El Centro Internacional de Meditación (IMC) fue fundado por Sayagyi U Ba Khin (el primer Contador General de la Unión de Birmania) para promover la práctica de la meditación vipassana del budismo Theravāda . [1] [2] El primer Centro Internacional de Meditación se abrió en Rangún (Yangon), Birmania (Myanmar) en 1952, y desde entonces se establecieron cinco centros más en el Reino Unido, Australia Occidental, Maryland (EE. UU.), Nueva Gales del Sur (Australia) y Karinthia (Austria). Además, existen grupos locales de todo el mundo que practican esta tradición de meditación en la actualidad. [web 1]
El venerable Webu Sayadaw , que tiene fama de ser un arahant en Birmania, animó a U Ba Khin a enseñar el Buddha-Dhamma cuando se conocieron por primera vez en 1941. [3] Esta exhortación fue posteriormente respaldada por su propio maestro de meditación Saya Thetgyi. [4] U Ba Khin quería idear un curso de meditación con instrucciones que permitieran a los ocupados jefes de familia probar el Dhamma con el limitado tiempo libre del que disponían. Para ello, emprendió investigaciones y experimentos en meditación vipassana , y se basó en la investigación y las experiencias de su propio maestro, Saya Thetgyi (que había enseñado principalmente a laicos). Era absolutamente escrupuloso en asegurarse de que todo lo que enseñaba se ajustara estrictamente a las enseñanzas originales del Buda en el Tipiṭaka ; y también de acuerdo con varios comentarios ampliamente aceptados, en particular El camino de la purificación ( Visuddhimagga ). U Ba Khin presentó su investigación y los resultados de sus experimentos a varios venerables Sayadaws para su revisión y enmienda. [nota 1] Entre quienes revisaron sus resultados y dieron su aprobación oficial estaban Masoeyain Sayadaw (Presidente del Sexto Consejo Budista ), Veluwun Sayadaw de Bahan (Presidente de la Misión Budista de Hill Tracts), Hnit Kyait Shitsu Sayadaw de Thayettaw Taik (Presidente de la Junta de Exámenes de Tipiṭakadhara y Presidente de la Asociación de Abades Mahā-Saṅgha de Myanmar, Yangon) y Webu Sayadaw . [6] [7] [8]
En 1950, el gobierno de la Unión de Birmania emitió una circular oficial en la que se establecía que todos los departamentos de la administración pública tenían la opción de formar asociaciones budistas con el propósito de realizar actividades religiosas. Esto dio como resultado la creación de la Asociación Vipassana de la Oficina del Contador General, en la que U Ba Khin fue elegido presidente. U Ba Khin comenzó entonces a ofrecer cursos de meditación de diez días a cualquier miembro del personal de la Oficina del Contador General que estuviera interesado en aprender de él. A medida que el número de meditadores crecía, pronto se hizo evidente que las instalaciones de la Oficina del Contador General eran inadecuadas y U Ba Khin decidió establecer un centro de meditación independiente en las inmediaciones del centro de Rangún. En ese momento, U Ba Khin ya había atraído la atención de varios occidentales a través de una serie de conferencias que dio en 1951 en la Iglesia Metodista Inglesa de Rangún. [nota 2] Muchos occidentales se interesaron en aprender budismo después de escuchar estas conferencias. Como U Ba Khin era el único profesor de vipassana de habla inglesa en el país, decidió llamar al nuevo centro Internacional para dar a los extranjeros la oportunidad de experimentar los aspectos prácticos del budismo. [nota 3] El 9 de noviembre de 1952, el Centro Internacional de Meditación fue inaugurado con la dedicación de la pagoda Dhamma Yaung Chi Ceti (Luz del Dhamma). [11]
Durante la primera década de su creación, muchas personas prominentes tomaron cursos de meditación en el IMC, entre ellos Sao Shwe Thaik (el primer presidente de la Unión de Birmania), [nota 4] U Lun Baw (viceprimer ministro de Birmania), U San Nyun (ministro de Marina y Transporte de Birmania), [nota 5] U Bo Byi (juez de la Corte Suprema de Birmania); y extranjeros distinguidos como Su Excelencia el Sr. Eliashv Ben-Horin (Embajador Extraordinario y Plenipotenciario para Israel, Birmania), el Sr. Anthony Brooke (Rajah Muda de Sarawak), el Dr. Huston C. Smith (Profesor de Filosofía, Instituto Tecnológico de Massachusetts), el Dr. Padmanabh Jaini (Profesor de estudios budistas en UC Berkeley) y el Dr. Leon E. Wright (Profesor Distinguido de Religión, Universidad Howard, Washington). [14] [15] Han escrito notas breves sobre su experiencia de meditación en el IMC. [16] [15]
En la década de 1960, la reputación de U Ba Khin como profesor de meditación se extendió por el boca a boca de sus estudiantes extranjeros. Comenzó a recibir invitaciones para enseñar meditación en la India, Estados Unidos, Holanda, Alemania, Inglaterra y Canadá. También había una parcela de tierra en Hawai que fue donada para el establecimiento de un centro de meditación. Sin embargo, las restricciones de viaje por parte del gobierno birmano le habían hecho imposible viajar. [17] En la década de 1970, hubo un número cada vez mayor de extranjeros que vinieron a tomar cursos en IMC Rangoon. Sin embargo, las nuevas restricciones significaron que los extranjeros solo podían obtener visas de siete días para Birmania. Para meditar más tiempo, algunos estudiantes extranjeros tuvieron que hacer una serie de viajes consecutivos de siete días a Rangún, volando ida y vuelta a Bangkok o Calcuta. Esto no solo era caro, sino que también afectó el progreso de los estudiantes en la meditación. La Madre Sayamagyi, que sucedió a Sayagyi U Ba Khin en el IMC después de su fallecimiento, [18] comenzó a considerar la idea de viajar fuera de Birmania para enseñar meditación. En 1978, después de que un grupo de estudiantes extranjeros del IMC tomara la firme determinación ( adhiṭṭhāna ) de establecer un centro de meditación permanente en Occidente, la Madre Sayamagyi comenzó a viajar al extranjero para enseñar el Dhamma. [19] Desde entonces, ha establecido centros de meditación en todo el mundo; incluidos 5 centros con la pagoda Dhamma Yaung Chi Ceti . [20] En la actualidad, todos los centros de meditación tienen maestros regionales que fueron autorizados por la Madre Sayamagyi para realizar cursos de meditación.
El curso de meditación que se enseña en el IMC es la práctica del Noble Camino Óctuple, que se divide en el triple entrenamiento ( sikkhā ) de moralidad superior ( sīla ), concentración superior ( samādhi ) y sabiduría superior ( paññā ). Para la moralidad, los estudiantes mantendrán al menos los cinco preceptos para desarrollar la pureza de la conducta física y verbal. Durante el retiro, se enseñan dos tipos de meditación: calma y control de la mente a través de la meditación ānāpāna (para desarrollar samādhi ); seguida de la meditación vipassanā (visión interior) que conduce a la sabiduría en la verdadera naturaleza de la realidad. Toda la práctica es un proceso gradual de purificación mental, que conduce al fin del sufrimiento y la realización de la iluminación completa ( Nibbāna ). Durante el curso, la enseñanza se realiza a través de la experiencia personal: si lo que el estudiante experimenta es para su bienestar, puede aceptarlo; si no es para su bienestar, no necesita aceptarlo.
Primero se ayuda al estudiante a desarrollar la calma y la concentración al enfocar su atención en un punto donde la respiración toca la base de la nariz, siendo consciente de cada inhalación y exhalación. Cuando se le da a la mente un solo objeto, lentamente se calma y se estabiliza. Gradualmente, la respiración se vuelve más y más sutil y la atención se fija en un pequeño punto de luz y calor. En este punto, la mente se vuelve ecuánime, clara y concentrada ( cittass'ekaggatā ).
Una vez que la mente ha alcanzado un estado de concentración y ecuanimidad, el estudiante centra su atención en sí mismo y examina las tendencias inherentes de todo lo que existe dentro de su propio ser. A través de la meditación introspectiva, el estudiante:
- toma conciencia de los componentes mentales y corporales en proceso de cambio ( anicca ).
- experimenta el proceso de cambio como insatisfactorio ( dukkha ).
- percibe la naturaleza ilusoria de un yo permanente ( anatta ).
Esta comprensión conducirá progresivamente al desapego de los fenómenos físicos y mentales que se experimentan como en constante cambio. Gradualmente liberará al meditador de reacciones como el anhelo y la ira. Le dará esa paz interior que lo satisfará; y lo ayudará no solo a ir más allá de los problemas cotidianos de la vida, sino también, lenta y seguramente, a ir más allá de las limitaciones de la vida, el sufrimiento y la muerte. [web 3]
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