Charles Johnson (1679 - 11 de marzo de 1748) fue un dramaturgo inglés , tabernero y enemigo de Alexander Pope . Fue un Whig devoto que se alió con el duque de Marlborough , Colley Cibber y aquellos que se levantaron en oposición al ministerio tory de la reina Ana de 1710 a 1714.
Johnson afirmó haber recibido formación en derecho, pero no hay pruebas de que fuera miembro de ninguna de las cortes . Al mismo tiempo, es posible que fuera abogado, ya que sus dos primeras obras publicadas, en 1704 y 1705 ( Marlborough; sobre la última y gloriosa victoria cerca de Hochstet en Alemania y La reina; una oda pindárica ) lo mostraban viviendo en Gray's Inn , y se casó con una Mary Bradbury en la capilla de Gray's Inn en 1709, el año de su primera obra de teatro, Amor y libertad (no representada).
En torno a 1710, se hizo amigo del actor y director del teatro Drury Lane , Robert Wilks , y Wilks se aseguró de que las obras de Johnson recibieran consideración. En 1711, The Wife's Relief fue un gran éxito. La obra estaba protagonizada por Colley Cibber, Robert Wilks, Thomas Doggett y Anne Oldfield . Recibió 300 libras por la obra, y se mantuvo impresa durante dos décadas. En 1712, se representó The Successful Pyrate , y John Dennis se quejó a Charles Killigrew , maestro de ceremonias, de que la obra glorificaba al pirata Henry Every . Sin embargo, la controversia de la obra ayudó a su asistencia, y fue un éxito teatral.
Después de la sucesión de Hannover en 1715, cuando los whigs estaban en ascenso, Johnson tuvo su mayor éxito con The Country Lasses . Se representó en repertorio hasta 1813, y tuvo seis ediciones y dos adaptaciones en 1779. Además, se utilizó como caso de prueba para Drury Lane. Los directores afirmaron que no necesitaban licencia del maestro de fiestas, y presentaron The Country Lasses sin licencia. La obra es sentimental, afectuosa y nostálgica, con poco de la sexualidad o la burla de las comedias anteriores.
Al año siguiente, Johnson se mostró más abiertamente político con The Cobler of Preston , una obra sobre el levantamiento jacobita de 1715. En 1717, escribió The Sultaness , una tragedia, y en el prefacio de la obra impresa, satirizó la reciente Three Hours after Marriage como "Long-labour'd Nonsense". Esa obra había sido escrita por John Gay , Alexander Pope y John Arbuthnot , y Pope le pagó a Johnson con intereses en The Dunciad de 1728 , donde deplora
Por lo tanto, Johnson fue incluido en el mismo grupo que su representante, Cibber, de carácter mucho más político y teatral, y el contador John Ozell, abiertamente político. En comparación con esos dos individuos, Johnson era un inocente.
En 1719 se representó su obra The Masquerade en el Drury Lane Theatre . La siguiente obra de Johnson fue una comedia The Female Fortune Teller de 1726. En 1729 produjo una ópera balada The Village Opera seguida por la tragedia Medea en 1730, y su última obra fue Caelia , que fue una comedia que fracasó tan estrepitosamente que fue retirada pronto. En el prefacio de Medea , Johnson respondió a Pope, admitiendo que Pope era mejor poeta pero quejándose de la mezquindad que mostraba el trato de Pope con aquellos que lo ofendían. Es posible que durante estas décadas Johnson ya estuviera involucrado en otros negocios. Regentaba una taberna en Bow Street, Covent Garden . Murió en 1748.
Sus obras enfatizan los personajes femeninos trágicos (una versión tardía de la tragedia femenina ) y los relatos contemporáneos sugieren que era un individuo extremadamente amistoso e inofensivo. Era corpulento y un biógrafo sugirió que fue atacado en The Dunciad simplemente por ser un objetivo demasiado grande para evitarlo. Los comentarios de Johnson en Medea muestran que él personalmente estaba muy sorprendido y apenado de ser mencionado en The Dunciad.