, conocidos como braffos, y la migración desde el interior hacia las regiones costeras aumentó. El cultivo de maíz y mandioca, introducido por primera vez en la región por los portugueses a través del comercio transatlántico, floreció en la Costa de Oro y se convirtió en alimentos básicos en toda África occidental. [5] Además, el contacto y la actividad portuguesa a lo largo de la Costa de Oro integraron la región a la economía global. El mayor volumen de comercio en la región centralizó los pequeños estados diferenciados que existían antes del contacto portugués en entidades políticas más grandes. [7] La llegada del comercio global en la Costa de Oro también consolidó la actividad comercial en las ciudades costeras, que conectaron a las comunidades africanas del interior con el comercio europeo. [17]
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