Las moscas de los ciervos (también conocidas en algunas partes de los Estados Unidos del Atlántico medio como moscas de las ovejas ) son insectos hematófagos considerados plagas para los humanos y el ganado. [1] Son moscas grandes con grandes ojos compuestos de colores brillantes y grandes alas transparentes con bandas oscuras. [2] Son más grandes que la mosca doméstica común y más pequeñas que el tábano . Hay 250 especies de moscas de los ciervos en el género Chrysops . Su distribución es mundial, aunque no se han reportado en Islandia , Groenlandia o Hawái . [3]
Las moscas de los ciervos ponen entre 100 y 800 huevos en grupos en la vegetación cerca del agua o la humedad. Durante la etapa larvaria, que dura de uno a tres años, [4] se alimentan de pequeñas criaturas o materia orgánica en descomposición cerca o en el agua. [1] Después de una etapa de pupa, emergen como adultos a fines de la primavera y el verano. Mientras que las moscas de los ciervos machos recolectan polen , las moscas de los ciervos hembras se alimentan de sangre , que necesitan para producir huevos. [5] Las hembras se alimentan principalmente de mamíferos. Se sienten atraídas por las presas por la vista, el olfato o la detección de dióxido de carbono . Otros atrayentes son el calor corporal, el movimiento, los colores oscuros y las luces en la noche. Son activas bajo la luz solar directa y las horas en que la temperatura es superior a 22 °C (71,6 °). [5] Cuando se alimentan, las hembras usan mandíbulas y maxilares en forma de tijera para hacer una incisión en forma de cruz y luego lamer la sangre. Su picadura puede ser dolorosa. Los anticoagulantes presentes en la saliva de la mosca impiden la coagulación de la sangre y pueden provocar reacciones alérgicas graves. Entre los parásitos y enfermedades que transmite la mosca del ciervo se encuentran la tularemia , el ántrax , la anaplasmosis , la anemia infecciosa equina , el cólera porcino y la filariasis . El DEET no es un repelente eficaz. [2]
Los depredadores de la mosca del ciervo (y otros tábanidos) incluyen avispas y avispones que construyen nidos, libélulas y algunas aves, incluido el chorlito . Son difíciles de controlar porque no se pueden aplicar insecticidas en los sensibles humedales donde normalmente se desarrollan sus larvas. Además, los adultos pueden haberse desarrollado a una distancia significativa de donde se pusieron los huevos. [2] Los dispositivos de captura y la ropa protectora, como camisas de manga larga y sombreros, pueden ayudar a evitar la molestia y las picaduras de las agresivas moscas del ciervo.
