El medio dólar del Sesquicentenario de Columbia, Carolina del Sur, era una moneda conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Diseñado por Abraham Wolfe Davidson y acuñado en 1936, marca el 150 aniversario de la designación de Columbia como capital del estado de Carolina del Sur .
El diseño del anverso representa a Lady Justice sosteniendo una espada y una balanza, de pie entre la Antigua Casa del Estado de Carolina del Sur , construida en 1790, y la Nueva Casa del Estado , terminada en 1903. El reverso muestra la palmera , el símbolo del estado de Carolina del Sur, rodeada por 13 estrellas. que representan las Trece Colonias originales , aunque también pueden estar destinados a representar a los Estados Confederados .
A pesar de la creciente oposición a las monedas conmemorativas, la legislación para los medios dólares de Columbia fue aprobada por el Congreso sin oposición en 1936. A la Comisión de Bellas Artes no le gustaron los diseños de Davidson y buscó sin éxito su reemplazo. Las monedas se acuñaron en septiembre de 1936, pero su distribución tardó en llegar. Una vez que lo fueron, se vendieron en pequeñas cantidades, lo que frustró a los comerciantes de monedas que esperaban acumular más para revenderlas a sus clientes. Se distribuyó la tirada de 25.000; no se devolvieron monedas a la Casa de la Moneda para su canjeo y fusión. Por lo general, hoy en día se venden en el rango de cientos de dólares, según el estado .
El área alrededor de lo que hoy es Columbia, Carolina del Sur , fue colonizada por colonos británicos ya en 1718, cuando se estableció Fort Congaree en Granby, Carolina del Sur , cerca del sitio actual de la ciudad. [5] Tras el final de la Guerra Revolucionaria Americana , la Legislatura de Carolina del Sur estaba preocupada porque la capital del estado, Charleston , era demasiado vulnerable a los ataques por mar y demasiado lejos de las tierras agrícolas en desarrollo. En consecuencia, en 1786, Columbia fue designada como nueva capital, una de las primeras ciudades planificadas en los Estados Unidos. La legislatura se reunió por primera vez allí en la Antigua Casa de Estado en 1790. [6] Ese edificio resultó sujeto a inundaciones y humedad: un lugar pobre para almacenar registros estatales importantes. Las obras de un nuevo edificio comenzaron en 1856, pero fueron interrumpidas por la Guerra Civil estadounidense ; la Antigua Casa de Estado fue quemada tras su captura por las tropas de la Unión en 1865. Carolina del Sur tenía poco dinero para la construcción del capitolio después de la guerra, y el nuevo edificio no se completó hasta 1903. [7]
Hasta 1954, el gobierno vendía toda la acuñación de monedas conmemorativas a su valor nominal a un grupo autorizado por el Congreso, que luego intentaba vender las monedas al público para obtener ganancias. Las nuevas piezas pasaron luego al mercado secundario. A principios de 1936, todos los ejemplares conmemorativos anteriores se vendían con una prima respecto a sus precios de emisión. Las aparentes ganancias fáciles que se obtenían comprando y conservando monedas conmemorativas atrajeron a muchos al pasatiempo de coleccionar monedas , donde buscaban comprar las nuevas emisiones. Esto dio lugar a muchas propuestas de monedas conmemorativas en el Congreso, incluidas algunas de importancia puramente local. [8] Estos proyectos de ley fueron aprobados aunque el Departamento del Tesoro se opuso a la emisión de monedas conmemorativas, y el presidente Franklin D. Roosevelt había pedido en 1935 que el Congreso no aprobara más proyectos de ley de este tipo. [9] El grupo designado para comprar el medio dólar de Columbia al gobierno era un comité que sería establecido por el alcalde de Columbia (que en 1936 era Lawrence B. Owens), [10] y el comité estaba formado por no menos de tres personas. [2]
La moneda fue propuesta por la Comisión Columbia Sesqui-Centennial. [11] La legislación para autorizar un medio dólar de Columbia fue presentada en la Cámara de Representantes el 17 de junio de 1935 por Hampton P. Fulmer de Carolina del Sur . Fue remitido al Comité de Acuñación, Pesos y Medidas . [12] [13] Ese comité informó a través de Andrew Somers de Nueva York el 17 de febrero de 1936, recomendando la aprobación del proyecto de ley con enmiendas. Estas incluían aumentar la acuñación autorizada de 10.000 a 25.000 monedas y exigir que las monedas fueran ordenadas por un comité de no menos de tres personas nombradas por el alcalde de Columbia, quien, según el proyecto de ley original, debía designar a la(s) persona(s) responsable(s) de ordenar las monedas. [14]
Fulmer llevó el proyecto de ley a la Cámara de Representantes el 24 de febrero de 1936. Bertrand H. Snell de Nueva York preguntó si el proyecto de ley procedía del Comité de Acuñación. Fulmer afirmó que sí, y que ahora lo estaban presionando con la esperanza de tener monedas para vender en las celebraciones en Columbia en marzo. Snell declaró que había querido esa moneda a petición de algunas personas de su parte del país, pero que se había enterado de que iba en contra de la política del Departamento del Tesoro. Jesse P. Wolcott, de Michigan, señaló que él y otros de ese estado habían intentado conseguir una moneda para el centenario de su admisión a la Unión. No habían insistido en el asunto sólo por la oposición del Departamento del Tesoro y la amenaza de un veto presidencial. Thomas J. O'Brien de Illinois exigió el orden regular y el proyecto de ley fue enmendado y aprobado sin oposición ni mayor debate. [15]
En el Senado, el proyecto de ley fue remitido a la Comisión de Banca y Moneda . James F. Byrnes de Carolina del Sur lo informó el 3 de marzo de 1936, recomendando una serie de enmiendas menores que enfatizaban que el aniversario conmemorado no era la fundación de la ciudad, sino el hecho de que era la capital de Carolina del Sur. El Senado enmendó el proyecto de ley y lo aprobó sin discusión ni disenso. [16] Como las dos cámaras habían aprobado versiones que no eran idénticas, el proyecto de ley regresó a la Cámara de Representantes, donde, el 5 de marzo, Fulmer pidió que la Cámara adoptara las enmiendas del Senado, lo cual hizo. [17] El proyecto de ley, que preveía 25.000 medios dólares, se convirtió en ley con la firma del presidente Roosevelt el 18 de marzo de 1936. [2]
La Comisión Sesqui-Centennial seleccionó al escultor Abraham Wolfe Davidson, de 32 años, de Clemson College para diseñar la moneda. [11] [18] Davidson, un inmigrante judío de Rusia, había llegado a un acuerdo con los administradores de Clemson por el cual esculpiría una estatua de su fundador, Thomas G. Clemson , a cambio de alojamiento, comida y matrícula. [19] Sus modelos de yeso completos de la moneda fueron enviados a la Comisión de Bellas Artes (CFA) por la directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , Nellie Tayloe Ross , el 25 de mayo de 1936. [20] Una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding acusó a la CFA de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas, [21] y Ross quería la opinión de la CFA. Ella reconoció que había defectos visibles en el diseño de Davidson, [22] y dijo que eran "insatisfactorios" y "carecían de mérito artístico". [18] El presidente del CFA, Charles Moore, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ross en una carta fechada el 1 de junio de 1936, y sugirió que la comisión de Carolina del Sur contratara a un medallista experimentado . [23] Según Eric Brothers en su artículo sobre Davidson para The Numismatist : "El Comité Sesquicentenario no cedió; Davidson era el talentoso hijo adoptivo de Columbia y Clemson". [19]
El 13 de junio, Ross devolvió los modelos a Davidson y le escribió a James Hammond, presidente de la Comisión Sesqui-Centennial, diciéndole que había devuelto los modelos y exponiendo los requisitos técnicos de la Casa de la Moneda para los modelos de acuñación. [23] A partir de entonces, Davidson trabajó bajo la supervisión de Lee Lawrie , escultor miembro de la CFA. La figura de la Justicia en el anverso se hizo menos "desgarbada" y las hojas de palmito en el reverso se idealizaron. Los modelos revisados fueron recomendados por la CFA el 22 de julio y posteriormente fueron aprobados por el Secretario del Tesoro, Henry Morgenthau . [24]
El anverso del medio dólar de Columbia representa a Lady Justice , portando una espada y una balanza, aunque sin la venda que se usa en muchas representaciones. A su izquierda y derecha están las casas estatales nueva y antigua de Carolina del Sur, con una de las fechas de aniversario debajo de cada una. Si la moneda fue acuñada en Denver Mint o en San Francisco , la marca de ceca apropiada aparece debajo de ella: D o S. En ese momento, la Casa de la Moneda de Filadelfia no usaba ninguna. La palabra LIBERTY aparece a su izquierda y una declaración del aniversario suena en el diseño. [25]
El reverso muestra un palmito, el emblema de Carolina del Sur. Las flechas están atadas a su base en un patrón saltire por una cinta ancha, lo que significa la connotación militar del árbol. El 28 de junio de 1776, un escuadrón naval británico intentó apoderarse de Fort Moultrie en el puerto de Charleston . Aunque los barcos británicos realizaron muchos disparos durante la Batalla de la Isla de Sullivan , los que impactaron en las fortificaciones fueron absorbidos por los suaves troncos de palmito que las formaban; el número de muertos estadounidenses fue de 12 frente a cientos de británicos muertos por los disparos del fuerte. La rama de roble podada en la base del palmito simboliza las vasijas británicas de roble. [26] Como lo expresó Arlie Slabaugh Jr. en su volumen sobre monedas conmemorativas, "los habitantes de Carolina del Sur habían demostrado en 1776 que el palmito era superior al roble de la vieja Inglaterra, por lo que aparece encima del roble en esta moneda". [5] Las 13 estrellas que rodean el árbol aparentemente simbolizan los estados americanos originales , pero también pueden haber tenido la intención de evocar a los Estados Confederados de América . [26] [b] El nombre del país, el valor nominal de la moneda y los lemas requeridos por la ley aparecen en el reverso. Las iniciales de Davidson no aparecen en la moneda. [27]
Según Carl Stang en su artículo de 2012 sobre el medio dólar de Columbia, "la moneda en general tiene un buen aspecto prácticamente en cualquier condición". [28] El autor numismático Q. David Bowers afirmó: "El medio dólar era atractivo por su simplicidad, y pocos numismáticos, que ciertamente se inclinan a expresar opiniones si no les gustan las cosas, se sintieron impulsados a ser críticos". [29] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, escribe: "La moneda presenta una débil combinación de anverso alegórico y reverso simbólico, con letras dispares, apretadas en un lado y extendidas irregularmente en el otro". [30] Consideró que el anverso era "mal proporcionado" y el reverso "aburrido; recuerda el primitivismo del siglo XIX de las grandes denominaciones en plata de un país colonial español o de un país sudamericano recién independizado, pero carece de la espontaneidad de esas rugosas piezas de ocho. . El medio dólar de Columbia, por supuesto, carece de la sensación áspera del trabajo en una prensa de tornillo que evocan estas monedas." [30]
Las celebraciones del aniversario en Columbia tuvieron lugar entre el 22 y el 29 de marzo de 1936. [6] El 30 de mayo, el senador Byrnes escribió al director Ross, pidiéndole en nombre de Hammond que las monedas se acuñaran en las tres casas de moneda que luego se abrieron. También solicitó que, si esto no era posible, que algunas de las monedas fueran acuñadas con fecha de 1936 y otras con fecha de 1937. [22] Un subcomité del Comité Senatorial de Banca y Moneda había celebrado audiencias el 11 de marzo, en las que se habían presentado testimonios. que las conmemoraciones se estaban acuñando en múltiples casas de moneda y en varios años para aumentar la cantidad de variedades que un coleccionista necesitaba para un juego completo, [31] pero el proyecto de ley de Columbia, promulgado solo una semana después, permitía acuñar en múltiples casas de moneda, y esto había ocurrido a finales de septiembre de 1936. [32] Un total de 9.007 fueron golpeados en Filadelfia, 8.009 en Denver y 8.007 en San Francisco, y el excedente de los miles pares se retuvo para su examen y prueba en la reunión anual de 1937. Comisión de Ensayo . [33] Aunque la pieza de Columbia fue la primera nueva conmemorativa autorizada en 1936, se convirtió en la última en ser acuñada. [34] Las monedas no se distribuyeron inmediatamente, pero se aceptaron pedidos a 2,15 dólares por una sola moneda, con un juego de tres por 6,45 dólares. El 19 de octubre de 1936, la emisión tenía un exceso de 15.000 monedas, lo que probablemente representaba las cantidades deseadas por los comerciantes de monedas. A principios de diciembre, las monedas seguían sin distribuirse, lo que provocó algunos comentarios adversos en la comunidad numismática. [29]
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Para garantizar una distribución justa de las monedas, sólo se cumplieron pedidos pequeños. Durante las primeras 24 horas de ventas, las monedas estuvieron disponibles sólo para los residentes de la ciudad y, a partir de entonces, sólo se pudieron comprar por correo. [11] [18] Los residentes locales podían comprarlos a 2 dólares cada uno. Los comerciantes no pudieron obtener grandes cantidades, [6] lo que los llevó a incluir las monedas a la venta en sus anuncios sin un precio de venta. [5] David Bullowa, en su monografía de 1938 sobre monedas conmemorativas, escribió: "La comisión realizó la distribución sobre una base muy justa, y pocas personas pudieron conseguir estas monedas en cantidad. Se hizo todo lo posible para tratar al coleccionista de manera justa". y para evitar que el especulador manipule los precios de los conjuntos en el mercado abierto, como se había hecho con muchas emisiones conmemorativas anteriores." [35] Se cumplieron la mayoría de los pedidos de un solo juego de monedas. Algunos juegos se retuvieron para otros fines: uno se presentó al presidente Roosevelt en febrero de 1937 y seis juegos se colocaron en una cápsula del tiempo que se abrió en 1986, cuando esas monedas se vendieron por varios miles de dólares cada juego. [36]
En 1940, los juegos se vendían por alrededor de 6 dólares cada uno en el mercado secundario, un precio que aumentó a 10 dólares en 1950 y a 100 dólares en 1965. En 1980, costaban 1.750 dólares por juego, un precio que disminuyó a partir de entonces. [37] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2020, enumera el juego entre $ 540 y $ 900, según el estado , con piezas individuales valoradas en un tercio de eso. [1] Un espécimen excepcional de Denver Mint (1936-D) se vendió por $15,863 en 2019. [38]
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