El castillo de Richelieu era un enorme castillo ( casa señorial ) del siglo XVII construido por el clérigo, noble y estadista francés Cardenal Richelieu (1585-1642) en Touraine . Fue demolido para materiales de construcción en 1805 y casi nada de él queda hoy en día. Estaba situado al sur de Chinon y al oeste de Sainte-Maure de Touraine , justo al sur de lo que hoy es Richelieu, Indre-et-Loire , rodeado de tierras principalmente agrícolas.
Construido entre 1631 y 1642 en el emplazamiento de la antigua mansión de la familia Du Plessis, el castillo se encontraba en el corazón de un parque de varias hectáreas situado al sur de la ciudad actual. El lugar fue declarado monumento histórico en septiembre de 1930.
El castillo, junto con un nuevo pueblo modelo (" ciudad nueva "), fue construido por orden de Richelieu, que había pasado su juventud allí y compró el pueblo de sus antepasados; hizo elevar la propiedad a ducado-parcial en agosto de 1631. Contrató al arquitecto Jacques Lemercier , que había diseñado la Sorbona y el hotel del Cardenal en París, el Palais Cardinal (hoy Palais-Royal) . Con el permiso del rey Luis XIII , Richelieu creó desde cero una ciudad amurallada en un plano de cuadrícula y, encerrando dentro de sus recintos la modesta casa de su infancia, un palacio adyacente (el Château de Richelieu propiamente dicho) [1] rodeado por un foso ornamental y grandes muros imponentes que encierran una serie de patios de entrada hacia la ciudad y, en el lado opuesto, grandes jardines de vistas formales planificados axialmente con parterres y caminos de grava, una fuente circular central y vistas que alcanzan una exedra cortada en los árboles circundantes y atravesada por una avenida en los bosques que se extiende hasta el horizonte. Los terrenos de recreo estaban rodeados de bosques; [2] dado que su ejemplo innovador fue seguido y ampliado en Vaux-le-Vicomte y en los jardines de Versalles , y dado que el padre de André Le Nôtre fue empleado en Richelieu en 1629, no es improbable que el joven también fuera empleado. [3] La construcción se llevó a cabo entre 1631 y 1642 –año de la muerte del cardenal– y empleó a unos 2.000 trabajadores.
En el castillo de Richelieu, el cardenal conservaba una de las mayores colecciones de arte de Europa y la mayor colección de esculturas romanas antiguas de Francia.
Tras un periodo de decadencia, el castillo de Richelieu fue desmantelado en el siglo XIX, no por grandes motivos políticos, sino por un agente inmobiliario. Se vendió piedra por piedra como material de construcción. Parece que algunos elementos de la estructura se reutilizaron en granjas de la zona.
En 1639, el conde palatino Carlos de Palatinado-Zweibrücken , que entonces tenía 17 años y que sería el futuro rey Carlos X de Suecia , visitó el castillo Richelieu, que por entonces no estaba terminado, y dejó una descripción escrita de algunas de las habitaciones que vio. El siguiente pasaje es una traducción de la misma.
Pasamos el puente hacia el castillo y a nuestra derecha teníamos un bonito jardín, entramos en el patio que hay delante del castillo donde en un lado hay un establo con espacio para 60 caballos. Desde aquí pasamos al patio interior y nos encontramos frente a la entrada que conduce a la escalera principal. Junto a las puertas había cuatro grandes columnas hechas de mármol rojo y encima de estas otras columnas más pequeñas hechas del mismo material, encima de estas había estatuas muy grandes en forma y tamaño de humanos. Aparte de estas, el patio tenía otras 31 estatuas grandes y 30 más pequeñas en forma de bustos. El lado del patio que conduce a la entrada del castillo no está construido tan alto como los otros tres, pero tiene una galería abierta en el techo. Cuando entramos en el patio giramos a la derecha y entramos al castillo en sí por una gran escalera.
En primer lugar, se encuentra la habitación de Moisés, cuya historia está pintada en la chimenea. Las paredes de los otros lados están decoradas con hermosos tapices, pero el techo está esculpido y cubierto de oro. La colcha y las cortinas de la cama están bordadas por la madre de los cardenales en oro, plata y seda y están realizadas con gran maestría.
La segunda es la Cámara de Porcille, cuya historia está pintada en la chimenea abierta.
La tercera es la cámara de Lucrecia, cuya muerte también está pintada en la chimenea. Todas estas cámaras están forradas con tapices de seda, algunos de ellos bordados, bien vestidos y las camas decoradas con cortinas y colchas de la mejor manera posible, para que todo sea maravilloso y espléndido.
El cuarto es el aposento de la reina, en el “gabinete”, donde se encuentran los retratos de Enrique IV (de Francia), su esposa, su hijo y su esposa, así como otras personas de sangre real, en un total de 92 cuadros.
El quinto es el dormitorio de la reina, decorado con tapices de terciopelo rojo, al igual que las cortinas de la cama. El techo, sin embargo, está esculpido y pintado con oro.
La sexta es la antecámara de la reina, también adornada con tapices de seda y un techo pintado de oro. La justicia y la misericordia están representadas en la chimenea abierta.
El séptimo es el armario del rey, donde se describe la muerte de Hércules, y los herrajes de las ventanas son de plata fina.
La octava sala es el gabinete del rey, repleto de hermosas pinturas paisajísticas y muy raras, donadas al cardenal por el duque de Mantua. El techo está esculpido y pintado con oro y las paredes están cubiertas de tapices costosos.
La novena es la cámara del rey, con tapices muy costosos bordados en plata y oro, al igual que las cortinas de la cama y las sillas. El suelo es de mármol blanco y negro y el techo es dorado.
La décima es la antecámara del rey, muy costosa y con una representación de Vulcano en la chimenea abierta. Los herrajes y cerraduras de las puertas y los herrajes de las ventanas también son de plata en esta sala.
El undécimo es el aposento del cardenal, y en esta estancia hay dos chimeneas abiertas. En una está pintado Moisés con sus tablas de piedra y la inscripción: Qui peccat in uno, factus est omnium reus, es decir: Quien peca de una manera, peca en todas. En la otra está pintado Salomón, cuando adoraba a los ídolos, y los tapices son muy hermosos, y la cámara está maravillosamente decorada con pinturas y proverbios. Entre las pinturas hay una de la partida de caza que la princesa de Lorena organizó para el rey. Aquí también se encuentran muchos emblemas o proverbios, entre ellos los siguientes: 1 Erit altera merces, 2 Ultima meta, 3 In aeternum, 4 Aliena meispra fero, 5 Nec moment sine linea, 6 Non uritnisi leasus, 7 Mínimo pressus punget, 8 Beatus sare quam accipere, 9 Eminius prospicentii nihil novum, 10 Virtutis honors praemium.
La duodécima es la antecámara del cardenal, y sobre la estufa está pintado Hércules con esta inscripción: Armandus Richelieu, Hercules admirandis.
La decimotercera es la cámara cardenalicia, y sobre la estufa se encuentra Saturno.
El decimocuarto es el gabinete del cardenal, en el que se encuentran dos globos de metal, uno del cielo y otro de la tierra, encontrados en Nancy y sustraídos por el duque de Lorena. Sobre la repisa de la chimenea se encuentra un busto de Julio César, con la cabeza de pórfido y el cuerpo de alabastro.
La decimoquinta es la galería, una sala que aún no está terminada. Tiene pinturas de las fortalezas que en tiempos del rey Luis fueron conquistadas al enemigo. Aquí también hay 6 columnas de mármol rojo que costaron 18.000 florines. Después de esto volvimos a bajar.
El decimosexto es “la Basse salle”, donde se encuentran los retratos del rey Gustavo Adolfo (de Suecia), el cardenal Richelieu y el gran duque de Toscana, y después de esto aún más abajo encontramos muchas, muchas estatuas hechas de mármol, de modo que el número total de estatuas supera las 200. Aquí también hay una mesa de 6 ½ pies de largo y 5 pies de ancho, hecha de todo tipo de piedras valiosas, entre estas ágatas y jaspe, y en el medio una ágata muy grande, de 14 pulgadas de ancho, y esta piedra sola está valorada en un millón.
El cardenal también ha hecho aquí un zoológico, de 4 millas de circunferencia, y está construyendo una iglesia para que con el tiempo éste se convierta en un lugar encantador.
Al castillo se accedía por una larga avenida doble de árboles que formaba una de las tres avenidas que se encontraban en una patte d'oie antes de las puertas exteriores, que se curvaban hacia el interior para formar la mitad de un círculo en el suelo que se completaba con el patrón formado por los tres accesos que se aproximaban a través de la ciudad; esta característica nodal, con sus pabellones flanqueantes, sobrevive en la Place du Cardinal de la ciudad. En las dos formas de enjuta encerradas detrás del muro exterior había patios de servicio exteriores cerrados a juego. A través de la puerta central arqueada, el visitante entraba en el amplio basse cour , con establos comunes para cien caballos en un patio lateral a la izquierda, con graneros y alojamientos para jardineros y trabajadores de la finca, y a la derecha, un patio idéntico con establos de élite, panadería y otras oficinas. Continuando a lo largo del eje, se pasaba por un cour d'honneur más pequeño cerrado por hileras a juego, cada una con una cúpula central y pabellones en los extremos. Había una fuente central. Más allá se encontraba el foso rectangular que rodeaba el castillo, con su patio interior, al que se llegaba a través de un puente levadizo central que conducía a la gran puerta abovedada, una hermosa estructura con Hércules y Marte en nichos a cada lado y una estatua de Luis XIII encima, con una estatua de la Fama coronando la cúpula.
El patio interior tenía aproximadamente dos tercios del ancho del avant-cour . El corps de logis principal estaba abovedado; su ala izquierda encerraba la modesta casa de la juventud de Richelieu. Las alas cerraban el patio a ambos lados; una vez más, tenían pabellones en los extremos con cúpulas cuadradas. En las fachadas de la piano nobile había nichos en los pilares entre las ventanas, que contenían estatuas, y nichos en la planta baja que contenían bustos.
El frente del jardín daba a un parterre cuadrado , rodeado de fosos y al que se llegaba por un puente central. Al igual que los dos patios exteriores, estaba dividido en cuatro partes con un elemento central. A cada lado, un eje transversal principal extendía los jardines decorados con motivos ornamentales. Más adelante, en el extremo del eje principal, el bosque se retraía en una exedra .
Los jardines amurallados del castillo se conservan y están abiertos como parque público. Son propiedad de la Cancillería de las Universidades de París . [4] [5] Quedan algunos fragmentos de los edificios del palacio, como los puentes sobre los fosos, la "Puerta del Honor" y algunos edificios de las áreas de servicio; uno de estos últimos se utiliza como una especie de museo o centro de información e incluye fotografías y maquetas del palacio tal como era en su día. Este edificio está cubierto de grafitis tallados por los visitantes del lugar, que datan al menos de 1905, e incluyen iniciales fechadas de los períodos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, además de algunos grafitis de portadores del apellido Richelieu.
Hay una pequeña tienda y una oficina de administración en la entrada, y un aparcamiento entre ésta y el pueblo.
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