Robert Theodore Bauer (16 de febrero de 1915 - 16 de septiembre de 1964) fue un extremo derecho canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 10 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Boston Bruins . Fue miembro de la famosa " Kraut Line " con sus compañeros de equipo Milt Schmidt y Woody Dumart . El trío llevó a los Bruins a dos campeonatos de la Copa Stanley y se convirtió en la primera línea en terminar primero, segundo y tercer en puntuación de la NHL, en 1939-40 . Bauer fue nombrado para el equipo All-Star cuatro veces y fue tres veces ganador del Trofeo Lady Byng , otorgado por una conducta caballerosa combinada con un juego de alto calibre. Registró solo 36 penalizaciones en minutos en 327 juegos.
Antes de su carrera en la NHL, Bauer ganó la Copa Memorial con los St. Michael's Majors en 1934 como campeones juveniles de Canadá. Se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1942 y ganó la Copa Allan con los Ottawa RCAF Flyers como campeones senior ese año. Bauer se dedicó a la enseñanza después de su carrera en la NHL y guió a los Kitchener-Waterloo Dutchmen a dos campeonatos de la Copa Allan. Los Dutchmen fueron enviados a representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 , donde Bauer entrenó al equipo hasta una medalla de bronce. También entrenó al equipo canadiense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 que ganó una medalla de plata. Bauer ayudó a su hermano David a crear el equipo nacional de hockey canadiense en la década de 1960. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1996.
Bauer nació el 16 de febrero de 1915 en Waterloo, Ontario . Fue el segundo de 11 hijos de Edgar y Alice Bauer; su hermano mayor Frank fue posteriormente alcalde de Waterloo y tuvo nueve hermanos menores: Eugene, Jerome, Alice, David , Raymond, Mary, Rita, Therese y Margaret. [1] Edgar fue Caballero de la Orden de San Silvestre , concejal de la ciudad de Waterloo y ejecutivo del negocio de repuestos para automóviles de la familia Bauer. [2]
Los niños Bauer aprendieron a jugar al hockey en una pista de patinaje en el patio trasero, [2] y Bobby creció jugando al hockey juvenil en Kitchener -Waterloo antes de mudarse a Toronto en 1930, donde asistió a la St. Michael's College School y jugó en el primer equipo juvenil con los St. Michael's Buzzers en 1930-31, seguido de tres años con los St. Michael's Majors . [3] En 1933-34, Bauer registró 15 puntos en 13 partidos de playoffs de la Copa Memorial para ayudar a los Majors a capturar el campeonato juvenil de Dominion. [4] [5] Bauer jugó su último año de equipo juvenil en 1934-35 con los Kitchener Greenshirts , donde jugó por primera vez con Milt Schmidt y Woody Dumart , que entonces era defensa . [3]
"Él era el cerebro de la línea, siempre pensando, y un creador de juego muy inteligente".
—Woody Dumart [6]
Los tres jugadores fueron fichados por los Boston Bruins , [3] y Bauer fue asignado a los Boston Cubs de la Canadian-American Hockey League (CAHL) para la temporada 1935-36. Anotó 15 goles para los Cubs en 48 partidos, luego fue ascendido a los Providence Reds de la International-American Hockey League (IAHL) en 1936-37 . [7] Fue con los Reds que Bauer como extremo derecho , Schmidt en el centro y Dumart, que se trasladó al extremo izquierdo, fueron colocados juntos por primera vez como una línea . Debido a su herencia alemana compartida, el trío fue llamado inicialmente " Sauerkrauts " por el entrenador de Providence Albert Leduc , aunque el nombre se acortó y fueron conocidos como " Kraut Line " durante la mayor parte de sus carreras. [3] Después de una temporada en la que Bauer registró 18 puntos en 44 partidos con los Reds, [4] los Bruins lo llamaron de nuevo a Boston para el último partido del equipo de la temporada regular. Hizo su debut en la NHL el 21 de marzo de 1937 y anotó su primer gol en una victoria por 6-1 sobre los Chicago Black Hawks . [3] [8]
La Kraut Line ganó lugares de tiempo completo en Boston a partir de 1937-38 ; Bauer registró 20 goles, líder del equipo, en su temporada de novato mientras el trío llevó a los Bruins a la primera de cuatro victorias consecutivas del equipo en el Trofeo Príncipe de Gales como el mejor equipo de la NHL en la temporada regular. [9] Después de una temporada regular de 31 puntos en 1938-39 , Bauer agregó cinco puntos en 12 juegos de playoffs y fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL . [10] Los Bruins eliminaron a los New York Rangers , luego derrotaron a los Toronto Maple Leafs cuatro juegos a uno para capturar el primer campeonato de la Copa Stanley de Boston en diez años. [11] En 1939-40 , Schmidt lideró la NHL en puntos con 52, mientras que Dumart y Bauer terminaron segundo y tercero respectivamente con 43 cada uno. [12] Fue la primera vez en la historia de la liga que tres compañeros de línea terminaron en los tres primeros lugares en puntuación de la NHL. [13] Bauer fue nuevamente nombrado All-Star del segundo equipo, y con solo dos penalizaciones en minutos (PIM), ganó el Trofeo Lady Byng por primera vez. [14]
"Bobby era nuestro equipo. Era mi brazo derecho".
—Milt Schmidt [3]
Una temporada de 39 puntos en 1940-41 con solo dos PIM le valió a Bauer su tercera aparición consecutiva en el equipo All-Star y un segundo Trofeo Lady Byng. [10] En los playoffs, los Bruins llegaron a la final de la Copa Stanley de 1941 , donde derrotaron a los Detroit Red Wings en cuatro partidos consecutivos. Bauer anotó el gol ganador de la Copa Stanley a mitad del segundo período de una victoria por 3-1 en el juego decisivo. [15] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los tres miembros de la Kraut Line se alistaron en el ejército canadiense al inscribirse para la defensa local. [16] Al mismo tiempo, el sentimiento antialemán llevó a los esfuerzos por cambiar el apodo del trío. Se les llamó brevemente "Buddy Line" y "Kitchener Kids", aunque nuevamente se los conoció como Kraut Line después de la guerra. [3]
El trío fue llamado al servicio activo en enero de 1942, lo que los obligó a dejar a los Bruins a mitad de la temporada 1941-42 . [17] En su último partido con los Bruins, la Kraut Line registró ocho puntos en una victoria dominante sobre los Montreal Canadiens . Después del partido, los jugadores de ambos equipos festejaron al trío, levantándolos sobre sus hombros y desfilando con ellos por el hielo. Bauer se sintió abrumado por el momento: "La ovación, en el apogeo de mi juventud, me atrapó". [18] Schmidt, Dumart y Bauer fueron los primeros jugadores de la NHL en unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense , y mientras entrenaban en Ottawa, se unieron a los Flyers de la RCAF de Ottawa de la Liga de Hockey Senior de Quebec (QSHL). [7] El trío ayudó a los Flyers a ganar la Copa Allan como campeones senior canadienses. [19] Bauer fue enviado a Halifax para continuar su entrenamiento y jugó con el equipo RCAF de Dartmouth en 1942-43. [14] Bauer, que sirvió como técnico de radio, fue enviado al Reino Unido, donde él, Schmidt y Dumart fueron miembros de un escuadrón de bombarderos. Sin embargo, regresó a Canadá en 1944 después de ser declarado inválido debido a un ataque de ciática causado por una antigua lesión de hockey. [20] Jugó con un equipo en Toronto hasta el final de la guerra. [14]
Al regresar a los Bruins para la temporada 1945-46 de la NHL , Bauer se reunió con sus compañeros de equipo de Kraut Line. A diferencia de muchos jugadores que se habían ido a la guerra, permaneció en su mejor forma. [18] Sin embargo, después de anotar 22 puntos esa temporada, [4] Bauer contempló retirarse. [21] Eligió regresar por una temporada más y fue nombrado capitán de los Bruins para 1946-47 . [21] Bauer tuvo su mejor año en la NHL: registró 30 goles, líder del equipo, y terminó séptimo en general en anotaciones de la liga con 54 puntos. [22] Fue nombrado para un cuarto equipo All-Star y ganó el Trofeo Lady Byng por tercera vez. [14] Después de la temporada, anunció su retiro. [18]
Al regresar a Kitchener, Bauer se unió a Bauer Skate Company , el negocio de equipamiento de hockey de su suegro. [23] También comenzó su carrera como entrenador con los Guelph Biltmore Mad Hatters de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) y, a finales de la temporada 1947-48, se unió a los Kitchener-Waterloo Dutchmen en la división sénior de la OHA. [7] Después de registrar 15 puntos en ocho partidos, Bauer anotó 38 y 24 puntos en las dos temporadas siguientes y ayudó a los Dutchmen a llegar a las finales de la OHA en tres años consecutivos entre 1948 y 1950. [3] [4] Se retiró nuevamente como jugador en 1950, pero regresó en 1951-52 para una última temporada con Kitchener-Waterloo. [7] A finales de la temporada, también jugó en un último partido con los Bruins. El equipo estaba celebrando la "Noche de agradecimiento a Milt Schmidt-Woody Dumart" y convenció a Bauer de salir de su retiro para reunir a la Kraut Line para un partido el 18 de marzo de 1952. El trío recibió obsequios en honor a su servicio al equipo y al deporte. En el partido en sí, Bauer anotó un gol en una victoria por 4-0 sobre Chicago y asistió (junto con Dumart) en el gol número 200 de la carrera de Schmidt, en ese momento una hazaña poco común; Schmidt era uno de los únicos cinco jugadores activos en ese momento que habían alcanzado la marca. [24]
Al finalizar su carrera como jugador, Bauer se convirtió en entrenador, gerente general y presidente de los holandeses en 1952. [3] Entrenó al equipo en dos campeonatos senior de OHA y victorias en la Copa Allan: 1952-53 y 1954-55. [14] Como el mejor equipo senior de la nación, los holandeses fueron enviados a Italia para representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956. Bauer estaba satisfecho con la forma en que su equipo se adaptó a las reglas europeas y se esperaba que los holandeses trajeran a casa la medalla de oro. [25] Sin embargo, el equipo se sorprendió por la entrada estadounidense, una derrota por 4-1. Aunque todavía tenían una oportunidad de oro debido al formato de todos contra todos del torneo, los holandeses fueron derrotados por la Unión Soviética, en ese momento una potencia de hockey relativamente desconocida y emergente, por un marcador de 2-0 a pesar de superar a los soviéticos 23-9. [26] Canadá fue relegada a la medalla de bronce, en ese momento el peor resultado en la historia del hockey olímpico de la nación. [27]
Bauer se retiró como entrenador después de los Juegos Olímpicos. [7] Sin embargo, los holandeses, aumentados por jugadores cedidos por otros equipos, fueron enviados nuevamente a representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. El entrenador del equipo, Bill Durnan, renunció después de una racha de seis derrotas consecutivas, y después de que varios otros candidatos no pudieron tomarse el tiempo libre necesario para entrenar al equipo en el torneo, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) convenció a Bauer para que regresara. [28] Los canadienses perdieron solo un partido en el torneo, contra Estados Unidos. El juego final del torneo había sido programado entre Canadá y la Unión Soviética, ya que se esperaba que fuera el enfrentamiento por la medalla de oro. Sin embargo, los estadounidenses ganaron todos sus juegos. En consecuencia, el partido determinó la medalla de plata, que Canadá obtuvo con una victoria de 8-5. [29]
Bauer se asoció con una empresa de electrónica con sede en Guelph y residió en Kitchener con su esposa Marguerite y sus hijos Bobby Jr. y Bradley. [6] También se asoció con Woody Dumart en una empresa de fabricación de palos y fue director del club de hockey Kitchener Rangers . [3] Su hermano, el padre David Bauer , convenció a los funcionarios de la CAHA en 1962 de abandonar la práctica de enviar un equipo de club para representar a Canadá a nivel internacional a favor de construir un verdadero Equipo Nacional Canadiense . [30] Bobby ayudó a los esfuerzos de su hermano en la creación del equipo compartiendo su conocimiento como entrenador y ayudando a formular cómo se formaría el equipo. [31] El primer equipo nacional jugó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 , donde terminó en un controvertido cuarto lugar. [30] El 16 de septiembre de 1964, Bauer sufrió un ataque cardíaco mientras jugaba al golf y murió a la edad de 49 años. [3] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Hockey por el comité de veteranos en 1996.
Al enterarse de la muerte de Bauer, el exmiembro de la línea Kraut, Woody Dumart, dijo a la Canadian Press: "No había mejor persona que Bobby. Lo dio todo. Era el cerebro de la línea, siempre pensaba y era un jugador muy inteligente". El presidente de la NHL, Clarence Campbell, declaró: "Bauer fue realmente un jugador excepcional. Bobby fue un gran orgullo tanto para el hockey profesional como para el amateur".