Bora Laskin PC CC FRSC (5 de octubre de 1912 - 26 de marzo de 1984) fue un jurista canadiense que se desempeñó como el 14.º presidente de la Corte Suprema de Canadá de 1973 a 1984. Laskin fue designado magistrado de la Corte Suprema en 1970 y sirvió en el Tribunal de Apelaciones de Ontario de 1965 a 1970. Antes de ser nombrado magistrado, Laskin trabajó como abogado y en el mundo académico.
Laskin nació en Fort William , Ontario (hoy Thunder Bay ), hijo de Max Laskin y Bluma Zingel. [1] Su hermano, Saul Laskin , se convirtió en el primer alcalde de Thunder Bay . Su otro hermano, Charles, fue diseñador y fabricante de camisas. [ cita requerida ]
Laskin se casó con Peggy Tenenbaum. [2] La pareja tuvo dos hijos: John I. Laskin , que siguió los pasos de su padre y se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones de Ontario , [3] y Barbara Laskin Plumptre. [4] Su nieto (el hijo de su hija) lleva su apellido. Su sobrino John B. Laskin es juez del Tribunal Federal de Apelaciones , habiendo sido anteriormente miembro de la facultad de Derecho de la Universidad de Toronto y un destacado litigante comercial en Toronto. [5]
Laskin se formó como abogado en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall . [6] Inicialmente estudió en la Universidad de Toronto , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1933. Recibió el título de Máster en Artes en 1935 y obtuvo una Licenciatura en Derecho en la Universidad de Toronto en 1936. [7]
Mientras estuvo en la Universidad de Toronto, fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Mu . [8]
En 1937, recibió una maestría en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard . Obtuvo una medalla de oro tanto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto como en la Facultad de Derecho de Harvard. [9]
A pesar de su excelente historial académico, Laskin, que era judío , no pudo encontrar trabajo en ningún bufete de abogados de renombre, debido al antisemitismo que impregnaba la profesión jurídica anglocanadiense en ese momento. [9] Como resultado, su primer trabajo después de graduarse fue escribir notas de encabezamiento ( es decir , sinopsis de artículos) para el Canadian Abridgement, [1] una herramienta de investigación legal.
Para poder ser admitido en el Colegio de Abogados, se le exigió que hiciera prácticas con un abogado que ya fuera miembro del Colegio. Tuvo problemas para encontrar un abogado que fuera su director, porque los abogados no judíos no aceptaban estudiantes judíos. A través de contactos, finalmente encontró a un joven abogado judío, Sam Gotfrid, que estaba dispuesto a firmar como su director, pero Gotfrid estaba recién empezando y no podía proporcionarle a Laskin trabajo ni salario. Un año después de hacer sus prácticas, Laskin encontró un abogado no judío, WC Davidson, que estaba dispuesto a aceptarlo como estudiante en prácticas, y terminó sus prácticas con Davidson. En años posteriores, Laskin diría que hizo prácticas con Davidson, sin mencionar su comienzo inicial con Gotfrid. [10]
Finalmente, Laskin decidió seguir su carrera en el mundo académico. En 1940, fue contratado por la Universidad de Toronto (el puesto había sido ofrecido inicialmente a John Kenneth Macalister , quien lo rechazó a favor de servir en el ejército). Laskin enseñó en la Universidad de Toronto hasta 1965 (excepto durante el período 1945-1949, cuando enseñó en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall). Durante 23 años fue editor asociado de Dominion Law Reports y Canadian Criminal Cases. También escribió Canadian Constitutional Law y otros textos legales. Sus intereses eran el derecho laboral, el derecho constitucional y los derechos humanos. Fue miembro fundador de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles. [11]
La práctica no académica de Laskin se centró principalmente en el área del derecho laboral y del empleo, donde era conocido por su buen corazón y por trabajar para promover los derechos de los sindicatos. Sus contribuciones más significativas fueron como árbitro de agravios, donde hizo una de las mayores contribuciones a la jurisprudencia laboral, y muchos de los conceptos legales que desarrolló encontraron su camino en el campo más amplio del derecho, especialmente en el derecho de los derechos humanos, que en sus inicios surgió en gran medida de las disputas en el lugar de trabajo.
Muchas de las decisiones de Laskin todavía se consideran casos destacados del derecho laboral canadiense y el Centro para el Estudio de las Relaciones Industriales de la Universidad de Toronto otorga anualmente el Premio Bora Laskin en Derecho Laboral a dos abogados que han hecho contribuciones destacadas al derecho laboral canadiense (uno del lado del sindicato y otro del lado del empleador). [12]
La carrera de Laskin en el tribunal comenzó en 1965 con su nombramiento en el Tribunal de Apelaciones de Ontario . Mientras estaba en el Tribunal de Apelaciones, Laskin dictó una sentencia en un caso de divorcio, confirmando la autoridad constitucional del Parlamento federal para incluir el derecho a la manutención conyugal en virtud de la Ley de Divorcio . [13] [14] Laskin sostuvo que la manutención conyugal era auxiliar a la jurisdicción constitucional del Parlamento sobre el divorcio en virtud de la Ley Constitucional . [15] Cuando la Corte Suprema de Canadá consideró la misma cuestión tres años después, llegó por unanimidad a la misma conclusión, citando la decisión de Laskin del Tribunal de Apelaciones de Ontario. [16]
El 19 de marzo de 1970, por recomendación del Primer Ministro Pierre Trudeau , fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Canadá , convirtiéndose en el primer juez judío en ocupar un puesto en ese tribunal. También por recomendación de Trudeau, Laskin fue nombrado Presidente de la Corte Suprema el 27 de diciembre de 1973. [17] Ocupó ese cargo hasta su muerte en 1984.
El nombramiento de Laskin como presidente de la Corte Suprema generó cierta controversia. Era el segundo juez más joven de la Corte, habiendo servido sólo durante tres años. La antigua tradición era que, cuando el presidente de la Corte Suprema se jubilaba, se nombraba al juez menor de mayor antigüedad de la Corte. Desde la creación de la Corte Suprema en 1875, esta práctica se había seguido excepto en dos ocasiones, en 1906 y 1924, cuando se había pasado por alto a los jueces menores de mayor antigüedad. Según esa tradición, el nombramiento como presidente de la Corte Suprema habría recaído en el juez Ronald Martland , que había estado en la Corte durante quince años. Cuando el primer ministro Trudeau nombró a Laskin, se dijo que el juez Martland había recibido muy poca notificación de que sería pasado por alto, y que estaba molesto por ello. Se rumoreaba que el ministro de Finanzas, John Turner, estaba furioso por el alejamiento de las tradiciones de la Corte. [18]
Laskin era un jurista liberal que a menudo se encontraba en el lado minoritario de las decisiones. Su especialidad era el derecho laboral y el derecho constitucional y tenía reputación de defensor de las libertades civiles . [ cita requerida ]
En materia de federalismo en virtud de la Ley Constitucional de 1867 , Laskin ha sido considerado el defensor más agresivo de los poderes federales de cualquier magistrado desde la Confederación. Esto marcó un marcado contraste con su colega, la juez Jean Beetz , quien era conocida como una de las más firmes defensoras de los poderes provinciales en virtud de la Constitución. [ cita requerida ]
En sus primeros años en la Corte Suprema, Laskin disentía con frecuencia. Durante la década de 1970, Laskin se unió con frecuencia a los jueces Wishart Spence y Brian Dickson en casos relacionados con las libertades civiles, a menudo en disidencia con la mayoría más conservadora de la corte. El grupo se conocía coloquialmente como la "conexión LSD". [9]
Laskin a menudo adoptó una posición que luego fue adoptada por la mayoría de la corte. Entre sus disidencias más famosas se encuentra su opinión en Murdoch v. Murdoch , donde fue el único juez que habría fallado a favor de la solicitud de una esposa para una división igualitaria de la propiedad adquirida durante el curso del matrimonio. [19] El resultado del caso fue muy controvertido. Desencadenó reformas en las leyes matrimoniales en todo el país, adoptando la visión de Laskin de la igualdad de propiedad entre marido y mujer. Años más tarde, Laskin dijo que la posición que tomó en este caso fue la causa probable de su ascenso a Presidente de la Corte Suprema sobre el más veterano Ronald Martland . [ cita requerida ]
Laskin presidió una serie de casos constitucionales emblemáticos, en particular la Referencia de Patrificación de 1981 , que consideró el intento de Pierre Trudeau de que el gobierno federal patriara unilateralmente la Constitución de Canadá sin el consentimiento de las provincias . El caso fue una apelación consolidada de tres referencias provinciales , de Quebec, Manitoba y Terranova. Por una división de 7-2, una mayoría del tribunal sostuvo que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente. Sin embargo, por una división de 6-3, el tribunal también sostuvo que la acción federal unilateral violaría una convención constitucional que había surgido desde la Confederación , que requiere un acuerdo provincial sustancial sobre las enmiendas constitucionales. Laskin fue uno de los jueces de la mayoría en el tema de la autoridad legal del Parlamento para actuar unilateralmente, pero fue uno de los tres jueces disidentes que habrían sostenido que no había una convención constitucional que restringiera el poder del Parlamento para actuar unilateralmente. [20]
Como resultado de la decisión en la Referencia de Patriación, Trudeau decidió comenzar una nueva ronda de negociaciones con las provincias, lo que resultó en que la patriación de la Constitución de Gran Bretaña fuera aceptada por todas las provincias, excepto Quebec . El historiador Frederic Bastien sugiere que Laskin puede haber violado la separación constitucional de poderes al discutir las deliberaciones de la corte con políticos, lo que pone en duda la legitimidad de la decisión. [21] Sin embargo, los participantes sobrevivientes en el proceso de Referencia no creen que las acusaciones, incluso si fueran ciertas, socaven la validez de la decisión de la corte. Otros académicos dijeron que el proceso de patriación violó la independencia judicial. [22]
Laskin tuvo mala salud durante los últimos años de su vida y murió en el cargo el 26 de marzo de 1984, a la edad de 71 años, a causa de una neumonía. Dos semanas antes de su muerte, el 13 de marzo de 1984, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . [23]
El primer ministro Trudeau ofreció un funeral de estado , pero la familia se negó porque a Laskin "le gustaban las cosas muy simples". En cambio, Laskin yacía en el Gran Salón del edificio de la Corte Suprema, antes de una ceremonia fúnebre sencilla en Ottawa y un entierro en el Holy Blossom Memorial Park en Toronto. [24] Su hermano Saul Laskin fue enterrado más tarde junto a él. [ cita requerida ]
Bora Laskin recibió títulos honorarios de muchas universidades canadienses e internacionales, entre ellas:
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