El casco de pionero (también conocido como casco de Wollaston o casco de Northamptonshire ) es un casco anglosajón con cresta de jabalí de finales del siglo VII encontrado en Wollaston, Northamptonshire , Reino Unido. Fue descubierto durante una excavación en marzo de 1997 antes de que se extrajera grava del terreno y era parte de la tumba de un joven. Otros objetos en la tumba, como un cuenco colgante y una espada soldada con un patrón , sugieren que era el túmulo funerario de un guerrero de alto estatus.
La escasa decoración del casco, una pieza de hierro utilitaria para la lucha, contradice su rareza. Es uno de los seis cascos anglosajones descubiertos hasta ahora, a los que se suman los hallazgos de Benty Grange (1848) , Sutton Hoo (1939) , Coppergate (1982) , Shorwell (2004) y Staffordshire (2009) ; su forma básica es casi idéntica a la del casco Coppergate, más rico, encontrado en York. Al igual que estos, el casco Pioneer es un ejemplo de los "cascos con cresta" que florecieron en Inglaterra y Escandinavia desde el siglo VI hasta el XI.
La característica distintiva del casco es el jabalí montado sobre su cresta . Los cascos con cresta de jabalí son un elemento básico de la imaginería anglosajona, evidencia de una tradición germánica en la que el jabalí invocaba la protección de los dioses. El casco del pionero es uno de los tres, junto con el casco Benty Grange y el jabalí separado de Guilden Morden , que se sabe que han sobrevivido. Estas crestas de jabalí recuerdan una época en la que tal decoración puede haber sido común; el poema anglosajón Beowulf , en el que se mencionan cascos adornados con jabalíes cinco veces, habla de una pira funeraria "llena de cascos con forma de jabalí forjados en oro", [1] forjando un vínculo entre el héroe guerrero de la leyenda y el casco del pionero de la realidad.
El casco recibió el nombre de Pioneer Aggregates UK Ltd, que financió su excavación y conservación. Se presentó en el New Walk Museum de Leicester y, a partir de 2018, [actualizar]se exhibe en el Royal Armouries Museum de Leeds .
El casco tiene la misma forma básica que el casco anglosajón Coppergate , pero es una pieza utilitaria con poca decoración, [2] [3] y es más grande, tal vez para permitir un acolchado adicional. [4] Originalmente consistía en un casquete de hierro, del que colgaban dos protectores de mejillas. [5] La forma de protección para el cuello que proporcionaba el casco, si es que proporcionaba alguna, es incierta, debido al daño que sufrió el casco al arar. [5]
La tapa del casco se construyó a partir de doce componentes individuales remachados entre sí. [5] La forma básica se creó con cuatro piezas: una banda frontal unida por una banda de la nariz a la nuca y, a cada lado, una banda lateral que se extendía desde el costado de la banda frontal hasta la parte superior de la banda de la nariz a la nuca. [5] Los recortes en la parte delantera de las bandas de la frente y de la nariz a la nuca funcionaban como agujeros para los ojos, y una tira de metal de 5 mm (0,20 pulgadas) de ancho se remachó a lo largo del borde de las aberturas, tal vez para proporcionar equilibrio o decoración. [6] Se remacharon cuatro placas de relleno subtriangulares en el interior para cubrir los agujeros resultantes. [7] Finalmente, se agregaron tres tiras estrechas de sección en C para proporcionar resistencia adicional, una a lo largo de la banda de la nariz a la nuca y las bandas laterales. [5] La nasal no es un componente separado, sino que es una continuación de las bandas de la nariz a la nuca. [6]
Encima del casco se encontraba el jabalí. [8] Estaba fijado a la tira de la nariz a la nuca seccionada en C y estaba forjado a partir de una sola varilla de hierro. [8] Su parte posterior estaba doblada hacia abajo para formar las patas traseras, mientras que la parte delantera de la varilla estaba dividida, una parte doblada para formar las patas delanteras, la otra parte continuaba hacia adelante para formar el hocico del jabalí. [8] Más allá de detalles muy menores (el hocico se hizo ligeramente triangular, la parte trasera estaba algo aplanada y ligeras ranuras en las patas delanteras sugerían extremidades individuales), el jabalí no estaba decorado. [8] [9]
Debajo del capuchón colgaban dos protectores de mejillas. [10] El siniestro protector de mejillas, que es todo lo que queda aparte de fragmentos menores del dexter , tenía 110 mm (4,3 pulgadas) de largo y 86 mm (3,4 pulgadas) de ancho en la parte superior. [10] Estaba curvado hacia adentro tanto lateralmente como longitudinalmente, excepto el borde trasero superior que estaba doblado hacia afuera, ya sea intencionalmente para mejorar la articulación de la articulación o por daños sufridos durante el uso. [11] Luego se doblaron dos tiras de metal por la mitad, una doblada alrededor de la banda de la frente y otra alrededor del protector de mejillas, y se unieron con un solo remache a través de cada una. [8] Estas encerraban un estrecho lazo de alambre que sujetaba los protectores de mejillas al capuchón. [8] También se unió un solo remache al medio del protector, probablemente para facilitar la fijación de las tiras de cuero utilizadas para apretar los protectores de mejillas. [8] [12]
No está claro si el casco tenía protección para el cuello. [5] La parte inferior de la parte posterior del casco está en gran parte desaparecida, [13] aunque la parte que sobrevive parece tener al menos dos perforaciones. [5] Lo más probable es que estas se hayan utilizado para colocar un protector de cuello, tal vez como el que estaba hecho de camail en el casco de Coppergate, pero no se encontraron restos de ese tipo. [5] Una serie de varillas de hierro inexplicables encontradas cerca del casco podrían haber sido utilizadas teóricamente como refuerzos para un protector de cuello orgánico, como uno hecho de cuero, pero tal disposición no tiene paralelos conocidos; en cambio, se piensa que las varillas eran más probablemente refuerzos de cinturón. [14] [15]
El casco fue descubierto durante la Pascua de marzo de 1997 en Wollaston , cerca de Wellingborough , Northamptonshire. [16] [17] Las excavaciones en el área se habían llevado a cabo durante años en nombre de varias compañías de agregados antes de que la tierra fuera explotada para grava, y habían descubierto una extensa red de granjas de la Edad del Hierro y romanas. [17] [18] Sin embargo, la evidencia de habitación post-romana se había limitado a dos fragmentos de un broche y dos colecciones separadas de cerámica, cuando la inspección con detector de metales descubrió un cuenco colgante de aleación de cobre y una montura decorada con millefiori en lo que resultó ser una tumba. [19] [20] El cuenco colgante fue detectado por Steve Critchley, trabajando junto con el arqueólogo Ian Meadows . [20] [21] Meadows reconoció inmediatamente el cuenco por lo que era y comenzó una excavación. [20] [21]
La tumba tenía la forma de un óvalo alargado de 2,8 m (9,2 pies) de largo y 1,3 m (4,3 pies) de ancho, y puede haber sido originalmente un túmulo . [22] [23] Estaba a solo 8 m (26 pies) de una carretera principal contemporánea y probablemente estaba destinada a ser vista por quienes pasaban por allí. [24] Debido a los años posteriores de cultivo y arado de los campos, la tumba tenía solo 15 cm (0,5 pies) de profundidad cuando se excavó. [23] Por lo tanto, varios artefactos fueron dañados, y cualquier colocado originalmente más alto en la tumba, como un escudo o puntas de lanza, puede haber sido completamente destruido. [25] La tumba fue excavada con cepillos y herramientas de madera, revelando una serie de fragmentos de hueso, incluida parte de un cráneo; [26] estos se utilizaron para sugerir que el cuerpo era el de un hombre de entre diecisiete y veinticinco años, [27] acostado en posición supina con la cabeza sobre una almohada y las rodillas ligeramente levantadas. [26] [28] [29] También se encontraron tres hebillas de hierro, un pequeño cuchillo de hierro, un pequeño gancho de aleación de cobre, [26] y una serie de varillas de hierro de función desconocida. [15] También se encontró una espada soldada con patrón , [30] y junto con el cuenco colgante y el casco, marca la tumba como la de una persona de alto estatus social. [31]
El casco yacía junto a donde habría descansado la cadera izquierda del cuerpo. [32] Estaba sobre su lado siniestro, con casi la totalidad del lado diestro perdido por el arado. [33] Antes de su deposición, la nasal había sido doblada hacia adentro, fracturando el metal, tal vez en un "asesinato ritual" del objeto; [34] una costumbre conocida por muchas culturas, incluidas las anglosajonas y los vikingos , la práctica implica la rotura deliberada de objetos antes del entierro por razones que van desde la liberación del espíritu de un objeto hasta la disuasión del robo de tumbas. [35] Cuando se encontró, al principio se pensó que era un cubo. [21] Los arqueólogos lo cubrieron con film transparente , luego lo envolvieron en vendas de yeso de París y lo levantaron en un bloque de tierra. [21] [23] Esto fue llevado al laboratorio de conservación del Museo Newarke Houses en Leicester , donde fue analizado y luego conservado por Anthony "Rolly" Read. [36] [37] Primero se radiografió el bloque de tierra cubierto de yeso, revelando el casco con cresta de jabalí en su interior. [38] [21]
La mitad restante del casco se rompió en muchos pedazos, entre 100 y 200 en total, incluidos algunos que se depositaron dentro del propio casco. [3] [39] Estos fragmentos se volvieron a ensamblar utilizando el adhesivo de nitrato de celulosa HMG ; solo la protección de la mejilla sobreviviente se volvió a ensamblar a partir de dieciocho fragmentos. [39] [40] Luego, el casco se secó y se llevó al Hospital General de Leicester , donde se lo sometió a radiografías digitales y tomografías computarizadas . [9] Usando esta información, luego se limpió y se tomaron muestras de materiales orgánicos, principalmente textiles y cuero, tal vez del forro del casco, así como posibles plumas en la banda de la frente. [41] [42] Luego se volvió a ensamblar en siete partes más grandes, se limpió nuevamente y finalmente se reconstruyó en una sola pieza. [43] [44] Las secciones faltantes dentro de la mitad restante fueron rellenadas y pintadas, y en el último paso, el jabalí fue fijado al ápice usando epoxi . [45] [46] Periódicos tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda publicaron relatos del descubrimiento en abril, [47] aclamándolo como "el hallazgo de la década". [48] [49] El casco fue colocado en exhibición pública el 23 de diciembre de 1997. [50]
El entierro de Wollaston estaba en un terreno privado propiedad de Peter Gammidge y John Minney, [51] y el casco ahora es propiedad de Gammidge y la familia del difunto Minney. [23] Se lo denominó "Casco Pioneer" en honor a Pioneer Aggregates UK Ltd (ahora propiedad de Heidelberg Materials UK ), [52] [17] que financió completamente la conservación y que con el tiempo había gastado más de £ 400,000 en financiar la arqueología en el área. [9] El casco se exhibió hasta marzo de 1998 en el New Walk Museum en Leicester , el sitio de su inauguración. [50] Actualmente está en exhibición en el Royal Armouries Museum en Leeds , West Yorkshire .
El casco pionero está datado a finales del siglo VII sobre la base del estilo de las hebillas de cinturón encontradas en la tumba, [53] [54] que eran comunes alrededor de 675. [55] Esto sugiere un terminus post quem (la fecha más temprana posible) para el entierro, [53] aunque no necesariamente la fecha exacta de fabricación o deposición del casco. Es de origen anglosajón, uno de los únicos seis cascos de este tipo conocidos junto con los de Benty Grange , Sutton Hoo , York , Shorwell y Staffordshire . [56] Al igual que estos ejemplos, con la excepción del casco franco de Shorwell, el casco pionero se clasifica ampliamente como uno de los "cascos con cresta" conocidos en el norte de Europa entre los siglos VI y XI d. C. [57] [58] [59] Cada uno de ellos se caracteriza por una tapa redondeada y, por lo general, una cresta prominente desde la nariz hasta la nuca. [60] A excepción de un fragmento atípico encontrado en Kiev , [61] todos los cascos con cresta son originarios de Inglaterra o Escandinavia, [62] [63] y son distintos del spangenhelm y lamellenhelm continentales del mismo período. [64] [65]
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El jabalí era un símbolo importante en la Europa prehistórica, donde, según la arqueóloga Jennifer Foster , fue "venerado, elogiado, cazado y comido... durante milenios, hasta su virtual extinción en tiempos históricos recientes". [66] Los símbolos anglosajones del jabalí siguen mil años de iconografía similar, que vienen después de los ejemplos de La Tène en el siglo IV a. C., los especímenes galos tres siglos después y los jabalíes romanos en el siglo IV d. C. [67] Probablemente representan una tradición fusionada de las culturas europea y mediterránea. [68] Se dice que el jabalí era sagrado para una figura de diosa madre entre las comunidades lingüísticamente celtas en la Europa de la Edad del Hierro , [69] mientras que el historiador romano Tácito , escribiendo alrededor del siglo I d. C., sugirió que los Aesti bálticos usaban símbolos de jabalí en la batalla para invocar su protección. [70] [71]
Los cascos con cresta de jabalí están representados en el caldero de Gundestrup de principios del milenio , descubierto en Dinamarca, y en un plato de Torslunda de Suecia, fabricado unos 500 años después. [69] Aunque los romanos también incluyeron al jabalí en su conjunto de símbolos (cuatro legiones , [67] incluida la vigésima , [72] lo adoptaron como su emblema), fue solo uno entre muchos. [69] El jabalí persistió en la tradición germánica continental durante los casi 400 años de dominio romano en Gran Bretaña , como en asociación con los dioses escandinavos Freyja [73] [74] y Freyr . [75] Su regreso a la prominencia en el período anglosajón, como lo representan los jabalíes de Benty Grange, Wollaston, Guilden Morden y Horncastle , puede sugerir la reintroducción post-romana de una tradición germánica de Europa, en lugar de la continuación de una tradición en Gran Bretaña a través de 400 años de dominio romano. [73] Cualquiera que sea su simbolismo preciso, el jabalí anglosajón parece haber estado asociado con la protección; el poeta Beowulf lo deja claro, escribiendo que los símbolos de jabalí en los cascos vigilaban a los guerreros que los usaban. [76] [77]
El casco pionero con cresta de jabalí recuerda al poema anglosajón Beowulf , [31] [78] en el que se hace referencia a cascos con imágenes de jabalíes cinco veces. [79] [80] [81] [82] En tres casos [83] parecen presentar jabalíes independientes sobre los cascos, [77] [84] [85] como el ejemplo de Wollaston. [nota 1] Tal es el caso después de que Grendel es derrotado, cuando un trovador entretiene a Beowulf y sus hombres con la historia de la Lucha en Finnsburh , en la que murió Hnæf , rey de los daneses. [92]
En otro caso, Hrothgar lamenta la muerte de Æschere , "mi mano derecha cuando las filas chocaron y nuestras crestas de jabalí tuvieron que recibir una paliza en la línea de acción" [95] ( eaxlgeestealla, ðonne we on orlege hafelan weredon, þonne hniton feþan, eoferas cnysedan [96] ). Ambos casos probablemente se refieren a crestas como las de Benty Grange y Pioneer Helmet, [84] [85] [89] o al que se encuentra en Guilden Morden. [97] [98] Estos tres jabalíes forjan un vínculo entre el legendario héroe guerrero de la poesía y la realidad, y cada uno arroja luz sobre el otro. [98]
