« Can I Get a Witness » es una canción compuesta por Brian Holland , Lamont Dozier y Eddie Holland y producida por Brian Holland y Lamont Dozier como un sencillo no incluido en un álbum para el vocalista estadounidense Marvin Gaye , quien publicó el disco en el sello Tamla de Motown en septiembre de 1963. [ 1] [2]
Grabado en los estudios Hitsville USA de Motown el 17 de julio de 1963, el compositor de la letra de la canción, Eddie Holland, discutió una vez revisar la canción con Gaye, quien se había quejado con los productores por cantar sus canciones por encima de su rango vocal, algo de lo que luego se quejaría durante las sesiones de grabación de su interpretación de " I Heard It Through the Grapevine ".
Según Holland, una vez que Gaye escuchó a Holland interpretar la canción, asintió y dijo: "Está bien, estoy listo", ante un Holland perplejo, que a menudo tenía que repasar la canción varias veces con otros artistas que habían grabado sus canciones. Según Holland, Gaye grabó la canción en una sola toma, lo que impresionó a Holland, a su hermano y a Dozier. Holland más tarde llamaría a Gaye "el vocalista más versátil con el que he trabajado".
En la canción, respaldada por un riff de piano estilo boogie woogie tocado por el pianista de Funk Brothers, Earl Van Dyke , Gaye interpreta la canción en una armonía gospel con miembros de The Supremes y Holland-Dozier-Holland apoyándolo en coros. Gaye interpreta la canción principalmente en un rango de tenor , pero ocasionalmente canta tanto en los rangos de barítono como de falsete .
Lanzada en septiembre de 1963 como la continuación del éxito top ten de Gaye, " Pride and Joy ", la canción alcanzó el puesto número 22 en el Hot 100 el 28 de diciembre de 1963 y también se convirtió en uno de los primeros sencillos de éxito internacionales de Gaye, causando revuelo en el Reino Unido, principalmente entre los clubes de baile de Londres y el norte de Inglaterra (particularmente Leeds), y también llegó a las listas de Francia, donde alcanzó el puesto número 29 en su lista. [3] Con 16 semanas, "Can I Get a Witness" duró más que cualquier otra entrada de Marvin Gaye en el Hot 100 durante la década de 1960. [4] Gaye interpretó la canción en vivo en el TAMI Show y realizó playback de la canción mientras aparecía en Hollywood A Go-Go en 1964 y también en el programa de la BBC, Ready, Steady, Go! en 1965.
"Can I Get a Witness" fue versionada por los Rolling Stones en su primer álbum, The Rolling Stones en 1964. Los Stones también grabaron una secuela instrumental compuesta por ellos mismos llamada "Now, I've Got a Witness" en ese mismo álbum.
Dusty Springfield también grabó una versión en 1964 para su segundo EP Dusty en Philips .
Stevie Wonder grabó una versión de la canción para su álbum I Was Made to Love Her , lanzado en 1967.
Checkmates, Ltd. lanzó una versión de la canción como parte de un popurrí en su álbum debut de 1967, Live! At Caesar's Palace .
Los Buckingham grabaron una versión en su álbum de 1968 "In One Ear and Gone Tomorrow".
La cantante inglesa Sam Brown incluyó la canción en su álbum Stop! en 1988. Lanzada como sencillo en 1989, su versión alcanzó el puesto número 15 en el Reino Unido e Irlanda, el número 17 en Australia y el número nueve en Nueva Zelanda. [5] [6] [7]
Las Supremes , que aparecieron como coristas en el original de Marvin Gaye, grabaron más tarde una versión en 1966; sin embargo, su versión permaneció inédita hasta 1987.
Elton John interpretó la canción en el concierto Live Aid de Bob Geldof el 13 de julio de 1985.
Lee Michaels siguió con " Do You Know What I Mean " con su versión de "Can I Get a Witness", que alcanzó el puesto número 39 el día de Navidad de 1971, ocho años después de que la versión de Gaye alcanzara el puesto número 22. Su versión usó acordes de órgano que eran similares a su éxito anterior "Do You Know What I Mean". [8] Apareció en su álbum de 1971, 5th .