Bertha " Betty " Danko (19 de septiembre de 1903 - 3 de febrero de 1979) fue una doble de riesgo y especialista en acrobacias estadounidense . Fue doble de muchas actrices principales de las décadas de 1930 y 1940, pero es más conocida por haber sido doble de Margaret Hamilton como la Malvada Bruja del Oeste en la película de 1939 El mago de Oz . Durante el rodaje de la escena de la escritura en el cielo , una tubería unida a la escoba de la Bruja explotó, aterrizando Danko en el hospital con una herida grave en la pierna. Su carrera se vio truncada por un accidente no relacionado con una acrobacia a fines de la década de 1950, cuando fue atropellada por un automóvil mientras esperaba un autobús. Residió en un bungalow de Hollywood durante 50 años con su madre viuda.
Nació como Bertha Danko en Newark, Nueva Jersey , el 19 de septiembre de 1903. [1] Su padre, John Danko, era de Alemania. Su madre, Mary Danko, era de Hungría. Tenía un hermano y una hermana mayores. [2] Danko era muy atlética. En la escuela jugaba de delantera derecha y competía en salto de altura , ganando varias medallas. [3]
Danko se mudó a Hollywood con su familia en 1927. [4] Los Danko tenían parientes que vivían en Los Ángeles y su padre se convenció por la descripción de la ciudad de vender su casa y otras propiedades inmobiliarias que poseía en Elizabeth y mudarse al otro lado del país. [4] Danko tenía la intención de quedarse en California durante un año para ganar dinero y pagar la matrícula en una escuela de quiropráctica en Nueva Jersey. [4]
En su primera semana en Los Ángeles, una mujer se acercó a ella en una tienda y le pidió que la acompañara a un rodaje de una película al aire libre esa noche. En el rodaje, uno de los actores se acercó a los dos y les preguntó si trabajaban en el cine. La mujer respondió que sí. El hombre le dijo a Danko que sería "una buena modelo universitaria" para su próxima película y le pidió su número de teléfono. Unas semanas más tarde, Danko recibió una llamada para presentarse a trabajar en una película interpretando a un miembro de un equipo de baloncesto femenino. Alguien en esa película le sugirió que solicitara más trabajo en Hal Roach Studios , y comenzó su carrera como doble de riesgo. [3]
Entre las actrices para las que hizo dobles se encontraban Jean Arthur , Binnie Barnes , Joan Crawford , Irene Dunne , Madge Evans , Jean Harlow , Patsy Kelly , Elissa Landi , Myrna Loy , Maureen O'Sullivan , Marie Prevost , Thelma Todd , Marie Windsor y Blanche Yurka . [5] [6] [7] Danko se refería a sus acrobacias como "trabajo de golpes", y recibía la tarifa estándar de estudio de $ 11 por día como suplente y $ 35 por día como doble de riesgo . [8] En 1938, fue una de las 25 artistas de riesgo seleccionadas como "buenos riesgos" por Lloyd's of London , lo que le permitió comprar una cobertura anual contra muerte accidental y desmembramiento , una póliza que también redujo los gastos de seguro para los estudios. [8] [9]
Su trabajo más conocido fue doblar a Margaret Hamilton como la Malvada Bruja del Oeste en la película de 1939 El mago de Oz . Para la entrada ardiente de la Malvada Bruja en Munchkinland , se había instalado una catapulta debajo del escenario de sonido y la abertura por la que la Bruja saltaría estaba cubierta por una fina cubierta de aluminio, pintada del mismo color que el camino de ladrillos amarillos . Mientras Danko esperaba en el foso, el coreógrafo estaba instruyendo a los actores que interpretaban a los Munchkins sobre cómo evitar la pieza circular de metal, y cayó por la abertura sobre los hombros de Danko. Fue tratada por un quiropráctico a expensas del estudio. [10]
Danko sufrió una lesión más grave mientras representaba la escena de la Bruja escribiendo en el cielo , donde vuela en su escoba deletreando " ¡Ríndete, Dorothy! ". Hamilton se había negado a hacer la escena después de sufrir quemaduras graves al descender por la abertura en el suelo del escenario en medio del fuego y el humo. [11] El equipo de producción instaló una escoba suspendida de cables, con una silla de acero para que Danko se sentara. Debajo de la silla había una tubería que emitía humo cuando presionaba un botón. [12]
Al principio, la capa de Danko estaba sujeta con alfileres para ocultar la pipa, pero el director quería que la capa volara con el viento, por lo que la pipa quedó oculta debajo del cuerpo de Danko. Danko se dio cuenta de que el equipo cubrió la pipa con amianto . En las dos primeras tomas, la pipa emitía humo perfectamente, pero en la tercera toma, la pipa explotó. [12] Danko salió volando de la escoba y sufrió un corte de 51 mm (2 pulgadas) de profundidad alrededor de la circunferencia de su pierna, lo que la llevó al hospital durante once días. [13] Según Scarfone y Stillman, el daño a sus órganos internos por la explosión requirió una histerectomía . [14] Sus ganancias totales por su trabajo en la película ascendieron a $790, más $35 por el truco de la escoba. [15]
En entrevistas, Danko dijo que ejerció su carrera como doble de riesgo en Hollywood para poder mantenerse a sí misma y a su madre. [5] [16] Ella describió las caídas como su especialidad, diciendo:
He caído en zanjas, lagos, charcas, a través de trampillas, desde la parte superior de un piano, sobre sillas y mesas, por conductos de lavandería y escaleras. He caído de espaldas desde una altura de 7,6 m a 810 mm de agua y a una piscina completamente vestido, aunque apenas sé nadar. Me han tirado de cables, me han arrojado pasteles y cuchillos, he estado tendido en medio de llamas de gasolina, todo por el arte y por un sueldo. Pero aún así me gusta y me permite mantener a mi madre y a mí mismo. [16]
Al igual que otras dobles de riesgo, Danko arriesgó su vida y sus extremidades en su trabajo. [5] Su lesión más grave fue causada por un puma fuera de la pantalla mientras hacía de doble de Patsy Kelly en una comedia de Hal Roach. [3] Mientras se acostumbraba a estar cerca del animal, de repente este le atacó el mocasín de colores brillantes . Más tarde, visitó al entrenador con el animal en el set y él la animó a mostrarle su pie al animal nuevamente y a acercarse un poco más. El león le agarró la pierna y la mordió trece veces. [16] Danko recibió trece puntos de sutura y cicatrices permanentes. [3]
La carrera de Danko se vio truncada por un accidente de la vida real, cuando fue atropellada por un automóvil que se subió a la acera mientras ella estaba parada en una parada de autobús. [7]
Danko y su madre viuda vivieron en un bungalow , en 6526 La Mirada Drive en Hollywood durante medio siglo. [17] Danko murió el 3 de febrero de 1979. [1]
