Thomas Hill de Dennis ( c. 1736 -1824), también conocido como Thomas Hill o más tarde Thomas Hill I, para distinguirlo de su hijo, fue un maestro herrero y el socio principal en el establecimiento de Blaenavon Ironworks en el sureste de Gales .
Thomas Hill nació cerca de Stourbridge alrededor de 1736. [1] Su padre, Waldron, era hermano de otro Thomas, y de Elizabeth, que se casó con Humphrey Batchelor (que más tarde heredó la cristalería Fimbrell, Coalbournhill Glassworks y Dennis Glassworks). [2] [a] Cuando Humphrey Batchelor murió, Elizabeth continuó administrando la cristalería con la ayuda de sus dos hermanos. [1] Elizabeth tuvo dos hijos, pero murieron antes de que ella muriera en 1762. [2] Recompensó a sus hermanos dejándoles la mayor parte de su riqueza, el negocio de fabricación de vidrio y la propiedad de Dennis. [1]
La familia de Thomas Hill estaba formada por dos hermanos, Joseph y Waldron, y dos hermanas, Mary y Sarah. Se casó con Ann Melsup en 1766. [2]
Mientras tanto, el tío Thomas, que permaneció soltero, acabó siendo dueño absoluto de la finca de Dennis y demolió el edificio existente para crear Dennis House. [2] La casa más tarde se conocería como Dennis Hall y ahora es un edificio catalogado de Grado II. [3] El tío Thomas murió en 1782 dejando la mayor parte de su riqueza a su sobrino, Thomas Hill. [1] Cuando su padre murió, Thomas Hill heredó la mayor parte de la herencia de su padre. [1]
En 1785, Thomas Hill poseía molinos en Wollaston , Brookmoor y Wombourne, una fundición y un banco en Stourport, y varias propiedades, entre ellas Wollaston Hall, Prestwood House, Broome House (con una granja) y tierras en Chaddesley. [1]
Cuando los contratos de arrendamiento de las tierras alrededor de Blaenavon, también conocidas como Lord Abergavenny's Hills, no se renovaron, Thomas Hill, como socio principal, junto con Thomas Hopkins y Benjamin Pratt, aprovechó la oportunidad de invertir £40.000 en la zona que sabían que era rica en depósitos minerales. [4] [5]
En 1789, la mayor parte de la construcción de Blaenavon Ironworks se había completado y el contrato de arrendamiento del terreno se firmó en noviembre. [6] Los tres socios habían creado una herrería de múltiples hornos construida especialmente que pronto se convirtió en una de las más grandes del mundo, solo rivalizada por la herrería cerca de Merthyr Tydfil . [7]
Para mejorar las comunicaciones con el puerto de Newport para el envío de los productos de la siderurgia, Thomas Hill se convirtió en uno de los promotores del Canal de Monmouthshire . [6] La ruta al puerto utilizando el ferrocarril de Blaenavon , un tranvía tirado por caballos y un canal se inauguró en febrero de 1976. [8]
En 1793, murió Thomas Hopkins, uno de los socios originales, que dejó su participación del 25 % en la empresa a su hijo, Samuel Hopkins, que se convirtió en el administrador residente de la obra. Benjamin Pratt murió en 1794, dejando toda su riqueza a Hill. [9] Hill y su sobrino, Samuel Hopkins, continuaron administrando la obra hasta la muerte de Hopkins en 1815. [6]
Hill fue nombrado Alto Sheriff de Worcestershire en 1796. [10]
Thomas Hill murió en 1824 en su casa de Stourbridge, Dennis Hall, y fue enterrado en la iglesia de St Mary, Oldswinford . Dejó la mayor parte de sus propiedades a sus hijos Thomas (Thomas Hill II) y Waldron, y a su nieto Thomas (Thomas Hill III). [2]
En 1804, Hill y Samuel Hopkins, ambos hombres devotos, financiaron la construcción de una iglesia anglicana, San Pedro, en Blaenavon, que fue consagrada en 1805. [11]
Thomas Hill también fundó 14 escuelas en la zona de Stourbridge y también financió la construcción de una iglesia en Lye , inspirada en la iglesia de Blaenavon, en 1813, donde alquiló un banco. La iglesia se llamó posteriormente Christ Church. [2]