La Comisión de Ensayos de los Estados Unidos fue una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos desde 1792 hasta 1980. Su función era supervisar las pruebas anuales de las monedas de oro, plata y (en sus últimos años) de metales básicos producidas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para garantizar que cumplieran con las especificaciones. Aunque algunos miembros fueron designados por estatuto, en su mayor parte la comisión, que se nombraba de nuevo cada año, estaba compuesta por estadounidenses prominentes, incluidos numismáticos . El nombramiento para la Comisión de Ensayos fue muy solicitado, en parte porque los comisionados recibían una medalla conmemorativa. Estas medallas, diferentes cada año, son extremadamente raras, con la excepción de la emisión de 1977, que se vendió al público en general.
La Ley de la Casa de la Moneda de 1792 autorizó la creación de la Comisión de Ensayos. A partir de 1797, se reunía casi todos los años en la Casa de la Moneda de Filadelfia . Cada año, el presidente nombraba a miembros no remunerados que se reunían en Filadelfia para garantizar que el peso y la pureza de las monedas de plata y oro emitidas el año anterior se ajustaran a las especificaciones. En 1971, la comisión se reunió, pero por primera vez no tenía oro ni plata para analizar, lo que supuso el fin de la acuñación de monedas de plata. A partir de 1977, el presidente Jimmy Carter no nombró a ningún miembro del público para la comisión y, en 1980, firmó una ley que la abolía.
En enero de 1791, el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, presentó un informe al Congreso en el que proponía la creación de una Casa de la Moneda . Hamilton concluía su informe diciendo:
El remedio para los errores en el peso y aleación de las monedas debe necesariamente formar parte del sistema de una Casa de la Moneda, y la manera de aplicarlo requerirá ser regulada. A continuación se da una descripción de la práctica en Inglaterra en este sentido: se extrae promiscuamente una cierta cantidad de piezas de cada quince libras de oro acuñadas en la Casa de la Moneda, que se depositan, para su custodia, en una caja fuerte llamada pix [ sic , más comúnmente " pyx "]. Esta caja, de vez en cuando, se abre en presencia del Lord Canciller, los funcionarios del Tesoro y otros, y se seleccionan porciones de las piezas de cada acuñación, que se funden juntas y la masa es analizada por un jurado de la Compañía de Orfebres... La conveniencia de una regulación similar parece ser manifiesta. [1]
En respuesta al informe de Hamilton, el Congreso aprobó la Ley de la Casa de la Moneda de 1792. Además de establecer los estándares para la acuñación de monedas de la nueva nación, el Congreso estableció una versión estadounidense de la Prueba británica del Pyx :
Que de cada masa separada de oro o plata estándar, que se convierta en monedas en dicha Casa de la Moneda, se tomarán, separarán por el Tesorero y reservarán bajo su custodia un cierto número de piezas, no menos de tres, y que una vez al año las piezas así separadas y reservadas, serán ensayadas bajo la inspección del Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Secretario y Contralor del Tesoro, el Secretario del Departamento de Estado y el Procurador General de los Estados Unidos (quienes por la presente están obligados a asistir para ese propósito a dicha Casa de la Moneda, el último lunes de julio de cada año) ... y si se encuentra que el oro y la plata así ensayados, no son inferiores a sus respectivos estándares aquí antes declarados en más de una parte en ciento cuarenta y cuatro partes, el funcionario o los funcionarios de dicha Casa de la Moneda a quienes corresponda serán considerados excusables; pero si apareciera una inferioridad mayor, se certificará al Presidente de los Estados Unidos, y dicho funcionario o funcionarios serán considerados descalificados para ejercer sus respectivos cargos. [2]
En enero del año siguiente, el Congreso aprobó una ley que cambiaba la fecha de reunión de los funcionarios designados al segundo lunes de febrero. Las reuniones no se llevaron a cabo inmediatamente; la Casa de la Moneda aún no estaba acuñando oro o plata. [3] La acuñación de plata comenzó en 1794 y de oro en 1795, y algunas monedas se guardaron para su análisis: el primer documento de la Casa de la Moneda que menciona piezas de análisis es de enero de 1796 e indica que se habían reservado exactamente 80 dólares en plata. Los primeros comisionados de análisis no se reunieron hasta el lunes 20 de marzo de 1797, un mes después de la fecha prescrita. [4] Una vez que lo hicieron, se llevaron a cabo reuniones anuales cada año hasta 1980, excepto en 1817, ya que no se había acuñado oro ni plata desde la última reunión (hasta 1837, la comisión examinó las monedas desde la última prueba, en lugar de las de un año calendario en particular). [3]
En 1801, la reunión habitual se retrasó, lo que provocó que el director de la Casa de la Moneda, Elias Boudinot , se quejara al presidente John Adams de que los depositantes estaban ansiosos por una auditoría para que la Casa de la Moneda pudiera liberar las monedas acuñadas a partir de sus lingotes. El numismático Fred Reed sugirió que el retraso probablemente se debió al mal tiempo, lo que dificultó que los funcionarios viajaran desde la nueva capital de Washington, DC , a Filadelfia para el ensayo. [4] [5] En respuesta, el 3 de marzo de 1801, el Congreso cambió la designación de los funcionarios necesarios para asistir al "juez de distrito de Pensilvania, el fiscal de los Estados Unidos en el distrito de Pensilvania y el comisionado de préstamos para el estado de Pensilvania". [6] La reunión finalmente tuvo lugar el 27 de abril de 1801. Las sesiones de 1806 y 1815 se retrasaron debido a brotes de enfermedades en Filadelfia; la de 1812 se celebró con un mes de retraso debido a una fuerte tormenta de nieve que impidió que los comisionados llegaran a la Casa de la Moneda. [7] No se celebró ninguna reunión en 1817; Un incendio había dañado la Casa de la Moneda de Filadelfia en enero de 1816, y ni oro ni plata esperaban a la comisión. [8] En 1818, el Congreso sustituyó al Recaudador del Puerto de Filadelfia por el comisionado de préstamos de Pensilvania como miembro de la Comisión de Ensayos. [9] Con la Ley de Acuñación de Monedas de 1834 , el Congreso eliminó la descalificación automática de los funcionarios de la Casa de la Moneda en caso de un ensayo desfavorable, dejando la decisión al presidente. [10]
La Ley de la Casa de la Moneda de 1837 creó la Comisión de Ensayo en la forma que tendría durante la mayor parte del resto de su existencia. Disponía que "se realizará un ensayo anual de las piezas reservadas para este propósito [ es decir , apartadas para el ensayo] en la Casa de la Moneda y sus sucursales, ante el juez del tribunal de distrito de los Estados Unidos, para el distrito este de Pensilvania, el fiscal de los Estados Unidos, para el distrito este de Pensilvania, y el recaudador del puerto de Filadelfia, y otras personas que el Presidente designe de vez en cuando para ese propósito, quienes se reunirán como comisionados, para el desempeño de esta tarea, el segundo lunes de febrero, anualmente". [11] El procedimiento habitual para que los miembros del público fueran nombrados para la comisión después de que comenzaran los nombramientos públicos era que el Director de la Casa de la Moneda enviara al presidente una lista de candidatos para su aprobación. [3] Según Jesse P. Watson en su monografía sobre la Oficina de la Casa de la Moneda, la admisión de miembros del público en la Comisión de Ensayos significó que "la permanencia y la alta dignidad oficial ya no eran características de la comisión". [12]
En 1861, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Carolina del Norte se unió a los Estados Confederados . La Casa de la Moneda de Charlotte , que pasó a manos de la Confederación, acabó cerrando porque los troqueles que se habían enviado desde la Casa de la Moneda de Filadelfia se desgastaron y no pudieron obtener más. Sin embargo, se enviaron 12 monedas de media águila (monedas de oro de 5 dólares) desde Charlotte a Filadelfia, a través de las líneas enemigas, en octubre de 1861. La Comisión de Ensayos de 1862 las analizó debidamente y se determinó que eran correctas. [13]
En 1864, cuando el níquel metálico utilizado en los centavos escaseaba, el director de la Casa de la Moneda, James Pollock, pidió a la comisión de ese año que opinara sobre un sustituto del cobre-níquel utilizado en los centavos. Los miembros respaldaron el bronce francés (95 % de cobre y 5 % de estaño o zinc) como metal para ser utilizado en los centavos y una propuesta de moneda de dos centavos . [14] Pollock envió las conclusiones al secretario del Tesoro Salmon P. Chase , quien las remitió (y el proyecto de ley) al senador de Maine William P. Fessenden , presidente del Comité de Finanzas del Senado . [15] La Ley de Acuñación de Monedas de 1864 fue firmada por el presidente Abraham Lincoln el 22 de abril de 1864. [16]
La Ley de Acuñación de Monedas de 1873 revisó las leyes relacionadas con la acuñación de monedas y la Casa de la Moneda y retiró varias denominaciones, incluida la moneda de dos centavos. [17] La ley también cambió los funcionarios requeridos para servir en la Comisión de Ensayos:
Que para asegurar una debida conformidad en las monedas de oro y plata con sus respectivos estándares de pureza y peso, el juez del tribunal de distrito de los Estados Unidos para el distrito oriental de Pensilvania, el interventor de la moneda, el ensayador de la oficina de ensayos de Nueva York y otras personas que el Presidente designe de tiempo en tiempo, se reunirán como comisionados de ensayos, en la Casa de la Moneda de Filadelfia, para examinar y probar, en presencia del Director de la Casa de la Moneda, la pureza y el peso de las monedas reservadas por las distintas Casas de la Moneda para este propósito, el segundo miércoles de febrero, anualmente. [18]
La ley también exigía que la Casa de la Moneda reservase una de cada mil monedas de oro acuñadas y una de cada dos mil monedas de plata para el ensayo. Preveía el procedimiento para reservar las monedas, sellarlas en sobres y colocarlas en un cofre para que las abrieran los comisionados del ensayo. [19]
La Comisión de Ensayo de 1881 descubrió que aproximadamente 3000 dólares de plata acuñados en la Casa de la Moneda de Carson City (1881-CC) habían sido acuñados en plata .892 en lugar de la .900 legalmente obligatoria. No está claro si el Tesoro tomó alguna medida para intentar recuperar las piezas emitidas. La comisión de 1885 detectó un solo dólar de plata que estaba 1,51 granos (0,098 g) por debajo de las especificaciones, siendo la tolerancia permitida de 1,50 granos (0,097 g). [20] En 1921, la Comisión de Ensayo descubrió que algunas monedas acuñadas en la Casa de la Moneda de Denver estaban acuñadas en plata .905 o .906, por encima de la .900 legal por más de la tolerancia permitida. La investigación descubrió que los lingotes que habían sido rechazados y estaban destinados a ser fundidos se habían utilizado en cambio para acuñar monedas. [21] A principios del siglo XX, la Casa de la Moneda de San Francisco acuñó monedas de plata para Filipinas , entonces posesión estadounidense; Esas piezas se incluyeron en el ensayo. [22] Las monedas de prueba acuñadas por la Casa de la Moneda para coleccionistas se incluyeron en el ensayo; las piezas acuñadas bajo contrato con gobiernos extranjeros no. [23]
El píxide era una caja de palisandro de 3 pies (0,91 m) cuadrados, de trabajo europeo, y sellada con pesados candados. No se llenaba con las monedas reservadas para la Comisión de Ensayo de 1934, de las que había 759 con un valor nominal total de $ 12,050. [24] [25] Esta cantidad había aumentado en 1940 a 79,847 monedas, ya no se acuñaban todas las monedas de plata como oro, [26] y en 1941, muchas monedas reservadas no podían guardarse en el píxide, sino que se colocaban en cajas de embalaje, rebosantes de sobres sellados. [23] A fines de la década de 1940, se acuñaban más de diez millones de monedas cada día solo en Filadelfia; [27] en 1947, el Congreso redujo el número de monedas de plata que se requerían reservar para el análisis de una en 2,000 a una en 10,000. [28] Esto se hizo a instancias del Departamento del Tesoro, ya que tener que almacenar tantas monedas de ensayo era una carga para la Casa de la Moneda, y se consideró que la cantidad de monedas disponibles para la comisión aún sería suficiente. [29]
En la década de 1950, había una considerable competencia entre los numismáticos para ser nombrados comisionados de análisis. Los designados no recibían compensación, pero el nombramiento era prestigioso y conllevaba una preciada medalla de análisis. El procedimiento se modificó para que el director de la Casa de la Moneda presentara los nombres de más personas de las que realmente serían designadas a la Casa Blanca , donde se hacían las elecciones finales. El director seguía teniendo la posibilidad de solicitar una consideración especial para ciertas personas. [3] Las nominaciones posteriores también fueron examinadas por la Oficina Federal de Investigaciones [30] y por el IRS . El director de la Casa de la Moneda recibió nominaciones para comisionados de análisis de parte de legisladores, organizaciones políticas, funcionarios gubernamentales y de miembros del público. [31]
En 1971, por primera vez, la Comisión de Ensayo no tenía monedas de plata para probar; ninguna fue acuñada por la Casa de la Moneda para la circulación en 1970. [20] Aunque en 1970 se acuñaron monedas de medio dólar Kennedy parcialmente de plata , solo eran para coleccionistas y no se reservaron para el ensayo. Los comisionados pudieron probar en cambio 21.975 monedas de diez centavos y 11.098 monedas de veinticinco centavos, todas hechas de cobre-níquel revestido, [24] aunque como dijo Associated Press , al informar sobre la Comisión de Ensayo de 1973, "no se ha producido un descubrimiento de una moneda defectuosa en años". [32] Solo una de cada 100.000 piezas revestidas o revestidas de plata se reservaba para la Comisión de Ensayo, y solo una de cada 200.000 monedas de diez centavos. [33] En la reunión de 1974 se descubrió un dólar de cobre y níquel de Eisenhower que pesaba 15 granos (0,97 g) menos de lo especificado; después de consultar las reglas, se consideró que la moneda apenas cumplía con las pautas. El numismático Charles Logan, en su artículo de 1979 sobre el inminente fin de la Comisión de Ensayos, afirmó que este incidente señaló "el problema básico con el ensayo anual. Primero, los miembros no estaban exactamente seguros de cómo se hacía su trabajo, o cuáles eran los requisitos. Segundo, realmente no querían informar sobre un defecto en la acuñación. Finalmente, incluso si se hubiera encontrado que la moneda de un dólar tenía defectos, [habría tenido] pocas consecuencias, excepto para impulsar una mayor vigilancia en la Casa de la Moneda". [34]
A principios de 1977, la directora saliente de la Casa de la Moneda, Mary Brooks, envió una lista de 117 nominados al nuevo presidente, Jimmy Carter , de la que se esperaba que se seleccionaran alrededor de dos o tres docenas de nombres. Carter se negó a hacer ningún nombramiento público, sintiendo que la Comisión de Ensayo era innecesaria dado que la Casa de la Moneda realizaba el mismo trabajo a través de controles internos de rutina y que los $ 2,500 asignados cada año eran un mal uso del dinero de los contribuyentes. Solo los miembros del gobierno sirvieron en la Comisión de Ensayo en 1977-1980. [34] [35] Aun así, cientos de numismáticos solicitaron estar en la comisión de 1978. Carter no hizo nombramientos ese año; los únicos miembros fueron aquellos designados por estatuto. [36]
La reunión de 1979, a la que asistieron los miembros de la comisión empleados por el gobierno y la directora de la Casa de la Moneda, Stella Hackel Sims , se celebró ocho días más tarde, el 22 de febrero, debido a conflictos de programación. [34] En junio de 1979, el Proyecto de Reorganización Presidencial de Carter recomendó la abolición de la Comisión de Ensayo y otras dos pequeñas agencias. El informe estimó que tener una Comisión de Ensayo le costaba al gobierno federal unos 20.000 dólares y que el trabajo lo hacían mejor los fabricantes de máquinas expendedoras para evitar que sus máquinas se atascaran. [37] En agosto, el columnista Jack Anderson consideró a la comisión un ejemplo de gasto inútil en Washington, caracterizando sus actividades, "hace más de una década, el gobierno dejó de poner oro o plata en sus monedas, pero la comisión sigue celebrando su reunión anual de almuerzo. Solemnemente, los comisionados miden las cantidades de metales no preciosos en las monedas estadounidenses y acuñan una medalla para conmemorar sus actividades. Este ejercicio inútil le cuesta a los contribuyentes unos 20.000 dólares al año". [38] Como lo expresó el coleccionista de monedas y columnista Gary Palmer en 1979, "¿a quién le importa realmente si el peso de una moneda de veinticinco centavos de cuproníquel es de uno o dos granos menor?" [39]
El 14 de marzo de 1980, Carter aprobó la legislación que abolía la Comisión de Ensayos, así como las otras dos agencias, según lo recomendado por su Proyecto de Reorganización. El Presidente escribió en una declaración firmada que con el fin de la acuñación de monedas de oro y plata, la necesidad de la comisión había disminuido. [40] Los líderes numismáticos se opusieron al fin de la comisión, considerando que el gasto era pequeño y que la tradición valía la pena mantener, aunque coincidieron en que la comisión "se había convertido en un anacronismo". [41] En el momento de su abolición, la Comisión de Ensayos era la comisión gubernamental más antigua existente. En 2000 y 2001, el congresista de Nueva Jersey Steven Rothman presentó una legislación para revivir la Comisión de Ensayos, afirmando que restablecer la comisión aseguraría la confianza pública en las monedas de oro, plata y platino acuñadas por la Casa de la Moneda. Los proyectos de ley murieron en el comité. [35] [42]
La función general de la Comisión de Ensayo era examinar las monedas de oro y plata de la Casa de la Moneda y asegurarse de que cumplían con las especificaciones adecuadas. [43] Los comisionados de ensayo fueron colocados en uno de tres comités en la mayoría de los años: los Comités de Conteo, Pesaje y Ensayo. El Comité de Conteo verificó que la cantidad de cada tipo de moneda en los paquetes seleccionados del píxus coincidiera con lo que los registros de la Casa de la Moneda decían que debía estar allí. El Comité de Pesaje midió el peso de las monedas del píxus, comparándolos con el peso requerido por la ley. El Comité de Ensayo trabajó con el ensayador de la Casa de la Moneda de Filadelfia mientras medía el contenido de metales preciosos de algunas de las monedas. [44] En algunos años hubo un Comité de Resoluciones: en 1912, instó a que se publicara un folleto para los visitantes de la colección de monedas de la Casa de la Moneda y que se acuñara una medalla para conmemorar la colección. La Comisión de Ensayo en pleno adoptó el informe de ese comité. [45]
En 1828, el Congreso había exigido que las pesas que conservaba el director de la Casa de la Moneda se sometieran a pruebas de precisión en presencia de los comisionados de análisis cada año. [46] Por ley aprobada en 1911, la comisión debía inspeccionar las pesas y balanzas utilizadas en los análisis en la Casa de la Moneda de Filadelfia y presentar un informe sobre su precisión. [47] Esto incluía el peso oficial estándar del gobierno en libras que se había traído del Reino Unido. [20] [48]
Según una descripción de la reunión de 1948, las monedas de plata seleccionadas para el ensayo se colocaban primero entre rodillos de acero hasta que el espesor se reducía a 0,0001 pulgadas (0,0025 mm), y luego se cortaban en trozos finos y se disolvían en ácido nítrico. La finura de la plata en la moneda podía determinarse por la cantidad de solución salina necesaria para precipitar toda la plata en el líquido. [27] El numismático Francis Pessolano-Filos describió el trabajo de la Comisión de Ensayo:
Utilizando balanzas y pesas, la comisión pesó varios ejemplares de cada tipo de moneda, luego utilizó calibradores para examinarlos para comprobar su espesor adecuado y, por último, utilizando diversos ácidos y disolventes, determinó la cantidad de aleación utilizada en la fabricación de las planchets. También se examinaron los libros de contabilidad y los registros de la Casa de la Moneda. Si había alguna imperfección o desviación de las normas legales en las monedas examinadas, la información se enviaba inmediatamente al presidente de los Estados Unidos. [49]
La comisión funcionó de acuerdo con las reglas que primero adoptó la comisión de 1856 y que luego fueron transmitidas de año en año y que podían ser modificadas por cualquier comisión de análisis, aunque en la práctica se hicieron pocos cambios. [48] Según las reglas, el director de la Casa de la Moneda llamaba a los comisionados de análisis al orden, luego presentaba al juez federal que era miembro ex officio , quien presidía las reuniones; si el juez estaba ausente, los miembros elegían un presidente. El presidente dividía a los miembros en los comités. Si había habido un cambio de funcionarios en una Casa de la Moneda, los comisionados examinaban las monedas de antes y de después. Después de que los comités completaban su trabajo, los miembros se reunían para informar sus hallazgos y votar sobre su informe. [50]
Cada comisión de análisis aprobó las monedas que le correspondían examinar. [4] Si se encontraban piezas que se desviaban del estándar, eso también se anotaba; la comisión de análisis de 1885 informó sobre la única moneda de plata de calidad inferior, que provenía de la Casa de la Moneda de Carson City, pero instó al presidente a no tomar ninguna medida, señalando que la moneda tenía un peso inferior al normal en una cantidad demasiado pequeña para ser medida por las balanzas de Carson City . [20]
Los restos de monedas utilizadas en el ensayo fueron fundidos por la Casa de la Moneda; las que se reservaron para la Comisión de Ensayo y que no se utilizaron se pusieron en circulación desde Filadelfia, y no se marcaron ni se distinguieron de ninguna manera. [35] Hubo miles de monedas para la comisión, de las cuales solo unas pocas fueron ensayadas. Los comisionados a menudo compraron algunas de las piezas restantes como recuerdos, aunque no se podían comprar monedas conmemorativas si el Congreso había otorgado el derecho exclusivo de venderlas a una organización patrocinadora; en cambio, se destruyeron. [44]
Se sabe que los nombramientos de miembros del público para la Comisión de Ensayos por parte del presidente se hicieron ya en 1841; [51] los últimos se hicieron en 1976. [35] Muchos de los primeros comisionados fueron elegidos por sus logros científicos o intelectuales. Tales calificaciones no se exigieron a los nombramientos públicos posteriores, entre los que se encontraban figuras tan destacadas como Ellin Berlin , esposa del compositor Irving Berlin . [30] Las primeras mujeres en ser designadas para la Comisión de Ensayos fueron la Sra. Kellogg Fairbanks de Chicago y la Sra. BB Munford de Richmond, Virginia, ambas en 1920. [52]
El poseedor del récord de servicio como comisionado es Herbert Gray Torrey, 36 veces comisionado de ensayos entre 1874 y 1910 (solo falta 1879) en virtud de su cargo como ensayador de la Oficina de Ensayos de Nueva York. El poseedor del récord como designado presidencial es el Dr. James Lewis Howe , jefe del Departamento de Química de la Universidad Washington y Lee , 18 veces comisionado de ensayos, sirviendo en 1907 y luego cada año desde 1910 hasta 1926. [53] Un empleado de la Oficina Nacional de Normas fue incluido en los nombramientos presidenciales cada año; [3] trajo consigo las pesas utilizadas en el ensayo, que fueron verificadas por la agencia de antemano. [43] Aunque ningún presidente futuro sirvió como comisionado de ensayos, [un] Contralor de la Moneda Charles G. Dawes fue comisionado en 1899 y 1900; Fue vicepresidente de los Estados Unidos de 1925 a 1929. [53] [54]
Entre los designados se encontraba el coleccionista de monedas y congresista William A. Ashbrook , 14 veces comisionado de ensayes entre 1908 y 1934. [53] La presencia de Ashbrook en la Comisión de Ensayos de 1934 ha llevado a especular que podría haber usado su posición como comisionado de ensayes (dejó el Congreso en 1921) para asegurar una o más águilas dobles de Saint-Gaudens de 1933 , casi todas las cuales fueron fundidas debido al fin de la acuñación de monedas de oro para la circulación. Tradicionalmente, a los comisionados de ensayes se les permitía comprar monedas del cofre que no fueran ensayadas, y el historiador numismático Roger Burdette especula que Ashbrook, generalmente bien tratado por el Departamento del Tesoro debido a su antiguo puesto en el Congreso, podría haber intercambiado otras piezas de oro por las monedas de 1933. [55]
Los tres ejemplares conocidos del cuarto de 1873-CC, sin flechas junto a la fecha, y la única moneda de diez centavos conocida de esa descripción, pueden haber sido rescatados de piezas de ensayo, ya que el resto de esas monedas se habían ordenado fundir por ser de bajo peso. [13] Un misterio similar rodea a la moneda de diez centavos Barber de 1894 acuñada en San Francisco ( 1894-S ), de la que la acuñación publicada es de 24, aunque no es seguro si este total incluye la enviada a Filadelfia para esperar a la Comisión de Ensayo de 1895. El hecho de que uno de los comisionados de ensayo de 1895 fuera Robert Barnett, secretario jefe de la Casa de la Moneda de San Francisco, ha llevado a los escritores numismáticos Nancy Oliver y Richard Kelly a especular que puede haber sido nombrado comisionado de ensayo para recuperar la moneda de diez centavos. El informe de la Comisión de Ensayo de 1895 confirma que la moneda de diez centavos estaba allí, ya que fue contada por el Comité de Conteo. La moneda de diez centavos no se menciona como si hubiera sido pesada o ensayada; Oliver y Kelly, en un artículo de mayo de 2011 en The Numismatist , sugieren que Barnett utilizó ese privilegio de los comisionados de ensayos para obtener la rareza. Sin embargo, no se sabe que haya escrito o hablado sobre el asunto antes de su asesinato en 1904. [56]
En 1964, los antiguos comisionados de ensayes formaron la Sociedad de Comisionados de Ensayos Antiguos (OTACS). Cuando el presidente Carter dejó de nombrar miembros públicos para la comisión en 1977, la OTACS recaudó fondos en un intento infructuoso de inducir al gobierno a continuar con esa tradición. La sociedad se reunió anualmente hasta 2012, generalmente en el sitio de la convención anual de la Asociación Numismática Estadounidense (ANA). [31] [57] Como el número de miembros sobrevivientes de la OTACS es de menos de tres docenas, la sociedad no planea más reuniones; su sesión de 2012, junto con la convención de la ANA en Filadelfia, incluyó un evento en la Casa de la Moneda. [58]
Las medallas de la Comisión de Ensayos se acuñaban en una variedad de metales, incluidos cobre, plata, bronce y peltre. Las primeras medallas de la Comisión de Ensayos se acuñaron en 1860 por orden del director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden . El propósito inicial de acuñar medallas no era principalmente proporcionar recuerdos a los comisionados de ensayos, sino publicitar las capacidades de acuñación de medallas de la Casa de la Moneda. La naciente costumbre caducó cuando Snowden dejó el cargo en 1861. [59]
Los numismáticos RW Julian y Ernest E. Keusch, en su trabajo sobre las medallas de la Comisión de Ensayo, teorizan que la reanudación de la acuñación de medallas de la Comisión de Ensayo en 1867 fue a petición del grabador de la Casa de la Moneda James B. Longacre al nuevo director de la Casa de la Moneda William Millward . [60] Las medallas que se entregarían a los comisionados de ensayo se acuñaron cada año después de eso hasta que los miembros públicos dejaron de ser designados para la Comisión de Ensayo en 1977. [61]
Las primeras medallas de ensayo presentaban en el anverso un busto de la Libertad o la figura de Columbia , y en el reverso una corona que rodeaba las palabras " ensayo anual " y el año. [62] El anverso de 1870, del sucesor de Longacre, William Barber , presenta a Moneta rodeada de instrumentos del ensayo, como balanzas y el copón. [63] Los diseños distintivos de cada año a veces serían temáticos: la medalla de 1876 tiene un diseño para el centenario de la Independencia de los Estados Unidos, y la de 1879 mostraba al recientemente fallecido Director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman . A partir de 1880, con mayor frecuencia presentaban al presidente o al Secretario del Tesoro. Las medallas de 1901 y de 1903 a 1909 eran rectangulares, un estilo popular en ese momento. [64] El reverso de 1920, del grabador George T. Morgan , tenía un diseño que simbolizaba el final de la Primera Guerra Mundial ; En 1921, se acuñó una medalla extra en oro, entregada por los comisionados de análisis al presidente saliente Woodrow Wilson como muestra de respeto. [65]
La emisión de 1936 fue una mula de las medallas de la Casa de la Moneda para el presidente en ese momento, Franklin Roosevelt , y el primer presidente, George Washington . Con las palabras, " ensayo anual 1936 " en el borde, la medalla fue preparada de esta manera por orden de la directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross [66] después de que los funcionarios de la Casa de la Moneda se dieron cuenta de que se habían olvidado de preparar un diseño especial para una medalla de ensayo. [67] La medalla de 1950 ilustra una reunión de tres funcionarios de 1792 (el secretario del Tesoro Hamilton, el secretario de estado Thomas Jefferson y el presidente del Tribunal Supremo John Jay ). Aunque fueron funcionarios designados por la Ley de la Casa de la Moneda de 1792, no se realizó ningún ensayo hasta 1797, momento en el que los tres habían dejado esos cargos. [68] No hubo una medalla especialmente diseñada en 1954; En cambio, los comisionados de ensayo, que se reunieron en Filadelfia el día del cumpleaños de Lincoln , el 12 de febrero de 1954, eligieron recibir la medalla presidencial estándar de la Casa de la Moneda que representaba a Abraham Lincoln , con el nombre del comisionado en el borde. [69] Las medallas finales, de 1976 y 1977, eran ovaladas y de peltre. La medalla de 1977, que representaba a Martha Washington , no fue necesaria para la presentación, ya que no se designaron comisionados de ensayo públicos. [70] Se presentaron a varios funcionarios de la Casa de la Moneda y otros funcionarios del Tesoro, y cuando hubo objeciones públicas, se acuñaron más y se pusieron a la venta por $ 20 en las casas de la moneda y otros puntos de venta del Tesoro en 1978. Había material disponible para alrededor de 1500 medallas, e inicialmente no estaban disponibles por correo. [71] Todavía estaban disponibles en persona y por pedido por correo en 1980. [41]
Todas las medallas de la Comisión de Ensayos son extremadamente raras. A excepción de la medalla de 1977, no se cree que ninguna haya sido emitida en una cantidad superior a 200, y en la mayoría de los años se acuñaron menos de 50. [61] Se sabe que se acuñaron copias adicionales de varias emisiones del siglo XIX de forma ilícita; la Casa de la Moneda puso fin a estas prácticas a principios del siglo XX. El anverso de la emisión de 1909, que representa al secretario del Tesoro George Cortelyou , se reutilizó como entrada de Cortelyou en la serie de medallas de la Casa de la Moneda en honor a los secretarios del Tesoro. Las piezas posteriores se acuñaron con un reverso en blanco, pero a principios de la década de 1960, el diseño del reverso de la emisión de la Comisión de Ensayos se utilizó con el anverso de Cortelyou, y se vendió al público una cantidad desconocida. Se dice que las reimpresiones están acuñadas de forma menos distintiva que las originales. [72]
Notas explicativas
Citas
Bibliografía
