Sir Charles William Fremantle KCB JP FRSA (12 de agosto de 1834 - 8 de octubre de 1914) fue un funcionario del gobierno británico que sirvió durante 26 años como vicedirector de la Real Casa de la Moneda . Como canciller del Tesoro fue director ex officio de la Real Casa de la Moneda a partir de 1870, Fremantle fue su director ejecutivo durante casi un cuarto de siglo.
Educado en el Eton College , Fremantle entró en el Tesoro en 1853 como empleado. Trabajó como secretario privado de varios funcionarios, por último de Benjamin Disraeli , tanto mientras Disraeli era canciller del Tesoro, como en 1868 mientras era primer ministro . El nombramiento de Fremantle por parte de Disraeli como vicedirector de la Real Casa de la Moneda provocó cierta controversia, pero recibió el apoyo de su rival político William Gladstone .
Fremantle comenzó como subdirector de Thomas Graham , el director de la Casa de la Moneda . Graham murió en septiembre de 1869, y el Tesoro decidió que la maestría debería pasar al canciller de turno, y que el subdirector sería el jefe administrativo de la Real Casa de la Moneda. Fremantle comenzó a trabajar para modernizar la anticuada Casa de la Moneda. Gran parte del trabajo tuvo que esperar hasta que la Real Casa de la Moneda fuera reconstruida en sus instalaciones de Tower Hill en 1882. Fremantle trató de embellecer las monedas y, creyendo que el grabador de la Casa de la Moneda, Leonard Charles Wyon , no estaba a la altura de la tarea, trató de hacerlo resucitando diseños de monedas clásicos, como la representación de San Jorge y el dragón de Benedetto Pistrucci para el soberano .
En 1894, a la edad de sesenta años, Fremantle se retiró de la Real Casa de la Moneda y, a partir de entonces, trabajó como director corporativo y magistrado . Murió en 1914, poco menos de dos meses después de cumplir ochenta años.
Charles William Fremantle nació el 12 de agosto de 1834, el tercer hijo de Sir Thomas Fremantle, Bt (más tarde Barón Cottesloe) y su esposa, la ex Louisa Nugent. [1] Fue educado en Eton y luego ingresó al Tesoro como empleado en abril de 1853. Mientras estuvo allí, actuó como secretario privado de varios funcionarios, sucesivamente Sir William Hayter , Sir William Hylton Jolliffe [2] y el Honorable Sir Henry Brand , más tarde presidente de la Cámara de los Comunes . [1]
Cuando Benjamin Disraeli fue nombrado canciller del Tesoro en 1866, Fremantle sirvió como su secretario privado. [1] Fremantle fue recomendado a Disraeli por Brand, quien había servido como secretario parlamentario del Tesoro . [3] En 1867, Fremantle fue nombrado secretario de la comisión de límites bajo la Ley de Representación del Pueblo . [1] Cuando Disraeli se convirtió en primer ministro a principios de 1868, Fremantle fue uno de sus secretarios privados, junto con Montague Corry , [4] manteniendo ese puesto hasta que fue nombrado maestro adjunto de la Real Casa de la Moneda en diciembre de ese año. [5]
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En 1868, la vicemaestría de la Real Casa de la Moneda quedó vacante con la muerte de William Barton, y el nombramiento fue en manos del primer ministro, Disraeli, quien nombró a Fremantle. Disraeli sintió que la Casa de la Moneda había sido dirigida por su maestro, el químico Thomas Graham , con poca energía o habilidad administrativa, y se beneficiaría de una infusión de sangre nueva. El empleado principal durante mucho tiempo, Robert Mushet, deseaba el puesto, con el apoyo de Graham y el ex maestro, Sir John Herschel , y el nombramiento fue cuestionado en el parlamento. Disraeli defendió el nombramiento, negando que Fremantle fuera su seguidor político y afirmando que Fremantle fue elegido por su juventud y experiencia en el Tesoro. El rival político de Disraeli, William Gladstone , él mismo un ex maestro de la Casa de la Moneda, estuvo de acuerdo con su rival Disraeli en que la Real Casa de la Moneda necesitaba a alguien de fuera que hubiera trabajado en uno de los grandes departamentos del estado. Según los historiadores numismáticos GP Dyer y PP Gaspar, en The New History of the Royal Mint , "con los grandes hombres así de acuerdo, la Cámara se contentó con dejar el asunto así". [6] [7]
Disraeli también afirmó que Graham apoyó el nombramiento, aunque Dyer y Gaspar consideraron significativo que no se le informara con antelación. [6] Según Sir John Craig en su historia de la Royal Mint, "la administración general de Graham causó cierta inquietud" y Fremantle fue designado "para poner orden en el lugar". [8]
En 1848, tras una comisión real , la Real Casa de la Moneda se reorganizó y en 1851 se dio aviso con tres meses de antelación a la Compañía de Monetarios, el gremio con el que el gobierno había firmado un contrato para la producción de monedas, tal como se estipulaba en el contrato. [9] En el momento del nombramiento de Fremantle, Graham (que fue nombrado en 1855) había pasado de intentar reformas a ser objeto de acusaciones de corrupción y nepotismo. [10]
Graham murió el 16 de septiembre de 1869. [8] Con una vacante en la dirección, la reforma se podía considerar más fácilmente, y Fremantle trabajó con Charles Rivers Wilson , un ex colega del Tesoro, en un informe, presentado el 6 de noviembre. Recomendaron que la Royal Mint se consolidara en un sitio más pequeño, ya sea en sus instalaciones actuales en Tower Hill o en algún lugar más cercano a la City de Londres . [11] Herschel y Graham eran científicos notables, pero el informe Fremantle-Wilson consideró que esto era innecesario para dirigir la Casa de la Moneda. Lo que se necesitaba era "un control activo e inteligente y la aplicación de una experiencia bien entrenada en asuntos de negocios". [12]
En un informe complementario del 17 de noviembre, Fremantle y Wilson recomendaron reducciones de personal y salarios, proponiendo que el puesto de vicemaestre de Fremantle se eliminara por innecesario. [13] Fremantle puede haber esperado que se le diera el título de Graham. [12] El Tesoro aceptó la mayoría de las recomendaciones con un acta fechada el 7 de enero de 1870, pero en lugar de abolir el puesto de vicemaestre, la maestría la ocuparía el canciller del tesoro ex officio y sin salario, y la Casa de la Moneda estaría dirigida por el vicemaestre. Esto se formalizó en la Ley de Moneda de 1870 , que consolidó las leyes relacionadas con la Casa de la Moneda Real en un solo documento, otra de las recomendaciones. [14] Fremantle no recibió inicialmente el salario del maestro de £1500 (equivalente a £181,287 en 2023), pero esto se produjo unos años después. [12]
En 1870, Fremantle emprendió una gira por las casas de moneda europeas en compañía del recién nombrado químico de la Casa de la Moneda, William Chandler Roberts , y un ingeniero, James M. Napier. [12] El Tesoro asignó £1800 (equivalentes a £217,545 en 2023) para los gastos de esta gira, [15] que tuvo lugar de mayo a julio de ese año. Su informe publicado afirmó que la Royal Mint se había quedado atrás de las casas de moneda europeas en investigación científica y en la aplicación de las ciencias al trabajo de la Casa de la Moneda. [12] Fremantle declaró más tarde que desde que se había instalado el equipo actual de la Royal Mint en 1816, todas las casas de moneda continentales habían actualizado su equipo, incluso la de Constantinopla , lo que hacía que la Royal Mint fuera la menos eficiente de Europa. [16]
En la ley de 1870, el parlamento exigió al vicedirector que presentara un informe anual, que contenía información detallada y estadísticas sobre las actividades de la Casa de la Moneda. Con el primer informe, publicado en 1871, Fremantle inició una serie que Dyer y Gaspar describieron como "larga y extremadamente útil", y que continuaría durante más de un siglo. Estos informes se publicaron como documentos parlamentarios y contenían extensos apéndices de Roberts y otros. [16]
Los trabajadores de la Royal Mint recibían su salario principalmente a destajo , que se agrupaba y compartía. Esto podía resultar muy duro en épocas de poca actividad. En 1870, Fremantle redujo el salario a destajo y aumentó los salarios semanales, reduciendo así la dependencia de los pagos a destajo. El salario a destajo en la Royal Mint no se abolió por completo en favor de los salarios semanales hasta 1923, mucho después de la marcha de Fremantle. [17] También en 1870, Fremantle reclutó una sección de mecánicos para ocuparse de la reparación de maquinaria y fabricar los artículos necesarios en las fábricas; hasta entonces, todas las reparaciones mecánicas, salvo las más menores, se contrataban externamente. A partir de 1880, la Royal Mint construyó básculas automáticas para pesar las monedas recién acuñadas, con mejoras realizadas por los mecánicos de la Casa de la Moneda. [18]
Para frustración de Fremantle, la reconstrucción de la Casa de la Moneda Real con equipo moderno resultó un proceso difícil de iniciar, ya que la cuestión de si reconstruir en el sitio existente en Tower Hill o encontrar nuevas instalaciones en otro lugar de Londres estaba enredada en los trámites burocráticos del Tesoro y del Parlamento. Estos retrasos llevaron a un cierre de casi cinco meses en 1876 cuando se estropeó el equipo anticuado. [19] Mientras la eliminación de la Casa de la Moneda Real fue una posibilidad, según Craig, Fremantle "se quejó en vano durante doce años buscando un nuevo sitio". [20]
Las negociaciones para que el gobierno adquiriera tierras en Whitefriars de la corporación de Londres comenzaron en 1878, pero tres años de discusiones no produjeron ningún resultado, y un comité de la Cámara de los Comunes decidió una reconstrucción en Tower Hill. Fremantle se opuso porque esto requeriría un cierre completo de la acuñación de monedas, pero aceptó una vez que pareció que el Banco de Inglaterra tenía un stock anormalmente grande de monedas de oro, se podría contratar la acuñación de monedas de bronce de Ralph Heaton & Sons de Birmingham, y se podría acumular un stock de monedas de plata antes del comienzo de las obras el 1 de febrero de 1882. [21] Las obras duraron diez meses, tiempo durante el cual, entre otros logros, se reemplazaron las viejas máquinas de viga por equipos modernos, se instaló la primera estación de generación eléctrica de la Casa de la Moneda y se vendieron la mayoría de las antiguas prensas de acuñación de monedas (y se reemplazaron por otras nuevas), excepto algunas que se conservaron para acuñar medallas. [22] No hubo cambios en la superficie de tierra ocupada por la Casa de la Moneda Real; La siguiente vez que se consideró una mudanza, en 1922, fue porque la Casa de la Moneda tenía escasez de espacio. [23] Cuando se realizó el trabajo, Fremantle afirmó que las instalaciones se comparaban favorablemente con las de cualquier otra Casa de la Moneda. [24]
Fremantle, descrito por Dyer y Gaspar como un "caballero de gusto culto", [25] trató de mejorar la apariencia de las monedas británicas, generalmente mediante la reemisión de diseños clásicos. En 1871, restauró el diseño de Benedetto Pistrucci que representaba a San Jorge y el dragón para el soberano por primera vez en casi medio siglo. [26] Fremantle afirmó que "es casi imposible sobreestimar las ventajas que se derivan de un diseño artístico y bien ejecutado para una moneda". [27] Sin embargo, consideró que el grabador de la Royal Mint durante la mayor parte de su tiempo allí, Leonard Charles Wyon , era competente pero no sobresaliente en un campo que podría no producir un genio en cada generación, y escribió en 1880: "Lamento decir que, en mi opinión, no hay ningún grabador inglés realmente bueno vivo en la actualidad. Nuestro 'modelador y grabador' de la Casa de la Moneda, el Sr. Leonard C. Wyon ... es sin duda el mejor". [28] Según Dyer y Gaspar, Fremantle significaba "lo mejor en un campo pobre". [28]
Otro grabador que Fremantle pudo recomendar, en 1876, fue George T. Morgan de Birmingham. Esto fue en respuesta a una solicitud del director de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , Henry R. Linderman , que buscaba un buen grabador británico. Linderman contrató a Morgan, quien emigró a los Estados Unidos, como asistente especial. [29] Morgan diseñó el dólar de plata Morgan , acuñado a partir de 1878. [30]
La siguiente oportunidad de Fremantle para rediseñar las monedas en la Royal Mint llegó con la acuñación del Jubileo de 1887, que incluyó nuevos diseños para varias denominaciones. Esta acuñación se retrasó por el lento progreso del retrato de la reina Victoria que iba a aparecer en ellas, obra de Joseph Boehm ; el 15 de enero de 1886, Fremantle escribió a un funcionario del Tesoro para asegurar el pago de £200 (equivalentes a £27,519 en 2023) a Boehm, que Fremantle describió como una tarifa moderada por el trabajo de siete años. [31] Cuando se emitieron las nuevas monedas, Fremantle escribió un artículo para el número de junio de Murray's Magazine , titulado "Nuestras nuevas monedas y su pedigrí", en el que criticaba las monedas de la primera parte de la era victoriana, calificándolas de "comunes". Sin embargo, Fremantle elogió el "hermoso diseño de San Jorge" de Pistrucci, que se amplió a la corona , el doble soberano y la pieza de cinco libras . [32]
Las nuevas monedas, que llevaban el retrato de Victoria de Boehm y fueron grabadas por Wyon, se lanzaron en junio de 1887 y fueron ampliamente ridiculizadas por la pequeña corona representada en la cabeza de la Reina, que parecía que se iba a caer. Fremantle lamentó "el triste giro que han tomado los asuntos, muy inesperado para mí". [33] En una carta a Robert Hunt, vicemaestre de la Casa de la Moneda de Sydney, Fremantle afirmó: "sin un gran y hábil grabador nunca tendremos una cabeza realmente buena en nuestras monedas". [34] Fremantle se consoló con que, "en cualquier caso, son mejores que las antiguas". [35] Aún así, en 1891, el año de la muerte de Wyon, Fremantle se sentó como miembro de un comité para asesorar sobre nuevos diseños de monedas. El resultado fue la acuñación de la Cabeza Antigua (1893-1901) en la que se prestó especial atención a la corona, que según Fremantle "dejaba poco que desear como obra de arte". [36]
La acuñación de Old Head fue grabada por George William de Saulles , a quien se le dio solo un contrato de prueba. El 1 de enero de 1894, Fremantle escribió al Tesoro para solicitar que se le otorgara a de Saulles el estatus permanente con el argumento de que su trabajo en las monedas Old Head había sido elogiado tanto por los expertos como por el público. [37] De Saulles diseñaría la acuñación del rey Eduardo VII , poco antes de morir en 1903. [38]
Fremantle era coleccionista de monedas y, desde 1879, miembro de la Sociedad Numismática de Londres . Hizo que la colección de la Casa de la Moneda Real fuera catalogada y que se publicara el catálogo. Al encontrar lagunas en la colección, obtuvo permiso del Tesoro para volver a acuñar monedas de los siglos XVIII y XIX para rellenarlas. Cuando se acuñaron los nuevos diseños de acuñación de 1887 y 1893, puso a disposición del público juegos de prueba , aunque a precios elevados. [39] Expuso su colección de monedas en la Exposición del Jubileo Real de Yorkshire cerca de Bradford en 1887. [1]
Fremantle visitó las casas de moneda de los Estados Unidos en 1884, [40] viajando con Roberts, y también planeó inspeccionar las oficinas de análisis . [41] También visitó Canadá en una gira que llevó a miembros de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia a través del Atlántico. En Montreal, el corresponsal del New-York Tribune describió a Fremantle como "un hombre de presencia imponente, alto y erguido, con rasgos fuertes. Es una autoridad en todos los asuntos relacionados con los metales". [42]
Fremantle sirvió como delegado británico en la Conferencia Bimetálica Internacional en 1881 , y estuvo en el Congreso Monetario de 1889, ambos en París, y también sirvió como delegado británico en el Congreso Monetario Internacional de 1892 en Bruselas. También sirvió como miembro de la Comisión Real sobre Oro y Plata en 1886, [1] [40] y fue miembro de varios comités interdepartamentales relacionados con el Servicio Civil . [43]
Fremantle se retiró como subdirector en septiembre de 1894 y fue sucedido por Horace Seymour. [43] El servicio de Fremantle de casi 26 años es el más largo de cualquier subdirector de los tiempos modernos. [7] El corresponsal en Londres de The Yorkshire Herald se preguntó por la jubilación de Fremantle, dado que tenía sesenta años y buena salud, y era el jefe en un puesto descrito como "no demasiado arduo". [44]
En 1895, Fremantle viajó a Japón, donde su director, Hasegawa Tameharu , a quien había conocido mientras el funcionario japonés estaba de gira por Europa, le hizo una visita guiada por la Casa de la Moneda de Osaka . [45] En 1897, contribuyó con un artículo titulado "Las monedas de la reina" para el número del Jubileo de Diamante de The Financial News . [43]
De 1896 a 1903, Fremantle fue uno de los directores británicos en el consejo de la Compañía del Canal de Suez . Se desempeñó como vicepresidente de la Corporación de Titulares de Bonos Extranjeros . Fue miembro del consejo de administración de, entre otras empresas, Parr's Bank , Standard Bank of South Africa , Bank of Australasia , Eagle Insurance Company y Egyptian Delta Light Railways. [43] Se unió a la Royal Society of Arts en 1895 y fue elegido uno de sus vicepresidentes el mismo año, ocupando ese puesto en el momento de su muerte en 1914. [46] Se desempeñó como magistrado de Middlesex , Londres y Westminster . [47]
Tanto antes como después de su jubilación, Fremantle estuvo involucrado en la Charity Organisation Society , presidiendo su consejo en 1892 y 1893, y fue presidente del Comité de Organización de Caridad de Whitechapel durante más de veinte años. La Charity Organisation Review lo consideró uno de los "Padres de nuestro movimiento" y que sus talentos y actividad "le otorgan a Sir Charles Fremantle un lugar de honor entre aquellos que han servido a la buena causa". [48]
Tras una breve enfermedad, Fremantle murió la tarde del 8 de octubre de 1914 en el número 4 de Sloane Street , [43] su residencia en Londres. El Daily Telegraph registró que desde su retiro de la Casa de la Moneda, "Sir Charles había sido durante los últimos veinte años una personalidad conocida y popular en la City, habiendo sido identificado con varias empresas importantes". [49] Había celebrado su octogésimo cumpleaños en agosto y había continuado atendiendo sus puestos en la City con aparente buena salud. [49]
El padre de Fremantle, Sir Thomas Fremantle, fue ennoblecido como Barón Cottesloe en 1874, lo que dio derecho a sus hijos a anteponer a sus nombres la palabra "El Honorable". Charles fue su tercer hijo; el mayor, Thomas , heredó los títulos de su padre. El segundo hijo fue el Muy Reverendo El Honorable William Henry Fremantle , decano de Ripon , y el cuarto fue el Almirante El Honorable Sir Edmund Fremantle . [50] [51]
El abuelo paterno de Charles Fremantle fue el vicealmirante Sir Thomas Francis Fremantle , cuyo hijo (tío de Charles) fue el almirante Sir Charles Fremantle , en cuyo honor se nombró la ciudad de Fremantle, en Australia Occidental . [52] Sus abuelos maternos fueron Sir George Nugent y la diarista nacida en Estados Unidos Maria Nugent . [53]
El 20 de abril de 1865, en la iglesia de San Pedro, Eaton Square , Fremantle se casó con Sophia Smith, la hija menor de Abel Smith ; el matrimonio fue celebrado por su tío, el reverendo William Fremantle . [54] La pareja tuvo cuatro hijos y una hija. Charles Fremantle fue nombrado compañero de la Orden del Baño (CB) en 1880, y caballero comendador de esa orden (KCB) en 1890. [55] [56]
Dyer y Gaspar escribieron que bajo el mando de Fremantle, la Casa de la Moneda Real de Graham "con su administración desordenada y maquinaria anticuada, había dado paso a una Casa de la Moneda moderna que ya no dependía de otros para mostrarle el camino a seguir". [57] Una de las formas en que lo hizo fue alentando a Roberts (que tomó el nombre de Roberts-Austen), quien en su tercer siglo en la Casa de la Moneda Real hasta su muerte en 1902, creía que la investigación sobre metales podría hacer avanzar las capacidades de la Casa de la Moneda Real. "Fue el logro de Fremantle, quien con su amplitud de visión promovió el trabajo de Roberts-Austen para colocar a la Casa de la Moneda durante un cuarto de siglo dentro del círculo de las grandes instituciones científicas del mundo". [58]
El Museo de la Casa de la Moneda Real , en su página sobre Fremantle, lo llamó "sin duda una de las figuras clave en el desarrollo de la Casa de la Moneda Real". [7] El canciller del Tesoro en el momento de la jubilación de Fremantle, Sir William Harcourt , escribió sobre él: "Sir Charles Fremantle ha servido con eminente distinción primero en el Tesoro y luego como Maestro Adjunto de la Casa de la Moneda. Su diligencia, fidelidad y notable capacidad, a lo largo de un período de más de cuarenta años, se han ganado la confianza y el respeto de todos los Jefes de Departamentos en los que sirvió". [59] Un subdirector posterior, Thomas Henry Elliott , escribió sobre Fremantle después de su muerte en 1914, que la experiencia adquirida en sus visitas a las casas de moneda extranjeras en 1870 y 1884 "permitió a Sir Charles llevar a cabo varias reformas en los diferentes departamentos de la Casa de la Moneda que fueron del mayor valor, y sus arreglos en todos sus principios generales han resistido la prueba del tiempo y han hecho que la tarea de sus sucesores sea comparativamente fácil". [40]