Constance Foore " Connee " Boswell (3 de diciembre de 1907 - 11 de octubre de 1976) [1] fue una vocalista estadounidense nacida en Kansas City, Missouri, pero criada en Nueva Orleans, Luisiana. Con sus hermanas Martha y Helvetia "Vet" , actuó en las décadas de 1920 y 1930 como el trío The Boswell Sisters . Comenzaron como instrumentistas, pero se convirtieron en un grupo de canto muy influyente a través de sus grabaciones y apariciones en cine y televisión. [2]
Connee Boswell es considerada una de las grandes vocalistas femeninas de jazz y fue una gran influencia para Ella Fitzgerald , quien dijo: "Mi madre trajo a casa uno de sus discos y me enamoré de él... Me esforcé mucho para sonar como ella". [3] En 1936, las hermanas de Connee se retiraron y Connee continuó como solista (habiendo grabado también solos durante sus años con el grupo).
Boswell nació en Kansas City, Missouri. [2] Las Boswells llegaron a ser muy conocidas localmente mientras aún eran adolescentes, haciendo apariciones en teatros de Nueva Orleans y en la radio. Hicieron sus primeras grabaciones para Victor Records en 1925, que incluyeron "Cryin' Blues", en la que aparece Connee cantando al estilo de su influencia temprana, la cantante afroamericana Mamie Smith . Las hermanas Boswell se convirtieron en profesionales del escenario ese año cuando fueron elegidas para reemplazar a un artista en el Teatro Orpheum de Nueva Orleans. Recibieron una invitación para ir a Chicago y actuar en 1928 y perfeccionaron su acto en el circuito de vodevil occidental. Cuando terminó su gira, viajaron a San Francisco. El hotel que les habían recomendado tenía una reputación poco agradable, y el hombre del mostrador sugirió que las tres jóvenes podrían estar mejor en otro hotel. Ese hombre, Harry Leedy, copropietario de Decca Records , se convirtió en el gerente de las hermanas con un apretón de manos y más tarde en el esposo de Connee.
Las hermanas viajaron a Los Ángeles, donde actuaron en la radio local y "tocaron micrófonos" para los soundies, incluida la producción de 1930 Under Montana Skies . Sin embargo, no alcanzaron la atención nacional hasta que se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1930 y comenzaron a hacer transmisiones de radio nacionales. Después de algunas grabaciones con Okeh Records , hicieron numerosas grabaciones para Brunswick Records de 1931 a 1935. Además de las grabaciones de las Boswell Sisters para Brunswick, la propia Connee fue grabada como artista solista y experimentó varios sencillos exitosos. En 1935, las Boswell Sisters tuvieron un éxito número uno con "The Object of My Affection", el más grande de los veinte discos top 20 que disfrutarían. En 1936, el grupo firmó con Decca Records, pero después de solo tres lanzamientos se disolvió (la última grabación fue el 12 de febrero de 1936). Connee continuó teniendo una exitosa carrera en solitario como cantante para Decca, pero más tarde también grabó para el nuevo sello Apollo (1947), RCA Victor (1956) y la subsidiaria de Decca, Design (1958).
Además de ser coprotagonista del Kraft Music Hall de NBC Radio en 1940-1941, Boswell protagonizó su propio programa de radio en NBC Blue Network (más tarde ABC Radio ), The Connee Boswell Show (1944). En 1946 apareció en Tonight On Broadway (1946) de CBS Radio .
Sus otras apariciones como invitada en la radio incluyen The Salute To Irving Berlin/Alexander's Ragtime Band (el largometraje), CBS, 5 de agosto de 1938; America Calling (llamamiento para la ayuda de guerra griega), 8 de febrero de 1941; March of Dimes Special, 11 de enero de 1940; CBC Fourth Annual Victory Loan, 21 de mayo de 1943; y " Philco Radio Time ", ABC, 4 de junio de 1947.
Boswell también cantó en varias películas de Hollywood, entre ellas It's All Yours (1937), Artists and Models (1937), Syncopation (1942) y Swing Parade of 1946 , así como con las Boswell Sisters en The Big Broadcast de 1932 y Moulin Rouge de 1934 .
Boswell fue entrevistada por teléfono por Bill Fisher en WOWO (Fort Wayne, Indiana). La etiqueta del disco de acetato no contenía fecha. Sin embargo, dado que en él se promocionaba su entonces nuevo single de Decca, "Begin The Beguine", se debe suponer que la fecha es 1952. Durante toda su carrera con The Boswell Sisters y hasta principios de los años 40, su nombre se escribía "Connie". Más tarde cambió la ortografía a Connee. Las historias varían en cuanto a por qué hizo el cambio (por ejemplo, porque le facilitaba firmar autógrafos o porque sentía que era único y traería buena suerte).
Boswell cantó desde una silla de ruedas (o en posición sentada) durante su carrera, ya sea debido a un episodio de polio en su infancia [1] o a una caída desde la parte trasera de un vagón de montaña rusa. El público en general no era consciente de su condición, aunque la propia Boswell no lo mantuvo en secreto. Durante la Segunda Guerra Mundial, intentó participar en las giras de la USO , pero no le dieron permiso para viajar al extranjero; el Ejército pensó que podría no ser un estímulo moral que una cantante que usaba una silla de ruedas actuara para las tropas. Con frecuencia participó activamente en esfuerzos filantrópicos para crear conciencia y apoyo a las personas afectadas por discapacidades, incluido el apoyo a March of Dimes a través de grabaciones, apariciones personales y anuncios promocionales de televisión.
Boswell era la compañera de dúo favorita de Bing Crosby , y frecuentemente cantaban juntos en la radio, además de grabar varios discos de éxito como dúo en las décadas de 1930 y 1940. (Crosby y The Boswell Sisters cantaron juntos por primera vez en 1931 en un popurrí de 12" de canciones del entonces vigente George White's Scandals , publicado en Brunswick 20102.) Ella y Crosby grabaron una versión de " Alexander's Ragtime Band ", que fue presentada por Eddie Cantor . Esta grabación benefició a la National Foundation for Infantile Paralysis, que más tarde se convirtió en March of Dimes .
En 1939, Crosby y Boswell tuvieron tres exitosos discos de dúo que llegaron al top 12 del Billboard ; "An Apple for the Teacher" llegó al puesto número 2.
Boswell tuvo varias docenas de éxitos en solitario, incluyendo "Moonlight Mood" (1942). Su último éxito en las listas fue " If I Give My Heart to You " (1954). La carrera de Boswell decayó en la década de 1950, pero todavía grababa ocasionalmente y apareció en varias emisiones de televisión, incluyendo Jazz Party (también conocida como "Art Ford's Jazz Party") y una aparición regular en la serie de 1959 Pete Kelly's Blues como "Savannah Brown". [4]
Connee Boswell murió el 11 de octubre de 1976 de cáncer de estómago en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York a los 68 años. [2]
Estuvo casada con Harry Leedy y no tuvo hijos. Su vida fue narrada en el cortometraje documental de 2006 Connee Boswell: Life Is a Song , producido por el cineasta independiente Randall Riley, con sede en Austin, Texas. La película se estrenó durante el centenario de las hermanas Boswell en Nueva Orleans en 2007. El documental se proyectó como La vida es una canción en España en el Festival Swing Sevilla el 2 de abril de 2016, con subtítulos en español.
Connee Boswell, una de las estrellas más brillantes de la música popular estadounidense, murió ayer de cáncer en el Hospital Mount Sinai. Tenía 68 años y vivía en 101 Central Park West
