Carlos Sotomayor Román (1911–1988) fue un pintor chileno , nacido en La Serena, Chile . Es considerado uno de los principales exponentes del cubismo sudamericano .
Su padre, Carlos Sotomayor Cáceres fue un Ingeniero Civil que trabajó en la Empresa de los Ferrocarriles del Estado , casado con Julia Román Morales. Tuvieron 5 hijos: Carlos, Julio (poeta), Lucía, Inés (agrónoma) y Elena.
En su adolescencia, Carlos Sotomayor conoció a la pintora y escultora Laura Rodig, recién regresada de Europa, y trabajó con ella montando una exposición junto a Pedro Olmos .
Estudió en el Instituto Nacional de Santiago y en 1931 ingresó en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile . Sin embargo, en 1932 optó por estudiar en la Facultad de Bellas Artes de la misma casa de estudios. Algunos de sus profesores fueron Jorge Caballero, Herman Gazmuri y Augusto Eguiluz.
Su primera exposición formal tuvo lugar en septiembre de 1933 en la Librería Walton, centro de eventos culturales, evento que fue patrocinado y presentado por el poeta Vicente Huidobro , con quien Carlos Sotomayor mantuvo una estrecha amistad.
En 1934 Sotomayor ingresó al Grupo Decembrista, junto con María Valencia, Gabriela Rivanedeira, Jaime Dvar y Waldo Parraguez. Este grupo de artistas neocubistas estuvo encabezado por Vicente Huidobro. Dos años después, Carlos Sotomayor se casó con Franka Serka Jurac, compañera de estudios de la Facultad de Bellas Artes.
En 1938 ingresó al Grupo Rectángulo de Arte Moderno, impulsado por la artista Vergara Grez. Expuso en la Alianza de Intelectuales de Chile junto a María Valencia, Waldo Parraguez y Haroldo Donoso.
En agosto de 1944 expuso 20 cuadros en la Sala del Ministerio de Educación. En el catálogo había artículos y poemas de los poetas Eduardo Anguita y Julio Molina. El crítico Antonio Romera escribió una reseña muy elogiosa en la prensa.
En 1946 Sotomayor expuso varios óleos y dibujos en la Sala del Ministerio de Educación. El escritor Andrés Sabella escribió un artículo al respecto.
En diciembre de 1952 Sotomayor expuso en la Sala Pro Arte y en 1953 participó en el Primer Salón de Primavera de la Casa de la Cultura de Nunoa, junto a otros 50 artistas: José Balmes, Sergio Montecinos, Raúl Santelices y José Venturelli entre ellos. .
En 1955 comenzó a trabajar en la Empresa de Ferrocarriles de Chile ( EFE ) como dibujante en el Departamento de Vías y Obras.
En 1960 Sotomayor participó en La Segunda Feria de Artes Plásticas (Parque Forestal) organizada por el Museo de Arte Contemporáneo . Sotomayor ganó el segundo premio.
Sotomayor expuso sus obras en la Exposición de Pintura Chilena Nueva en marzo de 1962, organizada y patrocinada por Empresa Esso Oil Co. También participaron Nemesio Antúnez y José Balmes.
En noviembre de 1966 Sotomayor expuso sus óleos en la Sala del Instituto de Artes Plásticas de la Universidad de Chile.
Su última exposición en vida tuvo lugar en 1979 en la Galería Eco, donde se exhibieron 30 cuadros suyos, entre ellos: El pintor y sus modelos , Violación 1 y Paisajes de Cartagena . El crítico de arte José María Palacios elogió las obras de Sotomayor en la prensa.
En 1973 Sotomayor se retiró de la compañía ferroviaria y se dedicó por completo a la pintura hasta su muerte. En 1984 viajó a Europa donde visitó museos de arte moderno en París , Londres , Birmingham y Roma .
En 1988 sufrió un infarto del que no se recuperó y falleció el 17 de abril.
En el año 2004 se organizó una exposición de sus pinturas en la Corporación Cultural de Las Condes , denominada “Carlos Sotomayor: Un clásico moderno”.
Empleado jubilado de los Ferrocarriles de Chile, tranquilo, de aire distante, la mayoría de la gente no sospecharía que es un artista, especialmente uno moderno. Sin embargo, este artista modesto inspiró al crítico Antonio Romera a escribir sobre él: "Tal vez, en toda la historia de la pintura chilena, no haya un ejemplo más claro de dedicación a la creación artística por la creación misma". Y sería difícil encontrar una observación más acertada.
Ya en su adolescencia mostró una visión innovadora. A los 14 años participó en un concurso de carteles para el Festival de Primavera, animado por su padre. Excelente dibujante, con una línea capaz de expresar tanto lo grácil como lo vigoroso de la tradición clásica, Carlos Sotomayor podría haber trabajado enteramente en sentido figurado, un enfoque que le habría proporcionado un éxito comercial inmediato. Con su dominio de la línea, también podría haber diversificado su actividad en el grabado, pero su instinto era para la pintura. A raíz de ello, en 1934 se unió al Grupo Decembrista, un grupo neocubista liderado por el poeta Vicente Huidobro, uno de sus más fervientes admiradores, quien reveló su entusiasmo por la obra de Sotomayor en la revista PRO publicada ese mismo año.
Curiosamente, fueron los escritores de vanguardia los primeros en reconocer el genio de Sotomayor. E. Anguita, Premio Escritor del Año 1988, Julio Molina y Guillermo Atías estuvieron entre sus mayores apologistas, elogiándolo como un pintor que no se limitaba a la reproducción de la realidad, ni al romanticismo convencional. Apoyado en la sólida base de sus dibujos, Sotomayor altera la realidad para hacerla más real, en la búsqueda de una comunicación más sensible a través de formas expresivas muy personales. Es violento y tierno al mismo tiempo.
Sigue siendo un enigma, una figura solitaria, alabada por unos pocos y aún desconocida para la mayoría. No obtiene elogios oficiales, ni éstos le interesan. Tranquilo, retraído, conversando sólo con sus amigos, el artista no teme enfrentarse a sus propias soluciones. Sensible a la actualidad, la figuración inicial surge de repente en su obra, pero no como fase final de su expresión, sólo como la rebeldía de un espíritu puro. Es por ello que, aunque se ha intentado encasillarla, la obra de Sotomayor no admite etiquetas. Picasso puede estar en un segundo plano, pero es porque admira en él, sobre todo, su independencia creativa. El poeta E. Anguita llega a decir que la pintura de Sotomayor es como la imagen de una «idea inquieta», definición que el crítico Romera profundiza, subrayándola como «cierta inquietud o agitación del espíritu».