El Duttaphrynus melanostictus se conoce comúnmente como sapo común asiático , sapo asiático de espinas negras , sapo asiático , sapo de anteojos negros , sapo común de Sonda y sapo de Java . Es probable que se trate de un complejo de más de una especie de sapo verdadero que se distribuye ampliamente en el sur y sudeste de Asia . [1]
La especie crece hasta unos 20 cm (8 pulgadas) de largo. Los sapos comunes asiáticos se reproducen durante el monzón y sus renacuajos son negros. Se pueden ver sapos jóvenes en grandes cantidades después de que terminan las lluvias monzónicas.
La parte superior de la cabeza tiene varias crestas óseas, a lo largo del borde del hocico (cresta cantal), delante del ojo (preorbitaria), encima del ojo (supraorbitaria), detrás del ojo (postorbitaria) y una corta entre el ojo y la oreja (orbitotimpánica). El hocico es corto y romo, y el espacio entre los ojos es más amplio que el ancho del párpado superior. El tímpano o tímpano es muy distintivo y es al menos tan ancho como dos tercios del diámetro del ojo. El primer dedo es a menudo más largo que el segundo y los dedos de los pies están al menos medio palmeados. Un tubérculo verrugoso se encuentra justo antes de la unión del muslo y la pierna (tubérculo subarticular) y dos moderados están en la pierna (metatarso). No hay pliegues de piel a lo largo del tarso. La "rodilla" (articulación tarsometatarsiana) llega al tímpano o al ojo cuando la pata trasera se mantiene paralela a lo largo del costado del cuerpo. La parte dorsal está cubierta de verrugas espinosas. Los parótidos son prominentes, con forma de riñón o elípticos y alargados, y secretan bufotoxina de color blanco lechoso. La parte dorsal es amarillenta o amarronada y las espinas y crestas son negras. La parte inferior no tiene marcas o está manchada. Los machos tienen un saco vocal subgular y almohadillas negras en los dedos internos que ayudan a sujetar a la hembra durante la cópula. [2]
Los sapos comunes asiáticos se reproducen en ríos de corriente lenta y quieta y en estanques y charcas temporales y permanentes. Los adultos son terrestres y pueden encontrarse bajo la cubierta del suelo, como rocas, hojarasca y troncos, y también están asociados con las viviendas humanas. Las larvas se encuentran en cuerpos de agua quietos y de movimiento lento. [1] A menudo se los ve de noche bajo las farolas de la calle, especialmente cuando las termitas aladas pululan. Se ha observado que se alimentan de una amplia gama de invertebrados , incluidos los escorpiones . [3] Los renacuajos criados en grupos de hermanos se metamorfosearon más rápido que los que se mantuvieron en grupos mixtos. [4] Se ha demostrado que los renacuajos pueden reconocer a sus parientes. [5] La CL50 de 96 h del malatión de grado comercial para los renacuajos es de 7,5 mg/L y los niveles subletales de exposición pueden perjudicar la natación. [6]
Los sapos comunes asiáticos se distribuyen ampliamente desde el norte de Pakistán a través de Nepal , Bangladesh , India , incluidas las islas Andamán y Nicobar , Sri Lanka , Myanmar , Tailandia , Laos , Vietnam , Camboya , el sur de China , Taiwán , Hong Kong y Macao hasta Malasia , Singapur y las islas indonesias de Sumatra , Java , Borneo , Anambas y Natuna . Se han registrado desde el nivel del mar hasta los 1.800 m (5.900 pies) de altitud, y viven principalmente en hábitats de tierras bajas perturbados, desde playas superiores y riberas de ríos hasta áreas agrícolas y urbanas dominadas por humanos. Son poco comunes en bosques cerrados. [1]
D. melanostictus llegó a Madagascar en 2011 al puerto de Toamasina y en 2014 se encontró en una zona de 100 km2 ( 39 millas cuadradas) alrededor de esa ciudad. [7]
Desde su descubrimiento en la costa este, se ha desarrollado un grave temor de que si el sapo asiático no se erradica de Madagascar y no se desarrollan cuarentenas más fuertes para prevenir la reinvasión, podría tener impactos comparables a los de los sapos de caña en Australia . [8] Debido a que, al igual que los de Australia, los depredadores nativos de Madagascar han sido aislados de los bufónidos desde el Jurásico , se cree que carecen de resistencia a las toxinas de los sapos que se encuentran en los varánidos naturales [9] y los depredadores serpiente de D. melanostictus [10] [11] en su área de distribución nativa.
Un estudio analizó las secuencias del gen de la Na+/K+-ATPasa (bomba de sodio-potasio) en docenas de especies malgaches que podrían estar alimentándose de D. melanostictus. Se descubrió que todas menos una de las 77 especies no mostraron evidencia de resistencia a la toxina del sapo, lo que sugiere firmemente que estos sapos exóticos pueden afectar significativamente la vida animal autóctona malgache y contribuir al empeoramiento de la crisis de biodiversidad en la región. [12] [13]
Sin embargo, la evidencia de una especie australiana, el lagarto de lengua azul , Tiliqua scincoides , sugiere la posibilidad de que algunos animales malgaches posean resistencia a la bufotenina porque las plantas nativas del género Bryophyllum producen glucósidos cardíacos casi idénticos . [14]
D. melanostictus fue introducida en la isla indonesia de Bali en 1958, [15] Sulawesi en 1974, y posteriormente en Ambon , Lombok , Sumba , Sumbawa , Timor y Nueva Guinea indonesia en Manokwari en la península de Vogelkop . La especie es ahora común en Sentani en la provincia de Papúa , en el extremo oriental . [16] [17] La ausencia de resistencia a las toxinas de los sapos en los depredadores nativos de serpientes y varánidos significa que estas especies podrían sufrir graves disminuciones debido a la propagación inadvertida del sapo común asiático a través del tráfico humano, [15] y es casi seguro que el quoll de Nueva Guinea, actualmente casi amenazado, también se verá afectado aún más en la parte de menor altitud de su área de distribución. [18]
El sapo común asiático ha sido detectado en Australia al menos cuatro veces desde el año 2000. [19]
El sapo común asiático ha sido descrito como una de las "10 especies más indeseables" de Australia y "potencialmente más dañina que el sapo de caña". [20] Puede causar serios problemas ecológicos debido a la "competencia con las especies nativas, su potencial para propagar parásitos y patógenos exóticos y su toxicidad". [21] Al igual que los sapos de caña, el sapo común asiático secreta toxinas de las glándulas de su espalda para disuadir a los depredadores. Estas toxinas afectarían gravemente, sin lugar a dudas, a los depredadores nativos, como las serpientes , los goannas [22] y los quolls [18] .
La reciente tasa de incursiones sugiere una alta probabilidad de establecimiento en Australia. Por ello, los expertos están pidiendo al gobierno australiano que desarrolle un "plan de contingencia de alta prioridad" que incluya estrategias más estrictas de cuarentena y vigilancia ambiental. [23] [21]
