El ciclón tropical severo Ada fue un ciclón tropical pequeño pero intenso que afectó gravemente la región de Whitsunday de Queensland , Australia , en enero de 1970. Ha sido descrito como un evento definitorio en la historia de las Islas Whitsunday , y fue la tormenta más dañina en el ciudad continental de la historia de Proserpina en ese momento. La perturbación climática que se formó en el extremo oriental del Mar de Coral a principios de enero, se formó en el extremo oriental de Ada y permaneció débil y desorganizada durante casi dos semanas mientras avanzaba lentamente en el sentido de las agujas del reloj. Acelerando hacia el suroeste, el sistema recibió el nombre de Ada el 15 de enero. Todas las observaciones del incipiente ciclón se realizaron de forma remota con imágenes meteorológicas satelitales hasta que pasó sobre una estación meteorológica automatizada el 16 de enero. El ciclón extremadamente compacto, con un radio de vendaval de sólo 55 km (35 millas), se intensificó hasta convertirse en un ciclón tropical severo de categoría 3 justo antes de azotar las islas Whitsunday a las 14:00 UTC del 17 de enero. A las 18:30 UTC, el ojo de Ada cruzó la costa en Shute Harbour . El ciclón avanzó poco tierra adentro antes de detenerse al noroeste de Mackay y disiparse el 19 de enero.
Ada devastó varias islas turísticas en las Islas Whitsundays, destruyendo en algunos casos prácticamente todas las instalaciones y cabañas para huéspedes. El complejo más grande, ubicado en Daydream Island , fue destruido, y se observó una destrucción similar en las islas South Molle , Hayman y Long ; Dado que la mayoría de los barcos atracados en estas islas fueron destruidos, cientos de turistas en estos centros turísticos quedaron varados y requirieron rescate de emergencia. Según la gravedad de los daños, posteriormente se estimaron ráfagas de viento de 220 km/h (140 mph). Cuando Ada llegó a tierra, la mayoría de las casas resultaron dañadas o destruidas en las comunidades cercanas al punto de llegada a tierra de la tormenta , incluidas Cannonvale , Airlie Beach y Shute Harbour. Las precipitaciones extremas de hasta 1.250 mm (49 pulgadas) provocaron inundaciones masivas de ríos en las vías fluviales costeras entre Bowen y Mackay. Las inundaciones arrasaron carreteras y dejaron algunos lugares aislados durante días. En alta mar, siete personas estaban desaparecidas y se daban por muertas después de que su barco pesquero se topó con el ciclón. Ada mató a un total de 14 personas, 11 de ellas en el mar, y causó daños por valor de 12 millones de dólares australianos . El ciclón reveló deficiencias en el sistema de transmisión de alerta y sirvió de impulso para mejorar los programas de concientización sobre ciclones a los que se les atribuye haber salvado vidas en ciclones posteriores. En enero de 2020, en el 50 aniversario del desastre, se erigió un monumento a las víctimas de la tormenta a lo largo de la costa de Airlie Beach.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón Ada fue observado por primera vez en imágenes de satélite meteorológicos como un área desorganizada de tiempo perturbado sobre el este del Mar del Coral el 5 de enero. En las primeras etapas de su vida, el sistema estaba lejos de los barcos y sólo lo detectaban periféricamente las estaciones meteorológicas. [1] Análisis más recientes han determinado que la depresión tropical se originó el 3 de enero, justo al oeste de Vanuatu . [2] Durante unos diez días, entre el 5 y el 15 de enero, las observaciones de la depresión siguieron siendo escasas, pero las imágenes satelitales poco frecuentes revelaron que lentamente completó un bucle ciclónico acercándose a las Islas Salomón antes de girar hacia el suroeste mientras permanecía débil. El 15 de enero, el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales de la Oficina de Meteorología (BoM) en Brisbane nombró a la tormenta Ada y emitió la primera advertencia a los intereses marítimos. [1] Ada alcanzó el estado de ciclón tropical en la escala de ciclones australiana actual al día siguiente, mientras estaba centrado cerca de 19°00′S 153°18′E / 19,0°S 153,3°E / -19,0; 153,3 . [2] El ciclón continuó avanzando hacia el oeste-suroeste hacia Queensland, y a las 14:00 UTC del 16 de enero, pasó sobre una estación meteorológica automatizada en Marion Reef, a unos 480 km (300 millas) al este de Bowen . El sitio registró vientos sostenidos de hasta 93 km/h (58 mph). [3] [4]
Con la primera confirmación directa de la creciente fuerza de la tormenta, el BoM emitió su advertencia pública inicial de ciclón a las 19:00 UTC. El centro del ciclón se movió dentro del alcance del sitio del radar meteorológico en Mackay alrededor de las 06:00 UTC del 17 de enero. Durante las siguientes horas, el radar reveló que el sistema se movía más lento y erráticamente de lo esperado, ocasionalmente avanzando hacia el este. [1] Ada era un ciclón excepcionalmente compacto, con un radio de 55 km (35 millas) de vientos huracanados , en comparación con el radio de 150 km (100 millas) generalmente considerado "pequeño" para los ciclones tropicales. [5] Entre las 11:00 y las 17:00 UTC del 17 de enero, el ojo del ciclón se redujo de 28 km (17 millas) a sólo 18 km (11 millas) de ancho, según lo medido por el radar. [4] Como resultado de su pequeño tamaño, el ataque de la tormenta fue mucho más repentino de lo normal, con poca lluvia y presiones barométricas constantes en las horas previas a tocar tierra . [1] A las 12:00 UTC del 17 de enero, Ada alcanzó su máxima intensidad, con vientos máximos sostenidos promedio de 150 km/h (90 mph) durante 10 minutos . Esto lo convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 . [2]
A partir de las 14:00 UTC, el núcleo de Ada cruzó las islas Whitsunday . [1] Cuando el ojo pasó por encima, la presión cayó a 976 hPa (28,82 inHg ) en la isla Hayman [4] , poco menos de 30 km (20 millas) al noreste del puerto de Shute en el continente, y aunque no se midieron los vientos máximos, las ráfagas en la isla Hayman se estimaron en más de 160 km/h (100 mph); Un barco en el Whitsunday Passage hizo estimaciones similares. [1] La isla Dent registró una presión de 965 hPa (28,50 inHg) cuando el centro hizo su máxima aproximación a las 17:30 UTC. [4] A las 18:30 UTC, el sistema tocó tierra en el puerto de Shute en la costa de Whitsunday cuando aún estaba en su máxima intensidad. [1] La presión del aire en Airlie Beach , a unos 5 km (3 millas) del centro de circulación, cayó a 962 hPa (28,41 inHg), lo que sugiere que la presión central mínima de la tormenta fue ligeramente menor. [4] Al llegar a tierra, el sistema disminuyó su velocidad y se curvó hacia el sur, y después de alcanzar un punto a unos 60 km (40 millas) al noroeste de Mackay el 18 de enero, se volvió casi estacionario. Casi al mismo tiempo, la estructura del ciclón comenzó a deteriorarse y aparecieron múltiples centros de circulación en las imágenes del radar. Justo después de las 06:00 UTC del 19 de enero, el BoM emitió su aviso final sobre Ada y el sistema se disipó poco después. [1]
Cuando Ada llegó al norte de Queensland , el BoM emitió advertencias de ciclones en un ciclo de tres horas, y ocasionalmente se publicaron boletines más frecuentes según fuera necesario. Se emitieron advertencias de inundaciones para cuencas de ríos susceptibles como el Pioneer y el Connors . La evaluación del desastre realizada por la oficina después de la tormenta reveló que las transmisiones locales de avisos a veces se retrasaron varias horas o no se realizaron en absoluto, y la conciencia pública fue en general inadecuada. En un intento equivocado de sofocar el pánico, una estación de radio añadió a la advertencia del BoM un mensaje no aprobado de que no había motivo de alarma debido al pequeño tamaño del ciclón. Debido a la naturaleza inusual de la tormenta, incluido su retraso en la llegada a algunas zonas, muchos residentes criticaron o ignoraron los pronósticos. Además, muchos turistas de la región no estaban familiarizados con los peligros de los ciclones tropicales. [1] Los resultados de los estudios sobre la respuesta pública a Ada se utilizaron como base para mejorar los sistemas de alerta y la introducción de más campañas de educación sobre ciclones; A estas iniciativas se les atribuye haber salvado vidas y propiedades en tormentas posteriores, como el ciclón Althea en diciembre de 1971. [6]
En alta mar, el arrastrero de pesca de hormigón Whakatane, de 16,7 m (55 pies), desapareció mientras se dirigía de Mackay a Townsville . La búsqueda del barco y sus siete ocupantes se suspendió el 26 de enero, aproximadamente al mismo tiempo que se identificaron los restos del naufragio, que se cree que provenían de Whakatane , cerca de Long Island . [7] Según el BoM, las tragedias marítimas durante Ada probablemente fueron causadas por una respuesta tardía o insuficiente a las advertencias. [1] Algunos propietarios de embarcaciones permanecieron a bordo de sus embarcaciones durante todo el ciclón y otros intentaron mover sus embarcaciones a diferentes lugares durante la pausa en el ojo de la tormenta. [1] [8] En un caso, cinco hombres fueron reportados como desaparecidos después de que se aventuraron en la tormenta para asegurar un barco anclado en la isla Hayman. [9] En general, los daños causados por las tormentas se estimaron en 12 millones de dólares australianos , el equivalente a más de mil millones de dólares en valores de 2012 si se tienen en cuenta el crecimiento y la inflación. [10] Se cree que Ada mató a 14 personas, [4] 11 de ellas en el mar. [1]
En las Islas Whitsundays, el impacto de Ada fue más severo en las islas Hayman, Long, Daydream , South Molle y Hook . [3] No se registraron vientos máximos en la trayectoria de la tormenta, pero según la gravedad de los daños, se estima que las ráfagas pueden haber superado los 220 km/h (140 mph). Muchos árboles fueron derribados o descortezados y despojados de su follaje, [4] con restos de material para techos colgando de sus ramas. [11] En todas las islas, Ada devastó centros turísticos y barcos, lo que obligó a cientos de turistas a esperar un rescate de emergencia. [12]
La mayoría de las cabañas de alojamiento fueron destruidas en la isla South Molle, donde una mujer que se encontraba en una de las estructuras murió y su pareja resultó gravemente herida. [4] Los daños en South Molle ascendieron a 500.000 dólares. [11] En la isla Hayman, los vientos quitaron el techo de la mayoría de las cabañas y otros edificios, [4] causando daños estimados en 1 millón de dólares. [11] Long Island fue sometida al cuadrante frontal izquierdo de Ada, la parte más intensa de la tormenta, y el Palm Bay Resort allí quedó devastado, quedando solo unas pocas cabañas. [4] Sin embargo, otro centro turístico en el lado occidental de la isla salió relativamente ileso. [11] El centro turístico más grande de Whitsundays en ese momento, en Daydream Island, fue destruido, [4] y su reconstrucción requirió 400.000 dólares. [11] Alrededor de 150 turistas buscaron refugio en parte de una sala de recreación, que era la única parte importante de un edificio que quedó intacta en Daydream. [13] Casi todos los edificios de la isla Hook se perdieron y cuatro hombres permanecieron refugiados allí durante una semana después de la tormenta. Más al sur, el mar embravecido rompió un embarcadero de piedra de 90 m (300 pies) en la isla Brampton en el Grupo Cumberland . [11]
Las lluvias torrenciales se extendieron a lo largo de zonas principalmente rurales de la costa desde Bowen hasta Mackay, mientras que los vientos más fuertes se concentraron en el área desde Cannonvale hasta Shute Harbour y se extendieron tierra adentro hasta Proserpine . [1] [3] Nueve horas de vientos dañinos arrancaron el techo o dañaron alrededor del 40% de las casas en Proserpine en lo que se describió como la peor tormenta en la historia de la ciudad en ese momento. [4] [12] Se arrancaron árboles, se arrasaron cultivos y se volaron dependencias residenciales. [12] [14] En otro lugar, en Shute Harbour, un motel y las pocas casas que había allí fueron demolidos, junto con el 85% de las casas en Airlie Beach y casi todas las 200 casas de Cannonvale. [4] [12] Según el Ministro de Minas y Carreteras Principales, Ron Camm , el ciclón obligó a 750 personas a abandonar sus hogares. Alrededor de 200 víctimas de la tormenta buscaron refugio en una escuela de Cannonvale que se convirtió en refugio de emergencia. [14]
A medida que los vientos amainaron, el ciclón que se estaba debilitando arrojó hasta 1,25 m (49 pulgadas) de lluvia, lo que provocó inundaciones masivas de ríos cerca de la costa. [12] Algunos lugares recibieron hasta 860 mm (34 pulgadas) de precipitación en solo 24 horas. El río Pioneer en Mackay y el río Don en Bowen sufrieron graves inundaciones; [15] este último superó un puente en 3 m (10 pies), [16] mientras que en un momento el primero estaba muy por encima del nivel de inundación y se elevaba 1 m (3,3 pies) por hora. Un centro comercial en Mackay quedó inundado hasta una profundidad de 1 metro. [15] Algunas vías fluviales se acercaron a niveles récord de todos los tiempos, con un arroyo al norte de Proserpine creciendo hasta 11 km (7 millas) de ancho. [16] Muchas granjas fueron inundadas por las inundaciones, perdiendo ganado, maquinaria y cultivos. [15] [16] Los torrentes arrasaron puentes y carreteras y cortaron las comunicaciones, [17] aislando comunidades como Proserpine y Airlie Beach durante varios días. [12] [18] Como resultado de las inundaciones generalizadas, cientos de automovilistas quedaron varados en un largo tramo de la autopista Bruce . [16] Dos personas murieron en la zona devastada por las inundaciones, incluido un soldado que se ahogó cerca de Proserpina. [1] [15] Desde el norte de Bowen hasta Townsville, las lluvias más modestas asociadas con los restos de Ada en los niveles superiores resultaron beneficiosas y ayudaron a aliviar las condiciones de sequía persistente . [17]
Después de la tormenta, los saqueadores viajaron a Proserpina para recoger casas y barcos en ruinas. La fuerza policial compuesta por nueve agentes no pudo controlar el estallido de la delincuencia y pronto llegó a la ciudad un escuadrón antisaqueo suplementario. [19] Soldados del ejército australiano y aviones de la Fuerza Aérea enviados a las Islas Whitsunday evacuaron a unas 500 personas de las devastadas islas turísticas. [20] Mientras tanto, barcos de la Armada recuperaron a personas heridas que requerían tratamiento médico urgente. [13] Los residentes de las comunidades afectadas por las inundaciones requirieron la vacunación contra la fiebre tifoidea como medida preventiva. [21] Los ciudadanos privados también corrieron en ayuda de los huéspedes varados del resort; En enero de 2014, el capitán de un barco local fue honrado formalmente por el diputado George Christensen y el primer ministro Campbell Newman por su papel en la evacuación de 180 personas de Daydream Island. [22]
Con los recursos de Queensland ya agotados por una grave sequía en curso, el Gobierno de la Commonwealth de Australia acordó dividir equitativamente el costo de restaurar los activos gubernamentales dañados por Ada; este gasto normalmente recaería únicamente en el Estado. [23] En agosto de 1970, los gobiernos estatal y federal habían otorgado un total combinado de 708.000 dólares en subvenciones para reparar los daños causados por las inundaciones en Bowen. [24] El nombre Ada fue posteriormente retirado de la lista de nombres de ciclones tropicales de Australia debido al severo impacto del ciclón. [25]
En las islas, unos 400 trabajadores se apresuraron a reparar los complejos turísticos antes de la temporada alta de turismo; a mediados de mayo, se habían reconstruido unas 100 cabañas de vacaciones y se habían restablecido el servicio 20 barcos. [11] Las islas Hayman y Daydream reabrieron a los huéspedes en junio y agosto de 1970, respectivamente. [7] South Molle Island cambió de propietario varias veces durante la década de 1970 mientras luchaba por recuperar su éxito anterior a Ada, [26] y muchas de las otras islas turísticas también se vendieron porque sus propietarios no podían cubrir el costo de las renovaciones. [27] La destrucción de centros turísticos en las Islas Whitsundays provocó una fuerte caída de los ingresos por turismo en Australia. [28] Décadas más tarde, Ada todavía se considera un evento "definitorio" en el desarrollo de la región de Whitsunday. [29] En 2016, el diputado de Whitsunday Jason Costigan abogó por erigir un monumento a las víctimas de Ada, [7] y los miembros de la comunidad formaron un pequeño comité para explorar esta posibilidad a principios de 2017. [30] En abril de 2019, el Consejo Regional de Whitsunday votó por unanimidad para aprobar $15,000 en fondos para un monumento en Airlie Beach que se completará a tiempo para el 50 aniversario del desastre. [31] Finalmente, el 18 de enero de 2020, en una ceremonia a la que asistieron 200 personas, se inauguró un monumento de piedra, de 1,7 m (5,6 pies) de altura y con los nombres de las 14 víctimas del ciclón inscritos. [32] [33]
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