El USS Chickasaw fue un acorazado de la clase Milwaukee construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . El barco participó en la Batalla de la Bahía de Mobile en agosto de 1864, durante la cual sufrió daños leves, y en los bombardeos de los fuertes Gaines y Morgan cuando las tropas de la Unión asediaron las fortificaciones que defendían la bahía. En marzo-abril de 1865, el Chickasaw volvió a apoyar a las fuerzas de la Unión durante la Campaña de Mobile cuando atacaron las fortificaciones confederadas que defendían la ciudad de Mobile, Alabama .
Fue puesta en reserva tras el fin de la guerra y vendida en 1874. Sus nuevos propietarios convirtieron el Chickasaw en un transbordador de tren en 1881 y lo rebautizaron como Gouldsboro . El barco fue posteriormente reconvertido en barcaza y permaneció en uso hasta que se hundió en algún momento de la década de 1950. Su naufragio fue descubierto en el río Misisipi en Nueva Orleans en 2003, aunque no hay planes para rescatarlo.
El Chickasaw tenía 69,8 m (229 pies) de largo y 17,1 m (56 pies) de manga . [1] El barco tenía una profundidad de bodega de 2,6 m (8 pies y 6 pulgadas) [2] y un calado de 1,8 m (6 pies). Tenía una carga de 970 toneladas [1] y desplazaba 1300 toneladas largas (1300 t). [3] Su tripulación estaba formada por 138 oficiales y soldados rasos. [1]
El barco estaba propulsado por dos motores de vapor horizontales de dos cilindros sin condensación , cada uno de los cuales impulsaba dos hélices, utilizando vapor generado por siete calderas tubulares . Los motores estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Chickasaw transportaba 156 toneladas largas (159 t) de carbón. [3]
El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones Dahlgren de ánima lisa de 11 pulgadas y carga por la cabeza, montados en dos torretas gemelas . [ 1 ] A diferencia de sus hermanas , ambas torretas fueron diseñadas por John Ericsson . [2] Cada cañón pesaba aproximadamente 16.000 libras (7.300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3.650 yardas (3.340 m) a una elevación de +15°. [4]
Las torretas cilíndricas estaban protegidas por ocho capas de placas de hierro forjado de 25 mm (1 pulgada). Los lados del casco consistían en tres capas de placas de una pulgada, respaldadas por 380 mm (15 pulgadas) de pino. La cubierta estaba muy arqueada para permitir espacio libre para la tripulación en un calado tan bajo y consistía en placas de hierro de 19 mm (0,75 pulgadas) de espesor. La timonera , ubicada detrás y encima de la torreta de proa, estaba protegida por 76 mm (3 pulgadas) de blindaje. [5]
James Eads fue adjudicatario de los contratos para los cuatro buques de la clase Milwaukee . Subcontrató el Chickasaw a Gaylord, Son and Co. de St. Louis , Missouri [6], que puso en grada el barco en 1862. [1] Fue el primer barco de la Armada de los EE. UU. en llevar el nombre de la tribu india , [7] y fue botado el 10 de febrero de 1864. El Chickasaw fue llevado a Mound City, Illinois , en el río Ohio , el 8 de mayo para su equipamiento y puesto en servicio el 14 de mayo de 1864. [7]
Después de su puesta en servicio, el Chickasaw patrulló el río Misisipi contra las incursiones y emboscadas confederadas durante varios meses. Fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste del Contralmirante David Farragut el 9 de julio, [7] junto con su barco gemelo Winnebago . El barco necesitó algo de tiempo para reacondicionarse en Nueva Orleans y prepararse para el viaje a Mobile a través del Golfo de México , por lo que los dos barcos hermanos no partieron de Nueva Orleans hasta el 29 de julio. En el viaje por el Misisipi hasta el Paso A Loutre , el Chickasaw se vio obligado a anclar durante la noche debido a problemas de dirección y los dos barcos no cruzaron el banco de arena en la desembocadura del paso hasta la tarde del día siguiente. Una vez en el Golfo, el Chickasaw fue remolcado por el cañonero de ruedas laterales Tennessee para el viaje a través del Golfo. Los dos barcos se vieron obligados a detenerse en Ship Island para que se pudieran reparar los motores del Chickasaw . Eso requirió solo un día y el cañonero de ruedas laterales Metacomet remolcó al monitor el resto del camino. [8]
Farragut informó al teniente comandante George H. Perkins , comandante del Chickasaw , sobre el papel previsto de su barco en la batalla. Los monitores Tecumseh y Manhattan, más grandes y más fuertemente armados , debían mantener al acorazado CSS Tennessee alejado de los vulnerables barcos de madera mientras pasaban por Fort Morgan y luego hundirlo. Chickasaw y Winnebago debían atacar el fuerte hasta que todos los barcos de madera hubieran pasado. Los cuatro monitores formarían la columna de barcos de estribor, más cercana a Fort Morgan, con Chickasaw en la retaguardia, mientras que los barcos de madera formarían una columna separada a babor. El lado este del canal más cercano a Fort Morgan estaba libre de obstáculos, pero se sabía que había "torpedos", como se llamaba a las minas en ese momento, al oeste de una prominente boya negra en el canal. [9]
Los dos barcos de la clase Milwaukee bombardearon Fort Morgan durante aproximadamente una hora y media mientras los barcos de madera pasaban por la boca de la bahía de Mobile . Chickasaw disparó 75 rondas al fuerte a partir de las 07:10; el fuego de respuesta dañó gravemente su chimenea, por lo que la tripulación se vio obligada a usar sebo y alquitrán de hulla para generar suficiente vapor para mantener el barco en la lucha. Se enfrentó al Tennessee dos horas más tarde hasta que el acorazado se rindió a las 10:40. [10] El acorazado confederado estaba disparando a los barcos de madera en este momento a quemarropa en un caótico combate cuerpo a cuerpo con ambos lados haciendo múltiples intentos de embestir entre sí. Chickasaw permaneció frente a la popa del Tennessee durante su enfrentamiento y le disparó a distancias de entre 10 y 50 yardas (9,1 y 45,7 m). Ninguno de sus 52 proyectiles penetró el blindaje de su objetivo, pero sí bloquearon varias de las contraventanas blindadas que protegían los puertos de los cañones de popa , incluido el puerto del cañón de popa a las 09:40. [11] Perkins afirmó que su barco derribó el asta de la bandera , la chimenea y las cadenas de dirección expuestas que controlaban su timón del Tennessee . Chickasaw fue alcanzado 11 veces durante la acción, con un disparo que penetró su cubierta y prendió fuego a algunas de las hamacas de la tripulación. [10] Dos de los marineros del Chickasaw , el contramaestre jefe Andrew Jones y el maestro de armas James Seanor , fueron posteriormente galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. [12] [13]
Más tarde ese día, el barco capturó una barcaza que se encontraba bajo los cañones de Fort Powell, una fortificación que custodiaba otra entrada a la bahía de Mobile más al norte. Chickasaw disparó 25 tiros al fuerte y fue alcanzado una vez, otro impacto en su chimenea. El 6 de agosto, el barco bombardeó Fort Gaines durante dos horas en apoyo de las tropas que asediaban el fuerte. A partir del 13 de agosto, bombardeó de forma intermitente Fort Morgan hasta que el fuerte se rindió el 23 de agosto. Entre el 15 y el 17 de agosto, Chickasaw estuvo operando más al norte en la bahía de Mobile y se enfrentó a varios de los barcos que defendían Mobile sin resultado. [14]
En marzo-abril de 1865, Chickasaw bombardeó fortificaciones durante las batallas de Spanish Fort y Fort Blakley . [15] Junto con el acorazado Cincinnati y el barco de vapor Nyanza , bajo el mando general del capitán Edward Simpson , Chickasaw navegó por el río Tombigbee el 9 de mayo de 1865 hasta Nanna Hubba Bluff , donde Simpson aceptó la rendición del acorazado casamata Nashville , las cañoneras Baltic y Morgan , y el barco fluvial Black Diamond del comodoro Ebenezer Ferrand. [16] El monitor permaneció en las cercanías de la bahía de Mobile hasta el 3 de julio, cuando zarpó hacia Nueva Orleans.
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A su llegada a Nueva Orleans el 6 de julio, el Chickasaw fue dado de baja. Llevó temporalmente el nombre de Samson entre el 15 de junio y el 10 de agosto de 1869 antes de recuperar su nombre original. Fue vendido el 12 de septiembre de 1874 [7] a la New Orleans Pacific Railway Company, que modificó el barco para convertirlo en una barcaza de carbón con el nombre de Samson . El ferrocarril convirtió el barco en un transbordador de tren en 1880 y lo cambió a propulsión de ruedas laterales con el nombre de Gouldsboro . Fue vendido en la década de 1940 a la New Orleans Coal & Bisso Towboat Co. y convertido en una barcaza de trabajo. Se hundió en la curva de Greenville del río Misisipi en Nueva Orleans en algún momento durante la década de 1950. [17]
El naufragio del Gouldsboro se descubrió cuando una sección de la ribera del río se derrumbó en 2003 [17] y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército inspeccionó la zona en 2004 para determinar la mejor manera de estabilizar la ribera. No hay planes para sacar a la superficie el naufragio, pero el Cuerpo de Ingenieros lo preservará en su lugar. [18]
