Brenda Bufalino (nacida el 7 de septiembre de 1937) es una bailarina de claqué y escritora estadounidense. Fue cofundadora, coreógrafa y directora de la American Tap Dance Foundation , conocida en ese momento como la American Tap Dance Orchestra. [1] Bufalino escribió una autobiografía titulada Tapping the Source...Tap dance, Stories, Theory and Practice y un libro de poemas Circular Migrations , ambos publicados por Codhill Press, y la novela corta Song of the Split Elm , publicada por Outskirts Press. [2]
Ha sido galardonada con el premio Flobert, el premio Tapestry, el premio Tap City Hall of Fame, la revista Dance Magazine y el premio Bessie , todos por sus destacados logros y contribuciones al campo del claqué. [2]
Bufalino nació el 7 de septiembre de 1937 en Swampscott, Massachusetts . Bufalino provenía de una familia de artistas y comenzó a bailar en serio a los cinco años en la Escuela Normal de Baile del Profesor O'Brien seis días a la semana. Se formó en numerosos estilos, pero el claqué se le inculcó profundamente a una edad temprana. Como escuchó Bufalino en una entrevista, "De donde yo vengo, incluso si tenías la intención de hacer carrera en el ballet, estudiabas claqué primero". [3] Cuando era niña, Bufalino realizó una gira con su madre y su tía en un acto escénico llamado The Strickland Sisters. El grupo combinaba música, texto y movimiento; Bufalino bailaba mientras su madre y su tía cantaban Art Songs .
A los 15 años, Bufalino viajó a Boston para entrenarse en el estudio de Stanley Brown en la ciudad. Mientras estaba en Stanley Brown, Bufalino se formó en estilos afrocubanos, tap rítmico, jazz y vodevil. Bufalino se quedó en Boston y bailó siendo menor de edad en bares con The Bobby Clark Dancers. Además de bailar, cada noche se colaba en estos clubes después de las clases y los ensayos para escuchar el jazz de Nueva Orleans y la improvisación bebop de los saxofonistas. [4] El restaurante Hayes and Bigfords se convirtió en el escenario de encuentro de las comunidades de vanguardia y terminó brindándole a Bufalino su primera exposición a conversaciones sobre filosofía, literatura y arte. Sus años en Boston moldearon su estilo a través de la música que amaba y experimentaba de una manera íntima que luego influyó en su estilo de tap. [3]
Bufalino se fue a la ciudad de Nueva York en 1955 para recorrer los clubes de jazz. Poco después de mudarse, comenzó a bailar en Dance Craft, un estudio de baile propiedad del famoso bailarín de claqué Honi Coles . A los 17 años, Coles tomó a Bufalino como su protegida. Bufalino se inspiró mucho en el énfasis de Coles en la melodía y la personalidad. Finalmente, la invitaron a actuar con los Copasetics , que incluían leyendas del claqué como Ernest "Brownie" Brown , Chuck Green , Jimmy Slyde y Howard "Sandman" Sims .
Mientras se entrenaba con Coles, Bufalino continuó manteniéndose activa en una variedad de formaciones. Estudió jazz con Matt Mattox , primitivo moderno y afrocubano de Syvilla Fort , al mismo tiempo que era una intérprete activa en el circuito de clubes nocturnos de vodevil de Nueva York. [4] Se convirtió en una popular artista de calipso , y en 1956 estrenó su acto en Cafe Society , lo que la llevó a más trabajo de calipso durante los dos años siguientes. Las leyes del cabaret de Nueva York de los años 50 cambiaron las presentaciones en vivo en ese momento, y muchos cabarets terminaron perdiendo sus lugares. Esto, junto con la frustración por la dirección de la industria, hizo que Bufalino huyera de los confines de la ciudad en 1965 y se mudara a New Paltz, Nueva York . Mientras estaba en New Paltz con su esposo, crió a sus dos hijos, Jebah Baum y Zachary Baum, y pasó la mayor parte de finales de los 60 escribiendo poesía y obras de teatro. [3]
Mientras estaba en New Paltz, Bufalino se reencontró con Ed Summerlin , un viejo amigo y compositor que colaboraba con ella a menudo. Summerlin y Bufalino crearon proyectos para el Consejo Nacional de la Iglesia y estaban muy involucrados en el arte escénico de vanguardia. Aunque este trabajo no incluía claqué, Bufalino pasaba sonidos de claqué a través de un sintetizador y los usaba en su acompañamiento. Este período de su vida estuvo lleno de experimentación, énfasis en la danza interpretativa y llevó a la curiosidad de Bufalino sobre cómo combinar su amor por el claqué con el mundo artístico del arte de concierto. Al mismo tiempo, Bufalino comenzó a enseñar en SUNY New Paltz como profesora. Su conexión con la universidad abrió oportunidades para que Bufalino experimentara y creara obras modernas como, Watch the Bouncing Ball , Diary of Samuel and Rosalie y una película titulada Traveling. [3] Bufalino creó una pequeña compañía de bailarines conocida como The Dancing Theatre y en 1978 presentó su primera gran muestra de coreografía de claqué en el Pilgrim Theatre titulada Singing, Swinging, and Winging. Esta pieza estuvo compuesta por tres miembros de la compañía, con Honi Coles como invitada. [5]
La carrera de Bufalino alcanzó su punto máximo durante los años 80, y se vio involucrada en muchos proyectos artísticos diferentes que se extendieron por todo el mundo. El trabajo de Bufalino se estrenó tanto en pequeños clubes de jazz, como el Blue Note , como en grandes escenarios orquestales. Después de mudarse de regreso a la ciudad de Nueva York, Bufalino y Coles se reencontraron y comenzaron a trabajar juntos nuevamente. Bufalino jugó un papel clave en el resurgimiento de Coles en la industria del claqué en los años 70. A principios de los 80, realizó giras internacionales con Coles y los Copasetics en Londres y Francia, incluidos festivales producidos por Avra Petrides en St. Chinian. Esta fue la primera exposición de Bufalino a cualquier tipo de festival de arte y la llevó a inspirarse más tarde para los festivales de claqué en Estados Unidos. En 1984, Bufalino interpretó Cantata and the Blues , un espectáculo en solitario que consolidó aún más su carrera de claqué. Esta actuación utilizó contrapunto, peso y ritmo complejo.
Durante este tiempo, Bufalino enseñó en muchos estudios en Nueva York y a nivel internacional. Además, se involucró mucho en los festivales de claqué (Colorado, Portland, Boston, San Francisco, Houston) en todo Estados Unidos que estaban ganando una inmensa popularidad en ese momento. Estas experiencias de enseñanza llevaron a Bufalino a solidificar su pedagogía y llevar el claqué a personas de todo Estados Unidos. Finalmente, uno de los miembros de su compañía, Tony Waag , creó Tap City , un festival de claqué que llevó clases, actuaciones y seminarios de claqué a la ciudad de Nueva York. [3]
Mientras actuaba en Blue Note como solista, estaba de gira con los Copasetics y hacía apariciones en festivales de claqué, Bufalino reunió a un grupo de 11 bailarines en 1986 para crear la American Tap Dance Orchestra (que luego se convertiría en la American Tap Dance Foundation ). El concepto detrás de la orquesta era utilizar diferentes grupos de bailarines de claqué para abarcar las muchas secciones de una banda u orquesta. Algunos serían bajos, otros tambores, con un solista generalmente llevando la melodía. Estrenaron su primer trabajo en el Festival de la Estatua de la Libertad el 4 de julio en Battery Park. Más tarde estrenaron una actuación especial de PBS de tres minutos y medio, Haitian Fight Song, que lanzó a la compañía al estrellato. Después de esta actuación, la compañía estrenó otras obras icónicas como 42nd Street River to River y The Four Seasons [versión de jazz] . Touch, Turn, Return, creada en colaboración con Carmen Moore, se estrenó en el Judson Church Theater y se considera la obra de vanguardia más aclamada por la crítica de Bufalino. [5] De 1989 a 1995, la compañía también operó el Woodpeckers Tap Dance Center & Inter Arts Space en la ciudad de Nueva York, y ofreció clases, actuaciones y actividades relacionadas. Este espacio no solo era para danza, sino que también albergaba noches de poesía, representaciones teatrales, galerías de arte y conciertos musicales. [5]
El trabajo de la compañía tenía una estética iconoclasta que llevó el claqué al escenario de conciertos. Los bailarines, que a menudo aparecían con trajes negros y faldones, utilizaban el contrapunto y la cacofonía en sus pasos. Bufalino estuvo muy involucrada en los arreglos de la composición y trabajó muy de cerca con los músicos que tocaron en sus actuaciones. Como directora, se esforzaba por asegurarse de que el público pudiera escuchar a los bailarines. Era conocida por silenciar a la orquesta silenciando los instrumentos de viento y, a menudo, tocaba ella misma los tambores para poder controlar el volumen. [3]
Reconocida como una destacada exponente e innovadora del claqué jazz, Bufalino fue pionera en llevar el claqué al escenario de conciertos y desafiar al público a mantener su atención en una composición rítmica prolongada. [5] Como coreógrafa, Bufalino hizo hincapié en la narración de historias, los arreglos, la elección de la composición y la escritura en su trabajo. Creía que "el bailarín de claqué debe estar integrado con la música". [3] Fue influyente en la exigencia de micrófonos de calidad, pisos de madera, iluminación y necesidades técnicas adecuadas para los bailarines de claqué tanto en su formación como en sus actuaciones.
Bufalino sufrió críticas por ser una mujer blanca en la industria del claqué y pasó toda su carrera intentando que productores y técnicos apoyaran su trabajo. A pesar de los desafíos, el trabajo de Bufalino finalmente creó una paleta de cómo se podía producir y apreciar el claqué en el escenario de conciertos. Como creadora, su trabajo traspasó los límites y mezcló diferentes tipos de elementos que antes eran ideales contrarios a la industria del claqué. [5]