Mezoneuron kauaiense es un arbusto o árbol pequeño poco común del género Mezoneuron (familia de los guisantes, Fabaceae ), que es endémico de Hawái . Los nombres comunes incluyen uhiuhi ( Isla Grande y Kauaʻi ), kāwaʻu ( Maui ) y kea (Maui). [3] [4] Está amenazado por especies invasoras , particularmente ungulados salvajes .
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Mezoneuron kauaiense es un arbusto o árbol pequeño [5] que alcanza una altura de 4 a 10 m (13 a 33 pies). [4] La corteza es de color gris oscuro y está formada por plaquetas rectangulares u oblongas. Las hojas pinnadas están compuestas de 4 a 8 folíolos , cada uno de alrededor de 3 cm (1,2 pulgadas) de longitud. Las flores bisexuales tienen sépalos de color rosa a rosa y anteras rojas . Se forman en racimos terminales de color rosa a rojo [6] de 4 a 7 pulgadas (10 a 18 cm) de longitud. [5] Las vainas de semillas planas y delgadas miden 8 cm (3,1 pulgadas) de largo, 5 cm (2,0 pulgadas) de ancho, [6] y contienen de 2 a 4 semillas de forma ovalada . La floración tiene lugar de diciembre a marzo. [5]
El uhiuhi habita en bosques secos , costeros y mixtos a elevaciones de 80 a 920 m (260 a 3020 pies). Las plantas asociadas incluyen llamas ( Diospyros sandwicensis ), ʻaʻaliʻi ( Dodonaea viscosa ) y alaheʻe ( Psydrax odorata ). Anteriormente existían poblaciones en Kauaʻi ( cañón Waimea ), West Maui , Lānaʻi , la Isla Grande ( distrito de North Kona ) y Oʻahu ( cordillera Waiʻanae ), pero solo se encuentran en los dos últimos en la actualidad. [7]
La madera de M. kauaiense es muy densa [6] y dura, casi negra y de grano compacto. Los nativos hawaianos la usaban para hacer ʻōʻō ( palos para cavar ), ihe ( lanzas ), laʻau melomelo ( señuelos para pescar ), pou (postes para casas), corredores para papa hōlua ( trineos ), pāhoa ( dagas ), laʻau palau ( garrotes ), [3] y laʻau kahi wauke ( tablas para raspar de Broussonetia papyrifera ). [4] Las flores de color rosa se recolectan para hacer lei . [8] Se elaboró un purificador de sangre a partir de hojas tiernas, brotes de hojas y corteza de uhiuhi machacados junto con la corteza interna de hāpuʻu ( Cibotium spp. ), ʻokolehao , corteza de ʻulu ( Artocarpus altilis ), raíces pivotantes de ʻuhaloa ( Waltheria indica ) y ko kea ( Saccharum officinarum ). [4]
La planta es muy rara hoy en día, con menos de 100 individuos restantes en estado salvaje, [9] con algunas estimaciones de menos de 50 plantas. [7] [10] No se reproduce con mucho éxito, teniendo un bajo nivel de reclutamiento . [9] El hábitat de la planta ha sido degradado o destruido por el desarrollo, la agricultura y el fuego , e invadido por especies exóticas de plantas y animales. [9] La hierba fuente invasora ( Pennisetum setaceum ) es particularmente dañina para el hábitat, cubriendo campos enteros y aumentando el peligro de incendio. [10] Las ratas se comen las semillas , y el ganado y las cabras pastan en el área. [9] Un insecto, el barrenador de la ramita del café negro ( Xylosandrus compactus ), daña las plántulas y los árboles jóvenes . [10] Dado que la madera es tan buscada, los árboles todavía corren el peligro de ser talados. [10] La población de la Isla Grande crece en la ladera de Hualālai , un volcán inactivo , y por lo tanto técnicamente está en peligro de ser extirpado en caso de erupción . [10]
La planta fue incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos en 1986. [10]
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