El Beli Orao ( en serbocroata, «águila blanca») fue un yate real construido entre 1938 y 1939 para la Marina Real yugoslava , que pretendía que sirviera como patrullero , escolta o buque de guardia en tiempos de guerra. Una vez finalizado, entró en servicio como yate del almirantazgo, utilizado por almirantes de alto rango para el transporte y para revisar los ejercicios de la flota. Fue capturado en abril de 1941 por los italianos durante la invasión de Yugoslavia por el Eje en la Segunda Guerra Mundial. La Regia Marina (Marina Real italiana) reemplazó sus cañones y lo utilizó como cañonera para la protección del puerto y tareas de escolta costera, brevemente como Alba y luego como Zagabria . Luego se utilizó para entrenar a especialistas en guerra antisubmarina de la base naval de La Spezia .
Después del armisticio italiano con los aliados en septiembre de 1943, el Zagabria escapó de la captura alemana y fue devuelto a la Marina Real Yugoslava en el exilio en diciembre de ese año. Reacondicionado y bajo su nombre original de Beli Orao , se convirtió en un buque de reserva para una flotilla de cañoneras a motor que habían sido prestadas a la Marina Real Yugoslava en el exilio por la Marina Real Británica . En este papel operó desde la Colonia de la Corona Británica de Malta , y en el mar Tirreno frente a la costa occidental de Italia, y más tarde en el mar Adriático frente a la costa yugoslava. Después de la guerra permaneció en manos yugoslavas bajo los nombres de Biokovo y luego Jadranka , sirviendo como yate naval y como yate presidencial para el presidente de Yugoslavia Josip Broz Tito , y también como barco de despacho . En 1978, todavía estaba en servicio como yate, pero fue desguazado poco después.
El Beli Orao fue ordenado a Cantieri Riuniti dell'Adriatico (CRDA) en Trieste , Italia, en 1938, originalmente diseñado como un barco de guardia para la Guardia Financiera Yugoslava. Durante su construcción, los planes fueron modificados varias veces por el gobierno yugoslavo , [1] de modo que fue completado como un yate real para uso del príncipe regente Pablo en tiempos de paz. [2] En tiempos de guerra, iba a ser utilizado como un barco de patrulla , [3] escolta, [2] o barco de guardia. El diseño final le dio la apariencia de un yate a motor o un barco de pasajeros rápido . [3]
Las fuentes varían sobre la longitud total del Beli Orao ; se dan tanto 60,45 metros (198 pies 4 pulgadas) [1] como 65 metros (213 pies 3 pulgadas) [2] . Tenía una longitud entre perpendiculares de 60,08 m (197 pies 1 pulgada), [2] una manga de 7,95 m (26 pies 1 pulgada) [1] u 8,08 m (26 pies 6 pulgadas), [2] y un calado de 2,8 m (9 pies 2 pulgadas) [1] o 2,84 m (9 pies 4 pulgadas). [2] Tenía un desplazamiento estándar de 567 toneladas (558 toneladas largas), [1] [2] y desplazaba alrededor de 660 t (650 toneladas largas ) a plena carga. [1] [2] Estaba propulsada por dos motores diésel CRDA- Sulzer que impulsaban dos hélices. [1] [2] Las fuentes varían sobre la potencia de sus motores. En All the World's Fighting Ships 1922–1946 de Conway se afirma que generaban 1.900 caballos de fuerza al freno (1.400 kW ), [2] pero el historiador naval Zvonimir Freivogel da una potencia mayor de 2.200 bhp (1.600 kW). [1] Los motores fueron diseñados para impulsarla a una velocidad de crucero de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph). [3] Se desconoce el tamaño de su tripulación. [1] [2] Para el servicio en tiempos de guerra debía estar armada con dos cañones antiaéreos de 40 milímetros (1,6 pulgadas) , [1] [2] y dos ametralladoras de 15 mm (0,59 pulgadas) o 7,9 mm (0,31 pulgadas) . [1] El Beli Orao , llamado así por el águila blanca bicéfala del escudo de armas yugoslavo , [3] fue botado el 23 de diciembre de 1938, botado el 3 de junio de 1939 y completado el 29 de octubre de ese año, después de que estallara la Segunda Guerra Mundial . [1] [4] [5]
Cuando se completó el Beli Orao , Yugoslavia aún no había sido arrastrada a la guerra, pero fue puesta inmediatamente en servicio para reemplazar al yate del almirantazgo Vila , que era utilizado por almirantes de alto rango para el transporte y para revisar los ejercicios de la flota. Esto cambió con la invasión del Eje liderada por Alemania en abril de 1941. [ 3 ] En el momento de la invasión, el Beli Orao estaba ubicado en la base principal de la flota naval en la bahía de Kotor . [6] Cuando el buque insignia de la flota , el obsoleto crucero ligero Dalmacija , recibió la tarea de participar en un ataque contra el enclave italiano de Zara , el personal de la flota se transfirió al Beli Orao . [3] Después de que los italianos capturaron Kotor , el comandante en jefe de la flota, el contralmirante Emil Domainko, que estaba a bordo del Beli Orao anclado frente a Krtole dentro de la bahía, fue convocado para reunirse con un general italiano cuyas tropas estaban ocupando Kotor. [7] Beli Orao fue entonces el escenario de las negociaciones entre el personal de la flota y la Regia Marina (Marina Real Italiana) en relación con la rendición de la flota. [3] A Domainko se le permitió navegar en Beli Orao hasta Herceg Novi en la desembocadura de la bahía, pero regresó a Kotor para entregar el barco. [7]
Fue puesta en servicio en la Regia Marina como cañonera , inicialmente como Alba (Amanecer), aunque pronto su nombre fue cambiado a Zagabria (el nombre italiano de Zagreb ), probablemente para compensar el hecho de que el destructor yugoslavo Zagreb había sido hundido por dos de sus oficiales en lugar de ser rendido. [3] Los dos cañones de 40 mm del Zagabria fueron reemplazados por dos cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) L/70 . En ese momento, era una de las cañoneras más grandes operadas por los italianos. Al igual que otras cañoneras italianas, se empleó solo en tareas de protección del puerto y escolta costera. [8]
El Zagabria fue entonces asignado a la escuela de guerra antisubmarina (ASW) en La Spezia en el mar de Liguria , donde fue equipado con hidrófonos para detectar submarinos . Hasta el armisticio italiano con los Aliados en septiembre de 1943, fue utilizado para entrenar especialistas en ASW para el servicio en corbetas , destructores y torpederos . En el momento del armisticio, el Zagabria escapó de la inminente captura alemana navegando hacia Augusta, Sicilia . El 19 de septiembre, partió hacia La Valeta en la Colonia de la Corona británica de Malta con las corbetas Folaga y Gru de la clase Gabbiano , pero tuvo que regresar para entregar al almirante italiano Príncipe Aimone, Duque de Aosta , a Taranto en el sur de Italia, ya que los términos del armisticio no le permitían salir del país. El 7 de diciembre de ese año, los italianos devolvieron el Zagabria a la Marina Real Yugoslava en el exilio y retomó el nombre de Beli Orao . [3] Poco después de su regreso, fue visitada en Malta por Pedro II , el rey de Yugoslavia , que vivía exiliado en el Reino Unido con su gobierno. [9]
Después de reacondicionarse en Taranto, el Beli Orao fue utilizado como buque de reserva para una flotilla de cañoneras a motor (MGB) que habían sido prestadas a la Marina Real Yugoslava en el exilio por la Marina Real Británica . En 1944 y 1945, estuvo destinado en Malta, donde la Marina Real Británica purgó a los "monárquicos" restantes de la flotilla, reemplazando a ese personal con una tripulación políticamente confiable y leal a los partisanos yugoslavos liderados por el Partido Comunista Yugoslavo . [3] [10] La flotilla tenía su base en Livorno, en la costa occidental de Italia, mientras operaba en el mar Tirreno . [3] La flotilla realizó operaciones en el Adriático al final de la guerra, bajo el mando del comandante Konstantin Jeremić, [3] con base en Ancona, en la costa este de Italia, desde el 1 de abril de 1945. A mediados de abril, cuatro MGB de la flotilla apoyaron la captura de la isla de Rab por tropas partisanas, pero la desconfianza permaneció entre la Armada partisana local y los restos de la Marina Real Yugoslava en el exilio, e incluso los británicos aparentemente limitaron la información que compartirían con la flotilla. [11] Beli Orao continuó en servicio hasta el final de la guerra. [2] En la era comunista de posguerra, los historiadores yugoslavos criticaron o ignoraron las operaciones de la flotilla, y se han realizado pocas investigaciones históricas sobre el tema. [10]
Después de la guerra fue rebautizado como Biokovo , y en 1949 pasó a llamarse Jadranka , sirviendo como yate armado en la Armada yugoslava y también como yate presidencial para el presidente de Yugoslavia , Josip Broz Tito . En 1969 estaba sirviendo como barco de despacho , [12] y fue eliminado del registro naval en 1976 o 1977, después de lo cual se construyó un nuevo Jadranka como yate presidencial. [1] En 1978, el Jadranka original todavía estaba en servicio como yate, [2] pero fue desguazado poco después. La campana de su barco , el timón y el escudo de armas yugoslavo que llevó durante su servicio se conservan en el Museo Marítimo Croata en Split . [1]