Constance Stokes (de soltera Parkin , 22 de febrero de 1906 - 14 de julio de 1991) fue una pintora modernista australiana que trabajó en Victoria . Se formó en la National Gallery of Victoria Art School hasta 1929, ganando una beca para continuar sus estudios en la Royal Academy of Arts de Londres . Aunque Stokes pintó pocas obras en la década de 1930, sus pinturas y dibujos se exhibieron a partir de la década de 1940. Fue una de las dos únicas mujeres, y dos victorianas, incluidas en una importante exposición de doce artistas australianos que viajaron a Canadá, el Reino Unido e Italia a principios de la década de 1950.
Influenciada por George Bell , Stokes formó parte de Melbourne Contemporary Artists, un grupo que Bell estableció en 1940. Sus obras continuaron siendo bien consideradas durante muchos años después de la formación del grupo, en contraste con las de muchos de sus colegas modernistas victorianos, con críticas favorables de críticos como Sir Philip Hendy en el Reino Unido y Bernard William Smith en Australia.
La temprana muerte de su marido en 1962 obligó a Stokes a volver a la pintura como carrera, lo que resultó en una exitosa exposición individual en 1964, la primera en treinta años. Continuó pintando y exhibiendo durante las décadas de 1970 y 1980, y fue objeto de una exposición retrospectiva que recorrió galerías regionales victorianas, incluidas Swan Hill Regional Art Gallery y Geelong Art Gallery en 1985. Murió en 1991 y es poco conocida en comparación con algunas otras mujeres artistas, incluidas Grace Cossington Smith y Clarice Beckett , pero su suerte revivió un poco como figura central en el libro de Anne Summers de 2009, The Lost Mother . Su arte está representado en la mayoría de las principales galerías australianas, incluidas la Galería Nacional de Australia y la Galería Nacional de Victoria ; la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur es la única institución coleccionista australiana importante que no conserva una de sus obras.
Constance Parkin nació en 1906 en la aldea de Miram, cerca de Nhill en el oeste de Victoria . [2] La familia se mudó a Melbourne en 1920, donde completó sus estudios en el convento de Genazzano en el suburbio de Kew . [3] Constance era baja, poco menos de cinco pies de altura y tenía cabello oscuro. [4] Se formó entre 1925 y 1929 en la Galería Nacional de la Escuela de Arte Victoria en Melbourne. Durante el verano de 1925-1926, la Galería organizó un concurso para sus estudiantes, a quienes se les pidió que pintaran "temas navideños"; Constance ganó el premio por un paisaje. El jurado del concurso fue el artista George Bell , quien tendría una influencia continua en su carrera artística. [5] [6]
En 1930, Stokes fue uno de los artistas que expusieron en una galería de Melbourne, el Athenaeum . Su pintura, Retrato de la Sra. W. Mortill , fue una de las dos únicas que recibió elogios del destacado miembro de la Escuela de Heidelberg , Arthur Streeton , [3] quien describió la obra como una "atracción poco común" que era "líquida y luminosa". . [7] Al final de sus estudios, Stokes ganó la prestigiosa Beca de Viaje de la Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria, lo que le permitió continuar su formación en la Real Academia de las Artes de Londres. [3] [8] Además de su educación en la Royal Academy, estudió con el pintor y escultor cubista francés André Lhote en París en 1932. [2] Al año siguiente regresó a Australia, donde se casó con el empresario Eric Stokes. La familia se instaló en Collins Street, Melbourne , y Stokes tuvo tres hijos entre 1937 y 1942. [9] En años posteriores, Stokes tenía un estudio en la casa familiar en Toorak , una casa modernista diseñada por el arquitecto Edward Billson. [10]
Stokes regresó de una luna de miel europea en 1934, pero produjo pocas obras en los años inmediatamente siguientes. Aunque el apartamento de Collins Street se había convertido en un estudio de tiempo completo para Stokes, sólo se conocen dos pinturas y dos bocetos de la época. El más notable es The Village (c.1933-1935), influenciado, según el propio relato de Stokes, por el postimpresionista y retratista Augustus John . Esta obra fue colgada en la exposición inaugural de la Sociedad de Arte Contemporáneo, celebrada en la Galería Nacional de Victoria . Fue incluido en una exposición itinerante que apareció en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1941 y posteriormente en Canadá. [11] En 1946, Stokes presentó la obra en la Galería Nacional de Victoria. [12]
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A mediados del siglo XX, hubo divisiones en la escena artística de Melbourne, que se entrelazaron con la compleja política cultural de la era de la Guerra Fría . A finales de la década de 1940, hubo un movimiento contra el modernismo en el arte y el tonalismo ganó popularidad. En parte como reacción a este desarrollo, el artista George Bell estableció un grupo expositor llamado Melbourne Contemporary Artists en 1940. Bell fue un ex artista de guerra y miembro influyente del establishment artístico victoriano, quien después de la Segunda Guerra Mundial fue designado para enseñar en el National Galería de la escuela de pintura de Victoria. [13] Influenciado por Bell, [6] Stokes fue uno de los artistas para quienes el modernismo fue una fuerte influencia y que expuso con Melbourne Contemporary Artists. [2] Otros miembros del grupo incluyeron a Russell Drysdale y Sali Herman . [14]
El arte de Stokes perduró, mientras que el de algunos de sus colegas modernistas no. En 1945, cuando los Artistas Contemporáneos de Melbourne realizaron una de sus exposiciones, el crítico de arte Alan McCulloch observó que las obras carecían cada vez más de originalidad y que sólo unos pocos miembros mantenían los antiguos estándares del grupo. Uno de ellos fue Stokes, cuyo trabajo La familia elogió como "fuertemente diseñado y modelado con sensibilidad". [15] Al año siguiente, sin embargo, McCulloch se mostró más optimista y describió el programa como el mejor hasta la fecha, mientras nuevamente felicitaba a Stokes por sus "imágenes ricas y opulentas". [16] Seis años más tarde, cuando el grupo expuso en 1952, el crítico de Argus de Melbourne no quedó tan impresionado como McCulloch en 1945. Sugiriendo que la exposición demostraba que la escena artística de Melbourne carecía de innovación, destacó sin embargo un pequeño número de obras. para elogios. Uno de ellos fue Cristo con Simón y Andrés de Stokes , que en su opinión mostraba "riqueza y sentimiento". [17]
Mientras Stokes era elogiada en su casa de Melbourne, uno de sus retratos estaba entre las seis pinturas propiedad de la Galería Nacional de Victoria que fueron prestadas para una exposición en el otro lado del país, en Perth . El periódico de la ciudad, The West Australian , eligió la imagen de Stokes para ilustrar su historia sobre la exposición. Llamándola Chica secándose el pelo , el periódico describió la obra como "notable por su manejo paciente, el uso de colores brillantes y la hábil combinación de figura y fondo". [18] La Galería Nacional de Victoria se refiere a la obra como Mujer secándose el cabello , [19] [notas 1] que había adquirido en 1947 a instancias del curador y artista Daryl Lindsay . [22] Pronto viajaría mucho más lejos que Perth.
En 1953, a petición del primer ministro Robert Menzies y del British Arts Council , se montó una exposición de las obras de doce artistas australianos. Se mostró en Londres, cinco ciudades británicas de la región y en la Bienal de Venecia . De los doce artistas seleccionados para su inclusión, sólo dos eran de Victoria y el resto de Nueva Gales del Sur; Stokes fue uno de los victorianos. [22] [23] Sus tres obras, incluida Woman Drying Her Hair , [22] se exhibieron junto a las de los artistas australianos más destacados de mediados del siglo XX, incluidos Arthur Boyd , Russell Drysdale , William Dobell , Sidney Nolan , Lloyd Rees , Donald Amigo y Frank Hinder . [23] A pesar de que estos pintores prominentes fueron seleccionados para su inclusión, cuando la exposición apareció en Londres, La chica de las medias rojas de Stokes atrajo la atención y elogios de la crítica. Admirada por el director de la Galería Nacional , Sir Philip Hendy , la obra fue proclamada por el crítico de arte del Times como "la mejor película de Londres de esa semana". [24] Algunos artistas de Sydney no quedaron tan impresionados. Una reunión de la Real Sociedad de Arte de Nueva Gales del Sur instó al Primer Ministro Menzies a intervenir, y los miembros describieron las pinturas como "las peores jamás reunidas en un solo lugar". [25] Sin embargo, el miembro del Consejo Asesor de Arte de la Commonwealth que anunció la exposición consideró que representaría la promoción más sustancial que el arte australiano habría experimentado hasta ese momento. [23] Al año siguiente, Joseph Burke, profesor de Bellas Artes en la Universidad de Melbourne , elogió la pintura de Stokes, haciendo especial referencia a su obra que tanto había cautivado a los espectadores en la exposición de 1953. "Constance Stokes", escribió, fue una pintora que "anunció la búsqueda del ideal clásico como [su] objetivo. [Su] Chica con medias rojas , con su riqueza veneciana de colorido, sostiene hábilmente la armonía monumental de la tradición clásica. ". [26]
Los temas religiosos aparecen regularmente en las pinturas de Stokes; Una de esas obras, El bautismo , se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Victoria. Sin embargo, a pesar de su atención recurrente a estos temas, la artista recibió el Premio Blake de Arte Religioso sólo una vez, en 1953. Esmond George , crítico del periódico de Adelaida The Mail , admiraba la obra (no identificada) por tener un "fuerte interés artístico". [27] El interés de Stokes en el premio no fue tan fuerte como para impulsarla a postularse nuevamente. Le dijo a un entrevistador que "la pintura abstracta se hizo cargo". [28]
Eric Stokes murió inesperadamente en 1962, una experiencia que dejó a Constance desamparada; Una amiga de mucho tiempo dijo que nunca se recuperó realmente. [29] Ante una importante hipoteca sobre el servicio, Stokes volvió a trabajar: pintar. Dos años más tarde, inauguró su primer espectáculo individual en más de treinta años. Constaba de 43 obras, y las 27 pinturas tenían un precio elevado, de más de 150 guineas . La exposición fue un éxito tanto financiero como crítico: Stokes ganó más de 4000 guineas y atrajo elogios del historiador y crítico de arte Bernard William Smith . [30] A lo largo de las décadas de 1960, 1970 y 1980, pintó y realizó exposiciones; Esta última fase de su trabajo se basó en una paleta de colores más fuerte, aunque más clara, y reflejó la influencia del arte de Henri Matisse , a quien Stokes admiraba. [2] [31] También hubo un cambio en su tema, de naturalezas muertas, grupos de figuras y desnudos "concebidos clásicamente", a temas más decorativos. [2] Las obras de Stokes continuaron siendo bien recibidas, [32] habiendo sido incluidas en la exposición de 1975 Artistas australianas en la Universidad de Melbourne, y en la exposición itinerante de 1977 de la Asociación de Galerías Regionales de Victoria Los años heroicos de la pintura australiana, 1940– 1965 . [2] El último cuadro de Stokes fue Alice Tumbling Down the Rabbit Hole , pintado alrededor de 1989; murió en Melbourne en 1991. [2]
La obra de referencia estándar, la Enciclopedia de arte australiano de McCulloch , describe a Stokes como "una figura destacada del movimiento modernista en Victoria". [2] Sin embargo, no todos los críticos consideran tan favorablemente el trabajo de Stokes. El historiador de arte Christopher Heathcote reconoce el reconocimiento del trabajo de Stokes por parte de sus contemporáneos, pero continúa diciendo que "el fuerte apoyo del personal [en la Universidad de Melbourne] a algunos practicantes menores, como Constance Stokes... apenas ayudó a apreciar los mejores". trabajo local." [33] Aunque aparece en la guía de McCulloch, pocas reseñas de arte australiano reconocen a Stokes. Las excepciones, según la escritora feminista Anne Summers , incluyen las Obras maestras de la Galería Nacional de Victoria de Ursula Hoff y las Artistas femeninas australianas de Janine Burke . Cien años 1840-1940 , los cuales se refieren al cuadro muy viajado Mujer secándose el cabello . [34] Si bien artistas académicos e historiadores del arte como Bernard William Smith y Joseph Burke elogiaron el trabajo de Stokes durante su vida, ella se desvaneció en una relativa oscuridad. Sin embargo, existe un fuerte mercado para la reventa de sus obras. [35]
Stokes volvió a cierta prominencia a través de un libro de Anne Summers, publicado en 2009, llamado The Lost Mother , en el que Stokes y sus pinturas son fundamentales para una narrativa sobre la propia familia de Summers. [36] Summers contrasta la oscuridad actual de Stokes con la dramática resurrección de la obra de las artistas Grace Cossington Smith y Clarice Beckett , ambas destacadas por curadores de galerías de renombre. Summers considera que varios factores están involucrados en el destino de Stokes, incluida su asociación con George Bell, cuya destrucción de muchas de sus primeras fotografías, su propensión a seguir reelaborando sus antiguas piezas y su conservadurismo artístico limitaron su reputación posterior. [6] [37] [38] Summers también señala la falta de un defensor de alto perfil del trabajo de Stokes y su identidad melburniana en una época en la que "Sydney era donde estaban las ideas y la experimentación y el lugar donde estaban las reputaciones". hecho". [38] La historiadora Helen Topliss tiene una visión ligeramente diferente y enfatiza que Stokes fue "desviada" de su carrera al formar una familia. [39]
Una exposición retrospectiva de las pinturas de Stokes recorrió galerías regionales victorianas, incluidas la Galería Regional Swan Hill y la Galería de Arte Geelong en 1985. Al año siguiente, una exposición de su trabajo recorrió varias galerías estatales y la galería SH Irvin en Sydney. En 1992, sus obras se exhibieron en la exposición Classical Modernism: The George Bell Circle de la Galería Nacional de Victoria , mientras que en 1993 la misma galería comisarió una exposición de sus pinturas y dibujos. [40] [2]
La mayoría de las colecciones australianas importantes contienen obras de Stokes: The Village es una de las trece de la colección de la Galería Nacional de Victoria. Estrechamente asociado con Victoria y, en particular, con el entorno cultural de Melbourne, Stokes está bien representado en las galerías de ese estado. Estas incluyen la Galería de Bellas Artes Ballarat , la Galería de Arte Benalla , la Galería de Arte Geelong, la Galería Regional de la Península de Mornington y la Galería Regional Swan Hill. Otras galerías públicas que exhiben obras de Stokes incluyen la Galería Nacional de Australia , la Galería de Arte de Australia del Sur , el Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte y la Galería de Arte de Queensland . La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur es la única entre las principales instituciones australianas que no conserva ninguna de sus pinturas o dibujos. [2] [41] [42]
Notas
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Bibliografía