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La Costa Dorada portuguesa fue una colonia portuguesa en la Costa Dorada de África Occidental (actual Ghana ) a lo largo del Golfo de Guinea . [1] Establecida en 1482, la colonia fue incorporada oficialmente al territorio holandés en 1642. [2] Desde su sede de poder en la fortaleza de São Jorge da Mina (ubicada en la moderna Elmina ), los portugueses controlaron un vasto comercio interno de esclavos, creando una red de esclavos que se expandiría después del fin del colonialismo portugués en la región. [3] La principal exportación de la colonia era el oro , que se obtenía mediante trueque con la población local. [4] La presencia portuguesa a lo largo de la Costa Dorada aumentó la navegación y el comercio en el Golfo, introdujo cultivos estadounidenses (como el maíz y la mandioca ) en el paisaje agrícola africano e hizo del portugués una lengua de comercio duradera en la zona. [5]
En 1471, los exploradores portugueses encontraron pueblos de pescadores ricos en marfil y oro a lo largo de la costa atlántica de la actual Ghana, que los portugueses llamaron Costa Dorada. [4] La perspectiva del comercio en la región de la Costa Dorada ayudó a estimular la construcción de la fortaleza São Jorge da Mina (San Jorge de la Mina) en 1482, que pronto pasó a ser conocida como Castillo de Elmina, derivado del término portugués " el mina" ("la mina"). [6] El castillo fue erigido cerca de una poblada ciudad africana que también se llamaba Elmina. [7] Los otros asentamientos portugueses importantes en Gold Coast incluyeron los siguientes: [4]
La decisión portuguesa de construir la fortaleza de Elmina estuvo influenciada por un sistema comercial preestablecido entre los nativos de Elmina y los comerciantes portugueses de la zona. Se eligió una península natural, rodeada por el Atlántico y el río Benya, como lugar de construcción del Castillo de Elmina para maximizar la defensa. Un noble llamado Diogo de Azambuja fue designado por el rey portugués Juan II para construir la fortaleza costera. [4] Para mantener la paz con los pueblos nativos de Elmina, Azambuja entabló negociaciones con el líder nativo Caramansa sobre sus planes para construir el Castillo de Elmina. En una discusión facilitada por un comerciante portugués y con la ayuda de un traductor nativo, Caramansa reaccionó con escepticismo ante la propuesta, ya que varias casas africanas tendrían que ser destruidas para que comenzara la construcción del castillo. [8] Después de que los portugueses amenazaran con violencia, Caramansa cumplió con las demandas portuguesas. Sin embargo, prohibió el uso de la roca sagrada local, conocida por los nativos de Elminan como Kokobo, y prohibió a los portugueses acceder al suministro de agua dulce de los nativos. [4] Los colonos portugueses, desafiando las demandas de Caramansa, extrajeron la roca Kokobo con fines de construcción. Esto molestó a la población local, pero se evitó el conflicto después de que los portugueses otorgaran regalos a los nativos de Elminan. [8] Una vez construido, el Castillo de Elmina representó la primera gran construcción europea en el África subsahariana y actualmente está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [9]
Para establecer buenas relaciones comerciales con las naciones africanas vecinas, los portugueses con frecuencia hacían obsequios a los líderes de los estados del interior, incluido el estado de Eguafo al que pertenecía Elmina. [4] Sin embargo, su estrategia a lo largo de la costa implicaba el uso de la fuerza contra los africanos para impedirles comerciar con competidores europeos. [10] La violencia portuguesa a lo largo de la costa agrió sus relaciones con los estados africanos vecinos; como tal, los portugueses carecían de mano de obra suficiente para imponer su dominio en todo el Golfo de Guinea. La influencia portuguesa a lo largo de la Costa Dorada se extendió desde un área cercana a la actual Ciudad Nueva , Ghana, en el oeste hasta el asentamiento histórico de Adda (cerca de la actual Denu , Ghana) en el este. [11] Otras naciones europeas que comerciaban en el Golfo, incluidos los ingleses y los holandeses, ofrecían productos a precios más bajos que los portugueses, lo que llevó a muchos africanos a aceptar el riesgo de represalias portuguesas para obtener mayores ganancias del comercio. [4]
La competencia con las potencias europeas, junto con el declive del poder económico de Portugal a principios del siglo XVII, llevaron a una disminución de la influencia portuguesa en la región de la Costa Dorada. Estimuladas por los informes sobre el éxito del comercio de oro portugués en el Golfo de Guinea, las fuerzas holandesas comenzaron a movilizarse contra los portugueses en un esfuerzo por arrebatar el control de la región y monopolizar el comercio del oro. [10] En 1625, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales inició un ataque contra São Jorge da Mina, que era el centro comercial de los portugueses en África occidental. La flota holandesa estaba formada por las fuerzas combinadas del capitán Jan Dircksz Lam y los barcos restantes de la fallida empresa de Boudewijn Hendricksz en Salvador contra los españoles. [2] El 25 de octubre de 1625, los holandeses fueron emboscados por las fuerzas portuguesas y sus aliados africanos, que fueron persuadidos a unirse a la lucha después de que los portugueses les prometieran una compensación. Después de sufrir grandes pérdidas, los holandeses fueron expulsados de la zona en lo que se conoció como la batalla de Elmina (1625) . [2] [10]
En agosto de 1637, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales volvió a atacar Elmina, que consideraban la sede del poder portugués en el Golfo de Guinea y un punto de apoyo potencial para el comercio de esclavos africanos . [2] Para ayudar en el conflicto, conocido como la segunda batalla de Elmina (1637) , los holandeses alentaron a los miembros de los estados de Elmina, Komenda y Efutu a volverse contra los portugueses. [12] Después de obtener cierto apoyo local, los holandeses estaban mejor equipados para enfrentarse a las fuerzas portuguesas enemigas y lograron capturar una colina frente al fuerte de Elmina. Después de soportar días de disparos de cañones, los portugueses cedieron y el castillo de Elmina quedó oficialmente bajo control holandés el 29 de agosto de 1637. Sin su fortaleza en Elmina, los portugueses fueron completamente expulsados de la región en 1642. [2]
Capitán donativo (donatário, o Capitán mayor) era una designación otorgada por la Corona portuguesa a un funcionario encargado de supervisar el territorio colonial. [13] La siguiente es una lista de las capitanías donatarias conocidas en São Jorge da Mina: [14]
Los portugueses importaron esclavos a Elmina a lo largo del siglo XVI, utilizándolos principalmente para transportar mercancías hacia y desde los estados del interior de África, [7] pero también para intercambiar oro con los habitantes de Elmina locales. [3] El principal suministro de esclavos de la Costa Dorada procedía de la ruta comercial entre Benin y Elmina, que también suministraba a los portugueses importantes productos básicos como algodón, telas y abalorios. [3] La trata de esclavos se amplió posteriormente para abarcar el delta del río Níger y la isla de Santo Tomé . Telas, lino , cuentas, vasijas de cobre y latón , sartenes, pulseras y esclavos se utilizaban como herramientas de trueque para obtener oro de los comerciantes nativos de Elmina. [4] El oro de Elmina se originó en las regiones de Asante y Denkyira en la actual Ghana y se convirtió en la exportación dominante de la colonia junto con, en menor medida, el marfil. [5] [4] Además, la afluencia de cultivos extranjeros a la región de Gold Coast globalizó las prácticas y la producción agrícola de la región, introduciendo azúcar, maíz, guayaba, batatas, coco, ñame y yuca al paisaje agrícola africano. [5] Además, el dominio de la ruta comercial portuguesa a lo largo de la costa del Golfo en el siglo XVI llevó a que el portugués se convirtiera en el principal idioma de intercambio en el Golfo de Guinea. El idioma ha perdurado en la zona a pesar de la presencia de otras potencias europeas en el Golfo después de que la colonia fuera cedida en 1642. [15]
La trata interna de esclavos africanos establecida por los portugueses sentó las bases para las vastas redes de trata de personas que florecerían en la región durante los siglos venideros, a medida que los holandeses y, más tarde, los británicos capitalizaron las rutas comerciales preestablecidas durante el Atlántico. trata de esclavos . [3] Además, el poder marítimo de los portugueses fomentó el nuevo comercio fluvial de larga distancia entre los estados de África occidental, y el volumen del comercio a lo largo del Golfo de Guinea aumentó como resultado de la presencia portuguesa. [5] La construcción de barcos se convirtió en un arte importante que acompañó un aumento en el comercio costero y la marinería en el Golfo. [16] Después de generaciones de contacto íntimo con dialectos africanos locales, el criollo portugués surgió como una importante lengua de comercio a lo largo de la costa del Golfo, sólo superada por el propio portugués. [15] Además, el mestizaje entre portugueses y africanos dio lugar a una población mestiza considerable a lo largo de la Costa Dorada. [5]
La urbanización se produjo alrededor de Elmina, impulsada en parte por los intentos portugueses de establecer un municipio en la zona. Los portugueses otorgaron autoridad a los gobernadores nativos, conocidos como braffos, y aumentó la migración desde el interior a las regiones costeras. El cultivo de maíz y mandioca, introducidos por primera vez en la región por los portugueses a través del comercio transatlántico, floreció en Gold Coast y se convirtió en alimentos básicos en toda África occidental. [5] Además, el contacto y la actividad portuguesa a lo largo de la Costa Dorada integraron la región a la economía global. El mayor volumen comercial en la región centralizó los estados pequeños y distintos que existían antes del contacto con los portugueses en entidades políticas más grandes. [7] El advenimiento del comercio global en Gold Coast también consolidó la actividad comercial en las ciudades costeras, que conectaron a las comunidades del interior africano con el comercio europeo. [17]
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