Blaenavon ( en galés : Blaenafon ) es una ciudad y comunidad del condado de Torfaen , en Gales , situada en lo alto de una ladera en la fuente del río Afon Lwyd . Se encuentra dentro de los límites del condado histórico de Monmouthshire y del condado preservado de Gwent . La población es de 6.055 habitantes.
Partes de la ciudad y el campo circundante forman el Paisaje Industrial de Blaenavon , seleccionado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000 .
Blaenavon significa literalmente "cabeza del río" o, más o menos, "nacimiento del río" en galés . Blaenavon creció alrededor de una siderúrgica inaugurada en 1788 por el industrial de West Midlands Thomas Hill y sus socios, Thomas Hopkins y Benjamin Pratt. Los empresarios invirtieron 40.000 libras en el proyecto de la siderúrgica y construyeron tres altos hornos. Hopkins, como resultado de la explotación de la Cannock Wood Forge, en Staffordshire, estaba en contacto con trabajadores del hierro cualificados y experimentados, y consiguió persuadir a muchos de ellos para que migraran a Blaenavon para ayudar a establecer la nueva siderúrgica. En 1836, Robert William Kennard formó la Blaenavon Coal and Iron Company, que posteriormente compró la Blaenavon Ironworks.
Blaenavon House, una mansión construida en 1798 por Thomas Hopkins, fue reutilizada como hospital en 1924, con el apoyo de las suscripciones de los trabajadores locales del hierro y el carbón. En la década de 1940, el sitio del hospital fue donado por los entonces propietarios del sitio, la National Coal Board , al Ministerio de Salud del Reino Unido ; funcionó como un hospital rural hasta 1985. Cuando el hospital cerró, la autoridad local vendió el edificio y lo renovó como hogar de ancianos. En 1995, el edificio fue catalogado como edificio protegido de grado 2. Tras el cierre de la residencia de ancianos en 2007, el edificio quedó vacío. Fue gravemente vandalizado y despojado de su estructura de plomo, techo de pizarra e interiores originales, y fue incluido en el registro de edificios en riesgo. En 2016, un incendio causó graves daños en el ala del salón de baile y la extensión adyacente. La casa se vendió en 2017 a propietarios privados y actualmente se está restaurando como hogar familiar una vez más.
Las oficinas municipales en Lion Street fueron la sede del Consejo del Distrito Urbano de Blaenavon hasta la reorganización del gobierno local en 1974. [3]
Blaenavon es una comunidad representada por el Ayuntamiento de Blaenavon y es un distrito electoral del Ayuntamiento del condado de Torfaen . Blaenavon está hermanada con Coutras en Francia. [4]
La ciudad está situada cerca de la fuente del río Afon Lwyd , al norte de Cwmbran .
La población de Blaenavon ha disminuido gradualmente en cada censo decenal desde el cierre de la siderúrgica en 1900. Había caído a 8.451 en 1961 y disminuyó más rápidamente después del cierre de la mina de carbón en 1980. Parte de esta disminución no fue la emigración sino una disminución en la tasa de natalidad. [5]
La Blaenavon Coal and Iron Company desarrolló la fábrica de carbón Big Pit con acerías adyacentes, en particular para la fabricación de rieles. [6] A continuación, se desarrollaron las industrias de fabricación de acero y de extracción de carbón, lo que aumentó la población de la ciudad a más de 20.000 habitantes en un momento dado antes de 1890. [7] Desde 1988, parte de este sitio ha sido el Museo Nacional del Carbón Big Pit . [8]
En 2003, el gobierno, los editores y, principalmente, los escritores galeses intentaron atraer más visitantes presentando a Blaenavon como la segunda " ciudad del libro " de Gales (la primera fue Hay-on-Wye, en la frontera con Inglaterra). Sin embargo, el proyecto no tuvo éxito. [9] Esto se puede atribuir a una combinación de la ubicación remota de la ciudad y la competencia establecida de Hay. Muchos grupos comunitarios prósperos sirven y mejoran la ciudad, incluido Future Blaenavon, que ha ayudado a crear un jardín comunitario en la parte baja de la ciudad.
Partes de la ciudad y el campo circundante forman el paisaje industrial de Blaenavon , seleccionado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000. Las atracciones de la ciudad incluyen el Museo Nacional del Carbón Big Pit (un punto de anclaje de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial ), Blaenavon Ironworks , [10] el Ferrocarril de Pontypool y Blaenavon y el Centro del Patrimonio Mundial de Blaenavon. La ciudad tiene un coro de voces masculinas, una banda municipal y muchos paseos históricos por las montañas locales.
En 1790 se construyó un viaducto ferroviario; la estructura desapareció y fue desenterrada en un episodio de 2001 del programa de televisión de arqueología Time Team . [11] El ferrocarril de Pontypool y Blaenavon es una atracción paisajística rica en interés geológico e histórico. Blaenavon perdió sus dos estaciones de trenes de pasajeros: la estación de Blaenavon High Level cerró en 1941 y el último tren de Blaenavon (Low Level) (a Newport a través de Pontypool Crane Street ) funcionó en abril de 1962. La línea inferior ya había estado cerrada durante más de un año antes de que se produjera el hachazo de Beeching . El servicio de pasajeros de la línea inferior estaba entre muchos en Gwent (Monmouthshire) que los documentos desclasificados del Ministerio de Transporte revelan que se eliminaron debido a la congestión ferroviaria en el área de Newport después de la recién inaugurada acería de Llanwern . [ cita requerida ]
Tras la muerte de Samuel Hopkins en 1815, su hermana Sarah Hopkins de Rugeley, que había heredado mucho dinero de su difunto hermano, erigió la Blaenavon Endowed School en su memoria, que desde entonces ha permanecido cerrada de forma permanente. [ cita requerida ]
La iglesia de San Pedro fue construida en 1804, donada a la parroquia por Thomas Hill y Samuel Hopkins. [ cita requerida ]
El Blaenavon Golf Club (ahora desaparecido) fue fundado en 1906. El club cerró en 1937. [12]
Entre las personas notables nacidas en Blaenavon se incluyen el actor de Broadway y cine EE Clive , la premiada escritora de misterio Dorothy Simpson y los jugadores internacionales de rugby Mark Taylor , Ken Jones (también atleta olímpico), John Perkins , Chris Huish y Terry Cobner .
Nick Thomas-Symonds , elegido diputado por Torfaen en 2015, se crió en la ciudad.
