Clerk Saunders es la balada infantil 69. Existe en varias variantes. [1]
El secretario Saunders y May Margaret ("may" significa doncella y es un título más que un nombre) están caminando por el jardín. Él la persuade para que se acueste con él antes de casarse, diciéndole que él entrará y que ella podrá taparse los ojos, para poder jurar que no lo dejó entrar ni lo vio. Sus siete hermanos los atrapan y discuten sobre qué hacer, pero el más joven lo mata sin decir palabra y Margaret lo encuentra muerto por la mañana. Lo entierran.
En algunas versiones su fantasma aparece en su ventana y le dice que debe liberarlo de su promesa. Ella exige un beso, pero él le dice que eso la mataría. Ella lo libera.
La mujer que intenta ocultar a su amante y los miembros de la familia que lo encuentran son motivos comunes de las baladas. [2] Willie y Lady Maisry tienen mucho en común con él. [3] También hay variantes de Sweet William's Ghost (Child 77, versión F) en las que se usa el nombre Clerk Saunders y con contenido similar al final de la canción. [4]
Grabado frecuentemente por algunos de los nombres más conocidos de las tradiciones populares inglesas y escocesas. Las grabaciones más conocidas incluyen:
Clerk Saunders es el tema y el título de las pinturas de Edward Burne-Jones en la Colección Tate [5] y Elizabeth Siddal , actualmente en la colección del Museo Fitzwilliam . [6]