El ciclón tropical Joy azotó Australia a finales de 1990, provocando la tercera inundación más alta registrada en Rockhampton , Queensland . Este ciclón comenzó como una débil depresión tropical cerca de las Islas Salomón , y se movió inicialmente hacia el oeste. El 18 de diciembre, recibió el nombre de Joy, convirtiéndose en la segunda tormenta con nombre de la temporada de ciclones de la región australiana de 1990-91 . Después de girar al suroeste, Joy desarrolló un ojo bien definido y se fortaleció hasta alcanzar vientos máximos sostenidos de 165 km/h (103 mph) mientras se acercaba a Cairns en el extremo norte de Queensland . Rozando la ciudad con fuertes vientos, el ciclón pronto se debilitó y giró al sureste. Joy luego volvió a girar al suroeste, tocando tierra cerca de Townsville , Queensland el 26 de diciembre. Se disipó al día siguiente; la humedad remanente continuó en forma de lluvias torrenciales sobre Queensland durante dos semanas.
Mientras se desplazaba a la deriva en alta mar al noreste de Australia, el ciclón produjo ráfagas de viento de hasta 124 km/h (77 mph) en Cairns, lo suficientemente fuertes como para causar cortes de energía. En Mackay , un tornado generado por Joy dañó 40 casas, mientras que las lluvias torrenciales al sur de la ciudad alcanzaron un máximo de más de 2 metros (6,6 pies). Se registraron 110 pulgadas de lluvia en el valle superior de Pioneer durante la duración del evento. La mayoría de los daños asociados a la tormenta fueron provocados por graves inundaciones, que persistieron durante semanas en los lugares más afectados. Las lluvias aumentaron significativamente los niveles de agua en 10 ríos, entre ellos el río Fitzroy , que descargó alrededor de 18 billones de litros (4,8 × 10 12 galones estadounidenses) de agua dulce en la bahía de Keppel durante 25 días. A su vez, la Gran Barrera de Coral sufrió daños biológicos por el blanqueamiento de los corales y la disminución de la salinidad . El río Fitzroy alcanzó un pico de 9,30 metros (30,5 pies) en Rockhampton, lo que obligó a miles de personas a evacuar sus hogares; algunas personas varadas solo pudieron obtener alimentos en helicóptero. En otras partes de Australia, la humedad de la tormenta alivió las condiciones de sequía y disminuyó los incendios cerca de Sydney . En total, Joy mató a seis personas y causó daños por valor de 300 millones de dólares australianos (234 millones de dólares estadounidenses ). [nb 1] Posteriormente, el gobierno de Queensland emitió una declaración de desastre para aproximadamente el 30% del estado, y el nombre Joy fue retirado de la lista de nombres de ciclones tropicales .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA mediados de diciembre, una vaguada monzónica persistió a lo largo del oeste del océano Pacífico, generando un par de perturbaciones tropicales tanto al norte como al sur del ecuador. En el noroeste del océano Pacífico, el sistema se convirtió en el tifón Russ . [1] El 15 de diciembre, se formó una baja tropical al este de las Islas Salomón . Durante los siguientes días, el sistema pasó al sur del país mientras se organizaba lentamente. [2] El 18 de diciembre, la Oficina Meteorológica de Australia comenzó a rastrearlo, nombrando al sistema "Joy" después de que actualizó la baja a la categoría de ciclón tropical . [2] [3] Un meteorólogo de Darwin se disculpó más tarde por el uso del nombre tan cerca de Navidad, aunque "Joy" estaba predeterminado por una lista rotativa de nombres de ciclones tropicales . [4] También el 18 de diciembre, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) [nb 2] comenzó a emitir advertencias sobre la tormenta, etiquetándola como ciclón tropical 06P. [5] Con una cresta al sur, Joy continuó en general hacia el oeste-suroeste. [1]
En sus orígenes, Joy estaba experimentando cizalladura del viento en niveles superiores , pero a medida que se acercaba a la corriente en chorro mientras giraba hacia el suroeste, las condiciones se volvieron más favorables para la intensificación. La tormenta se intensificó rápidamente, [2] alcanzando el equivalente a un huracán mínimo el 21 de diciembre. [3] A las 00:00 UTC del 23 de diciembre, la Oficina estimó que Joy alcanzó vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 165 km/h (103 mph), lo que convirtió al sistema en un ciclón tropical severo de categoría 4 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana . [2] Casi al mismo tiempo, el JTWC también estimó los mismos vientos máximos, pero sostenidos durante un minuto. [3] Joy desarrolló un ojo de unos 50 km (31 mi) de diámetro con paredes oculares concéntricas . [6] La tormenta comenzó a moverse lentamente frente a la costa noreste de Australia, pasando a 100 km (62 mi) de Cairns, y el movimiento cambió a una deriva sureste. [2] Un área de alta presión en formación al sur causó el cambio de movimiento, y hubo preocupaciones iniciales de que la tormenta girara hacia el oeste y afectara nuevamente a Cairns. [7] El aire más seco hizo que Joy se debilitara gradualmente desde su pico hasta el equivalente a una fuerte tormenta tropical. A las 06:00 UTC del 26 de diciembre, después de girar de nuevo al suroeste, la tormenta tocó tierra cerca de Townsville , Queensland, [2] con vientos estimados en 95 km/h (59 mph). [3] Ese día, el JTWC interrumpió los avisos, [5] y el 27 de diciembre, Joy se disipó tierra adentro sobre Queensland. [3] Un sistema remanente persistió hasta principios de enero, produciendo lluvias continuas en Queensland. [1]
Antes de que Joy azotara Australia, los residentes evacuaron los centros turísticos de las islas Fitzroy y Green en barco o avión. Las autoridades establecieron centros de evacuación en el continente y pusieron al ejército australiano en estado de alerta. [8] El ejército evacuó su flota de helicópteros Blackhawk hacia el interior desde la base de la RAAF en Townsville . [9] Un hombre tuvo que ser rescatado en helicóptero de la isla Hope antes de la tormenta. [10] La amenaza de la tormenta provocó el cierre de centros comerciales y del aeropuerto cerca de Cairns justo antes de Navidad. [11] Varios vuelos se desviaron o retrasaron, dejando varados a unos 1.000 viajeros, [12] muchos de los cuales pasaron la Navidad en el aeropuerto. [13] Se prohibió el transporte por carretera en algunas zonas del noreste de Queensland, y los residentes de Port Douglas se vieron obligados a evacuar. [14] El Centro de Alerta de Inundaciones de Brisbane emitió 192 alertas de inundaciones relacionadas con el ciclón Joy en diciembre y enero, a partir del 23 de diciembre. La mayoría de las alertas estaban relacionadas con el aumento de los niveles de agua a lo largo de los ríos. [1]
Joy pasó a 80 km (50 mi) de Green Island, frente a la costa de Queensland, generando una ráfaga de viento de 180 km/h (110 mph). Se produjeron graves daños en otras islas, [2] y una persona se ahogó mientras practicaba surf en Mackay . [6] Un barco quedó inutilizado durante la tormenta, lo que obligó a sus cuatro ocupantes a capear la tormenta durante cuatro días en la isla Cockermouth hasta que fueron rescatados en helicóptero. [15] Varios barcos resultaron dañados en las islas Whitsunday . [6]
La tormenta y sus remanentes dejaron fuertes lluvias en todo Queensland durante aproximadamente dos semanas, [2] totalizando más de 2 m (6,6 pies) al sur de Mackay y más de 1 m (3,3 pies) entre Bowen y St. Lawrence . El total diario más alto fue de 458 mm (18,0 pulgadas) a unos 30 km (19 millas) al oeste de Sarina . [1] Los totales de lluvia de tres días alrededor de cuando Joy tocó tierra incluyeron 831 mm (32,7 pulgadas) en Blue Mountain y 506 mm (19,9 pulgadas) en Waitara. [16] Las lluvias continuaron en la región hasta marzo de 1991, lo que resultó en la tercera inundación más grande en la región en más de 100 años. [17]
En total, el ciclón Joy mató a seis personas, incluidas cinco en inundaciones de ríos, y causó alrededor de 300 millones de dólares australianos (234 millones de dólares estadounidenses ). [nb 3] [1] Mientras se estancaba frente a la costa noreste de Australia, Joy produjo vientos huracanados generalizados , [8] con ráfagas de hasta 124 km/h (77 mph) registradas en Cairns. [6] Después de que los vientos derribaron árboles, causando cortes de energía y teléfono, los daños de la tormenta cortaron el suministro de agua y aislaron brevemente a Cairns debido a los escombros que bloqueaban las carreteras. [8] Una banda de lluvia exterior golpeó Mackay cuando la tormenta se movió hacia la costa, generando un tornado que dañó 40 casas, destruyó otras dos y dañó un parque de caravanas . [2] La tormenta de viento fue inesperada allí, y los daños en Mackay se estimaron en 10 millones de dólares australianos . [20] Las inundaciones por lluvia afectaron aproximadamente al 90% de la ciudad, lo que restringió los viajes en tren, [21] causando la cancelación de tres trenes y dejando varados a cientos de viajeros. [22] En Port Douglas, Joy produjo una marejada ciclónica intrascendente de 0,5 m (1,6 pies). [23] En Innisfail, el ciclón arruinó el 90% de los cultivos de la ciudad, [24] y más de 20 casas sufrieron daños por el viento. [25] Los productores de plátanos de la región de Cairns perdieron un total combinado de 1,2 millones de racimos de la fruta. En conjunto, los daños a los cultivos ascendieron a más de 70 millones de dólares australianos , principalmente a la caña de azúcar y el plátano. [13] [26] Cerca de 30.000 cabezas de ganado murieron en la región. [27]
Las lluvias del ciclón Joy provocaron inundaciones desenfrenadas en toda la región, [2] aumentando significativamente los niveles de agua a lo largo de 10 ríos. [28] Solo el río Fitzroy creció hasta inundar unos 4.000 km2 ( 1.500 millas cuadradas) de terreno. La mayor descarga causó una erosión extensa a lo largo de los canales del río que eliminó alrededor de 18 millones de toneladas (20.000.000 de toneladas cortas) de tierra y vegetación. [29] A fines de diciembre, el río Pioneer en Mackay alcanzó un máximo de 7,6 m (25 pies), a salvo dentro de los confines de su sistema de diques. [1] La ciudad de Giru sufrió inundaciones de calles y casas, que volverían a ocurrir varias veces hasta febrero. [1] [16] Los altos niveles de agua a lo largo del río Tully inundaron una parte de la autopista Bruce . En la segunda semana de enero, el río Herbert alcanzó un máximo de 11,32 m (37,1 pies), lo que provocó inundaciones residenciales en Ingham . [1] En otras partes de Australia, la humedad de la tormenta alivió los incendios forestales en curso cerca de Sydney . [30]
En Rockhampton , el río Fitzroy subió hasta un pico inicial de 9,15 m (30,0 pies), bajó temporalmente y subió hasta un pico final de 9,30 m (30,5 pies) a principios de enero de 1991, el tercero más alto desde que comenzaron los registros en 1860, [16] después de las inundaciones de 1918 y 1954. [29] La afluencia de varios afluentes aseguró que el río Fitzroy cerca de Rockhampton permaneciera por encima de los 8 m (26 pies) durante 13 días. El río entró en 350 casas en lo que fue la inundación más dañina de la ciudad desde 1954. [1] [16] La ciudad quedó aislada durante aproximadamente tres semanas después de que las inundaciones cubrieran carreteras, ferrocarriles y el aeropuerto. [1] [16] [31] Antes de lo peor de las inundaciones, el primer ministro interino Tom Burns declaró el estado de desastre para Rockhampton, dando a la policía local la autoridad para obligar a las personas que viven en zonas de inundación a abandonar sus hogares. [32] Finalmente, más de 1.000 personas buscaron terrenos más altos, [33] alojándose principalmente en casas de amigos o familiares, o en escuelas cercanas. [34] En un intento por mitigar los daños, 150 voluntarios llenaron 43.000 sacos de arena para proteger las propiedades. Cerca de allí, los residentes rescataron a unos 100 perros de una perrera afectada. [35]
Las inundaciones relacionadas con las tormentas dañaron partes de la Gran Barrera de Coral a través del blanqueamiento de los corales . [17] Durante 25 días, el río Fitzroy descargó alrededor de 18 billones de litros (4,8 × 10 12 galones estadounidenses) de agua en la bahía de Keppel , [29] llegando a la Gran Barrera de Coral a principios de enero y causando una caída en los niveles de salinidad. En la isla Great Keppel , aproximadamente el 85% de los arrecifes de aguas poco profundas murieron. También se produjeron daños en los arrecifes de las islas Whitsunday. [17] La descarga del río Fitzroy afectó a varias islas y grupos de corales, dependiendo de la dirección del viento marino y la corriente oceánica. El flujo de agua arrastró a un grupo de tortugas de agua dulce desde el continente hasta la isla North West , aunque luego fueron devueltas a su hábitat nativo. La afluencia de agua dulce redujo la productividad de la pesca comercial en un 30%. [29]
Los trabajadores de Cairns habían restablecido el suministro de electricidad y agua a los pocos días del paso de Joy. [7] Después de que terminara la inundación inicial de Joy, hubo lluvias adicionales en febrero de 1991 que causaron inundaciones en toda la región. [36] Las inundaciones residuales costaron a la industria del carbón alrededor de 60 millones de dólares australianos debido a la pérdida de producción y obstaculizaron la exportación. [37] Mientras Rockhampton todavía estaba aislada por las inundaciones, un helicóptero lanzó alimentos a cientos de familias varadas, [38] después de que la ciudad experimentara escasez de alimentos y agua. [39] El transporte a Rockhampton no se normalizó hasta el 20 de enero, cuando se reabrieron el aeropuerto y las carreteras de entrada. [27] La ciudad de Rockhampton creó más tarde una política de gestión de llanuras aluviales como resultado de los efectos de Joy. [40] Las inundaciones ayudaron a llenar la cuenca de drenaje de la presa Peter Faust en unas pocas semanas, acelerando un proceso que de otro modo habría llevado varios años. [41] Meses después de la tormenta, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Queensland recopiló informes sobre los impactos ambientales de las inundaciones; incluían algunos aspectos beneficiosos como nuevas ubicaciones para la cría de animales, [29] y alivio de las condiciones de sequía. [42] El gobierno de Queensland mejoró una parte de la autopista Bruce cerca de Rockhampton para reducir las inundaciones en tormentas similares. [31]
Las autoridades declararon que aproximadamente un tercio del estado de Queensland era zona de desastre tras el ciclón Joy [43] , destinando fondos estatales a las tareas de recuperación. [13] El gobierno de Queensland proporcionó asistencia monetaria a las familias que cumplían los requisitos en la zona de desastre y ofreció préstamos especiales a los agricultores afectados por la tormenta. El gobierno federal acordó contribuir con el 75% de los costos generales de socorro. [44] Tras los impactos del ciclón en Australia, la Organización Meteorológica Mundial retiró más tarde el nombre Joy . [45]
