La moneda de medio dólar del tricentenario del condado de York, Maine, es una moneda conmemorativa de 50 centavos acuñada en 1936 para conmemorar el tricentenario (300.° aniversario) de la fundación del condado de York, Maine . El anverso muestra la guarnición de Brown, el fuerte alrededor del cual se formó el condado de York, mientras que el reverso muestra el escudo del condado.
En 1936, una locura por las monedas conmemorativas hizo que el Congreso de los Estados Unidos autorizara algunas monedas de importancia principalmente local; la emisión del condado de York fue una de ellas. La legislación que permitía la emisión de medio dólar fue aprobada por el Congreso sin oposición en la primera mitad de 1936. El artista de Maine Walter H. Rich diseñó la emisión; su obra ha recibido elogios y desagrados mixtos de los autores numismáticos.
El comité encargado de vender las monedas al público pidió que se acuñara la emisión máxima de 30.000 monedas, pero por razones desconocidas, la Casa de la Moneda de Filadelfia solo acuñó 25.000 para la venta al público. En 1937 se habían vendido menos de 19.000, más de la mitad a habitantes de Maine; el resto se vendió en la década de 1950. En 2020, la moneda de medio dólar del condado de York se cataloga por alrededor de 200 dólares, según el estado.
El primer asentamiento europeo en lo que hoy es Maine fue en Saco en 1631, donde se construyó la fortificación conocida como Brown's Garrison. En 1636 se formó el condado de York , el primero y más meridional de Maine y una de las unidades políticas más antiguas de los Estados Unidos. [5]
El mercado de monedas conmemorativas de los Estados Unidos, impulsado por las emisiones de baja acuñación que se apreciaron en valor, alcanzó su máximo en 1936. Hasta 1954, la acuñación total de dichas emisiones fue vendida a valor nominal por el gobierno a un grupo autorizado por el Congreso, que luego trató de vender las monedas al público con ganancias. Las nuevas piezas luego ingresaron al mercado secundario y, a principios de 1936, todas las conmemorativas anteriores se vendieron a un precio superior al de su emisión. Las ganancias aparentemente fáciles que se podían obtener comprando y conservando conmemorativas atrajeron a muchos a la numismática, y buscaron comprar las nuevas emisiones. [6] El Congreso autorizó una gran cantidad de monedas conmemorativas en 1936; no menos de quince nuevas emisiones fueron acuñadas, cada una autorizada por ley. A pedido de los grupos autorizados para comprarlas, varias monedas acuñadas en años anteriores fueron producidas nuevamente con fecha de 1936, la más longeva de ellas, el medio dólar conmemorativo de Oregon Trail , acuñado por primera vez en 1926. [7]
La moneda de medio dólar del tricentenario del condado de York, Maine, fue una de las primeras monedas conmemorativas emitidas a pesar de tener un significado principalmente local, no nacional. La moneda conmemorativa fue aprobada en gran medida debido a las conexiones que tenían muchos de los patrocinadores de la moneda, incluido el numismático Walter P. Nichols, quien en ese momento era el tesorero del Comité para la Conmemoración de la Fundación del Condado de York. El proyecto de ley que autorizaba su acuñación se aprobó en el auge del mercado especulativo de monedas conmemorativas. [8] Rick Sear, en un artículo de 2011, escribió: "En 1936, gracias a las leyes habilitantes propuestas por congresistas complacientes, era posible, o casi, conseguir que se acuñara una moneda para observar un picnic en la ciudad... Aunque no había ningún rastro de papel que mostrara los pagos de los promotores locales, el arreglo estaba hecho y a casi nadie le importaba. La respuesta nacional y el interés en el 300 aniversario del condado de York podrían describirse generosamente como, '¿Qué?'" [9] Según el autor numismático Arlie Slabaugh, "de los muchos proyectos de ley presentados en el Congreso para monedas de medio dólar para conmemorar lugares o eventos 'locales', este es uno que logró aprobarse. Por importante que sea el condado de York para el estado de Maine, lamento que haya muy poco que se pueda decir sobre esta conmemoración que tendrá un significado importante para alguien en un estado lejano". [10] Como lo expresaron Anthony Swiatek y Walter Breen en su volumen sobre monedas conmemorativas, "aparte de la emisión de Fort Vancouver , esta es probablemente la celebración de orgullo local más desconocida que se haya honrado con una moneda conmemorativa. El condado de York, Maine, es el condado más antiguo y más al sur del estado, pero no conocemos ningún evento de importancia nacional que se haya originado allí". [11]
El 8 de mayo de 1936, el senador Wallace H. White de Maine presentó en el Senado de los Estados Unidos un proyecto de ley para autorizar la emisión de medio dólar del condado de York . El proyecto fue remitido al Comité de Banca y Moneda. [12] Ese comité informó el 21 de mayo de 1936, a través de Alva B. Adams de Colorado. [13] El senador Adams había oído hablar de los abusos de las monedas conmemorativas de mediados de la década de 1930, cuando las acuñaciones bajas no estaban disponibles para los coleccionistas o los emisores aumentaban la cantidad de monedas necesarias para un conjunto completo al emitirlas en diferentes casas de la moneda con diferentes marcas de la moneda; y había celebrado audiencias sobre esto el 11 de marzo de 1936. [14] Así, el informe del comité señaló que el proyecto de ley original había sido enmendado "con las enmiendas estandarizadas que han sido adoptadas como política legislativa" por el comité, incluyendo el requisito de una emisión de no menos de 25.000 monedas y la limitación de la emisión a una sola Casa de la Moneda, que sería seleccionada por el Director de la Casa de la Moneda . [15]
El 12 de mayo, Simon M. Hamlin, de Maine , había presentado un proyecto de ley paralelo en la Cámara. [16] Ese proyecto de ley obtuvo un informe favorable del Comité de Monedas, Pesas y Medidas , al que había sido remitido, y Andrew Somers, de Nueva York, lo informó a la Cámara el 29 de mayo, recomendando que se aprobara el proyecto de ley. [17] Ese proyecto de ley se llevó al pleno de la Cámara el 15 de junio de 1936, pero se requirió el consentimiento unánime para su consideración y John Taber , de Nueva York, se opuso. [18]
El proyecto de ley del Senado, con las enmiendas recomendadas, fue aprobado sin debate ni disenso el 1 de junio de 1936. [19] La Cámara de Representantes consideró el proyecto de ley, a propuesta de Somers, el 20 de junio. [20] Ese día fue el último día de la sesión, y un día excepcionalmente ajetreado en el Congreso. [21] [22] Un proyecto de ley de vivienda y erradicación de barrios marginales estaba pendiente en la Cámara, pero languideciendo en el comité, y Stephen M. Young de Ohio inicialmente se opuso, afirmando que la Cámara debería dedicar su tiempo a proyectos de ley importantes, no a propuestas para la acuñación de monedas de medio dólar. Somers le pidió que retirara su objeción, a lo que se unió Bertrand H. Snell de Nueva York, quien declaró que si Young insistía con su objeción a esto después de que no hubiera objeciones a los muchos otros proyectos de ley que se habían aprobado, entonces "aviso que habrá muchas otras cosas a las que se objetarán". [20] Young retiró su objeción, y el proyecto de ley fue aprobado sin más debates ni disensos. [20] Se promulgó como ley con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt el 29 de junio de 1936, autorizando 30.000 monedas de medio dólar del condado de York, de las cuales no menos de 25.000 podrían emitirse a la vez. [2]
Existe poca información sobre la preparación de los diseños de la moneda de medio dólar del condado de York. El Comité para la Conmemoración de la Fundación del Condado de York, encargado de hacer los arreglos para la moneda de medio dólar, eligió al artista de Portland Walter H. Rich para crear los diseños. Basó el anverso, que representa la guarnición de Brown, en un boceto publicado en el libro The Proprietors of Saco (1931) de Frank C. Deering, y el reverso en el sello del condado de York. [23]
El autor numismático Don Taxay sugirió que la Comisión de Bellas Artes (CFA), a la que se presentaron los diseños de Rich, estaba sobrecargada de trabajo con las numerosas monedas conmemorativas autorizadas en 1936, y solo pudo dedicar escasa atención a la pieza del condado de York. [24] La comisión fue encargada por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [25] El 24 de julio de 1936, el secretario de la CFA, HR Caemmerer, escribió a la subdirectora de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly , que la CFA se había reunido con Rich una semana antes y había aprobado los diseños con la condición de que se hicieran ligeros cambios en el estilo de las letras. [24] El 1 de agosto, el Boston Advertiser informó que el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau , había dado la aprobación final . [26]
La escultura del diseño de la moneda estuvo a cargo de la compañía GS Pacetti de Boston, en latón en lugar del yeso habitual, mientras que los troqueles fueron hechos a partir de los modelos por la compañía Medallic Art Company de la ciudad de Nueva York . Según Nichols, esta fue la primera vez que se hicieron modelos en latón para una moneda estadounidense y provocó muchos comentarios favorables. [27] [28]
Como los diseños de Rich fueron esculpidos en metal en lugar del yeso habitual, el diseño tiene un relieve inusualmente plano que recuerda más a los diseños posteriores (finales del siglo XX en adelante). [27] El anverso representa el área del primer asentamiento europeo en Maine, con la guarnición de Brown, el río Saco y cuatro centinelas ante el fuerte, uno de ellos montado a caballo. [29] Esto convirtió al medio dólar del condado de York en la tercera moneda estadounidense en representar un caballo, después del dólar de Lafayette (fechado en 1900) y el medio dólar Stone Mountain Memorial (1925). [30] Más allá del fuerte está el sol naciente, y entre los rayos está la palabra LIBERTY ; debajo del fuerte se ve el lema E PLURIBUS UNUM . Alrededor del diseño se ven el nombre de la nación emisora y la denominación de la moneda. [29]
En el reverso, la presencia de una cruz en el sello del condado de York hace que este medio dólar sea una de las dos únicas monedas estadounidenses (junto con el medio dólar del Tricentenario de Maryland de 1934 ) que muestran una cruz como parte del diseño. El pino en la esquina superior izquierda del escudo simboliza el estado de Maine. Las fechas de aniversario están a ambos lados del escudo, con IN GOD WE TRUST debajo y YORK COUNTY FIRST COUNTY IN MAINE rodeando el escudo. [31] WHR , las iniciales del diseñador, aparecen en hueco cerca del borde inferior. [32]
Taxay consideró que la moneda de medio dólar del condado de York era inferior a la otra moneda conmemorativa aprobada el mismo día por el presidente Roosevelt, la moneda de medio dólar del puente de la bahía de San Francisco-Oakland . En parte, culpó a la "interpretación amateur de Brown's Garrison" utilizada para el anverso, "pero el fondo tedioso y las inscripciones de gran tamaño en el borde son menos excusables, incluso si se acepta que Rich era un pintor de vida silvestre y no un escultor profesional". [24]
En su trabajo de 1937 sobre monedas conmemorativas, el comerciante de monedas B. Max Mehl no estaba de acuerdo con la moneda de medio dólar del condado de York. "El diseño me recuerda más a una medalla que a una moneda y, en mi humilde opinión, difícilmente ganaría un premio de belleza". [33] David Bullowa, en 1938, señaló que la moneda se parecía a la de Fort Vancouver y afirmó que la moneda del condado de York había sido criticada por ser demasiado simple, aunque pensó que esto podría deberse a las grandes inscripciones que rodeaban los diseños. [34] Stuart Mosher, escribiendo en 1940, pensó que el diseño del anverso era "espléndido". [35]
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William F. Sheehan defendió la moneda de medio dólar del condado de York en un artículo publicado en la edición de enero de 1975 de The Numismatist . Sugirió que la moneda, con sus bordes anchos, pretendía evocar las monedas coloniales de Massachusetts, de las que Maine fue parte durante mucho tiempo, como el chelín de pino . "Se dice que en lo que respecta al gusto no hay discusión. Si la belleza está en los ojos de quien la mira, entonces aquellos que vean en la moneda de medio dólar del condado de York una unión armoniosa de motivos de las monedas coloniales inglesas verán un cisne en lugar de un patito feo cada vez que una moneda de medio dólar del condado de York se cruce en su camino". [36]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, criticó el diseño de la moneda de medio dólar del condado de York: "pocas [monedas] han merecido más cenizas y odio que esta". [37] Consideró que los diseños "no son interesantes para nadie fuera de los círculos anticuarios nativos más parroquiales. El antiguo dispositivo de los rayos del sol llena el fondo sobre los edificios, y la colocación de los lemas convencionales en los bordes interiores gana fácilmente un gran premio por falta de imaginación ... El desempeño total es pedestre hasta el extremo. En lugar de un diseño para una moneda, es más como un medallón para una botella de brandy añejo". [38]
Por carta fechada el 21 de julio de 1936, el presidente del Comité del Tricentenario, George Wentworth, informó a O'Reilly que su comité planeaba depositar $15,000 para pagar la acuñación autorizada de 30,000 medios dólares, más una suma para pagar los gastos de la Casa de la Moneda para acuñar las monedas. [39] A pesar de esto, la Casa de la Moneda de Filadelfia a principios de agosto de 1936 acuñó solo 25,000 piezas, más 15 más que la Casa de la Moneda tenía para ser examinadas en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo anual . [11] El senador White, en una carta del 15 de marzo de 1937 a la directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross , declaró que el comité se había equivocado al pensar que solo se autorizaron 25,000 piezas. Esperaba que para apoyar la recaudación de fondos adicional, se pudieran emitir las 5,000 restantes, fechadas en 1937, pero la Casa de la Moneda se negó. [40]
Las primeras 100 monedas acuñadas, junto con un mapa que representaba el "Olde York County Maine", se montaron en una vitrina para su presentación. Cada una estaba numerada de acuerdo con el orden en que se acuñó la moneda. [27] La distribución de monedas al público fue supervisada por Nichols en nombre de la Comisión de Monedas Conmemorativas del Condado de York. Se reservaron diez mil para los residentes de Maine. El estallido inicial de entusiasmo hizo que la asignación para los habitantes de Maine se sobrepasara, y se vendieron monedas destinadas a los residentes de otros estados. El precio era de $1,50 para los habitantes de Maine y $1,65 (incluido el franqueo) para los que vivían en otros lugares. [35] Cuando las ventas se detuvieron a mediados de 1937, la Comisión todavía tenía más de 6000 monedas restantes. Estas fueron retenidas por la Comisión y puestas a la venta en la década de 1950 a $15,50 por diez monedas; se vendieron rápidamente. [32] [41]
Con la excepción de las primeras 100 monedas, las conmemorativas se vendieron en soportes de papel plegables que mostraban en su portada dibujos de líneas negras de Brown's Garrison y el York National Bank of Saco. También se incluyeron ranuras para albergar hasta cinco monedas más, así como un inserto de papel de seda que decía "Le agradecemos su interés en nuestro medio dólar conmemorativo y le extendemos la hospitalidad del condado de York, Maine. Comisión de Monedas Conmemorativas del Condado de York". En 1940, la pieza de York se vendía por aproximadamente $ 1,25 en estado sin circular, aunque este precio subió a $ 2,50 en 1950, $ 10 en 1960 y $ 325 en 1985. [42] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2020, enumera la moneda entre $ 160 y $ 220, según el estado. [1] Un ejemplar excepcional se vendió por $7,475 en 2008. [43] El estuche original de monedas en el que se enviaron hasta cinco monedas de medio dólar del condado de York a los compradores vale entre $50 y $125, según Swiatek (escribiendo en 2012) y si va acompañado del inserto original, hasta $150, dependiendo de la condición. [44]
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