By The Great Horn Spoon es una novela infantil de Sid Fleischman , publicada en 1963. Cuenta la historia de un niño de 12 años y su mayordomo inglés y sus aventuras en la fiebre del oro de California . Fue adaptada a lapelícula de Disney Las aventuras de Bullwhip Griffin , protagonizada por Roddy McDowall y Suzanne Pleshette . Debido a su ambientación, la novela es recomendada por el Departamento de Educación de California como una selección literaria para uso en el aula. [1]
Jack, de doce años, se dirige a California en busca de oro después de que su tía Arabella pierde todo su dinero. Lo acompaña el mayordomo de la tía Arabella , Praiseworthy. Planean pagar el pasaje en el barco Lady Wilma , pero cuando un criminal llamado Cut-Eye Higgins les roba el dinero, se esconden en su lugar. El capitán Swain los atrapa y los obliga a trabajar para ganarse el pasaje en los búnkeres de carbón . Mientras están allí, conocen al Dr. Buckbee, que posee un mapa de los campos de oro. Cut-Eye Higgins roba el mapa y escapa en uno de los botes salvavidas . Durante el viaje, el Lady Wilma navega alrededor del Cabo de Hornos y gana una carrera contra un barco llamado Sea Raven .
Después de llegar a California, Praiseworthy y Jack le cortan el pelo a un minero llamado Quartz Jackson. Quartz Jackson les enseña a buscar oro y encuentra algo de polvo de oro en su barba. Le da el polvo de oro a Praiseworthy, quien lo pone en su guante izquierdo. Praiseworthy y Jack suben a una diligencia hacia los yacimientos de oro, solo para descubrir a Cut-Eye Higgins en el mismo viaje. Los salteadores de caminos asaltan la diligencia y uno intenta quitarle a Praiseworthy la foto de la tía Arabella. Praiseworthy lo empuja cuesta arriba con un puñetazo de su guante izquierdo, que estaba cargado con el polvo de oro. Los ladrones toman el abrigo de Higgins, que contiene el mapa.
Jack y Praiseworthy llegan a Hangtown y viven varias aventuras. Cuando la noticia de la pelea de Praiseworthy con los ladrones llega a los lugareños, los mineros le dan el apodo de "Bullwhip". Un peleador llamado Mountain Ox desafía a Praiseworthy a un combate de boxeo.
Jack compra un rifle y se va de cacería, donde cae en un agujero de coyote y es rescatado por uno de los ladrones de diligencias, que lleva el abrigo de Cut-Eye Higgins. Jack toma el abrigo, pero el mapa ya no está allí. Jack y Praiseworthy siguen a Higgins hasta un pueblo minero llamado Shirt-Tail Camp, donde Higgins se ha convertido en el dentista local . Llegan justo a tiempo para ver a Higgins siendo sentenciado a la horca por robar un caballo. Ansiosos por encontrar el mapa, negocian su liberación. El juez de paz acepta posponer el ahorcamiento hasta que se pueda encontrar otro dentista, pero aún así ordena a Jack y Praiseworthy que caven la tumba de Higgins. Mientras cavan, encuentran oro. Después, venden su burro al juez de paz y entregan sus herramientas de minería. Regresan a Hangtown, donde Praiseworthy gana su pelea con Mountain Ox.
Al día siguiente, cuando están a punto de partir, Jack ve a sus dos hermanas y a su tía Arabella, quien acepta casarse con Praiseworthy, quien planea convertirse en el primer abogado del Oeste.
Horn Book elogió la novela y la calificó como "una historia deliciosa, contada e ilustrada con entusiasmo y gusto hasta la última página". [2] Kirkus Reviews fue menos elogioso y consideró que el libro era inferior a otros trabajos de Fleischman. [3]
En 1967, Walt Disney Pictures adaptó By the Great Horn Spoon en una película llamada The Adventures of Bullwhip Griffin . Bryan Russell protagonizó a Jack y Roddy McDowall interpretó a "Eric Griffin", el nuevo nombre del personaje del mayordomo. Suzanne Pleshette interpretó a la tía Arabella, quien en esta versión los sigue a California y se convierte en cantante en un salón. El personaje de Cut-Eye Higgins fue cambiado de un criminal a un juez corrupto y fue interpretado por Karl Malden . [4]
