Berberis japonica es una especie de planta con flores de la familia Berberidaceae, nativa de Taiwán . [2] A pesar del nombre, no es originaria de Japón , aunque se conoce su cultivo allí desde hace siglos. Los orígenes silvestres de esta especie han desconcertado a los botánicos durante mucho tiempo, pero las plantas silvestres de Taiwán, anteriormente conocidas con el nombre de Mahonia tikushiensis , parecen más similares a las formas cultivadas de B. japonica . [3]
Es un arbusto perenne que crece hasta 2 m (7 pies) de alto por 3 m (10 pies) de ancho. [4] El follaje es pinnado , de color verde oscuro brillante en el haz, más pálido en el envés y dentado agudo. Cada hoja suele tener de seis a ocho pares de folíolos junto con un único folíolo terminal . La planta produce nuevos brotes regularmente desde la base, por lo que está cubierta de follaje en todos los niveles.
Las flores amarillas, pequeñas y perfumadas, aparecen desde el otoño hasta el invierno y la primavera. Las inflorescencias miden 25 cm o más de largo, al principio arqueadas y luego colgantes. Los frutos azules o negros se desarrollan en primavera y verano. [2] [5] [6] [7] [8]
Berberis japonica fue descrita científicamente y nombrada inicialmente por Carl Peter Thunberg como Ilex japonica en 1784, creyendo que era un verdadero acebo . [1] En 1821 Augustin Pyramus de Candolle la reclasificó como Mahonia japonica . En desacuerdo con esto, Kurt Polycarp Joachim Sprengel la clasificó en Berberis como Berberis japonica en 1825. [1] Joseph Edward Laferrière publicó un artículo en 1997 que resumía los argumentos para clasificar a Mahonia más apropiadamente como sinónimo de Berberis . [9] A partir de 2023, esta es la clasificación más común por parte de los botánicos. [1]
La planta se cultiva mucho como arbusto ornamental y para su uso en paisajes. Es valiosa por su follaje llamativo, sus flores en la época de floración y como arbusto de cobertura del suelo en paisajes. Su follaje espinoso invita a su uso como seto de seguridad.
La Berberis japonica ha recibido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [10] [11] El híbrido entre esta planta y la Berberis oiwakensis subsp. lomariifolia también es una planta de jardín popular. Conocida como Berberis × hortensis , se han desarrollado varios cultivares a partir de ella, entre ellos 'Charity', 'Winter Sun' y 'Lionel Fortescue'. [12] Un híbrido con Berberis napaulensis var. napaulensis ( M. siamensis ), llamado Mahonia × lindsayae 'Cantab', aunque menos conocido, es una planta de jardín útil [13] y también posee un Premio al Mérito en Jardinería. [4]
Berberis bealei , originaria de China continental [14] y también ampliamente cultivada, generalmente se trata como una especie separada, pero en el pasado se ha incluido como un cultivar de Berberis japonica . [3] Sus diferencias más obvias con B. japonica están en los racimos florales más cortos y verticalesy los folíolos más anchos.