Canadá Oriental ( en francés : Canada-Est ) era la parte noreste de la provincia de Canadá . [2] El informe de Lord Durham que investigaba las causas de las rebeliones del Alto y Bajo Canadá recomendaba fusionar esas dos colonias. La nueva colonia, conocida como la provincia de Canadá, fue creada por la Ley de Unión de 1840 aprobada por el Parlamento del Reino Unido , que entró en vigor en 1841. Para fines administrativos, la nueva provincia se subdividió en Canadá Occidental y Canadá Oriental. El antiguo nombre de "Bajo Canadá" volvió a usarse oficialmente en 1849 y, a partir de la Confederación Canadiense de 1867, formó la recién creada provincia de Quebec .
Se estima que en 1851 vivían en Canadá Este unas 890.000 personas. [1]
Estaba formada por la parte sur de la actual provincia canadiense de Quebec . Era una antigua colonia británica llamada provincia del Bajo Canadá . Según el informe de Lord Durham, se fusionó con la provincia del Alto Canadá (actual parte sur de la provincia de Ontario ) para crear la provincia de Canadá.
Canadá Este era principalmente una región francófona . [ cita requerida ]
Debido a la fuerte inmigración que siguió a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la población de habla inglesa de Canadá Oeste pronto superó a la de Canadá Este. En virtud de la Ley de Unión de 1840, los escaños en la legislatura inferior se dividieron equitativamente entre el Este y el Oeste. La Ley no preveía una representación por población [ cita requerida ] .
Entre 1841 y 1843 se utilizaron los términos Canadá del Este y Canadá del Oeste. Los nombres anteriores de las dos colonias, Bajo Canadá y Alto Canadá , no tenían estatus constitucional.
A partir del 25 de abril de 1849, el Parlamento canadiense promulgó una ley de interpretación que dio nuevamente significado jurídico a los términos Bajo Canadá y Alto Canadá : [3]
Las palabras "Bajo Canadá" significarán toda la parte de esta Provincia que anteriormente constituía la Provincia del Bajo Canadá. Las palabras "Alto Canadá" significarán toda la parte de esta Provincia que anteriormente constituía la Provincia del Alto Canadá.
Existía el peligro de incursiones fenianas a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos al sur y al este de Montreal. El gobierno británico no quería que se repitiera la rebelión de 1837 y 1838, por temor a perder dos colonias más en manos de los Estados Unidos .
Los productos agrícolas más importantes eran las patatas, el centeno, el trigo sarraceno, el azúcar de arce y el ganado [ cita requerida ] . Cuando llegó el momento de confederarse, los francófonos estaban nerviosos porque no querían perder su herencia francesa. [ cita requerida ] Tenían miedo de que los ingleses los abrumaran.
En el momento de la Confederación (1867), Montreal era la ciudad más grande de las colonias británicas de América del Norte , con una población de 107.225 habitantes. [4] Algunas de las personas más ricas de Canadá vivían en Montreal.
A finales de la década de 1850, se habían comprado todas las tierras de Canadá Oeste. [ cita requerida ] La siguiente frontera estaba al oeste del lago Superior . Sin embargo, estas tierras eran propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson . La mayoría de los habitantes de Canadá Este se resistieron a la adquisición de estas tierras, ya que habría cambiado el equilibrio de los escaños en la legislatura.
El río San Lorenzo estuvo cubierto de hielo durante la mitad del año. Durante esa mitad del año, las mercancías tuvieron que transportarse en ferrocarriles estadounidenses. La gente apoyó la construcción de un ferrocarril que atravesara Canadá Este hasta Halifax para proporcionar una ruta totalmente británica para el comercio y la defensa.
En la década de 1860, el ferrocarril Grand Trunk tenía una deuda de aproximadamente 72 millones de dólares y sus ingresos anuales eran de unos 200 millones de dólares. En parte debido a esto, la provincia de Canadá se retiró de las negociaciones para el ferrocarril intercolonial . [5]
Sólo el 20% de los habitantes de Canadá Este vivían en ciudades. El resto eran agricultores, habitantes como ellos mismos se llamaban. Construían sus propias casas de piedra y muebles de madera. Su ropa era casera y sus alimentos se cultivaban en las granjas. [ cita requerida ]
La madera era el recurso natural más importante de Canadá Este. En los bosques, cientos de trabajadores talaban árboles y luego hacían flotar los troncos río abajo durante las inundaciones de primavera. Los aserraderos convertían los troncos en tablones y tablas para venderlos en los mercados de los Estados Unidos. Las fábricas del Distrito de Canadá Este fabricaban ventanas, tejas, tablas de madera para lavar y marcos de puertas.