Cayce Pollard es el protagonista ficticio de la novela Pattern Recognition de William Gibson de 2003. [1] [2]
[Cayce] verá las torres arder y finalmente caer, y aunque sabrá que debe haber visto gente saltando y cayendo, no habrá ningún recuerdo de ello.
Será como ver uno de sus propios sueños en la televisión. Un insulto enorme y profundamente personal a cualquier noción ordinaria de interioridad.
Una experiencia fuera de la cultura.
— Reconocimiento de patrones , 15. "Singularidad", página 137 [3]
Cayce tenía 32 años durante los eventos de Pattern Recognition y vive en la ciudad de Nueva York. Aunque sus padres la bautizaron como Edgar Cayce , pronuncia su nombre de pila "Case". [4] Es una consultora de marketing independiente, una coolhunter con una sensibilidad intuitiva inusual para las marcas, [5] que se manifiesta principalmente en su aversión física a logotipos particulares y mascotas corporativas. [6] Una notable excepción a su capacidad para discernir inmediatamente el contenido semiótico en las imágenes es la sucesión de imágenes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, para ella "una experiencia fuera de la cultura". [7] Los ataques habían agregado importancia a la historia de fondo de Cayce, ya que abarcaron la desaparición de su padre, Win, lo que a su vez impulsó a su madre, Cynthia, a explorar los fenómenos de voz electrónica como su propio medio para adivinar patrones en la estática de fondo. Cayce se siente "desconsolada" por su padre hasta que revisa las imágenes y los registros de ese día rastreando sus movimientos hasta que desaparece. [8]
Los elementos que se utilizan para la reunión, reflejados en el escaparate de un especialista en parafernalia mod del Soho, son una camiseta nueva de Fruit, su MA-1 negra de Buzz Rickson, una falda negra anónima de una tienda de segunda mano de Tulsa, los leggings negros que había usado para hacer Pilates, zapatos negros de colegiala de Harajuku. Su bolso análogo es un sobre de laminado negro de Alemania del Este, comprado en eBay, si no es un producto de la Stasi, al menos está bien.
Ella ve sus propios ojos grises, pálidos en el cristal, y más allá de ellos, camisas Ben Sherman y parkas con cola de pez, gemelos con la forma del escudo de la RAF que marcaba las alas de los Spitfires.
CPU. Unidades Cayce Pollard. Así llama Damien a la ropa que lleva. Las CPU son negras, blancas o grises y, en el mejor de los casos, parecen haber llegado a este mundo sin intervención humana.
Lo que la gente toma por un minimalismo implacable es un efecto secundario de una exposición excesiva a los núcleos de los reactores de la moda. Esto ha dado como resultado una reducción implacable de lo que puede y quiere usar. Es, literalmente, alérgica a la moda. Solo puede tolerar cosas que podrían haberse usado, sin que se haya hecho ningún comentario al respecto, durante cualquier año entre 1945 y 2000. Es una zona libre de diseño, una escuela antidisturbios de una sola mujer cuya misma austeridad amenaza periódicamente con generar su propio culto.
— Reconocimiento de patrones , 2. "Perra", página 8. [9]
Como consecuencia de su sensibilidad, Cayce se viste con ropa sencilla que ha comprado o que ha dejado sin adornos de marcas de ningún tipo (una posible excepción es su riñonera "Luggage Label", comprada en Parco en Tokio). Estas se conocen como "Cayce Pollard Units" o CPU, un término utilizado inicialmente por su amigo Damien, y posteriormente por Cayce, aunque nunca en voz alta. [9] [10] Por lo general, son camisetas de algodón encogidas de Fruit of the Loom que se usan con Levi's 501 negros de gran tamaño, faldas, medias, botas y una chaqueta bomber MA-1 de Buzz Rickson .
El papel de Cayce en Pattern Recognition comienza con su llegada a Londres en agosto de 2002, comisionada por la firma de marketing Blue Ant para juzgar la efectividad de un logotipo corporativo propuesto para una empresa de calzado. De acuerdo con sus términos, dictados de antemano, rechaza el logotipo pero no explica su juicio. Después de cenar con algunos empleados de Blue Ant, el fundador de la empresa, Hubertus Bigend, le propone a Cayce una nueva misión: descubrir a los responsables de distribuir una sucesión de misteriosos y anónimos clips de películas artísticas ("el metraje") en Internet. Cayce había estado siguiendo el metraje y es participante de Fetish: Footage: Forum, un foro de discusión en línea de tipo secta que alberga una colección de obsesivos que teorizan sobre el significado, el entorno, la secuencia y el origen de los clips. Aunque teme corromper el proceso artístico y el misterio de los clips, acepta a regañadientes.
Un conocido del foro le pasa a Cayce una pista de alguien que afirma haber descubierto una marca de agua encriptada en un clip. Después de inventar una personalidad falsa para seducir al nativo de Tokio que dice conocer el código de la marca de agua, Cayce viaja a Tokio para reunirse con él y recuperar el código. Frustrando un intento de dos hombres desconocidos de robar el código, Cayce escapa y regresa a Londres. Allí, se entera por Blue Ant de que ha sido investigada por un grupo sombrío de rusos que querían que ella rechazara el trabajo de rastrear el metraje. A través de un encuentro casual, Cayce conoce a un par de nativos de Londres que comercian con artefactos tecnológicos anticuados que la ponen en contacto con un coleccionista, el criptógrafo y matemático retirado Hobbs Baranov. Cayce llega a un acuerdo con Baranov: ella compra un artefacto que él codicia mucho pero que no puede permitirse (un prototipo de fábrica de la primera calculadora Curta ) y, a cambio, descifra la dirección de correo electrónico a la que se envió el código de la marca de agua. Usando esta dirección de correo electrónico, Cayce se pone en contacto con Stella Volkova y a través de su correspondencia se entera de que la legendaria creadora del material es la hermana de Stella, Nora.
Cayce vuela a Moscú para conocer a Stella en persona y presenciar cómo Nora elabora el metraje. Resulta que Nora había resultado gravemente herida en una explosión en una mina Claymore que mató a sus padres años antes y, debido al daño cerebral, solo puede expresarse a través del cine. Después de regresar a su hotel, Cayce es drogada y secuestrada, y se despierta en una misteriosa prisión fuera de la ciudad. Cayce escapa; agotada, desorientada y perdida, casi se derrumba, pero es rescatada y luego llevada a la prisión donde se procesa la película. Allí, Bigend, el tío de Stella y Nora, Andrei, y los empleados de seguridad de esta última la están esperando. Durante la cena con Cayce, los rusos revelan que la han estado espiando desde que publicó en un foro de discusión especulando que los clips podrían estar controlados por la mafia rusa. Le habían dejado rastrear el metraje para exponer cualquier brecha de seguridad en su red de distribución. Los rusos entregan toda la información que habían recopilado sobre la desaparición de su padre y el libro termina con Cayce aceptando su ausencia; "ella lloraba por su siglo, aunque no sabe si el pasado o el presente".
El crítico literario Pramod Nayar ubica a Cayce en una línea de personajes Gibson "que viven de la información", comenzando con Bobby Newmark ( Count Zero , Mona Lisa Overdrive , la trilogía Sprawl) y continuando con Colin Laney ( Idoru , All Tomorrow's Parties , la trilogía Bridge ). [11] Ulrike K. Heiser coincide, citando la tranquilidad que Cayce obtiene al iniciar sesión en Fetish: Footage: Forum después de un vuelo como indicativo de que ella es la última en una tradición de protagonistas gibsonianos tecnómadas "con raíces en lo virtual más que en lo real" que "encuentran sus verdaderos hogares en los alcances no espaciales de las redes digitales". [12]
En su búsqueda por descubrir el significado de las imágenes, Cayce se ve acosada por la duda epistemológica; su compulsión por buscar respuestas a si hay un orden en las imágenes o un creador detrás de ellas da lugar al elemento temático central de la novela: la centralidad del reconocimiento de patrones y el correspondiente riesgo omnipresente de apophenia en el mundo contemporáneo. [13] [14] El teórico literario postestructuralista Richard Skeates comparó a Cayce con Oedipa Maas, la protagonista de la novela de Thomas Pynchon El llanto del lote 49 , como detectives que interpretan pistas pero sin que ni el personaje ni el lector sepan si realmente hay un patrón que encontrar y, si lo hay, si es real o una conspiración. [15] El crítico Jeremy Pugh sostiene que Gibson emplea "al precoz Pollard para personificar y humanizar la ansiedad incierta, la esperanza optimista y el miedo absoluto que muchos sienten cuando miran hacia el futuro". [13]
Para el historiador cultural Jeffrey Melnick, la obsesión de Cayce con las imágenes surge de su experiencia excepcional de los ataques del 11 de septiembre como algo que "desafió fundamentalmente la comercialización de toda experiencia y emoción humana". Al igual que las imágenes del 11 de septiembre, las imágenes están libres del contexto cultural hegemónico de la superestructura capitalista y, por lo tanto, parecen escapar a la mercantilización, [7] para estar más allá de "la sociedad cosificada de las marcas en la que los objetos asumen el estatus de relaciones sociales en contraste con las relaciones objetivadas de las personas... con las que Cayce tiene una afinidad tan involuntaria". [16] Pollard es siempre consciente de su complicidad como conducto entre la cultura auténtica de la calle y las unidades culturales reconstruidas que se manifiestan como productos de las corporaciones de marca. [17] El filósofo Nikolas Kompridis expresa su deseo en términos de una novedad que desafía la contextualización, postulando que Cayce está "anhelando lo inconsumible e insubsumible nuevo", citando una línea que precede a una descripción del metraje: "Es como si ella participara en el nacimiento mismo del cine, ese momento Lumière, la locomotora de vapor a punto de emerger de la pantalla, enviando a la audiencia a huir hacia la noche parisina". [18] Para Kompridis, el metraje está en el centro de la angustia existencial de Cayce como agente de desenterrar la novedad y facilitar la mercantilización que también ofrece esperanzas en la posibilidad de un futuro inmune a la mercantilización y la instrumentalización. [18]