Johan Wilhelm Carl Wahlbom (16 de octubre de 1810 - 25 de abril de 1858) fue un pintor, ilustrador y escultor sueco.
Su padre, Adolf, era pastor y profesor y su abuelo, Johan Gustaf Wahlbom , fue un destacado médico y científico que estudió con Carl Linnaeus . En 1824, a la edad de catorce años, se convirtió en cadete de la Academia Militar de Karlberg . Mientras estuvo allí, sus principales intereses fueron la gimnasia y la esgrima. Los métodos de Per Henrik Ling , un pionero de la educación física, tuvieron una gran influencia en su desarrollo personal. En sus cartas, también expresó su interés por los esfuerzos literarios y artísticos e hizo ilustraciones para una publicación estudiantil llamada Kornblixten ( relámpago de calor ).
Tras la muerte de su padre en 1828, se vio obligado a buscar empleo como profesor en el Real Instituto Central de Gimnasia , que proporcionaba alojamiento. Fue allí donde conoció a Ling. También estuvo expuesto a los dibujos de Fredric Westin , con quien comenzó a estudiar ese mismo año. En 1829, tras dejar el servicio militar, pudo inscribirse en la Real Academia Sueca de Bellas Artes . Durante este tiempo, también recibió el apoyo de Fredrik Boije , el editor de una revista artística. Boije también le enseñó grabado . Más tarde produjo litografías , incluida una serie de veinticuatro escenas históricas con texto de Karl August Nicander . [1] También hizo ilustraciones para Fritiof de Esaias Tegnér . Su preocupación por el trabajo gráfico hizo que Westin comentara que no estaba desarrollando un buen sentido del color. [2] [3] En respuesta, se centró en las técnicas de acuarela .
A pesar del apoyo de Boije y de vivir con Westin, se encontró en dificultades económicas y tuvo que abandonar la Royal Academy en 1833. Después de eso, se mantuvo con sus ilustraciones y con un trabajo ocasional como profesor de gimnasia, aunque se tomó un tiempo para estudiar anatomía con Anders Retzius . En 1838, fue candidato a una beca importante, pero se la otorgaron a Per Wickenberg . En su lugar, un grupo de amigos se unió y recaudó 700 riksdaler . Con recomendaciones de Ling y del director artístico de la academia, Johan Gustaf Sandberg , pudo realizar un viaje de estudios a París. Una vez allí, se mudó al Hôtel de Beauvais , donde compartió un apartamento con Fritz von Dardel . Pronto envió a casa varias esculturas, pero no encontraron compradores. Además de dibujo y modelado, estudió xilografía .
En París los fondos escaseaban y los editores locales no estaban interesados en sus dibujos. Aubert et Cie. le ofreció trabajo si hacía retratos de muchachas bonitas. Finalmente, a través del ministerio sueco, se puso en contacto con el conde Adolf Eugène von Rosen que pudo encontrarle trabajo con un editor inglés que estaba planeando una traducción de la Historia de Gustavo II Adolfo de Anders Fryxell . Wahlbom viajó a Alemania y realizó extensos bocetos preliminares, pero a su regreso le dijeron que el editor había cerrado. Consiguió vender sus dibujos a un comerciante de arte.
Comenzó a pintar al óleo y, gracias a la recomendación de Olof Johan Södermark , un oficial militar que trabajaba como pintor a tiempo parcial, pudo recibir lecciones de Franz Xaver Winterhalter . A pesar de recibir una carta de elogio de Winterhalter, otro intento de conseguir una beca de la Royal Academy fracasó. Sin embargo, en 1842 lo nombraron "agré" (una especie de candidato a miembro) y recibió un estipendio .
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En 1843 decidió probar suerte en Roma, donde encontró un puesto en el taller de Bengt Erland Fogelberg . También se produjo un cambio en sus intereses, ya que visitó la Campaña romana para pintar animales y granjeros. También pasó mucho tiempo con sus compañeros artistas suecos en el Caffè Greco . En 1845, basándose en el trabajo que envió a casa, se le concedió una prórroga de dos años de su apoyo financiero. Después de otra estancia en París, regresó a Estocolmo en 1848 y fue elegido miembro de la Real Academia. Después de sustituir a Carl Gustaf Qvarnström , durante una excedencia, fue nombrado profesor.
En esa época, su salud había comenzado a empeorar. En 1852, por recomendación de su médico, pasó el invierno en Bruselas . Al año siguiente, volvió a París, pero su enfermedad le impidió pintar durante largos períodos. Un intento de exponer algunas de sus obras en el Salón no tuvo éxito. Poco después, él y un amigo fueron a Roma y adquirió un estudio en la Via della Purificazione, en el distrito artístico. Una vez más, no pudo pintar durante largos períodos debido a ataques de gota . [4]
Cuando su mentor, Westin, dejó la academia, Wahlbom fue nombrado para reemplazarlo pero, poco después del nombramiento, fue encontrado en el suelo de una habitación de hotel, inconsciente por un derrame cerebral. Pasó nueve meses en el Hospital Fatebenefratelli , incapaz de mover su lado izquierdo o levantar su brazo derecho. Acompañado por una enfermera, viajó a Lyon para recibir tratamiento, luego a Londres para recibir un tratamiento eléctrico experimental inventado por un tal M. Beckensteiner. Permaneció en Londres, una sombra de lo que fue, y recibió numerosas visitas de sus amigos. Se preparaba para regresar a Suecia cuando le diagnosticaron una enfermedad renal. En abril, murió después de una serie de derrames cerebrales y fue enterrado en el cementerio de Brookwood en Woking .
Sus obras pueden verse en el Konstmuseum de Gotemburgo , [5] el Museo Nacional , [6] la Biblioteca de la Universidad de Uppsala , [7] Nordiska museet y la Nasjonalgalleriet , entre muchos otros.
