La cabeza de serpiente de Malabar ( Channa diplogramma ) es una especie vulnerable de cabeza de serpiente de agua dulce en los Ghats occidentales de la India. Hasta 2011, su nombre científico se consideraba habitualmente sinónimo de C. micropeltes , la cabeza de serpiente gigante. [2]
Sir Francis Day describió Ophiocephalus diplogramma en 1865 basándose en un espécimen juvenil (42 mm de longitud) recolectado cerca de la desembocadura del río Cochin en la ciudad portuaria de Cochin (suroeste de la India), y lo llamó cabeza de serpiente Malabar. [3] El patrón de color de este juvenil coincidía con el de los juveniles de otra especie de cabeza de serpiente, O. micropeltes , descrita originalmente por Cuvier y Valenciennes de Java , Indonesia. [4] Esto posiblemente llevó a Day a sinonimizar C. diplogramma con C. micropeltes en 1878. [5] La gran similitud, la rareza de los especímenes adultos en las colecciones de los museos y el hecho de que ningún taxónomo había estudiado esta cabeza de serpiente desde su descripción, dieron lugar a la posterior Aceptación de la sinonimia por parte de los ictiólogos . [2] En 2011, se demostró que C. diplogramma era una especie válida 134 años después de su sinonimización, lo que la convierte en una especie endémica de la India peninsular . [2]
C. diplogramma muestra múltiples fases de color durante su historia de vida, lo que hace que los pescadores locales crean que son especies diferentes. Los distintos ejemplares también son conocidos con distintos nombres vernáculos ( pulivaka , karivaka , manalvaka y charalvaka ). Todos estos especímenes en diferentes fases de color se encuentran de forma simpátrica y utilizan los mismos hábitats ecológicos.
La cabeza de serpiente de Malabar es endémica de los Ghats occidentales del sur de la India peninsular . Se conoce por los ríos Meenachil , Manimala , Pampa , Achenkovil y Kallada (y sus embalses) en Kerala , así como por los ríos Chittar y Tambaraparani (y sus embalses) en Tamil Nadu .
La cabeza de serpiente Malabar se diferencia de todas las demás especies del género por su gran número de escamas en la línea lateral (103–105 frente a 36–91). Además, se diferencia de todas las demás especies de Channa , excepto C. bankanensis , C. lucius , C. micropeltes y C. pleurophthalma , por la presencia de escamas gulares, un parche de escamas entre las puntas anteriores de las mandíbulas inferiores, visible en la parte ventral. vista. C. diplogramma se diferencia de C. bankanensis , C. lucius y C. pleurophtalma por tener un patrón de color muy diferente, y de su especie hermana C. micropeltes por una combinación de características, a saber. número de radios de la aleta caudal , escamas en la línea lateral, escamas debajo de la línea lateral; vértebras totales, longitud preanal y profundidad corporal.
La cabeza de serpiente de Malabar figura como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN en vista de su distribución restringida y amenazas que incluyen pesca, pérdida de hábitat y contaminación. [1]