Charlotte Armstrong Lewi (2 de mayo de 1905 - 18 de julio de 1969) [1] fue una escritora estadounidense. Bajo los nombres de Charlotte Armstrong y Jo Valentine escribió 29 novelas, además de cuentos, obras de teatro y guiones. [2] También trabajó para el departamento de publicidad del New York Times , como reportera de moda para Breath of the Avenue (una guía del comprador) y en una firma de contabilidad. [3] Además, trabajó para la revista New Yorker, publicando sólo tres poemas para ellos.
Nacida como Charlotte Armstrong el 2 de mayo de 1905 en Vulcan, Michigan . Era hija del ingeniero de minas Frank Hall Armstrong y Clara Pascoe Armstrong. Se graduó de Vulcan High School en Vulcan, Michigan, en junio de 1921, justo después de cumplir 16 años. Asistió al programa universitario en Ferry Hall en Lake Forest, Illinois , durante un año (1921-1922), tiempo durante el cual se desempeñó como editora de la publicación estudiantil Ferry Tales . Asistió a la Universidad de Wisconsin durante dos años y recibió una licenciatura en Artes de Barnard College en 1925. [4] Durante su estancia en The New York Times , conoció a Joseph (Jack) Lewi, con quien se casó en 1928. una hija y dos hijos.
Las publicaciones de Armstrong generalmente siguieron una de dos vías. Todas sus novelas fueron publicadas por Coward-Mccan, incluso The Protege , que se publicó póstumamente. [5] Los cuentos de Armstrong, sin embargo, se publicaron en revistas. La mayoría de estas historias se publicaron en Ellery-Queen's Mystery Magazine , pero algunas otras se publicaron en The Saturday Evening Post y en la revista Argosy .
En septiembre de 1952, la novela de fantasía de Armstrong, Three Day Magic (1948) se publicó en formato más extenso en The Magazine of Fantasy and Science Fiction . La versión larga fue reimpresa en la antología de 1979, Mysterious Visions , de Martin H. Greenberg , Joseph Olander y Charles G. Waugh. Los editores comentaron en su introducción que se trataba de una "novela poderosa y casi olvidada" que demostraba que, aunque la conocida escritora de misterio era "más famosa por el suspenso y el estilo", podría haberse "hecho igualmente famosa por el humor y el estilo". " [6]
En 1939, mientras vivía en Cape Cod , Massachusetts , Charlotte Armstrong comenzó su carrera como escritora con las obras The Happiest Days y Ring Around Elizabeth . Ambos llegaron a Broadway , pero The Happiest Days fracasó y Ring Around Elizabeth tampoco tuvo un buen desempeño. Esta falta de éxito llevó a Armstrong a pasarse a la ficción de misterio con ¡Lay On, Mac Duff! (1942), El caso de las hermanas raras (1943) y La flor inocente (1945), una trilogía protagonizada por el detective MacDougal Duff. Su exitosa entrada en el suspense con The Unsuspected fue un impulso para su carrera y pronto fue reconocida como pionera del suspense doméstico. [7] Posteriormente adaptada a la película Talk About a Stranger , la novela de Charlotte Armstrong de 1951 The Enemy es un buen ejemplo del trabajo de Armstrong en el género.
Muchas de las novelas de Armstrong, como El enemigo , también incluyen alegorías políticas ocultas. [8] En estas historias, los personajes se agrupan en turbas para intentar resolver los misterios. Las turbas tienden a saltar a la primera conclusión propuesta y en el proceso ignoran cualquier contradicción. Casi al mismo tiempo, el miedo a la influencia comunista en las instituciones estadounidenses y la infiltración de espías soviéticos iniciaron la era McCarthy. Durante este tiempo, cientos de estadounidenses fueron acusados de ser comunistas o trabajar con comunistas, algunos de ellos con pruebas cuestionables y exageradas, lo que a veces condujo a la destrucción inmerecida de sus carreras y al desempleo. En The Enemy , el gobierno de la mafia prevalece cuando la gente ignora la evidencia, en paralelo al macartismo que dominaba la política en ese momento. Estos elementos del macartismo también están presentes en su novela Mischief de 1951, que fue adaptada a la película Don't Bother to Knock , dirigida por Roy Baker.
En reconocimiento a su trabajo, la casa a la que Armstrong se mudó y vivió hasta su muerte en Glendale, California, pasó a ser conocida como la "Casa Charlotte Armstrong". [9] En 1965, el Centro de Investigación de Archivos Howard Gotlieb se acercó a Armstrong y le solicitó ser el depositario de todas sus obras. Armstrong obedeció y ahora el Centro Gotlieb es el mejor organismo para recuperar cualquiera de las obras de Armstrong. Además, alrededor de 1956, Armstrong y su familia reunieron una colección de obras sobre ella y su familia, titulada Charlotte Armstrong, A Master Storyteller Remembered.
Parece que Armstrong no pudo terminar su propia autobiografía debido a su fallecimiento prematuro, pero en 2008, Rick Cypert escribió una biografía de Armstrong que dictó su vida personal y profesional titulada La virtud del suspenso: la vida y obra de Charlotte Armstrong . Además, Mysterious Press hizo accesibles 13 de las novelas de Armstrong mediante libros electrónicos.
En 1957, Armstrong recibió un premio Edgar de Mystery Writers of America por su novela A Dram of Poison . [2] Escribió otras dos novelas nominadas a Edgar: The Gift Shop (1966) y Lemon in the Basket (1967). Tres de sus cuentos, todos publicados en Ellery Queen's Mystery Magazine , fueron nominados a Edgars: "Y ya perdido" (1957), "El caso de Miss Peacock" (1965) y "El lunes astillado" (1966). [10]