Robert "Bob" Ostertag (nacido el 19 de abril de 1957) es un músico, escritor y activista político estadounidense radicado en San Francisco . [1] [2] Ha publicado siete libros, un largometraje, un DVD, veintiséis álbumes y ha colaborado con numerosos músicos.
Musicalmente, es conocido por sus composiciones políticamente cargadas creadas a partir de sonidos encontrados ( Sooner or Later , All the Rage ), su trabajo con sintetizadores durante 45 años (desde Bob Ostertag Plays the Serge 1978-1983 hasta Wish You Were Here en 2016) y sus numerosas colaboraciones ( Anthony Braxton , John Zorn , Fred Frith , Justin Vivian Bond , Shelley Hirsch y Roscoe Mitchell , por nombrar solo algunos).
En sus escritos, películas y podcasts, ha abordado cuestiones LGBT, la pobreza, el cambio climático y la tecnología, desde una perspectiva militante pero no ideológica.
El 25 de marzo de 2006, Ostertag puso a disposición como descargas digitales todas sus grabaciones de las que posee los derechos bajo una licencia Creative Commons Atribución-NoComercial 2.5 .
Nacido en Albuquerque, Nuevo México , y criado en Colorado , [1] [3] Ostertag estudió en el Conservatorio de Música de Oberlin . En Oberlin, trabajó con un sintetizador Buchla 200 temprano . Treinta y seis años después, el trabajo de estudiante de Ostertag con el Buchla fue remezclado por el DJ techno RRose y lanzado bajo el título The Surgeon General. Mientras estaba en Oberlin, construyó un sintetizador Serge y comenzó a hacer presentaciones improvisadas con él, junto con Ned Rothenberg en cañas y Jim Katzin en violín. En 1979, este trabajo fue lanzado por Parachute Records bajo el título Early Fall.
En 1978 abandonó Oberlin para realizar una gira por Europa con la Creative Music Orchestra de Anthony Braxton , que acababa de ganar el premio al Álbum del Año de la Encuesta de Críticos DownBeat de 1977. El trabajo de Ostertag tocando el sintetizador Serge con Braxton está documentado en Creative Orchestra (Köln) 1978 .
Más tarde ese mismo año, Ostertag se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se hizo amigo de John Zorn , Fred Frith , Zeena Parkins , Ikue Mori , Wayne Horvitz , Toshinori Kondo y muchos otros músicos interesados en la improvisación colaborativa. Ostertag no fue el primer músico en actuar en vivo con un sintetizador modular sin teclado , pero fue la primera persona en convertirlo en su instrumento principal en el contexto de la música improvisada libre .
En 1980, Ostertag lanzó Getting a Head con el guitarrista Fred Frith y el percusionista Charles K. Noyes. En este álbum, Ostertag tocó un "instrumento" de su propia creación que incluía tres grabadoras de cintas de carrete , un mezclador de audio y seis globos de helio. El instrumento era una especie de sampler escultural analógico , que permitía la manipulación en vivo del sonido grabado sobre la marcha, algo que ningún sampler convencional podía hacer en ese momento.
Tras el lanzamiento de Getting a Head , Ostertag se convirtió en el primero de su generación de músicos en presentar su trabajo en The Kitchen , en ese momento el principal lugar de Nueva York para música nueva.
Al mismo tiempo, Ostertag estaba experimentando con la improvisación utilizando las cintas de casete en bucle que se utilizaban en los contestadores automáticos de la época, reproducidas en una colección de grabadoras de casete portátiles baratas, cada una modificada para funcionar mal de una manera diferente. Esto condujo al lanzamiento en 1981 de Voice of America , grabado en conciertos en Nueva York y Londres, con Fred Frith y el vocalista Phil Minton . El uso de fragmentos de noticias con carga política por parte de Ostertag presagió el uso común de ese material más adelante en la década en el hip hop.
Con su éxito repentino vino una mayor participación en la política, específicamente en las turbulentas revoluciones y contrarrevoluciones de América Central en la década de 1980. A medida que Ostertag se involucraba cada vez más en tales cuestiones políticas y cada vez estaba más insatisfecho con la industria de la música, se lanzó al esfuerzo de derrocar la dictadura militar en El Salvador y durante casi diez años abandonó la música por completo.
Ostertag se convirtió en un experto en la crisis política de América Central y publicó extensamente para una amplia gama de publicaciones, entre ellas Pensamiento Propio (Nicaragua), Pensamiento Crítico (Puerto Rico), The Guardian (Londres), Weekly Mail (Sudáfrica), Mother Jones y el NACLA Report on the Americas (EE. UU.), AMPO (Japón) e incluso la revista teórica clandestina del Nuevo Ejército del Pueblo en Filipinas. Alternó su tiempo en América Central con la organización y la oratoria en Estados Unidos, dando conferencias en Harvard, Yale, Princeton, Rutgers y muchas otras escuelas e instituciones.
Su reportaje sobre los bombardeos de zonas controladas por los rebeldes en El Salvador ganó el premio “Historia más censurada del año” del Proyecto Censurado .
En Salvador (1986), de Oliver Stone, James Woods desempeña el papel principal como corresponsal del Pacific News Service en El Salvador, cargo que ocupaba Ostertag.
Algunos de sus escritos de América Central están incluidos en su libro de ensayos recopilados de 2009, Creative Life: Music, Politics, People, and Machines . [4]
Ostertag volvió a la música en 1988 cuando Frith lo convenció de unirse a la banda de revisión de Frith, Keep the Dog . [5] También apareció en el documental de 1990 de Nicolas Humbert y Werner Penzel sobre Frith, Step Across the Border . Ostertag lanzó Attention Span en 1990, con Frith en guitarras y John Zorn en saxofón.
Sus experiencias en El Salvador dieron lugar a su composición Sooner or Later , un tour de force de música concreta realizado a partir de una grabación de un niño que entierra a su padre en El Salvador. El periódico alemán Die Zeit dijo: "Bob Ostertag no solo creó una pieza política sino una realidad musical, en la que la tecnología de muestreo se utiliza de manera significativa por primera vez. La música rodea la realidad, la descompone en música y la recompone hasta que la realidad ya no puede escapar. Es esta claridad lo que hace que Sooner or Later sea una gran música, una música que tiene algo que ver con la vida nuevamente".
En 1992, el Cuarteto Kronos encargó una nueva obra a Ostertag. Este encargo produjo la obra emblemática All the Rage . Ostertag compuso la pieza utilizando una grabación de los disturbios del Veto AB101 en San Francisco. Ostertag concibió originalmente la composición como una colaboración con el escritor, pintor, fotógrafo y cineasta David Wojnarowicz , pero David estaba enfermo de SIDA. Cuando David murió antes de que pudiera llevarse a cabo la colaboración, Ostertag hizo una segunda pieza en solitario a partir de las grabaciones de los disturbios, Burns Like Fire , y se la dedicó a Wojnarowicz. La portada era una pintura de Wojnarowicz.
El Cuarteto Kronos presentó el estreno mundial de All the Rage en el Lincoln Center en 1993. El crítico del New York Times Bernard Holland escribió: " All the Rage de Bob Ostertag revolucionó la velada con un rugido devastador de ira gay. De las piezas de concierto recientes relacionadas con el SIDA, All the Rage parece ser, con diferencia, el ejemplo más potente. La mirada severa y purificadora del señor Ostertag ha barrido con el sentimentalismo y el melodrama que han comprometido composiciones más famosas del género".
En 1993, el Cuarteto Kronos publicó All the Rage en formato CD con el mismo título. Una vez más, la portada del disco era una pintura de Wojnarowicz.
Ostertag compuso Spiral , poniendo música al último escrito de David Wojnarowicz. En el texto, Wojnarowicz describe su propia experiencia de morir convirtiéndose en cristal. Ostertag compuso la obra para un conjunto de cámara de instrumentos de cristal que encargó a Oliver DiCicco. Muchos de los instrumentos se destruyeron durante el transporte después de una actuación en Suiza, por lo que Spiral nunca se grabó.
En 1993, Ostertag formó un cuarteto con el vocalista Phil Minton , el bajista Mark Dresser y el percusionista Gerry Hemingway . La música fue compuesta utilizando un método novedoso: Minton, Dresser y Hemingway grabaron improvisaciones separadas sin instrucciones de Ostertag; utilizando el primer software de estación de trabajo de audio digital , Ostertag amplió las grabaciones en fragmentos que volvió a unir como composiciones de conjunto, que se lanzaron como Say No More en 1993, nuevamente utilizando arte de Wojnarowicz en la portada. Ostertag luego reunió a los músicos y, utilizando la grabación de la computadora como una "partitura", ensayó y realizó una gira con la música, finalmente grabando una presentación en vivo que fue lanzada en 1994 por ORF Radio como Say No More In Person . Ostertag tomó entonces esa grabación, la amplió y volvió a juntar las piezas en una nueva composición lanzada en 1996 como Verbatim , una grabación en vivo de la cual fue lanzada en 2000 como Verbatim Flesh & Blood . La All Music Guide afirma: "Con Say No More, Ostertag elevó el sampler al rango de instrumento musical y ganó reconocimiento como un verdadero visionario que no puede ser ignorado. La frontera entre la improvisación libre y la música concreta nunca será la misma. Cualquier fan serio de la música de vanguardia necesita escuchar este, uno de los raros álbumes de vanguardia donde la relevancia del argumento artístico es igual a la relevancia del resultado".
En 2012, Ostertag desarrolló aún más este método de composición con fragmentos de improvisaciones grabadas con A Book of Hours . Encargado por WDR 3 open: studio akustische kunst en Colonia, el trabajo fue una colaboración con Theo Bleckmann , Shelley Hirsch y Phil Minton (voz), y Roscoe Mitchell (cañas). La revista musical británica The Wire dijo que A Book of Hours ofrecía "lo mejor, sofisticado y serio de lo que la música experimental siempre ofrece pero rara vez ofrece. 50 minutos de pensamiento, rareza y precisión formal".
De todos los proyectos de Ostertag, quizás el más improbable fue PantyChrist, un trío completamente improvisado con el DJ y guitarrista de Tokio Otomo Yoshihide y el ícono del cabaret transgénero Justin Vivian Bond .
A finales de los años 1990, Ostertag combinó su trabajo musical y multimedia con su periodismo internacional en la creación de Yugoslavia Suite , su reacción a las guerras civiles que desmembraron la ex Yugoslavia . Su diario de su desgarradora gira de conciertos de Yugoslavia Suite en la ex Yugoslavia poco después de que terminaran los combates se publicó primero como artículo de portada de The Wire y luego se incluyó en su libro Creative Life: Music, Politics, People, and Machines . [6]
En 2000, Ostertag inició una colaboración de doce años llamada Living Cinema con el cineasta quebequense Pierre Hébert . Utilizando una versión beta de la programación que finalmente se lanzó como Max/MSP/Jitter , Ostertag y Hebert crearon un método novedoso para combinar pintura y dibujo, animación stop-motion y procesamiento de video digital en tiempo real en una actuación en vivo durante la cual se proyectaba una "película" animada a medida que se creaba. Actualmente, varios artistas de video y VJ utilizan técnicas similares . Living Cinema realizó giras extensas durante muchos años en América del Norte y del Sur, Europa y Asia. En 2004, se lanzó un DVD de Living Cinema en el sello Tzadik de John Zorn .
Ostertag ha mantenido un interés en los instrumentos electrónicos a lo largo de su carrera, lo que le llevó a una estrecha amistad de por vida con el pionero de los sintetizadores Don Buchla , que estaba diseñando un nuevo instrumento para Ostertag cuando murió en 2016. Además de los sintetizadores Buchla y Serge, Ostertag ha trabajado extensamente con el sampler Ensoniq ASR-10 y el sintetizador virtual Aalto. También ha creado numerosos instrumentos de software propios utilizando Max/MSP . Las numerosas grabaciones que destacan estos instrumentos incluyen Bob Ostertag Plays the Serge 1978-1983 , Motormouth: Bob Ostertag plays the Buchla 200e , Bob Ostertag Plays the Aalto , Like a Melody, No Bitterness (using the Ensoniq ASR-10 ) y DJ of the Month ] (using the own Ostertag's software instrument), y muchas más.
En 2011, Ostertag lanzó un EP colaborativo con el artista Rrose en el sello underground de techno Sandwell District. Su interpretación de la obra de Ostertag fue bien recibida por la crítica, lo que dio lugar a otro EP colaborativo, publicado durante el verano de 2012, titulado "The Surgeon General". [7]
El primer libro de Ostertag fue The Yes Men: The True Story of the End of the World Trade Organization (2004), publicado de forma anónima . [8]
En 2006 publicó una historia del periodismo radical en Estados Unidos, People's Movements, People's Press: The Journalism of Social Justice Movements .
En 2009 publicó una colección semiautobiográfica de ensayos sobre música, política y tecnología, Creative Life: Music, Politics, People, and Machines . [6]
En 2012, fue coautor de Raising Expectations (And Raising Hell), My Decade Fighting for the Labor Movement [9] junto con Jane McAlevey. El libro fue nombrado "el libro más valioso de 2012" [10] por la revista The Nation .
En 2016 , publicó Sex Science Self: Una historia social del estrógeno, la testosterona y la identidad.
En 2020, en el pico de la pandemia de Covid, publicó A Home Yoga Companion: How to Safely Develop Your Own Yoga Practice While Stuck at Home During a Global Pandemic. El libro fue publicado como libro electrónico gratuito por PM Press.
En febrero de 2021 se publicó su nuevo libro "Facebooking the Anthropocene in Raja Ampat: Technics and Civilization in the 21st Century" (En Facebook el Antropoceno en Raja Ampat: Técnicas y Civilización en el Siglo XXI). [11]
Durante muchos años escribió un blog en The Huffington Post. [12]
En 2019, Bob Ostertag estrenó su documental Thanks to Hank [13] sobre la vida del artista y activista Hank Wilson . Cuenta con música de Kronos Quartet , Carla Kihlstedt y The Tin Hat Trio, y animación de Jeremy Rourk].
Ostertag dirige dos podcasts: What's Been Done y What's Been Won, que tratan sobre la pobreza en Estados Unidos y en Detroit en particular, el lugar de origen de su colaboradora de podcast, Maureen Taylor, quien es presidenta estatal de la Organización de Derechos de Bienestar de Michigan. You Make Me Real: Queer Lives of the San Francisco Bay , presenta historias orales de residentes LGBT de larga data del Área de la Bahía.
Ostertag es profesor emérito de estudios tecnoculturales en UC Davis . [14]
Con Anthony Braxton
Con Fred Frith
Con Christian Wolff
Con John Zorn